“夜间战斗好危险。”
带头前进的小龙轻声这么说。
“自己刀刃划出的银光很刺眼，即使强化夜视力，也要担心踩到树根或软泥失去平衡，心脏怦怦狂跳，血腥味重到受不了，不过——”
小龙没有回头。
她维持着集中力，在队列前方拨开称不上兽道的树丛，朝谷底往下走。
“不过，努力就好……能成为助力就好。”
小龙的声音如同黑暗中点亮的灯火。
年华抬起视线。
她看着妹妹的背影，小龙内心果然抱持着非得保护、非得协助的想法。
这是年华没有的坚强，小龙的意志简单又率直，行进速度足以摆脱任何迷惘。
“嗯，这样就好。”
清风摇曳率先点头。
（果然……）
我行我素的她居然会点头同意，看来年华的推测果然正确。清风摇曳直到战斗开始都在犹豫，而且担心尚天卿的安危，既然这样，这场战斗就不能输。
因为尚天卿也是年华的同伴。
为了保护他的矜持与秘密，为了协助这些同伴，年华等人非得走到这一步。
“说这什么话？小龙、清风摇曳小姐，这种事理所当然，要是对倒在眼前的人见死不救，哪有资格成为鸣召者？我是用我喜欢的方式做我想做的事，我是为了成为出色的男子汉而成为鸣召者。”
尚天卿愤慨接话。
小龙也以有力的声音回应。
年华的职责就是保护这样的他们。
伤害阻绝法术并非治疗法术。
而且在年华的观念里，甚至不算是法术。
这是彻底保护同伴安全的宣示，既然同伴们身在战场，年华就要彻底保护众人，一肩扛起队伍遭遇的危难，甚至不让同伴察觉受到攻击，这是她这个「策士」的觉悟与能力。
（现在还不够成熟……无法成为足够的助力……）
但她心想。
即使如此，她依然心想。
她不会说“总有一天”这种迷糊话，她明天就要、今天就要得到这份力量。
为此，她无暇畏惧眼前的黑暗。
“注意！”
清风摇曳的细语，将年华的意识拉回现实﹒
清风摇曳眯细双眼看向山脊，那里只有一片毫无光线的漆黑森林，但「教坊司乐娘」的敏锐感官似乎在漆黑之中侦测到动静。
她打个小小的手势，走到队列前方进行侦查。
“是妖怪……不知道种类，但是「山魈」骑在像是大型犬的生物上。”
清风摇曳轻声回报，穿过山谷的风应该不会把这边的味道与声音传到山脊，这部分占了优势，但对方所在地势较高，对己方相当不利。
“数量是妖怪三、「山魈」三。”
“「恶狼」——那是强敌。”
年华低语。
她只在千城教学时习得基础知识，恶狼是一种凶暴化的大型狼，却不是野生动物，是因为法术力与月光而疯狂的怪物，战斗力是普通狼的两倍以上。
“弱点呢？”
“不多，在这个状况能使用的……应该只有闪光与轰声，但只有第一次有效。”
年华简短回答尚天卿。
但是众人没有犹豫，即使犹豫也无从退缩。
“上吧，麻烦天卿哥担任攻击主轴，保护天卿哥打赢这场仗吧，年华也帮天卿哥阻绝伤害，清风摇曳姐配合天卿哥出招。”
小龙整合众人意见之后，一行人注意风向前往山脊。
月亮高挂天空，漫漫长夜才刚开始。
*
当晚的「恭王府」。
有志人士于晚间召开的事前协议在阴郁压抑的气氛中持续进行，形式上是自由参加，但「湘楚总督」几乎所有官员、「鸣召者自治政府」三名正副代表都列席，等同于以大型会议的成员进行讨论。
这么多人参与的会议即使大致来说还算宁静，也免不了因为小动作或咳嗽而酝酿喧骚气息，但是只有今天，没有任何人发出半点声音，如同害怕触动某些开关。
议题是「青淖浦现今的治安状况」。
本次会议的召集人是曾宇庄庄主青衫官人，不过与其说是官人主动提议，应该说是他败给局势与压力，才肩负起这项重责大任，这在众人眼中显而易见。
以召集人身分主持会议的官人，狼狈到令人不忍正视，在千城注视之下频频把玩胡子擦拭冷汗。
“就算这么说……”
“唔……”
“呼……”
会议老是在重点议题周围打转，迟迟没有进展。
“青淖浦东北部出现的「山魈」大军，是由「万妖冢」出军……那个……啊……前来蹂躏……我们的领土……是的。”
即使如此依然被拱上台的青衫官人，在几十分钟前以颤抖走音的语气说完这段话，议题就再也没有进展。
（以官府的立场，应该是想由我们切入话题，尽可能让我们提供情报或让步，或者是想利用我们没有预先攻打「万妖冢」的责任或罪恶感……）
千城观察在场众多领主如此思考，领主各自浮现恐惧、死心、愤怒、哀求等各种表情。
他们的态度完全无法形容为从容，青庄司丞齐身修一副坐立不安的态度，偶尔朝「鸣召者自治政府」三人投以忿恨的视线。
（青庄……和椋杭城并列为最接近「山魈」军队的城市，堪称最前线，而且相较于号称东部最大的椋杭城之都，他们的战力贫乏，城墙也绝对不坚固……何况听说那里是以贤者学舍为中心的学者暨道法坛地，他内心应该对我们有意见吧。）
“啊，唔，咳咳，所以……我们「湘楚总督」，正遭遇十万火急的事态，这次妖形人族的袭击，是前所未有的灾难，关于这个事件……”
青衫官人以冗长致词再度推动会议进行，这次场中不断窃窃私语，官员以及后方待命的幕僚们都低声和周围的同伴交谈，各人的音量都小到听不出对话内容，但集合起来难免成为骚动的气氛。
往旁边一看，冷隆也大幅耸肩。
这场会议并不成立。
即使如此，考量「鸣召者自治政府」的未来，在这时候放下坚持就让步过头了。
“请教一下，是否有哪位知道「出云兵团」的动向？”
千城不得已提出的询问，如同对即将骚乱的会议泼了一盆冷水，部分官员圆瞪双眼，微微张嘴凝视千城。
（这是什么反应？「秦珑人」以为我们是没有思考能力的猴子？唉，真是的，这也没办法，我们也是不久之前都把「秦珑人」当成NPC而瞧不起，所以彼此彼此，不过……看来「出云兵团」肯定处于无法出动的状态，而且看他们的反应，似乎不是因为忙于其他任务？是基于更深入的理由？）
“出——「出云兵团」是我们秦珑的守护神，不能请他们出马介入这场战斗。不提这个，想请教青淖浦区域「鸣召者自治政府」诸位阁下，为什么各位没有在秦珑面临危机时挺身而出？耳闻不要说晚安卿率领的兵团精悍无比，「鸣召者自治政府」不打算在本次事件派兵？”
“我认为这场会议并不是用来征询我们青淖浦区域的意见，而是要征询官府各位的意见吧？「鸣召者自治政府」的决定是进一步收集情报。”
冷隆搔头以爱理不理的语气回应。
既然参加会议，就不会介意被要求发言，但是被当成离题工具就很不是滋味。冷隆现在处于这种态度。
“听说青淖浦区域兵团未尝败绩！”
不记得名字的高瘦官员放声补充。
“我不晓得您从哪里听到这种传闻，但是我们「鸣召者自治政府」以及青淖浦区域，完全没有各位高官所说的常驻兵力或兵团。”
千城半无奈耸了耸肩。
他终于明白，这个世界的战力与战争单位是以“兵团”为基准，在「秦珑人」之间尤其是如此，这里的兵团指的不是骑马的精锐士兵，而是职业军人，把“兵团”解释为“随时备战的固有战力”应该没错。
「鸣召者」所在的这个世界，几乎没有“佣兵团”这个名词，普通居民武装组织而成的民兵，只有在农村自卫的局面才看得到，部分原因在于官府不乐见武装农民的存在。
换句话说，“兵团”是官府唯一能理解的战力组织。
即使如此，千城不认为青淖浦区域需要配合他们的作风。
“既然这样，「鸣召者」是用来做什么的！”
齐身修以充血双眼毫不客气说出这句话，使得冷隆有所反应。
“「鸣召者」是用来做什么？这是什么意思？”
“还会是什么意思！「鸣召者」的能力是天赐的恩宠，你们有义务拯救百姓！”
“我没听过这种事。”
“讲这什么迷糊话，不死、不灭！你们拥有这种能力，却要放弃对这个世界的义务？不知羞耻，拥有此等能力为何还如此傲慢？”
“——胡扯！”
冷隆的响亮声音震撼空气传遍全场。
这场会议进行前，千城他们在白天的情报收集与讨论之中深入考察失忆的状况，同时检讨本次出征的可能性。
失忆确实恐怖，失去原本世界的记忆代表着失去故乡、迷失于这个异世界，令人倍感不安，即使如此，也无法避免在这个世界“生存”下去，这是很明确的道理。
对于千城他们「鸣召者」来说，连“死亡”都不代表终结，虽然不晓得会持续多久……现在只能活在无限的生命之中。
这么一来，即使可以避免在本次出兵对抗「山魈」军，总有一天也不得不卷入无法回避的战斗。
「鸣召者自治政府」在这方面达成共识，既然迟早会在某处战斗，要在本次出面和山魈妖王交战也行，而且当然已经拟定计策掌握胜算，「鸣召者自治政府」是抱持这样的决心，授权给现场协商的三名负责人。
就算这么说，要是单方面受到利用，对今后也不是好事，千城对此表示，随便提供兵力的话，不只是对「鸣召者自治政府」或青淖浦区域，也会逐渐对「湘楚总督」造成伤痕，他们不介意和「秦珑人」合作，但绝对要透过一定的程序。
而且，三人确认了彼此在这场夜间会议的职责。
千城站在赞成「鸣召者自治政府」派兵的立场，诱使对方提供情报。
冷隆站在反对「鸣召者自治政府」派兵的立场，诱使对方让步。
不要说晚安则是负责做出最终决定。
换句话说，冷隆反对官埠司丞的出兵要求，堪称是按照剧本在走，但冷隆的这一喝，透露出更胜于预定演技的怒火。
（……因为不死所以没有风险，没有风险所以要干活？这么说当然会激怒我们。）
对于知悉失忆问题的「鸣召者」来说，这种说法触犯了禁忌，冷隆当然会愤怒。
（弱者对强者而仗恃的傲慢吗……不对，不能笑，毕竟我们也可能不知不觉傲慢起来……）
