“在这个世界上，即使是最平凡的人，也隐藏着不为人知的故事。”
——约翰·勒卡雷 (John le Carré)
当晨光初现，荀思煦和顾允书便踏上了小镇中心广场的石板路。阳光透过树梢，洒在他们身上，为他们新一天的调查镀上了一层金色希望。
广场上，居民们开始了新一天的忙碌，孩子们的欢笑声、晨练者的交谈声交织在一起，营造出一种平和的氛围。然而，荀思煦知道，在这个看似宁静的小镇背后，隐藏着不为人知的秘密。
荀思煦的目光像一把锋利的刀子，锐利地扫过每一个角落，试图捕捉那些细微的异常。他和顾允书开始与当地居民交谈，但很快就感受到了居民对外来者的警惕和不信任。
“你们是新搬来的吗？”一位年迈的妇人好奇地打量着他们。
荀思煦微笑着点了点头，他的回答温和而有礼：“是的，夫人。我是一名画家，搬来这里寻找灵感，这是我哥哥，他来帮我安顿。”
荀思煦的守护者顾允书注视着眼前的妇人，目光中透露出一丝警觉。妇人的眼中也同样闪过一丝戒备，言辞间稍带迟疑，“画家吗？你们要留神，最近这里不太安宁。”
荀思煦敏锐地觉察到这可能隐藏着重要情报。他微微倾身，轻柔地追问：“您所说的不安宁，能否再详细说明？我初来乍到，对当地的情况还不太熟悉，怕到时候惹上麻烦。”
妇人起初显得有些犹豫，似乎在掂量着什么，但最终她轻轻摆了摆手，脸上露出一丝无奈，“哎，其实也不过是些小麻烦。但为了你们好，还是多加小心吧。”
荀思煦知道在这些看似不起眼的细节中，往往隐藏着关键的线索。他眼神中透露出一丝坚定，再次温和地对妇人说：“我理解您的顾虑，但任何信息对我们来说都可能至关重要。如果有什么我们应该知道的事情，请您尽管告诉我们。”
妇人看着荀思煦那双充满诚意的眼睛，内心的防备逐渐松动。她叹了口气，终于开口：“好吧，最近镇上确实发生了一些怪事。先是有几家的画作不翼而飞，接着是一些陌生人出现在夜晚，行踪诡秘。大家都在私下里议论，说可能是有不法之徒在暗中活动。”
荀思煦认真地听着，心中快速分析着这些信息。他知道，这些所谓的‘小麻烦’可能与他们正在调查的案件有着直接的联系。他继续问道：“这些画作丢失，是否有特定的模式或者共同点？那些陌生人，您有没有注意到他们有什么特别的行为？”
妇人想了想，回答说：“丢失的画作大多是描绘当地风景的，而且都是在深夜无人时不见的。至于那些陌生人，他们似乎对画家的住所特别感兴趣，总是在那些地方徘徊。”
顾允书此时插话道：“这些陌生人，您能描述一下他们的外貌特征吗？或者他们有没有留下什么痕迹？”他的语气冷静而坚定，显然已经做好了随时采取行动的准备。
妇人点了点头，开始回忆那些陌生人的特征，同时荀思煦和顾允书交换了一个眼神，他们知道，这场游戏才刚刚开始。
妇人沉思片刻，然后缓缓开口，声音中带着一丝颤抖：“他们...他们穿着深色的斗篷，脸上戴着面具，几乎看不清面容。不过，有一次我注意到其中一个人手腕上有一个奇怪的纹身，像是某种符号。”
荀思煦迅速记下了妇人的描述，他的眼神变得更加锐利：“纹身？您能描述一下那个符号的形状吗？这可能对我们很重要。”
妇人努力回忆着，手指在空中比划：“它...它有点像是一个螺旋，中间有一个点，周围有些弯曲的线条。”
顾允书眉头紧锁，他知道这种符号可能代表着某种组织或者信仰。他转向荀思煦，低声说：“这可能是一个线索，我们需要进一步调查。”
荀思煦点了点头，然后转向妇人，语气中带着感激：“非常感谢您的帮助，这对我们来说非常宝贵。请您如果还有其他信息，随时告诉我们。”
妇人看着他们，眼中闪过一丝坚定：“如果你们真的想找出真相，我建议你们去问问老汤姆。他是个老画家，对小镇的事情了如指掌，也许他能提供更多的线索。”
荀思煦和顾允书对视一眼，心中已经有了下一步的计划。他们向妇人道谢后，便迅速离开了，准备去找老汤姆了解更多的情况。
清风吹拂，带着一丝凉意。荀思煦和顾允书沿着石板路，穿梭在小镇的石板路上，他们的脚步轻盈而迅速，仿佛旅行者在幽深的树林穿行，不发出一丝声响。
“老汤姆的画室在镇子的北边。” 荀思煦低声说道，他的目光在茂密的树林中扫视，寻找着可能出现的线索。
顾允书点了点头，他的目光警惕地注视着四周，随时准备应对可能出现的任何威胁。“我们要小心，那些陌生人可能就在附近。”
他们很快来到了老汤姆的画室，画室的门紧闭，荀思煦轻轻敲了敲门，等待着回应。
门缓缓打开，一个满头银发的老者出现在门口，他的眼神中带着疑惑和警惕。“你们是谁？找我有什么事？”
荀思煦礼貌地微笑，“您好，汤姆先生。我们是路过的画家，听说您对镇上的历史和艺术非常了解，我们希望能向您请教一些问题。"
老汤姆打量了他们一番，也没说信不信荀思煦的理由，只是缓缓让开了门，“进来吧，不过我可不保证能帮上你们什么忙。”
画室内部摆满了各种画作和雕塑，墙上挂着一些年代久远的画作，显得有些陈旧但充满了艺术的气息。荀思煦环顾四周，心中对这位老画家的才华和品味不禁生出敬意。
荀思煦看出了老者对他来的原因却没捅破，于是直接切入正题，“汤姆先生，我们听说最近镇上发生了一些不寻常的事情，一些画作神秘失踪，还有一些可疑的陌生人出现。您是否知道一些相关的情况？”
老汤姆叹了口气，“是的，这些事我也有所耳闻。不过，我只是个画画的，对这些事知道的不多。但我知道，这些失踪的画作都有一个共同点，它们都是描绘我们镇上一个古老传说的。”
荀思煦和顾允书交换了一个眼神“传说？能告诉我们更多关于这个传说的信息吗？”
老汤姆点了点头，开始讲述那个古老的传说，而荀思煦则全神贯注地听着，他的心中已经开始构建起一个可能的真相框架，随着故事的深入，他知道，这场冒险才刚刚开始。
老汤姆坐在他的旧木椅上，目光透过窗户，仿佛穿越了时间的长河，回到了那个古老的年代，他的声音低沉而充满神秘感，开始讲述那个传说：
“很久以前，我们镇上有一个古老的传说，关于一幅神秘的画作，它被认为拥有不可思议的力量。据说，这幅画描绘了一个古老的仪式，能够召唤出守护镇子的神灵，但随着时间的流逝，这幅画消失了，而传说也逐渐被人遗忘。”
荀思煦专注地听着，他的眼睛闪烁着好奇和兴奋的光芒。“那么，这些失踪的画作，是否与这个传说有关？”
老汤姆点了点头，”我猜测是这样。这些画作都是近年来一些年轻画家根据这个传说创作的。它们不仅仅是艺术品，更是对这个传说的一种传承。但自从这些画作开始失踪后，镇上的人们开始感到不安，仿佛有什么不好的事情即将发生。”
顾允书站在一旁，眉头紧锁。“那么，那些陌生人呢？他们与这些失踪的画作有什么联系吗？”
老汤姆摇了摇头，“这个我不清楚。但我知道，他们对这些画作表现出了极大的兴趣。他们似乎在寻找什么，但具体是什么，我就不得而知了。”
荀思煦站起身，向老汤姆深深鞠了一躬。“非常感谢您的信息，这对我们来说非常重要。我们会小心调查，希望能找出真相。”
顾允书也向老汤姆表示了感谢，并提醒他保持警惕，如果有任何新的发现，随时与他们联系。
两人离开画室时夜色开始深沉。他们没有说话，荀思煦考虑着这个传说于所有案件的连系，他知道要想解开整个谜团的关键，必须先调查出那些失踪的画去了哪里，萨姆森菲尔的为什么死亡。
他们开始在镇上四处打听，寻找那些失踪画作的线索。同时，也在留意那些神秘的陌生人，希望能找到他们的踪迹。随着调查的深入，他们逐渐发现，这个小镇的秘密远比他们想象的要复杂得多。
就在他们返回住所时，一个小男孩跑了过来，手里拿着一张画纸。
“哥哥，这是你掉的吗？”小男孩的眼睛清澈，充满了好奇。
荀思煦接过画纸，发现这是一张小镇的地图，上面用红色的笔迹标记了几个地点。他心中一惊，这难道是某种暗示？
“这是你画的吗？”荀思煦问小男孩。
小男孩摇了摇头，“不是，是我在地上捡到的。”
荀思煦知道这可能是一个重要的线索，他决定先回住处，仔细研究这张地图。
“小弟弟，可以把那幅画暂时交给我吗？我会帮你找到丢失它的主人。”
在获得了小男孩的许可后，荀思煦顺利地取得了那张关键的地图。
