当前令千城心情沉重的，是从各地传来的局势。至今他光是处理青淖浦区域的事情就没有余力，所以刻意无视至今，但现在逐渐无法忽略。从门路得知消息，整理之后做出因应措施，再收集进一步的消息就发现事态大幅改变。不对，应该形容为变动得太激烈了。
（总之，并不是完全没预料到，却偏偏变成这种状况，各地实在是……）
千城放松力气靠在藤椅，仰望天花板。
脑中掠过些许地图、数值与报告。
经由大数据重现，将现实世界数倍扩大化的虚拟开放世界空间……这个世界名为秦珑到的此处，共有五大区域，包括青淖浦在内，都是许多玩家活跃的地区。
在「鸣神」还是MMo游戏的时代，各个区域的都市以名为“传送锚点”的瞬间移动装置相连，所以缺乏实际的距离感。
但这个装置现在停止运作，因此移动到其他都市需要相应的时间，在这个怪物出没的世界里移动也必须背负风险，都市间的交流堪称骤减。
「停服穿越」发生至今五个月。
千城等人居住的青淖浦区域大幅改变。
外表看起来和以前一样，居住方式与人际关系却出现决定性的改变。
包含和「湘楚总督」的官府或「秦珑人」的交流，如今应该没人敢说这里是游戏，事态大幅变迁。
这个世界的任何人都平等度过五个月的时光。
所以千城认为如同青淖浦区域改变，其他地方也理所当然会改变。
不过，青淖浦区域的变化受到千城意志的影响。
千城自觉曾经为了改变这座城市而奔走。既然如此，其他都市的变化也是受到“某人”意志的影响吧？千城想到这般意志，就觉得内心沉重。
变化最少的应该是河汉。
到头来，河汉在玩家都市之中也处于特别的位置。
直截了当来说，河汉是最后设立的都市，用来分散青淖浦区域众集的玩家。基于这项分流计划设立的河汉，相当仰赖都市移动系统“传送门”，传送门停止运作的现在，该都市的机能几乎瘫痪。
因此，原本以河汉为根据地的「鸣召者」几乎都回流到杏花村周边。河汉现在是由少数「鸣召者」自由使用，如同杏花村近郊的别墅。
望仙郡的变化就某种意羲来说正如千城预料。
郡城治安从「停服穿越」之后恶化，终于达到无法重振的程度，甚至以治安恶化为契机，成为毫无法纪的都市。想离开望仙郡的「鸣召者」在这几个月几乎都成功脱离。
当时琪奇祈只是初出茅卢的「鸣召者」，还是勉强藏匿行踪逃离成功。这当然多亏千城他们的拯救作战，但后来「鸣召者自治政府」编组的远征队数度前往望仙郡救出所有想逃离的人。
原本以为无法继续维持玩家都市的望仙郡，至今却还有两百名以上的「鸣召者」。他们并不是遗留下来还没得救，是以己身意识选择望仙郡这个环境。不只如此，无论是青淖浦区域或阪南都有少数「鸣召者」自愿专程搬到望仙郡。
在化为现实的「鸣神」异世界，“毫无法纪”似乎也有一定的需求。据说望仙郡已成为少数「鸣召者」统治多数「秦珑人」的城市……
千城并未从中感受到邪恶气息。不对，说完全感觉不到是假的，但是不明显。千城甚至纯粹感觉到恐惧。
千城在「鸣召者自治政府」疾呼「秦珑人」的人权，大致基于两个理由。
第一个理由是作为生存手段。这个世界的「秦珑人」是「鸣召者」的十倍。几乎所有消耗物品的基础，也就是这个世界的物资都出自「秦珑人」之手。要是以血腥方式统治这样的「秦珑人」，迟早会造成严重摩擦，和「秦珑人」起争执。无谕胜负结果为何，肯定会留下严重的伤痕。保护「秦珑人」的人权是保护己身权利的手段。不是基于人权主义，而是基于利益的考量。
第二个理由，是恐惧。
千城至今依然清楚记得从望仙郡回程造访的「秦珑人」村庄。千城在那个村庄首度感受到「秦珑人」是人类，感受到他们的温暖、经历、人格与意识，首度将他们视为“人类”。
将具备知性的他人当成“奴隶”使唤，对于接受现代国服标准教育的千城来说非常可怕。这种行径过于禁忌，因此跳过正义、邪恶或道德之类的理由，直接连结到恐惧的情绪。自己成为奴隶当然也是一种恐惧，但是自己拥有奴隶随意使唤的想法，也令他在生理上有所排斥。
千城对望仙郡隐约感受到的寒意来自相同的源头。
不过，望仙郡的「鸣召者」人数只有数百人，这种小规模还有救。
（问题反倒是这边……）
阪南的状况则是……
远超出千城预料的事态，正以超乎预料的速度进展。
*
“千～城～先～生！”
心不在焉想事情的千城，听到一个像是责备又隐约像是慰劳的动人声音。
“请振作一点。三餐正常吗？睡眠呢？唔，看来又整天坐着不动了。”
“有好好吃，也有好好睡，而且我两小时前去过餐厅。”
千城随口回应，起身从荷花雨手中接过文件箱。
「鸣召者」的身体能力很强，而且是以游戏为标准，所以男女力气没有差别。不对，比起法术攻击职业「策士」的千城，武器攻击职业「教坊司乐娘」荷花雨的力气反而比较大，甚至可能相差两倍。
不过，看到身穿秘书风格窄裙、小外套搭配胸花的荷花雨，终究不忍心让她搬运层层堆叠的文件箱。
千城将文件箱放在办公桌之后转身。
“其实不需要劳烦你特地拿过来，用传讯连络一声，我就会过去拿。”
“嗯，话是这么说……但听说千城先生一直埋首工作，所以顺便来探视……那个……”
“如果要找纯，她应该快回来了。”
“哎呀，呵呵呵呵，不是你想的那样。”
荷花雨脸颊泛红，千城轻轻叹了口气。
「青县女子商会」引以为傲的知名会计，管理财政的荷花雨，经常像是这样来找千城。「青县女子商会」的公会长是“青淖浦区域的向日葵”唯，实务层面却是由荷花雨一手包办，她的行政能力尤其值得大书特书。比起把处理能力大多浪费在好奇心或探究心的千城，她在某方面对「鸣召者自治政府」的贡献程度应该更大。
“呃，这是……”
“是「公府祭」。”
千城拿起一份文件，荷花雨从旁边窥视如此说明。
