残阳如血，最后一抹余晖穿过稀疏的枝叶，在林间空地上投下刀刃似的光影。
莫伊靠着一棵焦黑的树干，左肩上凝固的血渍呈现出一种暗沉的铁锈色。
她闭着眼，却能清晰地感觉到剩余的队伍，像被击碎的陶片，零散地瘫倒在枯叶与泥泞中。
压抑的、粗重的喘息，夹杂着偶尔抑制不住的、从齿缝里漏出的呻吟，还有那无法掩饰的、武器脱手坠地的沉闷声响，构成了此刻唯一的“活气”。
“小姐。”凯亚捂着伤口上前，“我们都逃几天了，现在士兵们都滴水未进，你看……”
空气里弥漫着复杂的味道，浓重的血腥、人马的汗臭、木头将熄未熄的焦糊气，以及泥土被反复践踏后翻出的、带着腐烂根系的气息。
莫伊仰望天空，想了想之后，随手指向一匹马，“杀马煮肉，休息会儿吧。”
“是。”凯亚应声，转身时却听见莫伊轻声补充：“把马鞍下的那袋盐拿出来，分给大家。”
她缓缓睁开眼，目光扫过那些疲惫的面孔，“吃饱了，我们还得继续往西走。”
凯亚，那个总是挺直如标枪的年轻人，此刻拖着一条被简单捆扎、仍在渗血的腿，将一个残破的水囊递到他手边。
水囊很轻，晃起来只有可怜的一点声响。
莫伊没有睁眼，只是小小抿了一口便递了回去。
凯亚默默在她身旁坐下，捡起一根枯枝，无意识地在潮湿的泥土上划着，划出一道道凌乱、无意义的沟壑，像他们此刻溃散的踪迹。
更远些，一个年轻的士兵抱着断了弦的弓，把脸深深埋进臂弯里，肩膀开始无法控制地耸动，却没有发出任何哭声。
那沉默的颤抖，比嚎啕更让人窒息。
一个老兵脱下残破的头盔，用粗糙的手掌，一遍又一遍地擦拭着模糊的面甲，动作迟缓而专注。
“好了别哭了。”莫伊出声安慰众人，“不就是打了一场败仗吗？胜败，乃兵家常事。”
她站起身，拍了拍衣角的尘土，“待我们重整旗鼓，再来与北英集团决战。”远处，篝火已经燃起，铁锅中飘出一缕淡淡的肉脂甘香。
凯亚从拥挤的人群中钻出，他左手并着右手将一块白水马肉递了过来，“小姐，请。”
莫伊接过马肉，指尖感受到食物微弱的暖意，远见锅中马肉所剩不多，她将肉块掰成两半，将稍大的那块递还给凯亚，“坐下吧。”
凯亚愣了一下，接过那半块马肉时，指尖微微发颤，两人沉默地咀嚼着粗糙的肉块。
“很抱歉凯亚先生，我没能及时发现军队被调换。”莫伊的声音显得格外清晰，“作为一名指挥官，差点让你们都陷入陷阱。”
凯亚停下咀嚼，“没事的小姐，这不是你的错。”
莫伊轻轻摇头，目光投向篝火旁相互依偎的士兵们，“但责任在我，我会带你们活着回去的。”
凯亚顿了顿，声音低沉而坚定，“我相信您。”
他咽下口中的食物，“从发誓效忠您的那一天，我就将性命托付给您了。”
篝火噼啪作响，她将最后一口马肉咽下，感受着那点微薄的热量在体内缓缓散开。
“谢谢。”
…………
第二天一早，莫伊所带领的这支残军像一股濒临干涸的泥流，挣扎着涌向寄予全部希望的城邦。
只要回到她的占领区就能马上得到补给。
城墙的轮廓在黎明灰白的天光中逐渐清晰，可城头飘扬的旗帜，却不是他们熟悉的山羊头旗。
一面崭新、冷酷的黑色鸢尾旗，在晨风中作响，冰冷地俯视着他们。
莫伊勒住战马，马蹄在硬土上刨出深深的痕迹。
她身后所有的声响——喘息、呻吟，都在那一刻消失了。
死寂。比任何战场的喧嚣更可怕的死寂，每一个士兵都僵在原地，瞳孔放大，望着那陌生的旗帜，望着城墙上隐约可见的、穿着迥异甲胄的巡逻兵身影。
最后一点渺茫的希望，像风中残烛，“噗”地一声，熄灭了。
不知是谁第一个发出了一声短促的、野兽般的呜咽，随即被死死扼在喉咙里。
绝望不是爆发的，而是冰冷的、沉甸甸的，瞬间压垮了所有人的脊梁。
莫伊感到喉头一阵腥甜，猛地调转马头，神情慌张，从牙缝里挤出一个字：“走！”
然而，太迟了。
城墙上响起了尖锐的号角声，沉重的城门轰然洞开，铁流般的骑兵呼啸而出，马蹄声汇聚成滚雷，震得大地都在颤抖。
与此同时，两侧原本寂静的山坡后，伏兵尽起。
“分三路撤！”莫伊的声音沙哑得不成样子。
残存的士兵们凭借着求生的本能，疯狂地聚拢，试图向唯一看似薄弱的侧翼冲去。。
莫伊挥剑砍翻一个冲到近前的敌骑，但更多的敌人像潮水般涌来。
无奈，她只能带领一部分队伍跑向树林。
她身边的亲卫一个接一个倒下，忽然，座下疲惫不堪的战马发出一声哀嘶，前腿一软，将她重重摔在地上。泥土和血腥味瞬间充斥口鼻。
她也顾不上这么多了，爬起来踉跄地向前方跑。
不知过了多久。
一切声响似乎瞬间远去，她仰面躺着，看到的只是灰蒙蒙的天空，和几杆纹丝不动的矛尖阴影。
时间仿佛凝固了，她感到自己的佩剑被人粗暴地踢开，双手被粗糙的绳索死死捆住，勒进皮肉。
“放开我！”她挣扎着想要起身，却被一只铁钳般的手按住了肩膀。
一个冰冷的声音在头顶响起：“别白费力气了，莫伊小姐。跟我们回城吧！”
走过那些仍在零星抵抗、最终被无情砍倒的部下身边时，她闭上了眼睛。
俘虏她的士兵们沉默而高效，动作里带着胜利者特有的、冷酷的从容。
莫伊没有再反抗，任由他们押解着，走向那面黑色鸢尾旗飘扬的城门。
失败，在这一刻才真正完成了它最后的、也是最具羞辱性的加冕，在自己的城门前。
