“净化器怎么样了？”
“还没好呢，再等等……”
“军方要我们回去的时间已经超了，走吧。”
“别，我可不想无功而返，休不了几天再来这破地儿。”
“那你快点。”
现在是末日。
自从那个被请来后，打击，创伤，毁灭，接踵而至；有的国度甚至不复存在于了地球上，剩下的也无一完好。「来自群星的黑暗」——祂也并非自己找上门来的，以及，怎么能忘记带来此般苦难之人呢——
查理·洛夫克拉夫特。
那个与外神交涉的男人。
对于已经发生的，我们能有许多好听的解释——可它们往往都不能解决什么问题。
我们需要生存，我们需要新的秩序。
当天空下起了能融化骨头的粉尘，当一天之间海洋从湛蓝变为黄绿、再变为深红，当变异的生物进犯，当太阳变化无常、扰得地球气候与时节失了规律……当你的爱人还在这样的地球上，不更加珍视自己的生命是不行的。又因为我珍视自己的生命，也便乐意把它放到赌桌之上。
毕竟我经历过最好的。
“叶，太阳要落山了。”
“知道了知道了。走吧，这单干不成了，问题后面跟你说……呃啊！”
传讯器翻滚磕碰，呼叫多次无果后，郎也知道得亲自去看看那边的情况了。
“小组七，小组七呼叫，四零零二失联，四零零二失联，四零零一前去支援，结束——”
没有多余的动作，郎从四楼民居一跃而出，平稳落在早已停止工作的电线杆正上方，随后以防护服与电线杆的摩擦为缓冲，进行速降。
目标是铁路轨道，离这里大概十分钟行程。
距离落日……大概只剩三十分钟。最棘手的不是视野下降和异兽的出没，而是粉尘。粉尘这种物质的活性会随环境温度发生改变，温度越高，它的威胁越小。夏半年白昼是人类最理想扩大净化区的时段——但在大部分年份，是没有一天适合的。今年属于运气好，从一月份起连续高温，粉尘活性无限趋近于零，且据监测，这种情况大概持续到今天，只到这夏天最后一日的白昼结束。这期间里我也穿着不知是否是心理安慰的防护服（物理保护和轻便程度倒是一流），进行了净化器部署的工作。净化器主要针对的就是粉尘和异兽。
每当这种紧张关头，我的神经会不自觉地活跃起来——一半出于我的暗示，而更多地也是身体本能使然——而对任何情况能以较好地应对。即使不做这种「末日专家」，我想在别的领域我也一定能做得很好。就快到了。
先不大声叫喊他的名字为好，毕竟尚不知周边情况如何。七个小组里我们的任务距离集结点最远，同时根据以往经验别的小组应该是抽调不出人来这边的……叶要是牺牲了，也是没有办法的事情。
荒芜的火车站广场前，几株杂草没被粉尘的“雪堆”淹没。确认没有异兽的迹象，大概又等了几分钟，实在要我进去查看情况不可了。
安检、候车、商超的一切设施都还完好着。这些资产本也是净化区要着重收管的。我顺着叶所作的标记，到了月台。肃穆的列车伏在一排排轨道上，它们的造物主不知去往何方。接着，我发现了叶的传讯器。
他去哪里了？而他手上的净化器又哪去了？倒不是他的命没净化器重要，可净化器也不能长腿跑了吧？
净化器的工作原理是在空旷地带，持续不断地向大气输送某种频率的能量，以对粉尘造成破坏——这些粉尘最要命的是在于它跟水一样，既会下渗，也会气化回到天上再次落下，因而全方位地对某一区域形成禁区——对人类而言是如此。所以只能斩草除根，才可以实现净化区的扩大。净化器的位置也十分讲究，要的就是避免浪费其净化做功。
可叶负责部署的坐标上，不见净化器一颗螺丝钉的踪影。就连叶的脚印也没有，仿佛他没有来过一样……
难道他叛逃了……应该不太可能，这边待他不差，他没理由离开的。那真相只有一个了。
“小组七，小组七呼叫，四零零二的净化器失踪，四零零二……”
说时迟那时快，我隐约觉得这空旷地带就一天然靶场，我则是尽暴露在人家眼皮子底下，可当我反应过来时，敌人的攻击已经发起了。
“砰！”
子弹击碎了我的传讯器。
来不及管叶了，眼下的状况已经很明显了——
有净化区外的个体在捣鬼。是人类。
当下，我还是接受这粉尘世界里还有人能自由活动，甚至埋伏另一个人吧。
好在离月台不远，我爬上去后以支撑柱和墙壁为掩体，终还是摸索回去了室内。尽管偌大的候车厅里没什么我的能躲的地方，但终究还是比暴露在室外要强。况且这里没有粉尘。
……嗯？我怎么听到外面有动静？上头派人来了吗？
我返回安检处，透过窗户，看到了不可思议的一幕——
一群悍匪打扮的人正向这边过来。他们持械，配机动车，说不定还有重武器。
什么情况？这我怎么应付的来？
就在我想要不要往那些动车里找个地方躲一躲的时候，枪声再度响起。
“砰！砰砰——”
“敌袭——！”
对面受到攻击后开始无目的地开火，几发子弹从我旁边呼啸而过，玻璃与器械中弹的声音此起彼伏。
“呼——呼——”
理智一点，理智。
我全身心投入于关注双方火力的变化。
那帮匪徒的枪声逐渐减弱，一度弱于另一方的火力；从声音来看，像是有一高速移动单位对他们进行围歼着，一会在高处，一会与我仅一墙之隔。
没有听到呜呼，悍匪那边也无人再扣下扳机。当然，也不排除这是在迷惑对手。一阵衣服随身体腾空被翻卷起的声音传入我耳，不出所料，尽管一枪未开，我还是被发现了。
“你过去。”
来不及跟你们说她的外貌，我立即起身照她说的做了。后脑勺被人枪口顶着的感觉可不好受。
眼下只能照她说的去做了。
“过去。”
还真是不讲情面。
我出了车站来到广场，再回过头时那人已不见了踪影。
“听着，你可能不知道，今天是夏天的最后一天，也就是说，自明天起就要降温了，大幅度的。”
我沿着广场外围，环视那车队情况。期间还不时与几个未曾谋面就归西了的家伙打个照面。
“半年的夏天一结束，这里又会成为粉尘的天下。”
我确认着车队方的数量，总计是二十二个。
“我身上有便携的净化器，所以，三分钟后，你要怎么做，我可要好好见识见识。”
大气保温作用下，太阳落山后一段时间应该还是安全的。走回集合点是不太可能的了，而就在我准备上车跑路时，两件事情惊到了我。
一是广场的地上我发现了叶的铭牌——这玩意可比他命重要。
二是身边好像有什么东西浮起来……
是粉尘。这是粉尘风暴的前兆。这玩意可是要人尸骨无存的。
我扭头便往火车站跑，唯有避到在密闭空间还有一线生机。这火车站四面透风是指望不了了，那只好去……
就在我好奇那名杀手是否也预兆此离开时，我看站厅内一位初中年纪的女孩跪在地上。
幸存者吗？之前居然没有发现。没多考虑便牵起她的手往月台去。
动车的门是打不开了，好在有火车停靠，我身上的工具说不定能试一试。
这女孩倒也乖，不哭不闹地跟着我。
等我到了火车附近时，她开口了——
“要打开吗。”
等下，这个声音……
我僵硬地回过头去，只见那初中模样的女孩面不改色地盯着火车，举枪说。
“躲这里面吗。”
眼下的就是刚杀了二十二个人的机器。
啊对了！一定是那种科幻作品里常有的，未来科技杀戮人形吧！我懂我懂……
“对的，打开就行。”
既然不是人，下达指令就好，那还是很方便的——
可为什么她的手是热的？
