“老、老大……”
几个喽啰抬着巨大的仪器，踏在树林中被开垦出来的土路上，气喘吁吁地看向最前方领头的女人。
“别说话，给我省着点力气。这附近还有个可以暂时躲藏的地方，我们在那里等待撤离就行。”
“利爪”呵斥道，看了一眼肩上扛着被自己打昏过去的稻妻玉子。
为了防止意外，她的嘴巴和四肢都被布和手铐牢牢封住，像是一只蜷缩起来的紫色青虫，一动不动。
“就算是‘獠牙’那很难死掉的家伙也撑不了太久，白色死神……不是我们能应付的对手。回去之后我会立刻向其他人求援。”
倒也不是说中央区的管理局总局就都是强到变态的疯子，只是有那么些极其突出的人罢了。
泛以太主义组织在天青市建立后不久就已经存在了，前前后后也有个五六十年的历史，期间几次遭受重创，险些全员解散，也都是因为站在管理局顶端的那几个怪物。
得亏还有其他势力替他们分担管理局的火力，再加上中央区底下的“洞”，才给了泛以太主义者们休养生息的土壤，不至于一次性被杀个干净。
“老大，你说，我们的计划……还能成功吗？”
“……哼，这还用说？治安局和政府的公信力如今已经跌到谷底，普通人可不知道他们的‘英雄’是我们培养出来的一次性消耗品。再买通媒体，让我们的人混进去挑起矛盾……看看他们被汹涌的民意冲击的蠢样吧，想必过不了多久，第四区的政府就会慢慢被我们的人取而代之。”
“那管理局……”
“总局现在可没那个心思。他们忙得很呢，不然你们以为我们为什么要挑这个时候起事？”
“利爪”边说着边又给自己点了根烟。
“原来如此。那在治安局的内应是谁？”
“是——”
下意识地要说出口，“利爪”却发现耳边传来的并非喽啰们的声音，而是来自肩膀上的少女。
稻妻玉子正睁大那双紫色的眼睛，沉默地盯着她看。
口中的布不知何时脱落在地，用于禁锢自由的镣铐也都碎在一边。
身后的四个喽啰，也不知道何时躺倒在了地上，仍旧处于启动状态的以太抑制器发出运行中的滴滴声，时不时发出剩余电量不足的警报。
“利爪”没有犹豫，立刻将少女用力扔了出去。
比起任务，还是小命更重要才是。
而且不知道为什么，这个魔法少女给她的感觉与之前完全不一样了——就像是变了个人。
那紫色眼睛之中也没有愤怒与迷惘，有的只是如死水般的冷静。
“……你是怎么做到的？”
以太抑制器还没到关停的时候，照理来说，她顶多只能维持变身状态，而没有力量动手反抗才对，更不要提那镣铐还是治安局的高级货。
普通来说，是会被挣脱开的东西吗？
“怎么做到的……你回答我刚刚的那个问题，我就告诉你是怎么一回事。”
“你当我是傻子吗？”
“利爪”冷笑着，重新进入战斗状态。
这女人怎么回事？为什么会突然给人一种莫名其妙的危机感？刚才总不可能是在隐藏实力吧？而且周围有能供给她战斗的以太吗？
如此想着，她悄然后退了两步。
“那倒没有，我只是觉得再怎么样都应该先问问你比较好。”
稻妻玉子的口吻冷静得像是一块刚刚从冰柜里取出来的二十年冻牛肉。
紧接着，她有些古怪地看了看自己的双手，又扯了扯胸前的衣服，发出了让人觉得不寒而栗的自言自语。
“这孩子给人一种轻飘飘的感觉啊……让她拍写真集的家伙真应该被抓起来调查才对。不过体感跟神无月玲奈的身体好像也没差很多，该不会是她们拥有的特质之类的东西吧？嗯……让我看看。”
——不知为何，“利爪”总觉得眼前的“魔法少女”，似乎成了什么奇怪家伙的“皮套”……如同一个被操控的提线木偶，其中的灵魂被彻底地替换成了其他人。
“啊，看来还是有一些限制啊，明明刚才看她还拿着魔棒呢，去哪了？”
稻妻玉子伸手在口袋里掏了掏，却只能揪出会说人话的毛绒生物——在将它拿出来的瞬间，它便从昏迷中醒了过来，两人旋即对上了眼。
“你是谁？”
阿丘惊恐地问道。
身为契约兽，它对稻妻玉子身体之中的变化一清二楚，因而立刻知晓了此时操控少女身体的，并非其本人灵魂的事实。
“……嘘。”
稻妻玉子只是神秘地做了个噤声的手势。
“放心，我就是过来帮个小忙而已，不会太久的。”
她重新把阿丘放进口袋里，抬起手，闭上眼睛，随后绽放出了比之前要疯狂无数倍的耀眼雷光。
那并非“稻妻玉子”之前所拥有的力量。
“……开什么玩笑！以太抑制器怎么会没效果？！”
对死亡的本能感知在催促着“利爪”尽快远离，可她依旧有些不甘心到嘴边的鸭子就这么飞了。
但她并没有犹豫多久，还是选择了扭头就跑——而身后则是追逐着她的、如海啸一般涌来的雷霆。
————
“前辈~前辈？”
副驾驶座上的艾心恋满脸好奇地轻戳林笙的脸颊。
见对方没有反应后，便大着胆子开始将青年当作娃娃一样随意摆弄起来。
——不知何时，林笙突然头一歪便沉沉睡去，如同被射了麻醉针的蹩脚侦探一样。
这种突如其来的变化令艾心恋着实被吓了一跳，还以为对方是不是出了什么事，但发现只是睡着之后，少女便有种被人做了恶作剧的羞恼感。
为此，艾心恋的心脏还不争气地停拍了一瞬——毕竟林笙是突然间就。
她小心地将林笙手边罐装咖啡拿走，生怕对方在睡梦中将之打翻。
明明喝了那么多咖啡，结果还是倒头就睡，前辈未免也太没用了吧？
此时的车载屏幕已经与稻妻玉子身上的摄像头断开连接，艾心恋就算想关注事态发展也无能为力，所以在等待梁余音凯旋的时候，也就只能玩弄一下林笙了。
这里摸摸、那里捏捏，对方身上的肌肉虽不如健美先生那样发达，但形状与线条却恰到好处，那种坚硬中带着点柔韧的触感，让艾心恋感觉有些上瘾。
她不知不觉间就忽略了后座上米菈的存在，沉浸在了人体的世界中，直到——
“……摸够了吗？”
