听清凯特琳的询问，艾希莉娅不由得一愣，只得低声答道。
“不曾。”
凯特琳冷冷地看着她，一言不发。
她对于艾希莉娅的选择，并没有立刻出言责备，只是自顾自地将艾希莉娅落在门前，径直走回了屋内。
看着洞开的房门，艾希莉娅自然也不会傻乎乎地等着，心中告罪一番后，动作轻柔而优雅地进入了房间内。
扫了一眼壁炉中的炉火，艾希莉亚褪去脚下湿漉漉的皮靴，套着棉袜的两只小巧脚丫散发出了肉眼可见的香气。
屋里倒是还算暖和。
艾希莉娅手脚利落地将身上层层的衣物除去，露出了少女玲珑的身段，取下毡帽，顺了顺令人惊艳的银白色长发，望向门廊处有些粗糙的镜子，简单整理了一下仪容。
不怪艾希莉娅心态如此放松，还有闲心打量自己的仪容，凯特琳可以说是她在这些年里少有的能够感觉到情感羁绊的长辈，对她来说，来到这里跟回家一样放松。
收紧了有些放飞的心弦，艾希莉娅面容正肃地来到了正厅之中。
果不其然，凯特琳身躯挺直地坐在桌前，闭目养神着。
艾希莉娅不敢怠慢，她知道一向严谨的凯特琳不喜欢轻佻的举止，只是默默地站在凯特琳面前。
越过这位最为照顾自己的长辈向学院提交骑士试炼的申请，艾希莉娅自知理亏，俏生生地杵在桌前，不敢入座。
良久，凯特琳睁开双眼，无视了面前的艾希莉娅，抄起桌上已然凉下来的茶壶，动作娴熟地斟了两杯红茶后，这才看了一眼艾希莉娅。
伸手将茶杯推到艾希莉娅的面前，凯特琳方才淡漠道。
“坐吧。”
“是。”艾希莉娅没有多言，乖巧地循声入座。
“已经快八年了吧。”
“是的，凯特琳老师。”
艾希莉娅清楚凯特琳所指的八年是什么。
自从自己三岁时初次唤灵仪式未能成功后，肉眼可见父母的态度急转直下。
或许是由于自己婴幼儿时候所展现出来的冷静非同一般，又或许是薇尔莉特家族一门七神印的名声，让父母给予了过多的厚望。
当唤灵仪式之后，别说是中高级神印，就算是低级神印自己都未能觉醒之时，他们的落差难免有些过大。
神印镌刻于身，不仅是受到神明眷顾的标志，更是天地间唯一能够使人修炼神力的方法。
没有神印，便意味着一个人只能够凭借肉体本身的力量变强，而无法沟通神力来大幅加强身体素质，乃至于成为传说中能够飞天遁地的天空骑士。
身为当时薇尔莉特家族嫡脉唯一的子嗣，艾希莉娅当然承担不起父母的殷殷期盼。
不过也正是因为只有她一个子嗣，父母还是有着一些照料。
只是薇尔莉特家主当然不知道自己有意无意的动作语气会被一个小女孩儿如此敏锐地捕捉到。
表面亲近，实际上又有着隔阂，这便是艾希莉娅的感受。
直到艾希莉娅五岁时有了一个弟弟，这最后一丝温情也不再温热。
弟弟不同于她，三岁时便觉醒神印。
那一年艾希莉娅八岁，也是她离开家族，被送往临冬城的一年。
现在艾希莉娅已经快要十六岁了。
“这八年来多谢您的照顾了。”
看着艾希莉娅真诚的目光，凯特琳沉默不语。
拾起面前的茶杯，轻轻嘬了一口。
凉下来的红茶有些苦。
“艾希莉娅，你刚来的时候，我也是刚刚来到学院之中。”
“不知不觉，已经八年过去了。”
“差不多，也该是毕业的时候了。”
艾希莉娅点头，心中也在追忆着。
刚来学院之时，没有深厚背景，没有丰富资源的自己没有丝毫选择的余地，只能是拜在同样没有背景，没有资源的平民教师凯特琳班内。
作为凯特琳所带的第一批学生，从小一直到大。
凯特琳继续有些感怀道。
“这些年过去，我已经有不少学生或是毕业，或是嫁娶离开了学院，当然，也有不少学生葬身于王国的荣耀之下。当年你这一批学生如今已是所剩寥寥。”
“是啊。”艾希莉娅感慨着，若不是自己心智早熟，意志坚定，恐怕早就如诸多同学一般沦为交易的工具了吧。
“不过即使是这些年里我又教导过一批又一批的新学生，艾希丽娅。”凯特琳顿了顿，语气猛地转向柔和。
“你都是特别的一个。”
“什么？”
“咳咳，没什么。”
看着刚放下茶杯后，又再次忙不迭地拾起茶杯默默饮茶的凯特琳，艾希莉娅心头泛起一股暖流。
凯特琳老师，可是很少这样温柔地表达赞赏啊！
或许是不小心说漏了嘴，凯特琳那一直绷紧着，十年如一日的钢铁般坚硬的面容，终于也是软了下来。
“艾希莉娅，你知道吗，一直以来我对你都是有着极高的期望的。”
“即使你没有觉醒神印。”
凯特琳直视着艾希莉娅绝美的容颜，在她的面容之上读到了诚挚的感恩之情，心中那压抑已久的话语不由得脱口而出。
她明白自己没有能力去阻止学院的正常流程，更何况是以平民之身。
“果断，冷静，谦虚，聪颖，正直，勇敢。。。。。。”
“艾希莉娅，你是我见过的孩子里边，最为接近理想中骑士精神的那一个。”
“这。。。。。。凯特琳老师您太过誉了。”
看着依旧保持谦逊的艾希莉娅，凯特琳满意地点点头。
“不用谦虚，当我作为一届平民初次担当教师时，能够做到不卑不亢，不骄不躁地对待我的贵族子弟，只有你了。”
“这些年来你进退有据的所作所为，我都看在眼里。”
“艾希莉娅，A级试炼理论上来说即便是觉醒了神印，大幅强化了身体素质的初级神印觉醒者都是九死一生，万里挑一的中级神印觉醒者都得经历生死搏杀才能够通过，一般只有少之又少的高级神印觉醒者才敢说稳过。”
“也就是说，你的选择，无异于自杀。”
“但是，我相信你不是这样莽撞的人。”
“能不能跟我说一说你的想法。”
“我尊重你的选择。”
“老师。。。。。。”艾希莉娅对于少见流露出肺腑之言的凯特琳所言，有些感动。
她当然不是莽夫。
只是，即便对方是凯特琳，艾希莉娅也不能将自己的底气告诉她。
不过有一点倒是可以说出口。
艾希莉娅微微扬起了头，胸有成竹道。
“神印？我不需要。”
