老张小心翼翼地向前挪动脚步，心中虽有不安，但多年的江湖经验告诉他，越是紧要关头，越要镇定。若是此刻贸然惊动同伴，不仅暴露了自己，还可能坏了大事。他屏住呼吸，双手紧握兵器，步伐轻盈如猫，尽量不发出任何声响。
心中掂量着：若真是有人，自己先发制人，说不定还能占得一丝生机；若是没有，那不过虚惊一场，也不失为稳妥之策。
就在他继续往前摸索时，一阵风沙从院墙外拂来，卷起地上的枯叶沙砾。那风声在夜里显得格外阴冷，四周的树影摇曳不定，仿佛鬼魅般在黑暗中低语。突然，那枯叶打着旋儿扑向老张的脸，竟吓得他猛地一个激灵，差点失了手中的兵器。冷汗瞬间自额头滑落，他深吸一口气，拍了拍胸口，暗自庆幸：“好险，竟是风沙作祟。”
正当他稍稍松了一口气，转身准备离开时，忽然眼前一黑，一张狰狞恐怖的面孔赫然出现在他的视线里，仿佛自地狱中攀爬而出，带着无尽的怨气直扑而来。
那是一张惨白如死灰的脸，五官扭曲，双眼中透出阴森的寒意，嘴角挂着诡异的笑容，宛如地府中的恶鬼。老张顿时感到浑身一僵，血液几乎凝固，心脏像是被一只无形的手猛然攥紧，跳动几乎停滞。他想要呼喊，却发现喉咙仿佛被什么东西堵住，发不出半点声音。
“这......这是什么鬼东西？”老张心中惊骇万分，他的思绪如同陷入了深渊，四肢仿佛被恐惧的锁链缠绕，动弹不得。那一刻，他仿佛看到了来自十八层地狱的恶鬼，正向他一步步逼近，冷冽的气息仿佛能将他整个人彻底吞噬。
时间仿佛停滞，老张只觉得自己即将被这恶鬼面容撕碎，心肝俱裂，呼吸急促而紊乱。就在他快要崩溃之际，那面孔忽然一闪而逝，仿佛从未存在过。
老张猛地喘息，整个人瘫倒在地，浑身早已被冷汗湿透，双手止不住地颤抖着。他心中一片混乱，不知道刚才见到的究竟是幻觉还是现实，只觉得那一瞬的恐惧已将他的魂魄击得粉碎。
“这......这到底是怎么回事？”他勉强稳住心神，然而那种来自灵魂深处的恐惧仍在蔓延，仿佛有某种无法抗拒的力量正笼罩着这片庭院。
老张愣了愣，目光四处打量，抬手又揉了揉眼睛，确认那恶鬼般的面容不再出现。他不禁自嘲地摇了摇头：“难道真是自己眼花了？”这京城的夜晚如此诡异，他心中那股惴惴不安却仍未散去。
他又在院落里徘徊了一阵，四下寻摸，依然没有发现什么异常，心里稍稍安定了一些。想着既然一无所获，便也不必在这阴森的地方久留，便决定回去找那同伴。
走回原地，他却发现那同伴竟然没了踪影。夜色愈发浓重，周围黑暗得仿佛能吞噬一切。老张心中顿时生出一丝慌乱，脚步加快，边走边低声呼唤：“喂，老哥，你在哪儿啊？”声音在庭院中回荡，却无人回应。
他四下摸索，手指触及到冷硬的墙壁，心中更加焦躁不安。他越喊越急：“喂！别开玩笑了，赶紧出来！”可半晌仍是没有回音。
老张的额头渗出冷汗，心中升起了一个恐怖的念头：难道那家伙真的被那恶鬼害了？越想越心惊，仿佛那恶鬼的影子再次浮现在脑海中。他声音发颤，忍不住道：“喂喂，别吓我啊！我可没做什么亏心事！”
忽然，黑暗中传来一阵阴森的低笑声：“老张，我要索你的……命！”
这突如其来的声音仿佛鬼魅一般钻入耳中，吓得老张魂飞魄散。他整个人猛地后退两步，喉咙里发出一声尖叫，正要大喊出声，忽地一只冰凉的手迅速捂住了他的嘴。
“老张，别叫！玩完喽，是我！”那手上传来的力量并不重，但老张浑身一震，待看清眼前的人时，惊魂稍定，气息也渐渐平稳下来。
原来是那同伴正站在他面前，脸上挂着调侃的笑容，眼中满是戏谑。老张只觉气血上涌，恼怒地瞪着他：“你小子！敢吓我！”
对方却毫不在意，拍了拍老张的肩膀，笑道：“哎呀，老张你胆子可真小，刚才不过跟你开个玩笑，竟然吓成这样！”他抖动肩膀，学着老张方才惊慌失措的模样，笑得直不起腰来。
老张虽心中暗骂，却也无力争辩。夜色阴冷，再加上心里那根弦绷得太紧，方才的惊吓几乎让他崩溃。他深吸一口气，稳住心神，没好气地回道：“算你小子狠！下次再敢这样，别怪我不客气。”
那同伴依旧笑嘻嘻地摇头：“得了，别气了。咱们轮班守夜，提防点意外也就行了，别自己吓自己。”
老张不耐烦地挥了挥手，心中却总觉得有些不对劲。可眼下夜深露重，他也不愿再多费口舌，只是暗自嘀咕：“今晚这地方，着实有些邪门。”
那同伴见老张心神不定，脸色煞白，也不再戏弄他，只是默默站回原处，继续警戒。然而，夜风幽幽，四周依旧寂静得有些可怖。忽然，老张的同伴耳边传来一声轻响，像是有什么东西在黑暗中蠕动。他皱了皱眉，循着声音走去，谨慎地探查动静。
老张在一旁冷眼看着，心中满是不屑。他不以为意地暗想：“这小子还想来骗我？方才那一回已经够了，还想吓我第二次？”他忍不住在心里嘲笑道：“待会儿他肯定又得无聊耍我，我倒要看看他还能玩出什么花样。”
然而，还未等老张心中的嘲讽成形，忽然间一声尖叫打破了黑夜的沉寂。那叫声凄厉，似乎充满了恐惧与痛苦。老张的心猛然一沉，原本以为这又是同伴的恶作剧，但过了好一阵子，那叫声却戛然而止，再没有半点动静。同伴迟迟未归，老张心中疑虑渐起。
他咬了咬牙，想起方才那鬼魅般的面容，心中升起一丝不祥的预感。他缓缓挪步，走向发出叫声的方向，步伐越来越轻，心跳却愈发急促。四周黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥探他，气氛沉重得令人窒息。
就在这时，一道熟悉的鬼脸骤然出现在老张眼前。那鬼脸煞白，双目空洞，仿佛来自地狱的恶鬼正要将他拖入无尽深渊。老张只觉丹田猛地一震，一股强烈的冲击涌上全身，仿佛全身的气力瞬间被抽空。他脚步踉跄，头一晕，便直直地倒了下去，眼前一黑，什么也不知道了。
那张鬼脸在昏暗中微微一动，随后被摘下，露出了一张病白却俊秀的脸，正是林靖轩。他的面庞在月色下显得愈发苍白，眸中却闪过一丝狡黠的笑意。这时，体内的声音轻笑着说道：“真有意思，你小子竟然吓别人。”
林靖轩微微勾唇，淡淡回应道：“多亏了这吐纳之术，再加上这鬼脸面具，才有了这出好戏。”
原来，林靖轩在观察敌情时，灵机一动，想到这吐纳之法不仅能帮助他凝聚灵气，还能掩盖气息，再加上从某个隐秘之处顺来的几副面具，便临时谋划了这场惊心动魄的‘鬼戏’。他故意在黑暗中制造动静，引得老张同伴上钩，再趁其不备以鬼脸惊吓，最后迅速出手制敌。
林靖轩看着倒地不起的老张，心中一片清明。他知道，这不过是小试身手，真正的对手，尚在前方。
“不过是初步试探，接下来的局，才刚刚开始。”林靖轩眸中闪过一丝精光，目光转向了庭院深处，那里，是他最终的目标所在。他压低了气息，整个人再次融入黑暗，像一条游走在深渊边缘的幽灵，静静等待着下一个行动的时机。
林靖轩靠在一处阴暗的角落，胸口剧烈起伏着。他的额头上早已渗出一层细密的汗珠，体内的灵气运转紊乱，方才的一番激战让他筋疲力尽。本就虚弱的体质此刻更显吃力，四肢像灌了铅一般沉重，连呼吸都带着几分窒息的感觉。
前院的守卫已经被他一一解决，无论明处还是暗处的杀手，都在他的巧妙布局下无声无息地倒下。这吐纳之术虽然让他在短时间内战力倍增，但随之而来的副作用也渐渐显现——灵气在体内流转的速度越发迟缓，仿佛被一股无形的力量束缚住一般，每一口气都仿佛在燃烧体内仅剩的力量。
“你这小子，真是逞强。”那声音再次在他耳中响起，带着一丝嘲弄，却又不乏关切。“先寻个地方歇息片刻，不要自讨苦吃。照这般下去，你可还救得了人？”
林靖轩点了点头，强撑着走到一处隐蔽的角落坐下，背靠着墙壁，双眼微闭。他知道这声音说得有理，再这么硬撑下去，恐怕李家小姐还未救出，他自己就先倒下了。
“呼……”他深吸了一口气，双手轻按在膝上，开始缓缓运转吐纳之术，试图恢复些许灵力。虽然这术法能助他恢复，但一天之内只能施展数次，若过度使用，身体将会承受极大的反噬。他已然感到筋骨隐隐作痛，像是被针扎般难忍。眼下虽已无敌人，但他明白，接下来的中院才是最艰难的挑战。
月光透过破败的屋檐洒在他身上，映得他脸色愈发苍白。他抬头望向夜空，子时刚过，天边的星辰依旧璀璨。他算了算时间，心中稍稍安定了一些——只要在明日天亮之前救出李家小姐，一切便还有转圜的余地。
“不过区区前院，耗费了如此多的体力，接下来的中院与后院，必然更加凶险。”林靖轩思索着对策，心中逐渐沉稳。他心知前院不过是虚张声势，真正的高手还未现身。那三位金丹修士，必定守在最为重要的地方，护着李家小姐。贸然进攻只会暴露自己，到时候如何面对他们的压迫？
“那三个金丹修士，恐怕不会轻易让我得手……”他暗暗攥紧了拳头，心中盘算着如何在有限的时间里，化解眼前的困局。
“这吐纳之术虽有副作用，但短时间内助我突破倒是有用。”林靖轩暗自思忖，如果能把握好使用时机，或许可以在关键时刻扭转局势。然而他很清楚，这不过是权宜之计，终究不能仰赖太多。
休息片刻后，林靖轩的呼吸逐渐平稳了下来，体内的灵气也略有恢复。尽管疲惫未减，但他知道，时间紧迫，不能再贻误战机。他抖了抖袖子，站起身来，眼神中重新燃起了一抹坚定。
“明日之前，务必将她救出。”他低声自语，目光锐利如剑，直视前方那黑暗中隐藏的深院。
