楚长风所能回溯到的、最初的记忆是在“蜂巢”。混凝土浇筑成的六角形小小单元，按照昆虫巢穴的方式堆叠在一起，没有门、自然也不需要窗户，每到太阳升起就会有炙热的阳光射进来，让你焦渴难耐，不得不从六角形的房子里走出来躲避，而一旦太阳落山，又会冷得要命，只能找个不怎么漏风的角落里等着天亮。
那时候，配给只能维持最简单的生存，不知道用什么方法，每天你一睁眼，罐头、水、面包就会摆放在小单元的地板上勉强让人吃饱。楚长风来的时候是秋天，每天都把罐头和面包吃得干干净净，冬天的寒风给他上了惨痛的一刻，衣服和被褥远远不够，在别的大孩子用配给半换半骗得到崭新的御寒衣物时，他只能在小单元里走来走去让自己温暖起来——也幸亏那年的春天来得格外早。
缓过一口气来的楚长风学会了储备，学会了用罐头锋利的盖子切削东西，也学会了怎么在自身最小损失的情况下伤害别人。那时候最厉害的人是“白毛”，他年龄最大，长得也最强壮，并不喜欢欺负别的孩子来表示自己有多么强大，和白毛交易你总能得到最多的好处，所有人都喜欢白毛，除了一个叫“丑八怪”的孩子。
据说丑八怪刚刚来的时候，整个人是完好无损的。不幸的是，丑八怪在冬天来到蜂巢，挨过了前两场雪，第三场雪降临的时候差点被酷寒带走。丑八怪发起高烧、神志不清，从他的小单元里掉下来摔在雪地上。厚厚的积雪让丑八怪避免了摔断脖子的命运，在雪里躺了一夜后他摇摇晃晃站起来，奇迹般地退烧了，但丑八怪也向死神付出了代价——他的耳朵和鼻子被冻得坏死，很快就发黑脱落，只剩三个丑陋的疤痕。
白毛和丑八怪是同一年来到蜂巢的，春天来的白毛活的像皇帝，而冬天的丑八怪就像老鼠，这让后者的愤怒根本无法遏制。丑八怪总是无休无止地挑衅白毛，大部分时候，白毛都不予理睬，除非丑八怪做的太过分让他无法忍受。
“为什么你不杀了丑八怪？”楚长风交给白毛两个牛肉罐头。
“你想要什么？”白毛不答反问。
“那个。”他指着角落里的某个东西说。
“这个？”白毛把楚长风要的东西拿过来放在他面前，“鞋？”
“鞋。”他重复着这个新词，“我的鞋不好。让我疼。”
白毛挑眉，比了比楚长风的头顶：“你长得真快，比别的孩子都快。”
“孩子？”
看着他困惑的脸，白毛大笑：“别管那些了，都是蜂巢里用不到的词儿。鞋给你了，没人要，不用交换。”将新鞋塞到楚长风手里，又把牛肉罐头还给了他。
捧着罐头和鞋，楚长风站在原地思考了很久：“我可以杀死丑八怪，为了你。”
这次白毛没有装作听不到，当然他也不觉得高兴，大个子抓住楚长风的胳膊，看着他的眼睛，让楚长风明白自己有多么认真后才开口：“我不想杀了丑八怪，明白吗？”
“明白了。但是为什么？”
“因为他也是蜂巢的一分子，也是我的兄弟，像你一……”白毛话还没说完，放在楚长风胳膊上的手就被甩开了，下一秒就有把短刀贴着他的脖颈。
楚长风的手很稳，但是眼睛里的怒火却跳跃不定：“我不像他。他也不是我的兄弟。”
作为蜂巢里最强的存在，白毛自然不会被这种程度的威胁吓到，大个子在瞬间惊讶过后，再次露出了爽朗的笑容：“你这么讨厌丑八怪，怎么不为你自己杀掉他？”
“因为他没有欺负过我。”楚长风警惕地观察着白毛，确认对方不会反击后才撤走刀子，但他仍旧退避到了白毛难以一击得手的范围，“他对别人……别的孩子很残忍。”
白毛这下真的感到惊讶了，他像是第一次认识楚长风那样看着他：“你真的很不一样。”
“你真的很烦人。”楚长风回答，“到底要不要打？大家都说你很厉害。”
白毛没奈何地摇头：“我不和你打。”
“因为我不一样？”
“是啊，因为你不一样。”
楚长风和白毛混了很长时间，大个子不过年长两岁就好像知道蜂巢里的所有事情，他总是说要“团结”，只有团结才能“离开”这里——这些词儿也是黑话里没有的。
离开蜂巢之后去哪里？做什么？跟谁在一起？
如果真的有人在蜂巢之外找他们，那么也有人在寻找那些死掉的孩子，到时候他们是不是要因为伤害别人收到惩罚？
白毛并没有给他答案，楚长风也不相信对方有答案。但是他喜欢这个傻了吧唧的大块头，就像喜欢春天温暖的阳光一样。
在白毛12岁那年，工坊来人了。一如既往的，他们会挑选年满12岁的少年，符合标准的就“离开”，不符合标准的……再没有人见过他们。少年们三三两两站在陌生人面前，或麻木或者紧张地望着他们。楚长风站在很远的角落里，看到白毛转过头于人群中搜索着什么，他当即退后避开了白毛的目光。
“我只需要十个人。”工坊的人冲着所有人张开手掌，好像他们都在他掌控之中。白毛叫这个人“权利之手”，蜂巢的孩子们们也的确在他的手掌心里。
符合年龄的少年有十四个，而名额只有十个，没人知道剩下的四个人会何去何从。蜂巢不会给你谦让宽容的美德，它只会将人的求生欲望淬炼得更纯粹强大，工坊的人话音刚落，那十四个少年看待彼此的眼神就已经开始变化，他们降低重心，弓起脊背进入战斗状态。未到年龄的孩子们兴奋地围拢在周围，学着年长男孩的姿势，嘴里发出有节奏地呼喊。
楚长风希望白毛赢。如果他赢了离开蜂巢去往工坊，也许白毛说的话、他所期待的未来会成为真的。
但是白毛明显的犹豫了，为了他那个傻透了的“蜂巢的一份子”，大个子挥手甩掉了一个想要从背后偷袭的少年，那家伙在地上打了个滚又站了起来。
“我们不能自相残杀！”白毛喊，“丑八怪，快住手！”
“哦，为什么？”丑八怪在圈子边缘慢慢地踱步，“因为我是你的什么‘兄弟’，大家要互相帮助？”
“自相残杀只会让工坊的人开心，如果我们……”白毛的话中断了，又有人在丑八怪的示意下对他发动了攻击，这次成功地在白毛肋侧留下两道渗血的伤痕。
“如果？我们？”丑八怪停下了脚步，“有什么我们？在这儿谁不是一个人？你告诉我，如果有‘我们’，我为什么会变成这样？我躺在雪里等死的时候，‘我们’在哪儿？白毛，你就是个骗子。”
在丑八怪嘶哑的喊叫声中，其他男孩再次围拢上来，白毛固然是强壮的，可再强壮的雄狮也抵不过一群鬣狗的撕咬。楚长风凝视着处于暴乱中心的大个子，内心深处已经看到了他的结局。
战斗持续了十多分钟，在半程时白毛就已经无法再保持游刃有余的状态，他折断了两个人的脖子，打碎了第三个少年的喉头软骨，在那个人捂着脖子倒地时，剩下的少年都失去了斗志，他们松开武器，慢慢退到圈子边缘，整个空地死寂一片。满脸是血、气喘吁吁的白毛透过黏在一起的发丝看向丑八怪。
“来呀。”白毛用那条还能动的胳膊捶打着胸膛，“来啊，丑八怪，让我看看你的本事！”
他的嘶吼就像一声号令，原本被白毛震慑的孩子们再次发出了呼喊，他们伏地身体，野兽般的眼睛紧紧盯着圈中的两个人。
丑八怪缩了缩，聚拢在他身后的孩子将他推了出去，冷酷的人、残忍的人都可以在蜂巢活下去，唯独没有怯懦的一席之地。当那个丑陋的精瘦的家伙站在白毛面前，就像是杂耍小丑站在了泰坦脚下。
“处决！”
“处决！”
“处决！”
稚嫩童音汇聚成一道充满力量的声音，丑八怪再也没有了退路，他挥舞着匕首向前，和白毛扭打在一起。
楚长风从人群中站了出来，他推开挡在前面的人向前走去。当他挤进圆圈边缘时，胜负似乎已经定了，丑八怪四仰八叉地躺在地面上，鲜血从鼻子残留的两个小洞和嘴巴里涌出，双手抓住白毛卡在自己喉咙上的手，想要为自己挣得呼吸的机会。
“现在你知道了？现在你知道了？！”白毛吐出的每个词都是从牙缝里挤出来的，整个人沉浸在狂怒中，连眼白都染上了血色。
围拢在四周的孩童们快乐地尖叫起来，为这场等待已久的杀戮雀跃不已，而楚长风不为所动，站在涌动的人群里就像一柄黑色的标枪。
白毛提起失去意识的丑八怪拖在身后，刚刚还在攻击他的少年双手捧起了自己的武器献给了白毛。高大的少年握住刀柄，用锋利的刀刃抵住丑八怪的喉咙，他抬起眼睛扫视整片空地，被看到孩子们纷纷闭上了嘴不敢与之对视，直到他看到了楚长风。
10岁的楚长风只比白毛矮半个拳头，他黑亮的眼睛里毫无畏惧之情。白毛想起了他们最初见面的那瞬间，一股强烈的、无法抵抗的难堪之情涌入少年的心中。原来他所坚持的东西，他向楚长风描绘的未来，一直以来对于丑八怪的容忍，都是自命不凡的假象。白毛在这瞬间忽然明白了这个男孩脸上始终带有的、他从来没有读懂过的表情。
是观察、是审判、是分析，是一种缺乏感情的，绝对的公正。
“……你……你是什么怪物？”白毛嘶哑地问道。
“我是人。只是和你们不一样，这是你说的。”
“你想干什么？”
“我会杀了你，白毛，”楚长风回答。
白毛感觉被那双眼睛刺穿了：“如果我不杀他，他就会杀了我啊。你不是我的朋友吗？你说你会为了我杀了丑八怪！”
楚长风微微偏头，像是不能理解白毛的解释：“我会杀了你的，白毛，是为了你自己。”
高大的少年闭上了眼睛，似乎有什么看不见的伤口在困扰着他，几秒之后，白毛拎起丑八怪，在他喉咙上割了一刀，鲜血喷溅出来，顺着少年结实的臂膀流淌下来，如同殷红的流苏。周围的孩子再也按耐不住，纷纷涌上来挤在丑八怪的尸体旁边，用手指蘸着还温热的血液在白毛赤裸的胳膊上画出各式各样的符号，这在蜂巢里代表下层对上层的敬意。白毛笔直地伫立着接受孩子们的膜拜，楚长风则是沉默地转身，消失在人群之中。
两年后，楚长风年满12岁，工坊来人了。
“你。”权力之手指向了他。
楚长风迈着步子向前，两年前曾经出现的暴乱并没有再次发生，也许是因为工坊早早挑选好了目标，也许是再没有白毛那样的少年出现，他们没必要再多做什么事情消耗种子选手了。
“你有特别的天赋。”权力之手说，“等待你的是更严苛的训练，这条路上，没有第二个选择，如果你失败了就只有死亡。”
已经成为少年的楚长风，个头已经超过了当年的白毛，他与权力之手平视：“那我还可以杀死白毛吗？”
权力之手露出了意味深长地微笑：“当然可以，当然可以。一旦你到达了我让你攀登的那个山峰，世界上再也没有你不能处决的人。”
“如果我达不到你的要求，我就会死，对吗？”
“是的。”
“很公平。”楚长风点头，“谢谢你。”
听到楚长风道谢，权力之手愣了几秒：“这也是白毛教你的？”
“他教了我很多东西，我需要报答他。”
“报答他就是杀了他？”
“那是为了他做的。”楚长风回答，“这就是我的报答。”
权力之手哈哈大笑：“跟我来吧，孩子，对你的报答，我简直太期待了。”说完，他转身离开，楚长风毫不犹豫地跟了上去。
二十年后。
楚长风坐在去往埃及开罗的军用运输机上，低头凝视手里一张模糊的照片，那是白毛从凡尘之眼叛逃到隐修会前最后的影像。
“这是谁？”有人重重地坐在他身边的位置上，一边说话一边利索地扣好安全带，“你情人？口味很重啊，老兄！”
楚长风还没说话，就有人嘘了声：“尼古拉斯，别惹他！他是个清道夫！你想像老图一样被干掉啊？”
“我知道啊，”尼古拉斯并不在意，“老图又不是什么好东西，队伍里有他我死都不敢死！”说完他又用手肘顶楚长风：“那个是不是你情人？你哥？你们清道夫不是都从蜂巢里出来的么？还有家人？”
“我没有家人。白毛是我的目标。”楚长风说。
尼古拉斯睁大眼睛：“白……白毛……你说的是那个白毛？”
“哪个？”楚长风挑眉。
“凡尘之眼还有哪个白毛，老天，你就是楚！清道夫楚！”尼古拉斯手舞足蹈，“我和清道夫楚在一个组！！！哈哈哈哈！我要给我女朋友发短信！我和楚子在一个组！！！！”
“你最好别发短信。”楚长风说。
“为什么？”
清道夫指了指头顶。
军用运输机已经完成了滑行，正在缓缓升空。
END
