自柯柯娜从洛尔启航已经过去了一周时间。此刻，巡察舰因一个意外情况正在第四防线的一处防卫节点暂时停留。整装军服的少女端坐在舰桥中，沉默而无奈地盯着预设航线末端所剩无几的线段。而当前少女停留的这个防卫节点，则是第四防线上为数不多的快速通道，自帝国而来的军用舰船无需接受检查即可通航。
出乎柯柯娜的意料，这艘舰船表面上看似与天城设计标准相同，基于构造材料具有的特殊性质，玛特院长对天城的原始设计进行了相当程度的修改，而后由普琳亲自携带图纸抵达船坞监督建造。
少女讶异于玛特居然还会舰船设计的同时，也为他的奇想而震撼：很难想象他是如何在保持天城的基础结构几乎不变的情况下，将原本四组动力核心增加到六组，同时还额外塞入了第二台跃迁引擎。
由此，这艘天城-改的跃迁性能远超设定规格，跃迁稳定性和单次航程极大幅提升，几乎与标准星舰跃迁引擎相当；同时引擎重载速度更快，通过两台引擎交替运作，使战舰能够进行长时间的连续跃迁。
而艾妲设定的航线乍看之下与常规航线相同，却是按照标准星舰的条件为基础演算，跳过了多个跃迁引导节点。原本一个月的标准航程仅仅用了一周便几近走完，联盟第三防线已然近在眼前。少女查看了动力组的工作状态，认为这远远没有达到战舰的极限。
关闭看了不下二十遍的航路图，柯柯娜起身走到舷窗边向外查看：悬于深空的巨大门状人工结构，中央有一对双重环形结构，少女的座舰停留在其中。这便是用于确定深空航线的引导节点，同时为跃迁里程不足的航船提供跃迁协助。
注意到柯柯娜站在窗边发呆，艾妲充满歉意的声音在舰桥响起：“很抱歉，舰长，这个引导节点的操作权限被临时锁定了，我无权解锁，在那之前无法对其操作锚定超程跃迁航道。不过，临近的防卫中枢向我们发来了通讯请求。”
舷窗边的柯柯娜从发呆中回神但仍一言不发：本来按计划通过这个节点进行一次超程跃迁，就能直接从第四防线抵达第三防线，节省大量的时间。眼下的状况，是发生了特殊事件，临时锁定了节点？
少女快步回到舰长位上，简单整理了一下衣服：“接通吧，让我来问问发生了什么事需要封锁节点。”艾妲听令让出了主屏幕，接通外部通讯：一位大腹便便的军官出现在主屏幕中，在他的侧后方站着一位眼神阴鸷的副官，透过屏幕与柯柯娜对视。
大腹便便的军官首先出声：“欢迎来到第四防线。我是防卫司令杜伊，这是我的副官凯纳。你所停留的引导节点归于我的管理，是我临时锁定了它。很遗憾，现在是紧急时期，快速航道临时关闭，你不能从这里直达第三防线。”
“有一支前线返回的战斗小队失联了，他们本该在一周前到达我的防卫中枢。通过与第三防线对照通航节点的回传信息，大致划定了小队最后的离开通信范围的位置。”
杜伊司令说明的同时，副官凯纳共享了区域星图，显示了两道防线之间的一条常规航线，航线中段的一片区域被标记了出来。
“我派出了侦察舰，在推定失联位置附近发现了与虫群战斗的痕迹。因此我判断发生了虫群入侵，发布了二级警报，收束了巡航舰队，划定了警戒区。”
杜伊的说明到此完毕，让柯柯娜快速地了解了现状。少女结合情报仔细端详着星图，心中却为莫名的巧合而无奈，小队失联位置恰好处于她的巡察星域内。
于是她直接发问：“杜伊司令，您说的是失联，而不是阵亡，是吗？”杜伊下意识地给出了肯定的回答：“是这样没错。”
柯柯娜作了几次深呼吸，继续说道：“既然如此，解锁权限，放我通行吧。”少女伸手点出失联位置，“这个位置处于我的巡察星域内，深入其中排除隐患是我的职责所在。尽早行动的话，或许还能救回失联小队。”
杜伊捏住下巴开始考虑柯柯娜的提议，一旁的凯纳适时调出了柯柯娜的身份验证信息。仔细查看资料后杜伊神情了然：“新任特巡官…原来如此，你就是那个来接替特巡官职位的成绩优异的毕业生。现在的新人，都这么厉害了？年纪轻轻就拥有了这种规格的座舰。”
“咳，言归正传，你的提议具备相当高的可行性。根据战场痕迹推测，虫群的规模并不很大。而你的座舰火力充足，相信以你优异的成绩对付它们应是手到擒来，对吧。”
只见杜伊一扬手，向副官下达指令：“凯纳，共享关于失联小队的全部情报，解锁跃迁节点权限，让柯柯娜特巡官通行。”
最后，杜伊司令简单地询问了柯柯娜的出身、学院和座舰的问题，少女按照军官档案公式化回答了他，杜伊感叹了两句后生可畏后便结束了临时通讯。
随着权限解锁，原本静止的引导节点也变得活跃了起来，艾妲在第一时间就接管了节点的操作系统，重新锚定跃迁航线，将跃迁目标更改为小队失联位置。
而柯柯娜则重新检查杜伊共享的侦察报告，她将文件中附带的现场照片提取到主屏幕上，被侦察舰照亮的区域中，数不清的虫族残骸静静飘荡。简单估算了一下残骸数量，少女咋舌一声：“断后队伍么，艾妲，扫描影像中的残躯，分析一下虫群构成。”
“特征匹配完成，根据结构判断，影像中大部分为先锋子虫，确认到先锋母虫残骸。”
如同柯柯娜猜测那般，这支虫群规模并不大，只是一支主职侦察的先锋虫群，刻意压制数量的话，确实能够穿过巡航网络的缝隙，来到防线后方。这种状态下的虫群，通常四到五支战斗小队就能将其围困，优先击杀母虫扼制其数量增长，就能快速歼灭虫群。
只是…断后队伍中也有母虫，从子虫和母虫的比例推测，虫群数量已经恢复了相当多。仅仅一支战斗小队已经无法精确击杀母虫了。它们却选择了分出小股队伍将其阻拦，让主体虫群顺利脱离战场，虫群显然另有目的。
柯柯娜沉默的推测着战斗小队和虫群遭遇的情况，可惜一片战场残迹包含的信息仅止于此，小队有相当大的可能追击着虫群进入常设航线外的深空中了。少女只希望他们能多撑一会，坚持到自己找到他们。
在柯柯娜双手快速地操作着终端，调整武装系统配置的时候，艾妲也完成了新航线的锚定：“舰长，超程跃迁准备已就绪，抵达目标位置预计耗时一小时三十四分钟。以及，武装系统的配置交由我来进行即可，舰长不必过度操劳。”
柯柯娜没有抬头：“嗯，十分钟后开始跃迁。同时，我已经认识到了艾妲的能力超人，但我必需要掌握这艘战舰的配置，如此才能作出更适合战场形式的指令。”
“艾妲明白了。”
“对了，关于失联小队和渗透的虫群，艾妲有什么看法？”
“基于预置资料推测，虫群具有碾压失联队伍的实力；但结合防卫中枢共享的情报，虫群具有避战倾向，小队生还几率超过百分之五十。”
柯柯娜了然，继续追问：“嗯，这样么，如果小队尝试追击虫群呢？”
“新的变量，重新演算……若断后虫群的配置保持不变，随着追击次数的增加，小队的战斗力会快速下降，超过十次追击后，小队将被断后虫群击败。”
艾妲停顿片刻，眼中闪过繁复的数据流：“思维拓印…逻辑模拟…结束。艾妲无法理解舰长的追加条件。根据共享情报，失联小队是从前线返回的精英队伍。他们应当对自身条件具备明确的认知，没有连续追击的必要。”
“思维拓印是什么？艾妲，说明一下。”艾妲的话让柯柯眉头深深皱起，她看向屏幕中与自己有七分像的模拟形象。
在艾妲开始无限制发散之前，艾妲开始为她说明，将她的思绪拉回当下：“思维拓印是一套挂载在我的核心逻辑中的精神联结程序，将我与名为柯柯娜的指定对象的思维逻辑同步，从而使双方获得对方的视界。详细文档已置顶，核心数据库访问端口开启，舰长通过终端可以随时查阅”
少女打开手环简单翻看了数千页的文档，密密麻麻的文字让她感到阵阵眩晕，赶紧将展开的页面全数关闭：“共享视界…啧，礼物么，一开始就给我好好说明啊。”柯柯娜很早就觉得了，普琳看上去冷静干练，实际上也是一个相当脱线的人，一如她的导师玛特。
“算了，时间差不多了，启动跃迁吧，路上再多做一些战斗准备。”
