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唯等人将接近桑石林大河的渔具仓库借用为临时根据地，以传讯和前往市区周围巡逻的部队连络，一边报告状况一边拟定防守计划。
已经有半天以上没收到目击「山魈」们的情报。
看来，「山魈」们至少完全撤离山上森林了，周围的「鸣召者」们轮班在旅馆或这间仓库睡眠休息。
从事发第一个晚上至今一昼夜，唯他们一行人在这段时间成功守住蟠桃镇。
愈是被小看的新手玩家，愈快适应状况并且热心协助，唯对此感到惊讶。
她认为这或许理所当然。
（仔细想想，这些孩子是知道这次的大版本更新才试着加入「鸣神」，都是游戏资历尚浅的孩子，当然没有这种偏见……）
在「鸣神」的资历尚浅，指的当然是角色等级很低，还称不上成熟的战力。在这种劣势之中，资深玩家只会把新手玩家当成弱者。
不过，他们对游戏系统与世界设定没有先入为主的观念，这部分可以视为优势。
千城当时的揭发——「秦珑人」和玩家们一样，是具备知觉、精神、欲望与悟性的人类——使得唯他们资深玩家受到强烈冲击。
但是对新手玩家造成的冲击应该不大。
他们接触游戏并不久，认定「鸣神」是游戏的这份“习惯”还没深植在心中。基于这层意义，他们等同于只是被绑架到一个异世界，和「鸣神」没什么关系。
这样的他们积极呼吁保护「秦珑人」并付诸行动，唯对此感到高兴，秋季集训班的新手们不需要唯费尽唇舌说服，就答应执行保卫蟠桃镇的作战。
看到新手们奋勇挺身而出，资深玩家们也不能袖手旁观。
到头来，本次秋季集训是以近乎义工的形式开办，参与的资深玩家本来就很照顾新手。在燃起希望的新手「鸣召者」注视之下，这些资深玩家当然不能丢脸。
再加上唯本人没意识到的“笑容支援”，士气自然更加高昂。
年华与贰拾柒共谋上山的这件事真的令她心痛，但最后漂亮成功收场。就唯掌握到的状况，第一天晚上在周边进行的防守行动共二十六次，每个小队平均战斗四次，相较于闯迷宫，这样的次数极为宽松。
天亮一看，新手玩家「鸣召者」的表情变了。
在这个异世界的战斗不同于游戏「鸣神」的战斗，有着另一种艰辛，与其说是战斗本身的严苛，应该说是战场空气的残酷。
身体继承游戏角色的特性具备高度性能，虽然依照游戏里的职业而有所不同，但体力、肌力、耐力或敏捷度都完全不成问题。受伤可以用治疗法术立刻治好，若是割伤或擦伤这种小伤，就算不使用法术，忍耐半天也能自然治愈。
不过，战斗的恐怖更偏重于精神层面。
即使是怪物，亲手夺走对方生命依然是一种恐怖的感觉，有些「鸣召者」因而受到心理创伤，这是唯也能理解的情绪。
想在这个异世界继续战斗，无论如何都需要“习惯”，在新手「鸣召者」得以“习惯”之前，都需要有资深玩家相伴，并且保有战斗的动力。
在动力与机会的意义上，本次防守蟠桃镇对新手玩家来说是一场大挑战，也是一次难得的机会。
首先察觉海面异状的，也是这些士气高昂的新手「鸣召者」。高昂的士气也会反映在毅力与战意，不过最为显著的影响应该是注意力的提升。
前往镇上守备的新手三人组发现湖畔岸线方向的白色浪花，立刻连络唯。
大概是在桑石林沙滩遇袭的那段回忆依然留在心中，这份恐怖在这次产生正面效果。
因为及早发现，资深玩家赶到时，「鲲人」还在远方浅滩的另一头。
桑石林大河在这个区域的河面非常宽敞，河口连接湖泊，好几座码头朝着河面突出。
赶到现场的资深玩家，看向海面发出绝望的呻吟，许许多多的白色浪花，显示敌方战力应该不只一、两百。
（这……）
唯也感觉到了。
蟠桃是以渔业与农业为中心的祥和小镇，所以市区构造无论如何都是沿着桑石林大河延伸，考量到河水泛滥或是湖畔涨潮退潮的问题，镇上居住区和河岸之间，当然至少维持一百米的距离，即使如此依然很近。
而且这一百米，并不是森林或山上的一百米。
这一百米只不过是平常拉渔具或船只上岸，视野开阔的沙岸或岩岸。
这座小镇在如此宽敞的地方门户大开，要抵御此等数量的「鲲人」难如登天。
（不，与其说难如登天……我们要活下去很简单，只要逃走就好，如果想打倒「鲲人」，即使会花点时间也应该做得到，但要彻底保护小镇，让所有「秦珑人」完好无伤……或许不可能……）
然而，唯看着冒泡海面语塞时，两旁传来拉紧弓弦的声音。
站在右边的是火炮，再过去是小龙。
左边是新手刺客，还有许多战士们持弓备战，不擅长射箭的槐花秀运，同样拿着像是粗金属针的投射小刀摆出架式。
“唯小姐，麻烦讲几句话提振士气吧。”
火炮灿烂笑着这么说。
这副笑容让唯的心情变得轻盈。
无须烦恼。
唯身旁总是有一群可靠又愿意扶持的同伴，光是这张笑容，就令她觉得内心长出翅膀。
“知道了，那个……呃，各位，听我说！”
唯拉开嗓门。
眼前起泡的水面更加蠢动，进逼到河口。
“感谢各位至今的协助！在大家的助力之下，蟠桃镇没有任何人牺牲，也没有太多农田受损，就成功阻止「山魈」的攻势，这真的是很开心的一件事。不过还差一点，要打倒这边的敌人才能结束……才能真正守住这个小镇。就差这场仗了，请把力量借给我……我相信各位肯定做得到——嗯，走吧！出阵了！”
弓弦接连响起。
响三次之后，火炮率先冲向湖畔，槐花秀运与不可说紧跟在后，最后出发的贰拾柒朝唯潇洒挥手示意。
「鸣召者」小队从各处涌向湖畔。
但仔细一看，会发现数个集团没有突击。唯看向能将海岸尽收眼底的农道一角，以目光询问坐在那里的年华，得到的回应是“因为很快就需要有人换班”。
这个意见冷静到令人畏缩，唯不禁怀疑她是否真的是初中生，但她说得很中肯。既然要在湖畔阻止这么多敌人登陆，应该需要安排轮班休息。
湖畔展开一场激战。
这么一来，现在的唯也应该休息。
在长时间的战斗中，治疗师会极度损耗精神，唯自己也是高等级「丹药师」，接下来的战斗肯定需要她的能力。
