时间稍稍往前回拨，两周之前，当柯柯娜正在图书馆中悠闲地打发时间时，第三防线与第四防线之间的深空中，有一片暗影正在不安地躁动。
在漆黑的太空中，一艘战舰外部的探照灯和持续开火的防卫炮照亮了她周边的空域：数不清的先锋虫遮蔽了向外的视野，看不见一颗远方的星辰；四台空战机甲在战舰周围游弋，杀灭穿过战舰火力网的虫子。
黑色长发的女性坐在驾驶舱中，专心注目面前的屏幕，手脚不停的活动着，操作着空战机甲以极高的速度击碎出现在眼前的虫子。当她的动作稍有放缓时，驾驶舱内的通讯器响了起来，是来自战舰的通信：“队长，确认虫群主力已经离开探测范围，战舰周围虫子的数量正在下降。”
女性沉吟片刻，还未做出回复，另一台机甲的通讯接了进来，粗犷的声音响起：“队长，它们的攻势放缓了，我认为应该扩大战斗范围，尽快的消灭这些该死的虫子！”
“不，雷内，现在战舰状态不佳，火力网存在缝隙，扩大战斗范围会让虫子从中穿过损害战舰。各机甲保持位置直到虫子尽数消灭，我们不能失去战舰。”被称为队长的女子果断地否决了那人的提议，接着又向战舰确认当前的状态：“塔尔茜，现在战舰状态如何？”
舰桥中一名蓝色短发的女性坐在操作台前的椅子上，乘着椅子来回滑动，双手在键盘上飞舞：“非常差！队长。护盾发生器全部报废、一级装甲破损超过30%、三组次级推进器故障、右舷两组防卫副炮过载、储备弹药消耗过半以及主炮无法充能。”
通讯中汇报的信息让奋战的四台机甲的动作一滞，很快又恢复战斗姿态，右侧两台机甲调整了战斗位置，保护出现火力缺口的右侧。
短暂的沉默后，通讯中又出现了另一人的声音，温和的男声提出了更为关键的问题：“跃迁引擎状态如何？还能继续追击虫群吗？”
又是一阵不短的沉默，通许中才继续传来了塔尔茜微微颤抖的声音：“因为推进器故障，战舰的动力调配出现问题，跃迁引擎不能维持长时间的运行；同时由于失去护盾以及外壳破损，战舰结构无法承受多次跃迁，并且单次跃迁的最大距离削减近了一半……”
说到这里，塔尔茜顿了顿，长长的深吸一口气再呼出，继续补充：“当前状态下连续进行最大距离的安全跃迁…不能超过三次。不进行全面维护的情况下，能进行的跃迁次数极限为五次。”
温和的男声在塔尔茜说完之后再次响起：“队长，我这边机甲的状态也快到极限了，我认为现在的状态已经不适合继续追击了。我们本来只是接受军部急令返回边境，我们本不必——”
“科特！虫群就在眼前，我们不能放任不管。况且不只有你的机甲到极限了，我的机甲监测也已经有七成响起了警告，队长的状态相比我们只会更差。”未等温和的男声说完，雷内粗犷的声音突入通讯打断了他。
接着雷内气势一降：“不过，我赞同你的意见，现下的队伍状态确实不适合追击了。在武装不足的情况下再次和虫群的断后队伍作战，我们极有可能全军覆没，或许需要考虑转向前往第四防线调动舰队。”
被称作队长的女性伸手按掉了驾驶舱内的警报，呼出一口浊气而后开口道：“你们的顾虑我完全清楚。话虽如此，这支虫群跃迁到我们附近时，我们恰好在处在两道防线的通讯范围外的深空中，已经来不及返回防线申请调动舰队出击。现在我们离第四防线虽然不远，却仍然还有相当一段距离，前往防线调动舰队的话，我们必然会失去虫群的动向。”
通讯中的另外三人在听完后几乎同时垂下目光，夏禾接着说道：“也就是说，从一开始我们就没得选，放弃追击就等同于放任二十年前的虫灾再次发生。我是那场虫灾的受害者，无法视而不见。”
“嗯，虽然不想打扰你们伤感，但是附近的虫子已经全数灭杀了哦。该返回战舰休整了哦。塔尔茜，捕捉到虫群跃迁的引力波残余了吗？”通讯中一道妩媚的声线将众人的注意力拉回，众人向着声音主人所在的机甲看去，发现那台机甲已经在轻敲战舰舱门。
坐在舰桥的塔尔茜也回过神来，噼里啪啦的在键盘上一通操作，标记了深空中的一个方向：“啊！是！妮芙前辈，已经捕捉到跃迁痕迹，正在计算跃迁通道。”蓝发少女操作的间隙顺手打开了战舰的舱门，让结束战斗的四台机甲返回整备舱。
……
身着抗荷服的黑发的女性沉默地从驾驶舱走出，豆大的汗珠从鬓角滑落，掠过脸颊滴落在连廊的地板上。但她毫不在意自己的状态，熟练地打开一旁的维护终端的操作台，瞄了一眼战舰的物资储备后，快速地设定着对机甲的维护计划。
突然一条毛巾盖到了她头上蒙住了视线，一只手随即按了上来温柔地为她擦去汗水，同时身后传来妩媚的声音：“让我看看，主体活动机构近九成触发限制警告，真是拼命啊，夏禾队长。”
“……我是队长，这是我应该做的。”夏禾慢吞吞地回了一句队长的职责，想要继续设定维护计划，却发现身后的成熟女性一直握着毛巾在头上揉动：“唔，妮芙，可以了，汗水已经擦干净了。”
妮芙不甘心地收起了毛巾，语气中带上了些许扫兴：“真是不可爱，以前你可不是这样的。没意思，我先去冲凉了。”说完便悠闲踏步离开了。
夏禾看着那人的身影转过拐角，准备继续操作维护终端，却发现维护计划已经开始，各项资源消耗被拉满，维护目标是完全修复。她无奈的撇了撇嘴，而后嘴角悄悄拉起一点弧度，收起了操作台，向着妮芙离开的方向追了上去。
三小时后，会议室内。
激烈战斗后简单放松一番的夏禾等人，此刻脱下了抗荷服，换回了军装，随意地坐在会议桌旁。夏禾坐在首位操作着平板查看近几次与虫群的战斗数据；右边魁梧的雷内和文弱的科特都在发呆，一个抱着胸靠在椅背上望着天花板，另一个右手支在桌面上抵着额头；而左边紫发的成熟女性妮芙更是将腿架到了桌面上，一手举着果酒悠闲地啜饮。
当塔尔茜推开会议室的门时，两位男性依然在发呆，而夏禾也把注意力都集中在手中的平板上，只有妮芙注意到她的到来，轻轻假咳两声示意人齐了。
在妮芙的提醒下，夏禾很快回过神来开始主持会议：“好，既然人齐了，就开始简会吧，明确后续的行动如何进行。塔尔茜，先讲讲现状。”
塔尔茜应声立正，掏出随身的平板将内容投射到公共屏幕上，开始说明：“好的队长。队伍的现状先前的战斗中已经报告过，就不再重复了。这次讲讲关于我们追击的虫群：目前我们只确认到这是一支先锋虫群，数量众多；现今尚不明确它们是如何穿过前三级防线的，很可能是主力虫群的引导队伍。”
“从我们发现并追击虫群到现在，每当我们追上虫群主体阻挠它们前进时，便会有一部分虫子如同壁虎断尾一般，脱离主体组成分队拖住我们。同时主体趁机绕开我们，脱离战斗区域后，就会立刻跃迁。我确认虫群的移动存在规律，它们的目标是深空中的某个位置，并且需要在特定的时间抵达。”
“在连续多次的追击中，我已经测算了虫群的行动轨迹。先锋虫群的跃迁也不是无限制的，只要能够再捕获三次虫群的跃迁数据，拟合历史行动轨迹，就能推算出它们的目的地。报告完毕。”
塔尔茜报告结束落座后，夏禾紧接着站了起来继续说道：“正是如此，虽然不知道这群虫子是从哪来的，但我们保持追击就能知道它们向往哪去。我们已经削减了它们相当多的数量，待到确认了推测结果的可靠性，立刻前往第四防线调动舰队，提前到达目标点位伏击虫群，将它们一举歼灭。”
“哎呀，可不是我要泼冷水，别忘了我们现在状态差的很，接下来的行动不是‘追击’而是‘追踪’才对吧，要尽量避免大规模的战斗哦。”看着气势高涨的夏禾，妮芙轻轻摇了摇头，出声再次指出小队现下状态不佳。
妮芙的话让夏禾稍稍有些发热的大脑一下冷静了许多，她看向塔尔茜、科特和雷内，三人赞同地点了点头。并且塔尔茜补充道：“是，妮芙前辈说得对，战舰的武装已经不能支持更多的高烈度战斗了，必须尽量保存我们的战斗力。”
“那么，简会到此结束，在跃迁通道计算完成前，抓紧时间好好休息吧。” 之后，夏禾宣布了会议结束，在离开会议室后，她的手轻轻抚上了额头
