当晚，艾尔梦境中。
结束了战斗训练后，艾尔本能的准备进入‘深度睡眠’状态，突然间她面前的景色开始扭曲和旋转，身体不受控制地坠落。
她回想起了这种感觉，她又要落到梦境的最深层，见到那位一只给予自己提示的，和自己长相一模一样的神秘女子。
无休止的风暴在海上肆虐，裹挟着雷电将海面掀起一阵阵惊涛骇浪。
海浪呈现出血一般的颜色，不知是被血水染红还是因为那一望无际的赤色天幕。
带着咸腥气息的雨水拍打在艾尔的脸颊，她用一只手拨开被雨水打湿，遮挡住视线的头发。她发现自己正坐在一艘风帆船的甲板上。但是船上并没有水手，在甲板的另一侧，那位手持青焰大剑的美艳女子正坐在木质台阶上无言地望着她，雨水在接触她的瞬间就被某种无形的力量扭曲，消失不见。
抢在对方开口前，艾尔便大喊道：“你到底是谁！”每次只有这个梦境来临时，她才能想起关于这个梦的一切，面前这位女子的提示在梦境后就像某种烙印一样刻印在她的精神中，她有些好奇，但是更多的是恐惧。
然而，对方并没有回答她的问题。
“在拉莱耶，找到直面神明的勇气。然后，从祂的手上夺回这个世界。就像，千年前做的一样。”她平视着艾尔，目光中读不出任何情感，就像是自言自语一般。
“你究竟有什么.......目的.......”艾尔的声音被风暴吞没，意识再次陷入黑暗之中。
......
厨艺大赛开展前的几天并没有发生什么意外。艾尔提供给灵霞魔导炉（改进版电磁炉）的设计图后，小狐狸当天就吩咐商会的工匠打造了样品，并试着使用。
在商会的工匠收到这份设计图时，瞬间被其中精妙的结构和魔法回路设计折服，以至于上报商会总部，希望花大价钱买下这份设计图的原稿。艾尔没有立即同意也没有拒绝，她打算在这个世界中设计一系列配套厨具后进行‘捆绑销售’。
灵霞很快学会了基础的家常菜做法。莉斯塔那边进展也十分顺利，并没有再搞出幺蛾子，以至于艾尔反而有种隐隐的不安。阿塔尼斯的衣服在两天后如期交付，不仅面料舒服，款式也十分适合。
一切都有条不紊的进行着，时间转眼来到了厨艺比赛当天。比赛从上午六点一直持续到晚上七点，黛尔特酒店和月兰坊租下了艾拉姆城中心的大广场，在广场上布设了临时比赛场地。比赛方提供灶台和厨具，但是参赛者也可以自行准备。
由于比赛的报名费十分高昂，报名的人并不是很多，只有约八十人左右。能来参加的基本都是世界各地有名的大厨，当然，艾尔和莉斯塔的参赛费都由灵霞承担。灵霞本人十分慷慨的表示这些钱都是自己在商会打工挣来的，就当是自己的‘学费’了。敖海则是代表同福客栈参加比赛，由店里支付参赛费用。
“这次比赛的主题是‘不识昆仑真面目，只缘身在此山中’。有的菜品的表象简单，实则有丰富的层次与口味。请各位大师在今晚七时前将作品交到评委席进行评分。在第二天早上八点我们会公示最终得分，并按照比赛名次发放奖励。这次比赛的最终奖品是由黛尔特酒店提供的‘玫瑰初绽’面包的做法！”比赛的评委宣布了比赛规则。
许多参加比赛的厨师都倍感意外。作为餐厅的大厨，他们的菜品一般都要求色香味俱全，通常来说越是外表华丽的菜品越能体现出厨师的水平。很多参赛者都在选题方面犯了难。
好家伙，这诗和E行星某位诗人的手笔只差两个字，怕不是哪个自己前的转生者带过来的。艾尔在心里嘀咕着，心中已经有了主意。
在E行星有一种名为‘阳春面’的面食。艾尔所在的国家中，这几乎是一种家喻户晓的家常菜，很多人都会做。但是这道菜的正宗做法可一点也不简单。
比赛官方准备的食材库和调料库十分丰富，艾尔很快便找齐了自己需要的大部分材料。黑胡椒，白胡椒，豆油，猪油，葱花，洋葱，蒜末，虾籽，姜米，酱油，盐，青蒜花，还有新面条。艾尔把玄铁锅架在自己的魔导炉上加热，将猪油和金黄的豆油放入锅中烧热。在油表面升起青烟后艾尔便抓起一旁的蒜末，姜米和葱花小心的加入油中。
锅中金黄的油瞬间沸腾起来，一阵浓郁的油香混着葱蒜的香气扑面而来。艾尔取出切好的洋葱，从锅边均匀的撒在炒香的底料中。
随后艾尔用勺子舀了一点虾籽放入锅中干煸——这样可以除去一部分腥味。在虾籽的鲜味被油带出后，她将一小碟生抽导入底料中，小心的翻炒了一会，翻炒均匀后倒入清泉水，盖上锅盖进行加热。
美中不足的是，这个世界中并没有味精和鸡精。不过在比赛前艾尔买了一些海带，将其中的水份蒸干后压成碎末作为味精的替代品。在水烧开后艾尔把事前准备的海带末撒进锅中，随即加入白胡椒和黑胡椒——黑胡椒提香，白胡椒提供辣味。
汤底熬制完成后，艾尔并没有直接在汤中加面。她取出一个滤网，把锅中的汤倒到一旁的小锅内微火焖煮，在大锅内加清水煮面。
待面即将煮开时，艾尔不慌不忙的取出几个小碗，在碗底撒入青蒜花，再慢慢的将汤和表面的油用汤勺一个个浇在碗中。
距离艾尔较近的几个厨师已经闻到了她这里传来的香气，他们不可思议的看着艾尔面前几碗十分简单的清汤。这时锅中的面也已经浮在表层，艾尔用筷子轻轻挑出白细的面条，加在每一个小碗中。
艾尔举手示意自己已经完成菜肴制作。远处的评委们看到艾尔的手势纷纷议论起来。如此短的时间内就举手，大概率是弃权了吧。那位小姑娘看似并不是有名的大厨，可能是某个富家子弟来玩玩的罢了。但是出于对比赛规则的尊重，评委主席还是示意艾尔将自己的成果端到评委席上进行打分。
在一切就绪后，艾尔作为第一个完成菜品的厨师将自己的阳春面端到评委席上。六碗阳春面端上桌，热气氤氲在清晨的微光中。碗中的面条纤细洁白，如春日里初绽的柳条，轻轻漂浮在清澈见底的汤水中。汤色淡黄，清澈如琥珀，在晨曦的映照下泛出一层微微的光泽。寥寥几个翠绿的葱花浮在面上，为这道朴素的面食点缀了些许生命的气息。
品尝过后，几位评委露出了不可思议的表情，他们小声的交流了一下，便用十分恭敬的语气请艾尔明日来查看最终评分——由于比赛规则限制，在当天评委不能将分数直接告知参赛选手。
就在艾尔准备离开时，第二个完成菜品的选手出现了。只见一位金发美少女自信满满的捧着一大盘用白布盖着的神秘菜品走上评委席。
在艾尔的惊艳表现后，评委们对这些没有名气的‘隐世高手’多了几分恭敬。没错，第二个交上自己作品的便是苦心钻研美食文化一周的莉斯塔小姐。
看着她自信的目光和手上那道神秘的菜品，评委们都有一种预感，大的要来了。
莉斯塔清了清嗓子，介绍道：“你们的比赛主题是‘不识昆仑真面目，只缘身在此山中。’这咱可熟悉了，这是龙煌的吟游诗人创作的诗歌。咱呢，对龙煌文化那可是了解的十分透彻，咱也听过一个类似的诗句，叫做‘犹抱琵琶半遮面’。讲的也是那种朦胧的，有内涵的美。咱这个菜，突出一个低调奢华有内涵，将这首诗表达的淋漓尽致。”
莉斯塔的介绍听得评委们一愣一愣的，这白布下神秘的菜品也勾起了他们的好奇心。
于是莉斯塔在一众期待的目光下揭开了她大作的神秘面纱：一张面饼遮住了半盘的油爆琵琶果——字面意思上的‘油爆琵琶半遮面’。
嗯，完蛋了。艾尔摇了摇头，假装不认识这只一脸自信的金毛傻村姑。
“啪！”的一声脆响引起了所有人的注意。只见一位蓝色头发，戴着面纱的女子身前的案板连同桌子被齐刷刷的切开，拿菜刀的手微微颤抖着。她低声的自言自语：“没事的，没事的，在下很冷静，很冷静......”
赛场维护秩序的工作人员慌忙引导这位情绪看起来不太稳定的选手带到新的灶台，并告诉她比赛过程中的‘意外’器材损坏由比赛方承担。莉斯塔感到背后一阵发凉，傻乎乎的对着评委笑了一下就立刻逃离了作案现场。
一阵混乱过后，比赛选手们也开始陆续上交自己的作品。来自各地的厨师八仙过海各显神通，都交上了自己的作品，令观众和评委大开眼界。
在得到了艾尔提供的魔导炉后，灵霞的烹饪过程十分顺利。她做了六个可爱的小笼包。虽然远远不及大厨的标准，但是也相当符合比赛的要求。至少强过某个“油爆琵琶半遮面”。
天色渐晚，参赛选手们陆陆续续的离开了比赛场地，只有一位蓝发的女子仍在忙碌着。她缓缓的将一碗清汤浇在碗中白嫩的白菜心上。
完成了。在一只温润的白瓷碗中，盛放着一道淡黄色的清汤，映射着碗边微微泛光的釉色。碗中央静静躺着几片白里透着微绿的白菜心，叶片薄如蝉翼，脉络清晰分明，仿佛凝聚了初春的新绿。清汤包裹着白菜心散发出各种肉类的鲜香，空气中也弥漫着一丝淡淡的香气。
她将这只小碗轻放在评委们面前的桌子上。看似平平无奇的几叶白菜，尝在口中却宛如神珍。汤汁的鲜美与白菜心的嫩滑在舌尖交织，仿佛大自然的精华在这一刻尽数融汇于一片菜叶之中。
“请问大师，这道菜叫什么名字？”坐在最中间的一位来自龙煌的评委声音颤抖的问道。
“在下并非大师，只是一介喜爱烹饪的庸人。这菜名说来也简单，还诸位先生莫笑。”
“其名为‘开水白菜’。”
