银装素裹的府邸大厅内，一缕清风拂过沉寂的大厅。
“小姐，家族那边来信了。”
“是吗，我看看。”
约瑟·苏西莉亚展开信函，眉头微蹙，片刻后长叹一声。
雨霖·菲丽丝担忧地询问：“约瑟·苏西莉亚姐姐，是那边发生了什么了吗...?”
“不言而喻，这次光耀试炼帝国从上到下的权贵无一例外都将参与其中，家族那边要我这边做好准备也要参与其中。”
“那我去准备准备。”
约瑟·苏西莉亚点了点头，等雨霖·菲丽丝离开后，看着克劳德管家，道：“这件事你应该很清楚吧？”
克劳德管家还是那副样子除了饱含笑脸就是一言不语，不过这倒是默认她的问题。
“就连宫廷里的那几位都会参加这场试炼，任谁都清楚这不是一场巧合，绝对在酝酿着什么。”
“帝国这么大一个摊子，我参加进去又能左右什么，我真不清楚父亲到底是要我来做什么！”
约瑟·苏西莉亚叹了叹气，揉了揉太阳穴靠在椅子上轻声说：“这次我必须全力以赴，不然动辄粉身碎骨，必须动员家族在帝都的所有力量。”
克劳德管家毕恭毕敬地鞠了一躬，即可按照约瑟·苏西莉亚的吩咐下去部署。
“特罗洛·安娜，出来吧，我有事情让你去做。”
唤来特罗洛·安娜不出意外的从昏暗角落出现，行了一礼静待她的吩咐。
“替我打探一下诺兰.柏奥金大王子最近接触了哪方势力，我要知道这次参加进来的势力有哪些。”特罗洛·安娜恭敬地领命隐入幽暗中。
做完这一切，约瑟右手托腮对着空荡荡的大厅发起呆来，两眼无神盯着大门之外。
-------------------------------------
男子摆放着沙盘上的棋子，当摆放的差不多之时，他看着那个代表着某个存放着极为重要的东西之时，内心充满了狂热与渴望。
“已经有人预言到那件东西会出现，我一定要得到它！”
男子抽出一把匕首插进沙盘上，他捏碎一个代表着某人的泥偶，面容扭曲，恶狠狠地宣告：“只要得到它,到时候整个帝国都别想逃离我的掌控！”
他举起手向众人激昂发声道：“诸位！只要让我执掌帝国，我让你们的家族成为超越十二家族的存在，给你们带来财富、名望、还有更为光荣的未来！！！”
身着甲胄的贵族们齐齐半蹲行礼，表忠心效死。
男子推开大门，出来就是一个昏天黑地不见天日的广场，一个能够容纳下数万人的广场。数万名黑衣甲士，戎装严整。面无表情列阵于此。
一名须发苍白杵着拐杖的黑袍老者来到他身侧，恭敬地说：“殿下，一切都准备妥当了。”
男子狂笑连连：“有如此大军，我看他怎么赢我！哈哈哈哈！！！！”
黑暗之中，一名少年冷笑了一声。
“跳梁小丑。”说罢少年走进暗中，直至消失不见。
数日后......
帝国从各处调遣了数支直属兵团和炽焰骑士团前往光耀试炼所在地驻防。一封指令传下，帝国各地纷纷号召勇士前往，并承诺给予丰厚的奖赏。
约瑟·苏西莉亚汇聚了家族在帝都的所有力量，率领近三百人一同前往参加。这里面包括百名百战精锐战士、特罗洛·安娜率领的五名红衣暗卫、两百名士兵，以及包括韦德在内的三名家族骑士，还有属于她的骑士雨霖·菲丽丝。
本来她还想带上克劳德管家的以防万一的，但克劳德管家说他要照料府邸就没有来了。倒是让她带上一名叫莎莉的侍女。
就这样浩浩荡荡三百多人的队伍就踏上了光耀试炼之地，沿途见到各式各样的队伍都有，有往那里去大车小车的商人，有想去闯荡一番的冒险家，也有为了钱财而去的佣兵团，还有圣堂的苦行者，无一部是朝着光耀试炼而去。光她一路上见到的人就有数万计之多，这还是她这一路，而通往光耀试炼之地的路有很多。
她望向一旁他们这队伍里最经验老道的韦德，问道：“每次都是这么多人吗？”
韦德骑着马笑了笑：告诉她：“小姐，这次人比十年前那一次的人还要多很多。”
“看来今年帝国提出的奖赏是不是更加丰厚了？才引得这么多人来。”
“可能吧小姐，据说这次奖赏里有提供爵位，可能是因为这个吧。”
“是吗，谢谢了韦德。”
韦德行了一礼，说：“这是我的荣幸，小姐。”
约瑟·苏西莉亚回以笑容，回到马车内，结合收集到的情报思索着这些天来收集到的情报。
“最近学院派的贵族与诺兰.柏奥金走动的很频繁，按照名单上的贵族，这次他们派来参加光耀试炼光面上合起来至少都出动了上万兵力，足以组成不小的军队了，他们到底在谋划什么...”
“反倒是诺兰·安琉瑞斯那边就带了二十人来参加，他这是在想什么？”
“不对....炽焰骑士团!”
“我怎么把炽焰骑士团给忘了，这可是属于他的势力！”
“皇帝让炽焰骑士团率领各大直辖兵团名义上是去驻防，但这无疑就是想将兵权交给诺兰·安琉瑞斯，看来他已经是稳赢的局面了。”
“看来皇帝陛下是想让帝国换一次血才布下了这个局，这份名单上恐怕就有我们约瑟家族....”
约瑟·苏西莉亚细思极恐开始担忧起来，皇帝是想让约瑟家族当他的刽子手，他们约瑟家族在这次皇权更替上绝对会伤筋动骨，而掌握了兵权的诺兰·安琉瑞斯到时候就可以卸磨杀驴....
“不....没这么简单，连我都看得清的局面，作为约瑟家族的掌权人怎么会看不清盲目下棋？”
“我到底在这其中要扮演怎样的存在...?”
“约瑟·巴罗夫到底要拿我做什么....”
她晃了晃头脑不敢再乱想下去了，用带来的书籍打发时间，等到落日西沉之时，他们在一片大空地扎营。
夜幕降临，周围陆续汇集为求安稳抱团的人群，慢慢的就人越来越多，就连商贩们纷纷卸下自己的货物摆开摊位，形成了一个少见的热闹露天夜市。
她拉上雨霖·菲丽丝和特罗洛·安娜随行去夜市上逛逛，摊上摆放各式各样千奇百怪的大小货物琳琅满目令人目不暇接。
“小姐！那边有预言师，我们过去看看吧！”
雨霖·菲丽丝开开心心拉着她凑了上去。
摊上一名不同她印象中预言师搓着水晶是个女人，反倒是个中年男子拿着一副卡牌让人抽取然后搭手过去闭目过了一会再次张开双眼才道出预言。
不过很快就破功了，原因是他摸着一位女冒险家的手很久迟迟没作出预言，被人认为是在占便宜，一巴掌哐一声就过去了。
摊子也被砸了个稀碎，她们三从一旁的水果摊买了瓜在那啃了有一会，当摊子周围的人都散去后，这个被揍得鼻青脸肿的预言家收拾着一片狼藉的摊子，他似心有所感一样抬头看向她们三人，走到约瑟·苏西莉亚面前热情地想给她一窥未来。
约瑟·苏西莉亚本想拒绝，欲要离去时，中年预言家掏出卡牌一副真挚的眼神看着她说：“这位...这位冕...小姐，抽一张看一下吧就一下不会耽搁您多久时间的！”
雨霖·菲丽丝想出言阻拦：“刚挨了一顿揍不够是吧？”说完扬起拳头想要上前他揍一顿。
“雨霖·菲丽丝，先别动手。”约瑟·苏西莉亚将她喊了回来，上前端庄地与中年男子行了一个礼，问道：“这位预言师，您要是想给我预言，我不介意，也会给你钱。但你要是耍荤的话到时候我会剁了你的手。”
中年男子苦笑了一声，说：“我并没有别的意思，您试试便知。”
约瑟·苏西莉亚点了下头，随意抽取了一张卡牌，只一眼，就看得令人惊心，卡牌上一名少女顶戴光环遍体鳞伤半蹲在船上，背部满是插进她身体的长剑，流下的血侵满整片河流，一位渔夫撑着船载她渡过这血河。
预言师接过卡牌后，看了许久搭上她的手，等他再次张开双眼之时震撼无比，两眼泪如泉涌。他向约瑟·苏西莉亚张了张口想说话却没有声音，最终只得恭敬地向约瑟·苏西莉亚行了一礼，缓缓转身离去。
正当雨霖·菲丽丝想上前拦住他问个清楚时，不料中年人突然倒地不起，当她们上前查看时发现他眼中的眼泪已经侵湿鲜血，约瑟·苏西莉亚探了探他的鼻息，说：“人还活着。”
好在附近刚好有医师正好遇上，她付了一笔钱让他救治照料，就匆匆离开了这里。
这一切始末令约瑟·苏西莉亚心潮汹涌，难以平静，没人能告诉她那个预言家是真是假，她更希望这是个骗子，哪怕被骗去点钱也能令她心安。
