东北州，帝国最北端的领土，一直以来以其肥沃的土壤与丰富的矿产资源而闻名。近一百年来，随着帝国的工业化，东北州在自身优越条件与中央政府的扶持下飞速发展。深渊战争前，尽管其境内绝大多数土地仍然处于未开发状态，但以其中最大的工业城市克罗市为中心，辅以托克市、贝拉市等大型工农业城市而形成的东北州城市圈已经形成。帝国大量的粮食与工业制品均来源于此。
深渊战争不只摧毁了帝国第七集团军，还使帝国的工农业生产能力大打折扣。粮食短缺、物价飙升。为了保障社会稳定，帝国中央议会于战争结束当年便推出了新政：以保障军队供应为优先，扩大税收范围与金额，将粮食等物资供给收为国有，限制帝国普通公民粮食获取量等。在此背景下，参军人数激增，扩大了军队规模，却也使得军队素质降低。
在东北州与中央州的边境上，一名巡逻的士兵打了个哈气，拍掉了自己军服上的积雪。他是在深渊战争后的一年加入帝国军的，来到前线之前已经接受了长达三个月的训练，能熟练地使用肩上这把枪了。冬天来临，新一批的冬装还没到，他只能穿着春秋季的常服凑合一下了。
“该死的。”他往自己的手心呼了口气搓了搓，环视了一圈周围,“这天那么冷，还让我们出来。这军官，真是不把我们当人啊。”
“别抱怨了，”同伴在他的身后，“咱们的条件已经很不错了。听说隔壁有个营军饷都发不出来了。”
“呵，那么说，老子还算幸运，被分配到了一个不错的部队。”他突然两眼发光，向一只从地面微微凸起的石墩跑去，“诶呀，可算给老子找到个歇脚的地方。”
“你，去帮老子整点柴火来，让老子暖和暖和。”他拍掉上面薄薄的一层积雪。
“歇啥呀，下一个哨站都快到了。”
“啧，叫你去，你就去，听懂没？”
白茫茫的树林间，一缕微烟升了起来。
“求您宽恕，尊贵的圣女大人。”
“我已恳请主神与我同在，聆听你的忏悔。”
每个周日都是帝都大教堂最热闹的时候。尽管新圣女的上任并不顺利，但在加冕仪式的一个月后，教堂的忏悔室终于向公众开放了。自凌晨开始，教众们已经在教堂前排起了长长的队伍等待将自己的恶行吐露，接受圣女的劝慰与洗礼。
但这并不容易。整整一天，优卡都要接受着源源不断的负面情绪，无数次重复着同一句话。而让她终于能休息的并非最后一名教众，而是周一开始的钟声。
值夜班的警卫阻挡住仍然见不到底的队伍。优卡坐上回宫的轿车，浑身僵硬的关节“嘎吱”作响。她惆怅地望向窗外，观赏自己根本看不到的景色。
“优卡大人，您太透支自己了。”优卡坐在床上，左肩上的衣服被拉了下来，露出一片渗着血的皮肤。莉丝则取出了一片新的膏药，对准伤口小心翼翼地贴了上去。
“说过啦，直接叫我优卡就可以了。”尽管十分疲惫，圣女大人还是耍了点小脾气，“我们都认识那么多年了。”
“可主仆之间的规矩…”
“好啦，别谈规矩了。你爱怎么叫怎么叫吧。”优卡有点失落，“我要休息了，你走吧。”
莉丝有点犹豫，但终究还是慢慢往外退了出去。
“优卡大人！”到了门口的她突然停了下来，向在床上背对着自己的优卡说道，“您其实不用对自己要求太高的！”
门被关上了。优卡抱紧了自己怀中的枕头。
