何雅颂离开之后，议场简直笼罩着混沌的虚脱气息。「鸣召者自治政府」的代表不要说晚安和何雅颂一起离开，领主会议认为是参谋暨稳健派的千城也不例外。
留在场中的「鸣召者自治政府」使节，只有看似强硬鹰派的冷隆。
官府会议的众人，也不纯得高举的拳头该挥向何处。不，高举拳头就算了，但是否挥得出去还是个问题，有能力与意愿收拾会议事态的人们离席，众人不知如何是好。
接下来的会议中，可怜的青衫官人完全失去主持能力，脸上表情一下青一下红，随从拼命照料也徒劳无功，最后上气不接下气请求先行退出。
即使不到青衫官人的程度，各领主应该也多少怀有官人这种混乱心情。
基于这个经纬，会议在进入深夜时暂时结束。
冷隆来到走廊，吐出低沉的一口气。
（这下子真是麻烦透顶。）
冷隆即使是商人公会的公会长，却不擅长细部协商，他认为商人只需要制作好东西，以适当价格贩售并开拓市场就好。
（而且，我是铁匠……）
他自认现在依然是现役工匠，即使加入「鸣召者自治政府」，每天还是握槌敲敲打打。现在挑战高等级迷宫的玩家减少，制作法术物品不可或缺的魔力材料枯竭，令他有些惆怅，但这种问题可以勉强调度解决。
只是因为喜欢和他人打交道，不会抗拒和他人交谈，才会被同伴拱为领导人，这是冷隆对自己的评价。
领主会议将他视为鹰派，但冷隆只有怒斥某个失礼笨蛋一次，并不是对「湘楚总督」抱持恶意。他反对派兵只是基于「鸣召者自治政府」三人的职责分配，自己并未反对。
——不过他是生产系玩家，相较于出城战斗的远征组「鸣召者」，很少面临死亡危机。即使爆发战争，他与他的公会应该也只负责在青淖浦区域支援补给，处于这种立场的自己，是否可以随口赞成开战？他无法否认会对此抱持个人的罪恶感。
（……事态开始进展的现在，说这些只是牢骚话。）
粗壮的手指伸入黑发之间搔了搔脑袋，心情郁闷，实在难以放得开。
冷隆在一名公会男性成员的跟随之下，走在长长的无人走廊，在走廊转角不经意看向露台。他这个动作没有特别含意，只是转弯发现月光洒落而转头看去。
“南邈公大人～这个鸡蛋点心也很好吃喔？”
“南邈公大人，也请听我说话吧！”
“南邈公大人累了，我为您唱温柔的摇篮曲，请小寐片刻……”
月光下的露台摆放奢华沙发，打造成可以举办茶会的场所，冷隆的同侪，「长曲馆」公会长南邈公被「秦珑人」侍女与小姐团团围绕，冷隆心头莫名涌出落寞的情绪。
青淖浦区域未来的乌云、己身的罪恶感、无法言喻的不安，直到刚才思考的这些事全都变得无所谓了。
相较于洋溢在南邈公周围的气氛与光景，「鸣召者自治政府」或「湘楚总督」的事情何其乏味。
（啊啊，我现在脸上大概是以左手涂鸦画成的表情吧。）
冷隆没有走向南邈公，直接前往卧室所在的区域。
今晚到此为止明天该怎么做？
冷隆如此思考，却在转眼间领悟到后续发展不会这么简单。
某人在「鸣召者自治政府」提供的休息区前面等候，是何总督——何雅颂的爷爷何应水。只由一名将士点灯陪同的这位老总督，默默向冷隆行礼致意，刚才会议开那么久不可能不累，但老总督毫无疲惫气息，冷隆对此抱持敬意。
老总督只向冷隆说句：“方便吧？”
冷隆察觉到他的用意，带头踏出脚步。
他邀请总督来到一间小型谈话室，这里是「鸣召者自治政府」——不要说晚安、千城与冷隆等人平常开会的地方，所谓的“小型”只是和这座宅邸的占地相比，两间互通的谈话室，对日本出身的冷隆来说，大到足以当成住家。
冷隆邀请对方入座，从「背包」取出茶水招待，老总督看来有些惊讶，总督这样的人不可能不知道法术背包，所以冷隆不知道他为何惊讶，但他决定暂时不介意。
“抱歉这么晚还来叨扰。”
“不，请别在意，要是没为那场会议收拾善后，您应该睡不好吧。”
“哈哈哈，确实如此。”
和冷隆相对而坐的老贵族，摸着气派的胡须大方发出笑声。
“何家不能因为孙女贸然行动而垮台。”
仔细想想，他现在的立场非常危险。
何应水总督位居「湘楚总督」一把手，影响力当然很大，但是在这种场合，强大的影响力会成为负担。
“正如您的判断，那个女孩可能会制造我们官府同僚的裂痕。”
这番话指出官员们可能质疑何家在官府会议偷跑。
在这种场合，最重要的是周围人们的解释。
即使没有暗藏任何意义，也可能之后再赋予某种意义。
（我们现在这样交谈，或许就会有某人大作文章……）
“说到可能性，椋杭城也可以朝着拉拢青淖浦区域树立新势力的方向进行吧？”
冷隆直接询问，他不擅长拐弯抹角的试探或策略。
“这也是一种方法，嗯……冷隆阁下，您认为呢？”
冷隆在会议时抗拒被叫做“卿”，总督使用“阁下”这个敬称令他抱持好感。冷隆自己对“卿”这个字并没有任何好恶，但是这名老翁避免使用刚才激怒冷隆的这个字，令人觉得确实有心想进行协商。
（不过，我可不像千城那样才气纵横啊……）
冷隆扭动粗壮的脖子歪头。
这时候，传来一个低调的敲门声。
得到冷隆许可入内的，是以推车送宵夜过来的荷花雨，千城提议增派人手的青淖浦区域使节团也包含「厨师」，他们在「鸣召者自治政府」借到的这个区域，配合各场小型会议或茶会准备各式各样的餐点（不过忙得人仰马翻）。
这些宵夜与饮料是荷花雨贴心准备的。
“啊啊，荷花雨小姐，你来得正好，请一起列席吧。”
“不，我只是……”
“哎，别客气了。”
冷隆的邀请令荷花雨蹙眉，但是屡次受邀之后，她把餐点摆好就坐在冷隆旁边。
“您是在舞会和千城阁下共舞的小姐吧？”
“是的，我是「青县」女子商会的荷花雨。”
“「青县」女子商会是「鸣召者自治政府」十一公会之一，这位小姐是该公会的参谋。”
冷隆介绍之后稍微喘口气。
他当然不是要把责任推给荷花雨，但这次的对谈过于重要，荷花雨应该能发现冷隆思绪的盲点，提示话题的大方向。
总之，三人先享用眼前的简餐。
简单的淮扬菜、水果，以及加水的酒精饮品。
三人各自品评料理，暂时任凭话题朝闲聊方向进展。
冷隆与荷花雨大致说明己方立场，何应水描述椋杭城街景，话题绕一圈之后回到今晚的会议主题。
“我大致明白您的意思了——我想想……”
荷花雨以优雅动作放下茶杯述说。
就这么朝着像是和善老爷爷的何应水继续表达意见。
“当下最重要的出发点，是何应水总督所订目标的远景，我觉得重点在于是否能在这方面达到共识。”
冷隆沉吟一声。
总归来说只是如此，那场长达五个小时会议的痛苦与混乱，居然能缩减成简短的一行话，真是情何以堪。不过，这应该多亏荷花雨的聪明才智。俗话说三个臭皮匠胜过一个诸葛亮，但是冷隆依照他在地球的经验非常清楚，很难期待那种会议能有集思广益的效果。
“确实如此，嗯……”
何应水总督闭上双眼。
“我讲这种话也不太对，但要是继续互探虚实也不会有进展，我希望能趁这个机会听到您那边的率直说法，或者是单方面抱持的希望。”
冷隆也如此补充。
他完全不想被当成猫狗看待，但这名老翁应该不会出言不逊到这种程度，真是如此的话也好，如果领主会议的首席代表也只有这种见识，就毫无交流的价值。
“首先，关于当下的「山魈」掠夺军问题，我想请各位协助防守，并且斩草除根。我们和妖形人族长年交战至今，保护这片孕育我们的土地，是我们绝对要完成的课题。”
冷隆颔首同意他这番话。
不想保护辖地与百姓的官员不是父母官。
这份希望与其说是条件或要求，更像是他们议论的前提暨出发点。
“而且，我不想邀请各位接受「湘楚总督」官府的招安了。”
这番话令冷隆感到惊讶。
“我现在认为，我们把「鸣召者自治政府」同样当成拥有城塞都市或领地的领主，就是本次失败与误解的源头。我不是想排挤「鸣召者自治政府」或是保持距离，正确来说，我如今终于认知到「鸣召者自治政府」是和「湘楚总督」官府不分上下的势力。
「鸣召者自治政府」以及青淖浦区域市，无论构造或实力都匹敌整个「湘楚总督」，我们「湘楚总督」是各执政务的官府，「鸣召者自治政府」则是源自家系——记得你们称为公会？是源自这种公会的联盟，两者非常类似。
你们的领地只有一座城市，我们因为城市太小而轻视，基于这种先入为主的观念，向各位提出非常失礼又一厢情愿的要求，我想为这份失礼致歉。”
冷隆思考何应水这番话。
“青淖浦区域就像这样，辖地面积和势力不成正比，讲难听一点，要是把青淖浦区域强行塞入官府的框架，我认为迟早会出现摩擦，最后只会害得我们官府瓦解。
即使能在狼的脖子戴上铃铛，也不可能系上锁链，如果对象是在天空飞翔的「飞峰鹰」更不用说。
我认为「湘楚总督」和「鸣召者自治政府」应该处于对等立场，这才是适用于双方的关系。必须签订互不侵犯条约与通商条约，以此成为双方关系的基础。”
“没问题。”
冷隆的回应使得何应水睁大眼睛。
“「鸣召者自治政府」原本就没有抢夺领土的野心或侵略的意图，只要在这座世界守护自己的居所，并且实现自己的心愿……找出回到原本世界的方法就心满意足。
为此我们当然非得暂时住在这个世界，需要前往各地遗迹，也必须进行粮食等物资的交易。为了达到这个目的，我们并不是不能和邻居携手合作，能携手合作再好也不过。”
冷隆一口气回应这番话之后看向荷花雨，荷花雨皱眉思考片刻就迅速补充：
“这当然是非常概略的基本方针吧？即使宣称处于对等关系，也必须看过条约内文，确认这份理念能实践到何种程度，我们才能真正做出承诺。”
冷隆点头同意她说得有点快的这番话。
他就是期待荷花雨像这样帮忙顾虑细节。
何应水总督暂时说不出话，对两人如此迅速的反应与毫不做作的态度感到惊讶。
“不过，既然是基于对等立场，签订互不侵犯条约与通商条约……代表双方不会相互攻打，并且维持贸易关系。恕我直言，这次因应「山魈」族袭击的防御对策，不在条约范围之内吧？我当然不是因为还没签订任何条约，就拿条约包含的范围当借口，不过对于「湘楚总督」以及椋杭城来说，如何解决这次的异常事态，应该具备很大的意义吧？”
冷隆与何应水总督，都点头回应荷花雨的指摘。
话题最后又回到这一点。
「秦珑人」与「鸣召者」的负担并不相等——
彼此立场与所见事物不同，导致两者产生距离。
“现在暂时别提这部分吧。”
冷隆耸肩揶揄这股逐渐沉重的气氛。
他脑中是刚才南邈公的样子，光是回想这一幕，就觉得认真思考很愚蠢。
「鸣召者」拥有无限的力量，「秦珑人」眼红所以施谋用计？这种贵族政治的污秽面，确实令人心情沉重，但是一看到南邈公的后宫体质就全都无妨了，那是一种令双腿无力的体验，无论是嫉妒、愤怒或猜忌，相较之下都很容易理解。
到头来，冷隆没必要独自背负到这种程度。
“当事人不要说晚安阁下与何雅颂小姐不在场，能谈妥的事情也谈不妥。他们也可能拥有某些具体的点子，只有我们伤脑筋很不公平，必须包含千城阁下在内，让他们三人一起来思考，这才是均衡的劳力分配。”
冷隆的意见有些粗暴，但在座两人也有同感。
何况，无论这时候得出结论或是谈判决裂，局势已经覆水难收。青淖浦区域的部队应该会在天亮时出发，冷隆与何应水总督无法阻止出军。
既然不要说晚安与千城出动，就不可能铩羽而归。
他们每次挺身而出都能成功贯彻目标。
对于冷隆来说，这简直是既定的未来。
这样的话，就只能静观大局演变。
“总之，千城先生应该会想办法处理吧。”
荷花雨像是有些闹别扭般噘嘴点头，话语听起来像是在贬低千城，但她的眼神怎么看都充满信赖。冷隆迳自出声认同。
“那么，就让我孙女负起这次事件的责任吧。”
何应水总督这番打趣的话语，为本次的对谈作结。
