“还有我，前辈！我好歹也是以太应用系的，又不是整天只会抱着论文啃的书呆子！”
艾心恋也一脸气鼓鼓的样子。
“不要自以为是地认为把我们甩开就是保护我们哦，前辈！不如说，实际上需要被保护的人应该是你才对！”
“……”
的确。
林笙哑口无言地接受着两人的指摘。
先不说稻妻玉子，他的确对艾心恋有点先入为主了，正如人们喜欢恨不得把美丽的花瓶用尽手段保护起来一样——但艾心恋似乎并不接受、也绝不承认她只是个花瓶。
以太应用系的确不是什么容纳一般市民的地方——
而自己似乎一直都只把她当成漂亮的可疑女孩子，而非能够并肩作战的同事。
“……抱歉。”
林笙微微低头。
但他不打算改变自己的计划。
“不过这次真的不行……跟大男子主义之类的问题无关。”
“为什么？”
林笙简略交代了一遍刚才与米菈的交谈内容——当然，做了必要的删减，省略关于以太发生器的事情，将之替换成了神无月玲奈。
“……综上所述，我不能让你们两个缺乏经验的人一起干这种危险的活。”
“什么啊！我从前可也是一直冒着生命危险在战斗的啊！别小看魔法少女啊！”
或许艾心恋确实是没什么经验的素人，但稻妻玉子可不认为自己就真是个菜鸟了。
即便谈不上从尸山血海中杀出来，和神无月玲奈那种经历过真正绝望的“失败者”不同，她好歹也是依靠真本事一路打拼上来的。
偶像什么的倒没所谓，但她格外在意别人对自己身为魔法少女那一面的看法。
没有梁余音兜底，她自然是要站出来的——更何况她对神无月玲奈抱有歉疚之心，如今有了救出对方的机会，她可不打算轻易放过。
“我指的可不是正面战斗经验。别忘了，你上次面对一个干部都——”
“那是因为有以太抑制器的缘故！不然我早就把她电成焦炭了！”
稻妻玉子瞪着紫色的大眼睛，不服气的样子像是在跟朋友争论谁家哥哥敢于赤石的小学生。
林笙强硬地推开少女的肩膀。
“不行。”
——以太发生器已经不是“机密”，那也只是针对管理局内部的说法而已。
对于稻妻玉子这样的一般民众，仍旧有对其保密的必要。
“不过我并没说你什么都做不了。尽力弄出一些大动静，帮我转移掉大部分泛以太主义者的注意力，这件事就拜托你了。切记，遇到无法应对的危险就立刻逃跑。”
“……”
稻妻玉子抿着嘴唇，不甘心地露出半颗虎牙，最终还是只能选择点头答应。
板起脸地林笙相当有压迫感，不自觉地就让人失去反驳他的想法，脑袋里只剩下乖巧的顺从。
“前辈，那我呢？”
稻妻玉子的退让令艾心恋占据了林笙视线的全部。
女大学生像是要表现着什么一般挺起鼓鼓囊囊的胸膛，令一旁的稻妻玉子瞪得眼神发直——和青春期男生不同的是，她的眼神中只有愤恨和嫉妒，似乎搞不懂为什么会有人大言不惭地说出“人人生而平等”这种屁话。
林笙露出感到麻烦的表情。
他想让艾心恋回管理局去避难。
似乎是察觉到了这点，少女旋即撅起嘴唇，将身体贴了上去。
“前辈，可别真的把我当成是柔弱的小白花了哦？”
她伸出看似雪白柔嫩的臂膀，用微微发凉的双手钳住林笙的手腕——
青年立刻有了一种戴上刑具的感觉。
动弹不得。
下意识地想要挣脱开来，少女却似笑非笑地看着他，好像下一秒钟就能把他打至跪地，而他只能束手无策。
老实说，一直以来，艾心恋在林笙眼中的形象虽然称不上柔弱，但至少不可能仅靠力量就胜过他。
搞什么，原来你也是母猩猩吗？
意识到自己说不定才是办公室食物链的最底层，林笙不禁开始对未来的职场环境感到担忧。
“就算真能把我揍一顿也不行。”
“请好好用眼睛看着我说话，前·辈——我想要帮上你的忙，也一定可以帮上你的忙。”
纵使有暴露自己真实身份风险，艾心恋还是无法选择束手旁观。
“曼陀罗”虽然同样也被天青市官方定性为恐怖组织，但与泛以太主义者们不同的是，他们拥有完全相反的目标。
彻底抹除以太的存在，让一切回归“正常”。
曼陀罗视以太为一切灾难和不幸的源头，所以与想让全球都成为高浓度以太环境的泛以太主义者们不共戴天。
自然，身为其中的一员，现在可以用合法的身份图图敌人，艾心恋想要好好利用这个机会。
从上次开始，她就已经在琢磨着这件事了……既能帮上林笙的忙，提升好感度，又可以随意消杀那些讨人厌的蟑螂而不被视为可疑分子，简直是一箭双雕。
不过……
像林笙这种成熟的青年，应该也不会喜欢那种只会撒娇和拖后腿的女人吧？
会有男人不喜欢像自己这样兼具美貌、性感、性格、可爱、善解人意、厨艺万能与实力强劲的超绝美少女吗？
不会！
绝对不会吧！
这样倒贴都拿不下的男人，只有可能是因为生理缺陷吧？
不过这点艾心恋已经提前确认过了，没有担心的必要……嗯，是用正经的方式确认的，毕竟要查看林笙的体检报告并不算很难。
为了获取信任，有必要坦白一点了——只有一点点。
“虽然我之前一直没说，但其实……我是半龙人哦，前辈。”
由于不可能真的交底，艾心恋的话算是真假掺半。
伴随她的话语落下，林笙眼睁睁地看着少女的鬓角处长出两根黑色、锐利的角质物。
青年眨了眨眼睛。
“半龙人？”
“哼，怎么样，没见过吧？”
看见林笙惊讶的表情，少女微微抬起鼻子，用自傲的语气说道。
“倒也不是，半龙人我也见过许多，但他们好像跟你都不太一样，至少身上还有保留鳞片，不会像你一样。”
林笙好奇地凑近少女的侧脸，用目光扫向白皙光滑的脖颈和那纤细腰部之下挺翘的曲线。
鳞片、尾巴、翅膀、爪子、角……这些都是半龙人与生俱来的特征，即便他们可能来自不同的世界，可彼此之间的模样顶多也就是有些细节和身体素质的差异而已。
艾心恋则完全不同。
她就是单纯的人类的脑袋上长了一对角，除此之外没有任何多余的特征，让人怀疑那两根东西是否只是多余的装饰。
要知道天青市的兔女郎可是真正的兔女郎。
不是说林笙不相信，只是艾心恋的肌肤太过光滑、完美了。
青年灼热的呼吸拍打在皮肤上，令艾心恋不由得缩了缩脖子，这才让她反应过来两人之间的姿势似乎有些过于亲密了点，于是连忙松手，装作没事人一样边搓着刘海边退后两步。
双颊上旋即掀起了一阵红浪。
“前、前辈！太、太近了啦！真是的……我只是把那些部分隐藏起来啦！尾巴和翅膀什么的很碍事，会把衣服弄破的！”
艾心恋还是老样子，一到行动阶段就会因为害羞而打起退堂鼓。
稻妻玉子无语地捏住了鼻子，伸手推开一旁的窗户，避免自己被那股青春的酸臭味熏死。
