塔尼亚的确没有想到，她本以为无缘的军校如今竟然向她敞开了大门。通常来说，要进入军校最好的办法就是在中学毕业以后参加招生考试，被录取以后就可以成为军官候补生的一员。然而塔尼亚的成绩并不是太好，自然没办法走这条路，所以只得靠着金汉光上校的推荐，以进修的名义进入军校学习。
在联盟的人才培养体系中，进修是非常重要的一部分，其地位不亚于每个人都必须接受的中小学义务教育。事实上，只要是在联盟能够从事的任何一个行业，都会有相应的主管部门不定期组织进修活动，因而在某种意义上，进修也可以说是成年人的义务教育。
在军队里也是同样的情况。即便是战争最激烈的时候，军官和将领们也必须花大量的时间在军校学习，并不是结业以后就一了百了。这对于想要晋升的人来说尤为重要，因为军事委员会对于军衔晋升有硬性的规定，必须在军校完成足够的课程学习才能够往上晋升。
眼下已经是她们在月球基地的最后一天。和来时不同，这次她们要搭乘民用客运飞船，所以早早就预定了船票，在太空港大厅里等候出发。除了公交车和地铁之外，长距离的公共交通都需要提前预约。操作很方便，只要在手机或是智能手表上递交申请即可。
“还有没有忘记的东西？”
听到塔尼亚这样问，其他人开始低头检查起自己的行李。
“应该没了，我们来的时候也只是带了这些。”
人们很容易能看出她们的身份，即便此刻她们没有穿着军装，从她们背上的战术背包也能一眼认出。新兵在入伍的时候都会配发这样的一个大背包，里面足够容纳很多的东西。实际上她们所属的太空军压根就不需要徒步行军，不过这项最初由陆军带过来的传统还是保留了下来。
露娜四处张望了一阵，随即在长椅上坐了下来。
“406的人还没有来吗？”
“是我们来太早了。”宁瑶光回答，“离登船还有好一段时间呢。”
“回到地球以后，你们有什么想做的事情吗？”塔尼亚问。
“我们可不是去玩的啊，回去以后立即就要去报道了。”
“不过，还是有一天的缓冲时间，可以做点别的事情。”
“就算你这么说，光一天的时间也不可能去远处啊，现在预订飞机票也来不及了。而且学校又是在图拉格勒，我们对那里根本不熟悉，倒是你可以回家去。”
“对哦。”梦子凑了过来，趴在椅背上“我们可以去塔尼亚家里玩嘛。”
“呜……”塔尼亚支吾着摇了摇头，“不，不行的……”
看到塔尼亚如此抗拒的反应，露娜突然有了兴趣，也把脑袋靠过来。
“怎么啦，有什么不可以被我们见到的东西吗？”
“不，不是，是因为……”
“说起来，队长从来没有向我们透露过这些呢。”埃斯特拉说，“连我也开始好奇了。”
“别这样。”艾琳试图替塔尼亚解围，“队长一定是有她的苦衷。”
正巧这个时候阮玉星带着406小队的成员来到大厅，她们一眼就能看到坐在轮椅上的塔尼亚正被队员们包围，一副不知所措的表情。
“怎么了，发生什么事了？”
“我们正计划去队长家里玩呢。”露娜回答，“正好她住在图拉格勒。”
“啊，那样的话也带我一个，我也想去逛逛。”
看到阮玉星无邪的笑容，塔尼亚只感觉到崩溃。
“为什么连你也这样啊……”
客运飞船降落在普列谢茨。在航天技术能够普及化之后，太空军在地球上的各个基地周边都专门建设了民用的客运站。由于性质属于公共交通运输，在管理上是归属交通部门管辖。承担星际间客运任务的驾驶员大多都是军队中的飞行员出身，因此在安全上有相当的保障。
虽是如此，在到站之后乘客并不能立即站起来，必须得花一点时间重新适应地球的重力。因此客运站的出借用太空服上会配有绑带式的外骨骼，以便乘客能正常走动。
返程的高速列车载着她们奔向联盟的首都，一路上都有说有笑。唯一笑不出来的只有塔尼亚一个人，她实在不知道要怎么面对即将要知晓真相的队友们，更不知道要怎么面对安娜院长。
为了维护自己脆弱的自尊心，塔尼亚一直都对此闭口不谈。她不想被别人知道自己是孤儿，受到别人的同情。因而她还在学校里的时候，只有老师和最亲密的朋友才知道这件事。在入伍之后她也依旧守口如瓶，从未对任何人提起过这事。否则凭着她父亲获得的荣誉，她是能够享受到许多优待的。
不仅如此，她更害怕被安娜院长知道，自己为了逞英雄差点连命都丢了，落得这样悲惨的下场。如今连路都走不了，只能坐在轮椅上。
在她烦恼的时候，列车已经进站。她第一次觉得列车的速度要是能不那么快就好了，能给她多一点做心理准备的时间。可惜时不待人，她也只能抱着背包，任由宁瑶光推着轮椅继续往前。阮玉星和406的队员们暂时分别，接着快步追上了她们。
“之前我就想问了，这是电动轮椅吧，为什么要特地推着？”
听到阮玉星这样问，宁瑶光颇为得意地仰起头。
“我们的队长可是英雄，当然要好好照顾。要是她什么时候上了新闻，成了模范人物，我们也能跟着沾点光。”
“原来如此，是有这种不纯洁的动机啊。”
看到阮玉星颇为认真的样子，露娜忍不住笑了起来。
“她骗你的，军宣部的人早就找上门来采访过了，这件事在军队里已经是人尽皆知，但是外人根本就不可能知道。”
“对哦。”阮玉星恍然大悟，“这事后来是作为军事机密处理的，只有我们才知道。”
塔尼亚和她的队友们当然能理解上级这样做的理由，就连身为亲历者的她们都觉得这事情离谱过头了——一架性能特殊的联邦机动战士，在没有任何预警的情况下闯入了演习的场地，造成不小的伤亡后竟然凭空消失了——这种压根不可能出现在现实中的事情，竟然是她们的亲身经历。
如果不是有人在这场遭遇战中死去，恐怕根本没人会相信她们的所见所闻。
“不过话又说回来，我们能活下来还真是幸运，否则就要连升两级了。”
和宁瑶光那满不在乎的态度不同，其他人还没有释怀到能拿生死当开玩笑的话题。
“……是啊。”
她们脸上那苦涩的阴霾何时才能消散呢？塔尼亚心想。但是仔细想想，现在自己好像已经顾不上这个问题了，再过一小段路就快要到福利院门口了。
事已至此，已经没办法再隐瞒下去了。
“……”
在看到塔尼亚所指的方向之后，所有人都沉默了，因为门前的牌子上分明写着读作“儿童福利院”的词语。
“……是这里？”
“对……就是这里……”
塔尼亚低下头，不出意外的话，会等来一些深表同情的话语，可是那是最让她讨厌的声音。没有什么比别人的同情更伤害自尊的了，仿佛自己天生就要低人一等一样。
可是接着她听到的却不是这样的话。
“你也是在福利院长大的？”
听到埃斯特拉这样说，塔尼亚猛地抬起头，瞪大了眼睛。
“诶？也是什么意思？”
“在我小的时候，双亲因为事故去世，我被教会办的福利院收养，一直在那里生活直到长大。”
“这样啊，难怪你这么虔诚。”
“我还以为你有什么见不得人的秘密呢。”露娜摊开手，颇为失望地摇了摇头，“我也在福利院里待过一段时间，后来才被现在的家人收养。”
“咦？连你也是……”
塔尼亚惊得张大了嘴。
“中学毕业的时候，母亲和妈妈特意跟我说过这事，还让我看了领养证明。就算她们不说我也知道，其实我多少还是记得一点，但是我不太记得是怎么变成这样的了。”
“其实我也是。”艾琳说，“我也是在福利院长大的。”
“啊？？？”
“具体发生了什么我也不知道，从来没有人告诉过我。”
这接连得知的情况让塔尼亚一脸懵逼，她原以为自己是特殊的，没想到竟然有这么多人和她有相同的经历。
塔尼亚试探着抬头看向背后的宁瑶光。
“别这样看我。”宁瑶光说，“我可不是，姑且父母还是活着的。虽然关系不太好就是了。”
“我也不是。”梦子附和道，“我是和爷爷奶奶一起住乡下。”
接着阮玉星也摇了摇头。
“我们家世代都是渔民，全家人都住在一起。”
虽然她们说的这样轻描淡写，但宁瑶光眉头一皱，感觉事情并不单纯。如果说塔尼亚和埃斯特拉还能说纯属预料之外的变故，那露娜和艾琳的经历很明显就不对劲。在那么久以前，联盟还没有和联邦开战，内部一直都是很和平的状态，怎么可能会有这么多的孤儿。
就算大家都是来自世界各地，正巧只是因为偶然才遇在一起，也未免过于离奇了些。真的会有这么巧合的事情吗？
联想到之前上校对她们说过的话，一个可怕的想法让宁瑶光感到不寒而栗。她旋即摇了摇头，感觉这似乎过于荒谬了，而且眼下并没有能够证实推测的证据。
在这个时候，一名女性从正门走了出来，她一眼就看见大门外面有人，于是便走了过来。透过栏杆的缝隙，一个熟悉的样貌出现在她眼前，她先是一怔，随即快步跑了过来。
“塔尼亚，是你吗？”
