屋子里四周的墙壁上，密密麻麻地挂满了各种各样的剑。每一把剑都各具特色，有的古朴无华，有的则精致华丽，剑柄上镶嵌着闪烁的宝石。
房间中央的木桌上也摆放着几把看上去特别的剑，剑鞘上刻着精美的花纹，似乎隐隐透着一股神秘的力量。地上则整齐地摆放着数个剑架，剑架上陈列着更多的武器，每一把剑都被精心保养。
就在他思索之际，一个穿着长袍的中年女子从一扇侧门走了出来。她看着夏木凌，微笑着说道：“欢迎来到我们的家。”
那个中年女子开口问道：“你们是来找我女儿的吗？”
林白叶点了点头，“是的，我们是来找她的。”
“褚轻刚刚出去了，她在后山的空地练习剑术。”
“她应该快练完了。你们从这扇门出去，沿着小路往后山走，走到一片竹林时就能看到。”
“谢谢。”林白叶微微鞠了一躬，然后示意夏木凌跟她一起离开。
按照她的指示朝着后山的方向前进。小路两旁的竹林逐渐密集，阳光透过竹叶的缝隙洒下斑驳的光影，空气中充满了清新的竹香。
忽然，夏木凌停下了脚步，他注意到前方传来一阵微弱的金属碰撞声，仿佛有剑在空气中划过，声音清脆而有节奏。
“听起来她就在前面。”林白叶轻声说道。
“她从小就对剑术有着极高的天赋，她经常独自一人练习，有时候甚至一天都不休息。”
“是吗，挺刻苦的啊。”夏木凌侧着脸看了看林白叶。
很快，他们穿过了竹林，眼前豁然开朗。一个宽敞的空地出现在他们面前，褚轻正站在空地中央，手握长剑，正在专注地练习剑术。她的动作迅速而精准，剑尖在空气中划出一道道凌厉的轨迹。
林白叶和夏木凌在场外安静地观看，没有打扰她的练习。褚轻似乎也感受到了他们的到来，她手腕轻轻一转，剑身在空中划出一个优美的弧线。随着她手腕的轻巧翻动，剑刃平稳地归入鞘中，发出一声清脆的“咔嚓”声。
她随即转过身，带着一抹温和的微笑，朝他们走来。
“抱歉，让你们久等了。”
林白叶笑着摇了摇头，“没关系，我们也刚到不久。褚轻，这位是夏木凌，我的朋友。”
“夏先生，初次见面，很高兴认识你。”
夏木凌将目光微微挪开，回以微笑“我也是，褚小姐，你刚才的剑术动作挺厉害的。”
“不过是日常的练习而已，我的剑术也不是很好。”
林白叶轻轻拍了拍她的肩膀，调侃道：“你可别谦虚了，他是外来人，对这里还不太了解，你的剑术可不一般。”
褚轻略带羞涩地摇了摇头，“只是习惯了每天练剑罢了，夏先生，你也对剑术有兴趣吗？”
“说实话，我对剑术并没有太多了解，只是刚才看到你那样的动作，不禁感到佩服。”
“那要是有兴趣的话，我现在可以教你一些基础的剑术，不过就是不知道你愿不愿意学。”
林白叶在一旁调侃道：“你可是有机会了，褚轻可不会轻易答应教别人剑术的。”
夏木凌对剑术并不太感兴趣，但眼下似乎也没有什么其他的事情可做，便点了点头，“既然你这么说了，我倒是愿意试试。”
褚轻点了点头，带着夏木凌走到剑道场中央，将一把重量适中的练习剑递给他。
“你先感受一下握剑的姿势。”
夏木凌接过剑，笨拙地握在手中，剑身似乎有些沉，他调整了一下姿势，但依然觉得不太顺手。
褚轻见状，微笑着走到他身旁，亲自指导道：“放松点，手腕不要太僵硬，重心稍微往前倾，这样才能更好地掌握平衡。”
他按照褚轻的指示调整姿势，虽然还是有些生疏，但渐渐找到了一点感觉。
“很好，接下来，我们可以试试最基础的劈砍动作。”褚轻从另一旁取出一把木剑，示范道：“记住，剑尖指向前方，用力的时候要集中在手腕和肩膀之间，不要用蛮力。”
夏木凌模仿着她的动作，尝试了一下，发现自己发挥的还行。
“夏木凌，你还真有点天赋呢，看来学剑也不是那么难。”林白叶在旁边看着，不由得笑道。
接下来的时间里，褚轻继续耐心地指导夏木凌，虽然只是在练习最基本的剑术动作，但她的每一个细节都讲得非常清楚，夏木凌也在不断尝试中逐渐掌握了这些技巧。
几个小时后，他停下了练习，擦了擦额头上的汗水。思绪回到了昨晚的梦境和森林里的那只猫，他决定趁这个机会问一下褚轻。
“褚小姐，”夏木凌有些迟疑地开口，“我能问你一个问题吗？可能有点奇怪。”
“当然可以，什么问题？”
“昨天我在森林里遇到了一只猫，它可以变为接近类似人类体型的身躯，还有尖锐的獠牙。你有没有听说过森林里面有这样一只猫？”
褚轻的表情变得有些严肃，她沉默了片刻。
“你说的那只猫，可能是……”褚轻的语气变得凝重。
“那里的森林被我们这里的人叫做死亡森林。你说的那只猫应该是这个森林里的魔物主，它通常以猫的形态出现。”
林白叶听到褚轻的解释后，眉头微微皱起，随即说道：“我好像没听说过这件事。可能是因为我才搬到这里没几年吧，对村子里的一些事还不太了解。”
褚轻点了点头，解释道：“其实，这个村子里的人都很避讳提到这片森林和那只猫，我之前忘了跟你讲了。很多年前发生过一些事情，导致村民们对它们产生了极大的恐惧。随着时间的推移，这些事情逐渐被遗忘。”
“看来我需要多了解一下村子里发生的事。”
褚轻微微一笑，“是的，了解这些事可以帮助你更好地融入这个村子，也能避免不必要的麻烦。”
夏木凌心里一紧，忍不住追问道：“那这种生物……它们会对人造成伤害吗？”
褚轻轻轻摇了摇头，“通常来说，它们不会主动攻击人类，但是如果有人进入了它们的领地，或者说了不该说的话，它们可能会产生敌意。”
“果然是真的发生了，并不是梦。”
林白叶拍了拍夏木凌的肩膀，安慰道：“别担心，我们现在已经知道问题出在哪里了，接下来只要小心一点就好。”
这时，夏木凌脑海中闪过与大叔在森林中逃亡的情景，那只诡异的猫以及最终的惨剧不断在他的脑海里回放。他清楚地记得大叔在生死关头的绝望，以及最后那撕心裂肺的惨叫声。
林白叶和褚轻的声音渐渐从他耳边远去，他陷入了对那一夜的深深回忆。那只猫的眼睛，那令人战栗的血红色光芒，以及最后它猛扑过来的瞬间，都如同梦魇般紧紧缠绕着他。他依然能感受到那獠牙刺入喉咙的痛楚，和血液从伤口中流出的炽热感。
“那个大叔……”夏木凌低声喃喃，声音中带着难以言喻的困惑和痛苦。他记得自己已经被猫咬破了喉咙，那种濒死的感觉真实无比，但他醒来后却发现自己安然无恙，这种反差让他感到无比诡异。
“你在想什么？”林白叶的声音将他从回忆中拉回现实。
夏木凌看了看她，又看了看褚轻，深吸了一口气，开口说道：“我在想那个救了我的大叔……”
“大叔……？”褚轻有些疑惑。
“他发现危险后一直带我向森林外跑去，然而猫不知什么时候出现在了我们面前，最后……最后……”
夏木凌的声音逐渐哽咽，眼中浮现出痛苦的神色。那一夜的恐怖回忆如潮水般涌上心头，令他无法平静。
“最后，我听到了大叔的惨叫声，他……他用尽全力想要保护我，让我赶紧逃跑，可是……可是……”夏木凌的声音几乎颤抖，仿佛再也无法继续说下去。
褚轻表情显得很茫然，她的手指无意识地轻轻触碰着自己的剑柄。
“他为了保护我，最后却……”
林白叶下意识地伸出手，想要安慰他，但却在半空中停住了。她的手僵在半空中，不知道该如何继续。
“嗯……夏木凌？”林白叶轻声叫了他的名字。
一阵风吹过，竹叶轻轻摇曳，发出细微的沙沙声。夏木凌的身体微微颤抖。
“对不起，让你们担心了。我想去看看那片森林。”
“你……确定要去那里吗？”林白叶有些担忧地问道。
“是的，”夏木凌点了点头，“我需要找到那位大叔，也许已经不在了，但我觉得至少得确认一下，给他一个交代。”
“我和你一起去吧，我可是冰系术士。”
“我一个人去，那个魔物太强了，两个人去很危险。只要我不招惹他，他应该认不出我来，会没事的。”
“如果你真的要去的话，必须带上一条特制的项链。魔物能够感知到人类的气息，每个人的能量波动都不一样。如果你不戴上这条抑制能量的项链，它们很快就会察觉到你的存在。”褚轻在一旁说道。
“其实，要想得到那条抑制能量的项链并不容易，”林白叶缓缓说道，“那种项链需要去离村子非常远的城里才能买到，而且价格不菲。在村子里，几乎没有人拥有它。”
“这样啊，那我……”
“不过，”林白叶突然打断了他的话，手指轻轻拂过自己脖子上的一条项链，“我这里有一条。平时我自己戴着的，既然你有这个需要，还是先借给你吧。”
她慢慢解下项链，轻轻递到夏木凌面前。
“这条项链能抑制你的能量波动，让你在森林里不容易被魔物察觉。虽然我不太想让它离开我身边，但你现在更需要它。”
夏木凌看着那条项链，犹豫了一下。
“谢谢。”夏木凌轻声说道，接过项链，小心翼翼地戴在了脖子上。他感受到项链的吊坠贴在皮肤上，似乎有一股微弱的能量从宝石中缓缓流入他的体内。
“你自己要小心，遇到什么危险记得第一时间撤退，不要逞强。”
“我会的，一定会小心的。”
褚轻看着夏木凌，眼中闪过一丝担忧，但她知道现在不论再多说什么都无法改变夏木凌的决定。她轻轻叹了口气，说道：“既然你已经决定了，那我就不多说了。在森林里看到猫的话最好不要再在里面逗留了，过几天再去，以防万一。”
夏木凌感激地点了点头，站了起来，“谢谢你们的关心。”
褚轻看着夏木凌离去的背影，神色中透露出一丝犹豫。她最终决定做出一个重要的决定。
“夏先生！”
“嗯？”夏木凌回过头。
她走到夏木凌面前，双手握住了自己腰间的剑柄。随着她轻轻一用力，剑刃从鞘中缓缓滑出，发出一道清脆的金属声。
“这把剑你带上，作为防身之用。”
“这……我怎么能收下？”他犹豫地说道，目光在剑与褚轻之间徘徊。
“现在的情况特殊，”褚轻的语气没有一丝动摇，“森林中的魔物危险重重，你一个人去的话，必须有足够的防护。这把剑跟随我多年，虽然舍不得，但现在你更需要它。再说了你可是白叶的朋友，看在白叶的份上我都得借给你。”
夏木凌深吸了一口气，接过了那把剑。
“谢谢你，褚小姐。我会小心使用这把剑，也会尽量保证自己的安全。”
“对了，你不知道那个森林在哪。我把你带到森林边吧。”林白叶开口道。
“可以。”
夏木凌告别了褚轻，手握着那把剑，和林白叶一起朝着森林的方向走去。
