“啪”！
甩棍棍身毫无悬念地击中触手的口器，整条深色的肉须被击打得甩向相反方向，它发出一声让人难以形容的痛喊，黑暗深处开始震动起来，像是感受到了深色肉须所受到的伤害，彻底从昏睡中醒来。
无边无际的黑暗之中突然绽放开一只又一只的眼睛，没有睫毛也没有眼睑，只有青绿色的瞳孔禁锢在杏核状眼眶之中。
“OoooooK。”烈非常不自在地动了动脖子，驯火者在清脆的金属脆响之后再次将他保护起来，“这就有点恶心了。”
瑟挥了下甩棍，将上面的粘液甩脱，溅落在木质地面上发出粘稠声音：“你看见了？”
“看见了。”
“现在怎么办？”
“现在还不知道。”烈伸出手扶住少女柔韧有力的纤腰，“不过，我觉得我们要先来一段华尔兹。”
“我不会跳华尔兹。”
“探戈也行。”
“你觉得我像是会跳交谊舞的人吗？”
烈倒抽一口冷气：“你在远山学院怎么混下去的？每个学期末都有舞会啊？！”
“那就把我当做不合群的那类人好了。”瑟不屑一顾，将另一只碳钢甩棍轻巧打开握在手中。
年轻的裂隙追迹者哈哈大笑，在身后袭来的锐利风声中将瑟抱在怀里，驯火者壳般张开将两个人包裹在其中不留一丝缝隙，随即被青绿色光芒淹没。
似乎是被激起了同仇敌忾的愤怒，那些发光肉须不断击打在驯火者形成的银卵之上，发出清脆的铿锵声，脚下圆木也因为这洪流而发出细微振颤。
瑟想象那能够将纹理密实的圆木撕裂、留下一指节深沟槽的力量正将他们围困在中间，这样危急的情况非但没让她感到畏惧，反而让固执的少女升起一股想要挑战的兴趣，她放慢呼吸，手指松垮地握住甩棍。
这对武器是瑟最喜欢的，每当她将它们握在手里，就会感到自己无坚不摧、无比强大。
黑暗和噪音中，烈笑出声来，手掌轻轻搭在少女肩膀上：“好久没看到这样的你了，瑟！你都不知道我有多怀念你的这两根小棍棍！”
要不是驯火者的内部太逼仄，瑟发誓她一定会让这个长不大的熊孩子尝尝这两根“小棍子”的厉害。
但现在她只是徒劳地做出嫌弃表情说：“现在最重要的是想想怎么出去，那群蚯蚓肯定不可能总是这样攻击！”
瑟说完，烈并没有马上回答，他的沉默让瑟有了非常不好的预感。
“你想干什么？！”
“……托调查员的福，驯火者现在完全感受不到空的存在，如果我能把她召唤到这个空间裂隙——”
“我不准你这样做！唐家那个末裔还没让你吃到苦头？如果空像上次一样趁火打劫，你觉得调查员还能够这么轻易地放过你？！”
烈放在瑟肩膀上的手掌收紧了，带来一阵轻微的刺痛：“瑟，不是今天，也会是明天。我们每次进入空间裂缝都会有可能面对这样的危机，我们不能每次都费尽心思、甚至置自己的安危于不顾，去绕远路。你必须得让我试试。”
“绝不。在TDC我是你的上级，我有权力阻止你的轻率行径。”瑟咬牙。
“现在不是你是否准许的问题，如果我们不这么做的话，你我就要死在这里了。”
瑟满脸想要辩论的欲望，嘴唇微张却没有发出任何声音，她侧转头，真知法眼穿透了驯火者的屏障，凝驻在某个遥远的点上。
虽然看不到同伴的表情，烈却非常熟悉这种突如其来的沉默，他放开了瑟的肩膀，凭着记忆让手指碰触到了少女温热柔软的脸庞。
“瑟，你看到什么？”
“我……不确定。”瑟的声音充满迷惘，“我还是第一次看到这么强大的自然系守护者。”
“自然系守护者”这个名词让烈猛的想起吉萨天空中摆动柔韧身体的壮丽神明，还有那个初次与守护者同步只会傻笑的黑皮肤青年。
“是巴布鲁吗？！”他惊喜地喊。
瑟再次沉默了片刻。
跟着，她下命令了：“撤掉驯火者。”
“什么时候？”
“等我的讯号。”
“你会倒数计时不？”
“嘘！”瑟毫不客气地在他小臂上拧了下，“准备。”
“你到底会不会倒数？！”
“三！”
“好吧好吧！”
“二！”
烈集中精神。
“一！”
在瑟喊出最后一个数字之后，烈毫不犹豫地打开了驯火者形成的亮银色保护壳。
那瞬间，明亮的白光如同怒海狂涛席卷而来，烈来不及闭上眼睛，只感到一阵鼻酸，在强光中暂时失去了视力。
而瑟完全不为所动，真知法眼撕破了外在的一切，只回馈给她最真实的东西。
“他们就在那里！”巴布鲁喊。
莱扎沉厚的嗓音中带着笑意：“我看见了，天选者。”
“呃，对不起，我不应该指手画脚的！”黑皮肤的年轻人被笑得有些脸红。
巨尾拍打空气，发出惊人难以想象的尖锐风声，莱扎低下流线型的头颅，似乎有一种肉眼无法得见的力量从他庞大的身躯上流淌出来。
这股力量劈开了包裹着裂隙追击者们的绿色光团，显露出里面的驯火者壁垒，它那光可鉴人的银亮外壳似乎完好无损。
巴布鲁和莱扎不用对话就明白，时机已到，他们沉下了身体朝驯火者俯冲，青绿色光芒被打散又很快聚拢，再次向驯火者围拢过去。
雄壮的巨蛇加快了游动的速度，空气从瑰丽的鳞甲轻巧擦过，摩擦力似乎根本没办法在他们身上起到作用。
青绿色光芒意识到了巨蛇的存在，然而它们并非自然界的生物，食物链法则并没有深深刻在这些裂隙生物的DNA中。
巴布鲁和莱扎的到来，非但没有让那些发光肉须感到惊慌失措，反而令它们产生了目标即将被夺走的愤怒，发光肉须在青绿色光芒的遮蔽下分成了两团，一团迎向莱扎，另一部分疯狂地冲向了已经裂开一道狭窄缝隙的驯火者。
“我们必须阻止它们。”黑皮肤的年轻人斩钉截铁地说。
巨蛇微微侧转头颅，观察面前诡异的浓绿，像巴布鲁那样凝视着这种与众不同——并非褒义——裂隙生物。
“……作为你的矛与盾，天选者，如你所愿。”
和上次有些微的不同，巴布鲁还没有敏锐到立即察觉出这样一星半点的变化，他的全部心思都放在如何拯救自己的朋友身上。
得到莱扎的承诺，他忽然感到身体一轻，似乎曾经禁锢巴布鲁四肢的无形物在此刻陡然崩毁，庞大蛇身任由他控制。
当巴布鲁得到了掌控权后，莱扎对于裂隙生物的憎恶清晰地传达到了年轻的脑海之中。
就像上次巴布鲁看到的，从远古时代那些一代又一代与莱扎相伴的埃及君主，纷纷化作尘土，他们所代表的文明逐渐湮没在另一种宗教的意志之下。
宏伟的金字塔被黄沙所掩盖，帝王陵从人民的记忆中消失。
寂寞的神明，也可以将它称之为——守护者，他信守承诺，在遗忘中等待着下一位值得陪伴的天选者。
然而过去的就是过去了，神话时代降下了帷幕。越来越多的失去信徒、对天选者心生失望的同伴离开地球不再回来。他们带走的不只是信仰，也带走了最初的守护者为行走于这个世界上制定的规则。
最先被放弃的就是空间裂隙。
对于高维度的守护者来说，这些一小片一小片的塌缩空间并不值得一提，里面所蕴含的能量也微乎其微。在作为神的漫长岁月里，他们并不介意维护自己找到的空间裂隙，因为天选者和人类等能从其中获得好处，可以算作契约回馈的慷慨回礼。
但当莱扎的盟友们接二连三地离开地球回归高维度世界，这些空间裂隙也逐渐荒芜。最初的守护者留在其中的遗迹，慢慢被不知名的裂隙生物所占领。它们汲取着神话时代粗糙却纯粹的能量，演化繁殖成各式各样的怪物，并把空间裂隙当做巢穴，一代一代的存续。
当人类第一次在没有强大守护者的情况下进入空间裂隙时，那里面的生物便被惊扰了。虽然贪婪是它们的本性，但强烈的求生欲望也让裂隙生物倍加小心。
那次从空间裂隙中取得的战利品是后来人所无法想象的，光是一类物就有四件，二类物数不胜数，至于三类物，第一批进入裂隙的人是这么形容的：
“太多了。我们不得不作出取舍，二类物……当时甚至连分类名词都没有，二类物尽可能的多收集一些，而剩下的三类物只能随手丢掉。”
那一次成功的探索被成为“大掘金时代”的开启，而对于裂隙生物来说，它们的狂欢派对也揭开了序幕。
当某一只裂隙生物品尝了天选者落在地面上的血液，到食物链真正形成，也许花费了数十年的时间。
但是等到高高在上的初代守护者意识到，他们在地球上留下怎样的隐患时，已经过了数百年之久。
无数有才能的天选者因此陨落，身体成为裂隙生物的养分，灵魂消失无踪。越来越多的守护者契约遭到摧毁，怅然若失地回到高纬度世界。
天选三圣唯一入世的血脉在空间裂隙丧命，灵魂遭到撕裂被裂隙生物吞噬的消息，从地球传回了高维度空间，这个惨剧终于使守护者们明白，那些躲藏在黑暗之处生长的生物，不再是无害的副产品，它们正威胁着与自己息息相关的天选者。
战争，疾病，裂隙生物，不断走低的生育率，一个又一个减号让天选者的人数不断减少，有的家族在50年间人数缩水了二分之一，有的家族甚至再也不能繁衍出可以召唤守护者的天选者来。
这些自以为对人类失去兴趣的古代神明忽然发现，如果再没有什么补救措施，已经从人类历史中被驱逐的他们，将会彻底失去与天选者的联系，高纬度空间与地球之间相互依存的关系就此崩溃。
在他们所处的高维度空间里，能够支配的能量虽然庞大，但是却缺乏再次晋升的奥秘，若是连天选者的契约回馈都失去，守护者便再也无法进化，只有停滞不前。
时间能够毁掉一切。
一个守护者也许能够几十年、上百年保持同样形态，但这个数字一旦以千年作为单位，就没有哪个守护者能够幸免于难。无法再次前进，失去方向的日子，能够消磨任何一个智慧生命的意志。
到那时，放在他们面前的便只剩两个选择。
一个是，放弃前进的意志，逐渐与那些丑陋的、仅仅靠着本能支配的裂隙生物沦为同类；另一个是，在高维度空间大肆屠戮，靠着吸收其他守护者获得能量，进而找到再次前进的道路。
不论哪个选项，都是已经存在千百年的守护者所不能接受的，已经离开地球许久的他们想到了忠诚而强大的莱扎。
他们可以通过他集结更多的守护者，将这个规则消失殆尽的世界重新保护起来。
“所以，这是你的任务？”巴布鲁问。
“不，这是我的义务，强者本该如此。当我在帝王身边分享供奉时，也分担了他们的责任。”莱扎雷鸣般的声音此刻听起来十分温柔，“我很高兴有更多的守护者注意到了这里的情况。天选者们需要帮助。”
“强者本该如此。”巴布鲁咀嚼着这句话。
“你并不需要想太多，天选者的责任与守护者不同。现在你的任务就是，帮助你的朋友。”
伟岸的蛇身之中，巴布鲁咧开一个大大的微笑，大颗的洁白牙齿闪闪发亮。
“你说的对……我们还等什么？”
巨蛇随着巴布鲁的意志摆动身体，每一次肌肉的伸缩都让它俯冲的速度加快一分，当巨蛇沉入浓郁的青绿色光芒时，那些激动的肉须甚至被蛇身裹挟的劲风弹向两侧，如同摩西分海那样被分成了两片。
处于浓绿之中的驯火者呼应般的裂开了，它如同融化的水银向两侧倾泻，瞬间露出了两个被困的裂隙追迹者。
散发着青绿色的光芒肉须，似乎明白自己想要夺取这两个无礼之人的性命只在此一举，它们挣扎着穿透巨蛇带来的劲风向目标合拢。
巨蛇金色的竖瞳狂怒着紧缩成细细的黑线，它伟岸身躯在半空中猛然停顿。
“没有谁……”莱扎的怒吼如同非洲草原上，昭示雨季到来的第一声雷鸣，云团剧烈地摩擦着空气，带来震耳欲聋的巨响。
“……能伤害我的朋友。”那怒吼高高扬起在顶端细细地落下，化为黑皮肤青年的沉静的嗓音。
天选者与守护者合为一体，莱扎继续了数百年的神力再次得以释放，夏日正午般炽烈的光芒顺着巨蛇鳞片缝隙渗透出来，整个蛇身明亮如同千万火把一起点燃。
这原本漆黑、不见天日的空间裂缝被照的亮如白昼，所有曾经只为真知法眼才能看透的伪装都被燃烧殆尽。
肉须在光芒中迅速的枯萎，保持着张牙舞爪的形态从根部撕裂掉落在地上，发出空洞的啪啪声，浓绿消失了。
瑟握住烈的手臂，引导着裂隙追迹者走向巨蛇，驯火者护卫在两个人身侧。
雄壮的神明垂下三角形头颅，辉煌金眼温柔地注视着他们。
“太不小心了，孩子们。”莱扎说，“有双能看穿一切的眼睛，不代表你就要为此迷惑。”
“我知道了。”瑟仰头望着他们，真知法眼在双瞳中忽闪忽灭。
“现在你看到了什么？”巴布鲁问，“和刚刚的有所不同吗？”
“是的。完全……不同。”瑟闭上了眼睛，这个空间裂隙所有的一切在她脑海里浮现。
笔直插入天空的参天大树早已死亡，留存在这里的，是它干枯的躯壳。无数肉须从龟裂的树皮中伸出来，远远看去，它们口器附近发出的青绿色光芒就像是树木的叶片。
在树根处，数以千计的牺牲品静悄悄地站在那里，身上的服饰打扮穿越了整个人类历史，有的衣着轻便，一眼便知是在这里罹难的天选者；有的手里握着柴刀，甚至作出搭弓射箭的样子，十有八九是误入歧途的普通人。
他们大多数保持着生前痛苦挣扎的样子，肉须从这些人类的五官中探出来，如同寄居蟹保护着自己的螺壳。
不知名的飞鸟落在牺牲品身上，用铁硬鸟喙撕下肉须吞进肚子里，当其他肉须向它攻击时拍打翅膀飞到天空躲避。也有技艺不佳的鸟儿，因为贪吃，错过了最佳躲避的时间，肉须一拥而上将它缠住，片刻后，地面上就会增加一只僵硬的鸟尸。
这是黑暗的坟墓，沉寂的坟场，是裂隙生物的巢穴。
这便是真知法眼告诉她的一切。
巨蛇轻柔地拍打着空气，看向瑟的神情变得十分温柔，就像个慈祥的长辈正凝视自己家的孩童。
“‘看见’与‘理解’不同，孩子。”莱扎与巴布鲁的声音重叠在一起，“不要为成见所累，这才是你真正的力量。”
刚刚被强光刺伤眼睛、流泪不止的烈，终于找到了插话的机会：“巴布鲁？”
“我是巴布鲁，也是莱扎。”
“呃，这个倒是没什么关系，我想问，咱们能不能走了？这个地方实在讨人厌。”
天选者与守护者同时轻笑起来，巨蛇雄壮的身体在空气中滑动，将两个年轻人环绕在中间，瑟与烈感受到了轻微失重，地球引力失去了效果，他们被巨蛇带着缓慢升向天空。
对高度略微敏感的瑟忍不住伸手抓住烈的手臂，裂隙追迹者满脸痛泪地咧开嘴角，反手握住了少女的手掌。
“感受一下。”他说，“被我以外的人带出空间裂隙。”
烈的话音未落，他们的身影猝然消失在这片诡异的空间之中。
失重的感觉越发明显。
烈几乎分不清是在上升还是在坠落，当他意识到的时候，发现自己正在深深的海底，身周所有一切都有节奏的波动着，抬头可以透过海水看到浑圆发亮的太阳。
某种意义上来说，他并没有真的沉入海底，这只是巨蛇将他们带离空间裂隙时，维度变换所带来的幻觉，因此，压力和氧气都不是烈需要担心的事情。
在这方面有丰富经验的烈并未感到新奇，只是安静地享受这一刻的静谧。
已经有很长时间没有一人独处了，空总是有办法闹出点动静来，骚扰自己的天选者是他们刚刚签订契约时，恶魔萝莉最喜欢干的事情。
最开始的时候，这种嘈杂简直让烈无法忍受，每天都处于精神崩溃的边缘，差不多每五分钟就有一次自杀冲动。没想到，到了今天他居然会觉得这样的安静有点寂寞。
他挥动手臂拨开海水，在深深的蓝色中缓慢旋转，一群一群色彩斑斓的游鱼与烈擦身而过；海龟摆动四肢追逐海母，彩色的珊瑚石成片成片地堆积在一起，绵延不绝；不远处有鲨鱼修长凶悍的银色身影一扫而过。
烈伸出手，想要握住一只乌贼的触须，那狡猾的东西猛地向上一窜，让烈扑了个空。裂隙追迹者发出无声大笑，跟着乌贼转动身体再次发动攻击的瞬间，他眼前的景物陡然变换。
烈发现他站在一道厚重的铁门前，铅灰色的金属门板上密实有序地楔着一个又一个铆钉。微弱的光亮从铁门上长方形的小孔中照射出来，看起来似乎是一间牢房。
——这就有点奇怪了。
维度转换时，从北半球转移到南半球，从海中跳到山上都是常事，可被传送到某个牢房门口可还是头一遭，就算空的恶作剧都没有这么离谱的。
如果不涉及裂隙生物的话，烈当然有把我能够全身而退。此时鲁莽行事可不是什么明智选择，他还没忘记刚刚躲在驯火者里的憋气。
烈退后几步，试着去找别的出路，靴底摩擦地面发出沙沙的声音，低头看去发现地面上盖着薄薄一层黄沙。
裂隙追迹者想到自己此行来的目的——撒哈拉沙漠中的漩涡，他蹲身用手捻起几粒沙子，将它们送到鼻端。没有海水的腥味，砂砾冰冷干燥。
这种构成的砂砾异常眼熟，就像是……吉萨的那种。
难道这里就是吉萨？
因为受到了漩涡影响，维度转换让他来到了靠近事发地点的某处？
按照上次得到的录像，上次漩涡发生的地点在撒哈拉，距离吉萨不到30公里，这种微小偏差在维度转换过程中几乎可以忽略不计，但这个牢房是怎么回事？
环顾四周，在铺满了冰冷沙子的地板上看不到任何新鲜足迹，似乎除了烈再也没有人来到过这里。牢房位于一条大概4米宽的通道尽头，除了头顶上的防尘灯并没有其他照明。整栋建筑物没有任何装饰，用水泥浇筑起来后完全未经打磨，各式各样的管线以一种极尽乏味、却简单有效的方式排列在天花板上，如果非要用什么形容，那就是——军事化。
一个废弃的军事……基地？
烈越发好奇，他迈步向前试图走到通道尽头一探究竟，却发现有股无形的力量挡在，让他只能在以自己刚刚出现的地方为轴心，半径30米之内的方位移动。
好吧，这也不算什么特别了不起的，毕竟空间裂隙的重叠点不可能无限大。
年轻的裂隙追迹者慢慢倒退了回来，再次站在金属门前。
至少在这个范围内，烈可以碰触任何东西，想要打开牢门前的小窗也不是不可以。
维度转换校准不知道还需要多长时间，在等待的功夫里，他过来探索一下……应该也不是什么问题吧？
盯着金属大门上的小窗口，好奇心像小虫爬过树叶那样让烈无法集中精神，裂隙追迹者几乎没费什么力气就下定决心，靠近小窗向牢房里面忘去。
他先是看到一整片墙壁，原本白色的墙面溅上了斑斑点点红褐色的污渍。烈稍微挪动角度，靠近墙壁东侧的位置有个人低垂着头坐着，胸口毫无起伏，裸露的脖颈和双臂浮现异样的淤青证明这个人已经死了一段时间了。
烈皱起眉头，再次转了个方向，在尸体的左侧还有一个人被绑在椅子上，当烈的目光投向这个倒霉鬼时，对方像是具有什么野兽的第六感那样也抬起眼睛向烈看来。
短发。
肌肉结实。
眉毛上面的疤痕。
——楚长风。
