贺莉丝本已做好了死亡的准备，明明贺莉丝都不对自己获救抱有任何希望，但骑士却回应了贺莉丝的呼唤，并赶在坠落之前救下了她。
地面塌方形成的坑洞并不深，两人很快便落入了谷底。多亏了骑士的重心还算稳健，他们最终是有惊无险地落地了。
但贺莉丝知道这只是暂时逃过一劫而已。他们是否能幸存还是个问题，严峻的形式不允许他们出现失误。
“咳...没时间解释了。骑士先生，请您听我说。”
贺莉丝一转声线，完全收起了她平时自言自语时声线的粗犷，而是展现出普通女孩该有的娇柔嗓音。
“魔物的核心就在前面，我们必须要破坏它才有生还的机会。我认识这种魔物、知晓它的弱点，请您相信我。”
唯有战斗这个选项，贺莉丝很冷静地得出了这个结论。落进这种坑洞，恐怕是用掉三张闪现术卷轴都跑不掉，她不得不放弃逃跑的念头。
贺莉丝只得和这位救下她骑士联手，去争取渺茫的生还机会。
“请告诉我，接下来该怎么做。”
被救下的女孩没有因恐惧而哭泣，更没有丧失思考的能力。面对危机，她所展现出的是冷静克制的态度，甚至还向自己提出了突破绝境的方案——阿鲁特的直觉告诉他，相信这个陌生的女孩才是正确的做法。
“我相信你的判断。”
一位来路不明的女孩能熟练地指挥成年人打这种程度的魔物，这根本就不是单单用可疑二字就能概括的事。但无论是贺莉丝和阿鲁特都顾不上这些违和点了。危急时刻，掌握生存之道才最优先的选项。
“谢谢您，骑士先生。”贺莉丝循着气味指向前方，干脆利落地说明了当下的情况。“请沿着这个方向前进吧，我的嗅觉能辨别出魔物核心所在的方向。”
“我明白了。”
没有无意义的追问。骑士心有领会地点了点头，简短地说。
坑洞的地面满是碍事的黏液，凭贺莉丝的身体肯定避不开路上的阻碍，多亏现在她不是孤身一人，有个还算靠谱的骑士带着她。
“我会用火系的法术卷轴破坏它。在破坏了它的核心之后，或许还能救回那些被魔物抓走的人。”
“好。”
阿鲁特的执行力很强，他抱着女孩径直奔向贺莉丝指出的方向。尽管骑士的表情中满是疑惑和惊讶，他还是照着这位女孩的话照做了。
遇到此等规模的危机后，女孩还能保持沉着泠静，并指出了一条解决问题的方案。拥有这种素质的人哪怕在骑士团里都是少之又少——阿鲁特却在短暂的思考后决定相信她。
阿鲁特几乎百分百确信，之前树林发生的爆炸是这位女孩引发的。而且这一击也伤到了魔物的核心，若是魔法的威力再强一些，或许眼前的危机就已经接触了。
但魔物散发的神经毒素却能剥夺法师施法的能力，圣武士自带的守护光环也只能减缓瘴气对身体的茶毒。阿鲁特从未在任何地方听说过这类危险的魔物，它所具备的特殊能力属实是将他们所有人打了个措手不及。
随着距离的拉近，地下烟尘的消散，贺莉丝终于看清了该株噬心株全貌——这使女孩不由得倒吸一口冷气，她从未见过规模如此庞大的核心。
噬心株的核心呈塔状，用人类的尺度来估算它的高度差不多约有十米，简直像是由血肉堆积而成的堡垒那样。核心顶部的空洞中蠕动着数不清的触手，密集地令人头皮发麻。
“开玩笑的吧...难怪刚才这一击没怎么伤到它，该死...”
贺莉丝开始怀疑眼前的噬心株到底跟她记忆中的到底是不是同一物种。
很明显，它并非自然生长而成的噬心株。
拥有这种规模核心的噬心株别说是捕食野兽了，放任它生长下去搞不好整个雷恩镇都要被吃空。
噬心株很快便感知到了他们的存在，核心顶部的触手铺天盖地地袭向大步向前的两人。骑士的体力透支得很严重，贺莉丝明显感到了他的力不从心。
“要上了，有机会战胜它吗？”
男人抱住贺莉丝，另一只持剑的手斩断了蔓延的触手。骑士如此询问道，他的语气似乎有些动摇。
连贺莉丝这种行走的魔物图鉴都被眼前的噬心株吓到了，贺莉丝自然理解骑士心中的迟疑。但贺莉丝心里也完全没底，她能做到的或许只是垂死挣扎而已。
但就算是死，贺莉丝也不愿沦为噬心株的养料。
即便他们几乎没有胜算。
“会赢的。”
贺莉丝咬牙，给予了骑士答案。
“骑士先生，请越过这些触手，进入前方的核心内部，我会为你开路。”
“好，我相信你。”
阿鲁特加快了前进的步伐，而贺莉丝则是掏出了她剩下的卷轴，用火球术在这群蠕动的触手堆里炸开一条道路，烧毁了将包围他们的触手。
他们正朝紧闭的噬心株逼近。阿鲁特沉重地喘息着，四肢几近失去直觉，就连思考的气力都没有，他几乎只是靠着本能驱动身体。
这股惊人的力量源于阿鲁特的誓言，在救下他的同伴之前，他决不允许自己倒下。
“火球术！！！”
贺莉丝操纵火元素，炸碎了噬心株用于保护核心的肉壁，为进入噬心株破出一条道路。或许还有机会救出那些还未被噬心株的幸存者，只要能破坏噬心株真正的核心。
但现在贺莉丝手中只剩下最后一份卷轴了，得亏之前魔女温妮莎送了贺莉丝三张法术卷轴，让她还有背水一战的资格。
“核心就在那里面，骑士先生！”
贺莉丝指着肉壁上被开出的那条口子，高声呼道。
“收到。”
阿鲁特深吸一口气，卯足气力向空中一跃，躲开了尝试从地下破土而出偷袭的触手，右手的长剑汇集起神圣的光耀，金色的斩击焚尽了阻拦他们前进的噬心株藤蔓。
“还不赖嘛...你这家伙。”
贺莉丝低声喃喃。她在阿鲁特的臂膀中看着这场心惊动魄的战斗，骑士挥剑的动作险些被缠上他四肢的触手打断，得亏男人的意志和致圣斩的威力足够强大。
哪怕比起是她“血刃”时期手下的士兵，这个骑士的执行力也绝对是出类拔萃的。贺莉丝已经很久没有体验过依赖他人的感觉了。
阿鲁特带着贺莉丝不偏不倚地落到了肉壁上的缝隙前，钻入了噬心株的核心内。核心中的光线微弱，阿鲁特将魔力注入长剑，黑暗的内壁被勉强照亮。
“看不清，该死...”
但内壁的可见度还是过低，贺莉丝无法准确地在这片宽阔的区域中锁定核心的位置。
...
『捕猎、进食...』
怪异的声音凭空出现在阿鲁特耳边。
这是男人第二次听见这毫无感情无机质的声音，不过这次——他终于能确认声音的来源。
魔物释放的粉末深入脑髓，它通过此类凭介传达的信息。
这是一种警告。
阿鲁特猛地抬头，因为缺乏光源的缘故，他并未及时察觉到自黑暗中瞄准贺莉丝的藤蔓，迅猛地扎向没有发觉到危险接近的贺莉丝。
“小心...!”
阿鲁特护住毫无防备的红发女孩，竭尽全力地向旁闪躲着——但他最终还是没有闪掉这一击。这本是针对贺莉丝的袭击，被阿鲁特挡下了下来。
针状的藤蔓扎入了阿鲁特的血肉，自核心处分泌的未知液体流入了他的身体。阿鲁特半跪在地，从喉间挤出几声痛苦的闷哼。
“骑士先生...？你没事吧？”
贺莉丝扯断了扎入阿鲁特身体的细针，但骑士却失去了站起来的气力。贺莉丝看到他裸露在外的肌肤青筋暴起，呼吸紊乱的像是要断气了那般。
“哈啊...别管我...”
男人半跪在地，他移开了护住贺莉丝的臂膀，断续地说，“请继续前进，找到弱点、破坏它...”
