“鱼妖？啧，是「鲲人」？现在到底是怎么回事？”
火炮恶言咒骂，他从没听过有人在湖畔遇到「鲲人」这种冷门怪物，这是在更南边的温暖地区出没的怪物。
“这是……巧合？”
不可说这句话，当然是询问「山魈」与「鲲人」的关连性，场中没人能回答，因此回应的只有沉默。不过，如同呼应般同时出现的两支军队，以「巧合」解释实在过于便宜行事。
现在，前往废弃学宫不一定是最佳选择，以最坏的状况，也可能被「山魈」与「鲲人」包围。
（要是情况真的太危急，所有人使用「回城符箓」就好。）
火炮如此说服自己。
使用「回城符箓」可以轻松返回青淖浦区域，不过一旦回去，就得花好几天才能再度来到湖畔，所以这是尽可能不到最后不会使用的手段。
贸然带领年华等新手们回到废弃学宫也很危险。
不过火炮认为，既然唯他们要回到废弃学宫，总之应该先过去会合点名，确认参加集训的成员们是否安全，这是最重要的事情。
贰拾柒与不可说也同意这项方针。
决议之后，付诸实行就很快。
既然不知道「山魈」军几时前来，就无须在此处久留。
依照贰拾柒的描述，「山魈」族小队分散在周边森林区域，进行相当广范围的侦查，那么即使会爆发几场战斗，强行突破反而比较安全。
“好，接下来出发返回废弃校合营区，我、贰拾柒与不可说三人组队带头，虽然只有三人，但还不会输给你们这些菜鸟，所以放心，知道了吧？好！高阶小队负责殿后，要确实完成职责啊，别疏于警戒后方，也不要和我们间隔太远，低阶小队走中间，要是我们在前方开战就负责支援，别因为走中间就松懈了！”
众人在火炮的指示之下骑上马。
他们计划直接穿越桑石林中央丘陵地带。
——看来会爆发一场战争了。
火炮以担忧心情确定这份认知，「山魈」与「鲲人」可能已包围桑石林。
如果真是如此，那个可靠的好友，应该会对怪物行动采取因应之道，自己则是必须完成应尽的职责。
火炮轻抚座骑的脖子，在森林小径前进。
*
*
时间稍微往前推。
收到火炮连络的千城，得知湖畔覆盖一股不安稳的气息，但他在「秦珑人」的官府集议时，就先行得知「山魈」族袭击的消息。
「鸣召者」可以使用传讯功能，和相隔遥远的同伴进行即时通讯，「秦珑人」也有专属的远距离通讯方式。
就是使用水天镜的远距离对话法术。
「鸣神」还是游戏的时代，「秦珑人」是NPC，是游戏的背景成分，因此他们不像「鸣召者」拥有游戏系统提供的战斗能力与方便功能。
相对的，「鸣神」是一部史诗，为了呈现剧情的各层面，「秦珑人」设定为能使用各式各样的法术。
比方说，可能是制作法术物品的秘术，或是用来逃离故事主角（玩家们）的传送法术。
这始终只是设定，并非明确的能力，但是在「停服穿越」之后的异世界，明确成为法术领域的一个体系而活用。
使用水天镜的远距离对话法术，就是该体系的法术之一。
依照时机与场合，这种通讯技术是更胜于兵团的强力武器，官府的大人物们理解这一点，总是让专属道师常驻于自己的幕僚。
「山魈」的掠夺部族只在山区移动，没有进攻都市，只有山区规模极小的聚落或不幸的旅人会成为牺牲品。
首先察觉「山魈」掠夺军的人，是官埠的什亭司司丞，却因为「山魈」在山区行军而没能及早发现，直到「山魈」先遣部队抵达桑石林才接获通报。
这个情报是在昨晚传来。
留守筑波的亭尉判断事态危急，立刻连络官埠司丞。官埠司丞只犹豫片刻，就临时召开会议请示总督，官埠司丞认为在这次的事件，自己的尊严只是小事，因此向所有同僚求助。
「秦珑人」就这样开会讨论，但理所当然陷入混乱。
「山魈」军数量多到恐怖，这个事件严重到撼动他们的统治。
「秦珑人」们抱头苦思，连夜进行会议。
这场领主会议，为什么没邀请不要说晚安等「鸣召者」们参加——是基于数个理由。
第一、「鸣召者自治政府」的不要说晚安一行人，目前尚未正式接受官府的招安。
本次聚会期间当然会举办授勋典礼，认同「鸣召者自治政府」正式招安，这个方针已经定案，但是各官府希望先充分进行协商，因此授勋典礼预计在后半行程举行。既然典礼还没举办，「鸣召者自治政府」现阶段就不是正式成员。
第二、会议的成员，依然有人残留情感芥蒂，对「鸣召者自治政府」感到不安，甚至传出「『山魈』的侵略行径，该不会就是『鸣召者』的阴谋吧？」这种荒唐无稽的指摘。
这种意见来自于一件事实。
西端山区的「山魈」族，长年以来一直是山上居民的头痛源头，但是这八十年来，它们未曾下山侵略。即使当地居民将它们当成山区的危险因子而感到不便，但只要人们住在山脚，就不是太大的问题。
「山魈」之所以像这样被封锁在山上，在于鸣召者们会定期进攻，削减它们的战力。
西端山脉周边的官府，理解到必须请「鸣召者」剥夺「山魈」族的战力，每年都会发放不少的奖金。
「鸣神」还是游戏的时代，官府透过市区布告提出「讨伐『山魈』」、「攻打『山魈』聚落」、「收复『山魈』族抢走的物资」的任务，「鸣召者」们则是为了报酬而上山。
然而只有今年不同，「鸣召者」们把西端山区「山魈」族相关的任务全部置之不理，因此官府集议之中，尤其是位于西端山脉周围的官员，才会提出这个阴谋论，认为本次的侵略或许是「鸣召者」的谋略。
事实当然不是如此。
「秦珑人」称为「五月事件」，鸣召者们称为「停服穿越」的事件发生之后，世界被迫产生变化，「鸣召者」也为了因应这个变化，过着没有余力的每一天，和游戏时代相比，各式各样的任务在这段过程遭到弃置，也是无可奈何的事情。
「鸣召者」们没有恶意，应该是因为优先处理某些问题，才会将「山魈」置之不理，这是「秦珑人」之间广为流传的共识。不过，遭受人群怪物袭击辖地的官员们，在情感上确实无法接受这种说法。
而且——
“所以，果然是真的？”
“嗯，「出云兵团」——消失了。”
“不存在？意思是毁灭了？”
“甚至不晓得是不是毁灭，完全没发现尸体或打斗痕迹，他们就只是消失了，『神隐』或许是最适合的形容方式。”
他们重新确认这个事实。
