确认真正的外人离去后，议事厅内的景象瞬间变换。
“——儿子！真是想死你了！快让妈妈抱抱！”
明明厅门刚刚关上，动静大点的话外面肯定能听到。可伊莉丝似乎早就按捺不住这样做，因此只要视野内没有外人就无法再顾及许多。她对奇斯直接一个熊抱。激动的心，颤抖的手。
脑袋确实被摁在两团柔软中的奇斯正在体验另类的幸福。原因有二——第一伊莉丝并非奇斯灵魂认定的生母，毕竟是转生者，所以奇斯内心不存在血缘类的芥蒂。第二伊莉丝的实际年龄虽然快四十，但看起来就是化过浓妆的女大学生，浓郁的体香更是催情的利器。
就算伯恩不在意，只是在一旁用老父亲的慈祥注视着这一切，奇斯自己也是必须要马上挣脱的，否则就糟糕了。
“母亲大人！我也很想你啊。父亲大人也是，我很思念你们。”
急忙挣脱后跟着的就是伊莉丝受伤不解的眼神，奇斯只能用更快的速度在她将心情表达出来以前先占据话语权。
“伊莉丝，奇斯这次回来并非单纯与我们见面。时间紧迫，我必须告知一些注意事项给他，你先去吩咐厨房准备晚餐吧。”
虽然洛娜·恩西亚的成人礼在三天后，但奇斯至少需要提前一天抵达昆顿城，这是伯恩的考虑。因此才会这样说。
“好吧。”
伊莉丝仍然觉得刚刚的温存太过短暂，对此抱有意见，但公主出身的她绝不会不顾大局。
“奇斯，这边坐。”
“是，父亲大人。”
在伯恩指向的椅子上坐好后，一直跟在奇斯身后的拉弥也被伯恩点名，但并不是也能坐下的指示。
“你决定带拉弥·阿科尔随行是我没有想到的，按照常理她并不具备与你一起参加洛娜公主成人礼的资格。我原以为你会带上你的那名人灵秘书。”
“父亲大人，我想我这次去昆顿城会要一段时间。达特领刚刚步入经济上行的正轨，我需要阿什莉留在那代替我处理事务。至于拉弥，或许她是没有资格，但刚刚使者先生的态度不是也在说我同样没资格吗？可最后仍然是我胜利了。”
“你倒是成长了不少啊……”
“全靠父亲大人这么多年的栽培。我没有什么特别远大的理想和抱负，只求治理好达特领，余生能做到不让您和母亲大人丢脸，不让家族丢脸就好。”
“好孩子。”
父子寒暄结束，伯恩转向正题。
“虽然你用那样的话迫使圣主使者回去了，而且我相信圣主听到你的说辞后也会收起基本的成见，但这件事还远远没有结束。”
“是的，有关你最仁慈人灵的名号圣主是知道的，可刚刚你看见埃多克摇头了。这不代表圣主对此毫无芥蒂，只是在当时那个对话条件下是否具备参加资格才是对方最优先考量的事。换句话说就是你没有资格参加，也就无从谈起圣主是否厌恶你这个人了。”
说得对啊。奇斯微微低头，这确实是被疏忽的地方。
“奇斯，圣主家族恩西亚，从表面上看是陛下忠实可靠的边境镇守者，实际上也是这样但不代表他们心里就是痛快的。责任驱使和兴趣驱使是两个概念。边境贫瘠，地广人稀，物资匮乏，多年来都须依靠其他城市输送资源，你明白这是什么意思吗？”
“这涉及到家族尊严的问题。即便无人会在明面谈及，暗地里嘲笑恩西亚家族是需要依靠救济才能苟活的人可不在少数，但即使如此恩西亚家族也必须坚守岗位，因为这是对国家、对陛下的责任。”
“说到这里你应该就会明白，圣主黛伊恩·恩西亚为什么喜欢铺张热闹，喜欢搞大场面并宴请位高权重的人了吧？她确实虚荣心极强，既然无法抛弃责任拾起尊严，就只能从满足虚荣心上做文章。她的性格无疑是怪异的，所以此次代替我们参加洛娜公主的成人礼并不是一件轻松的差事。”
是啊，就算伯恩不说这些奇斯也知道困难的存在。先前从使者的态度里就得到深刻的认知了。好吧，说出来以后就更想打退堂鼓，可事到如今也不可能那么做。
“圣主喜欢勇猛且有胆识的人，不喜欢懦弱的人，尤其不喜欢被扫兴——情节严重的话她不会给任何人面子，也要按照自己的意愿惩罚扫兴的人。这一点哪怕是陛下都会注意，你就更要注意了。这就是我要你回来，对你交代的事。”
真是很好的提点，却再度加强奇斯想临阵脱逃的心意。
“最后也是最重要的一点——圣主，憎恨阶级叛徒。恩西亚家族殚精竭虑为陛下镇守北方，对于忠诚看得极重，一旦在他们治理的地方发现阶级叛徒，便会不惜一切代价采取诛杀行动。”
那么，这句话算是提点，还是警告？
奇斯的眼神一下就凝住了。
伯恩脸上的严肃从讲第一句话开始就有，到现在也没变化。不能从表情上捕捉情绪变化的蛛丝马迹。可不管怎么样都有种异样的感觉在心头荡漾起来了，正因难以断定才会如此。
“总之，这是一趟有可能威胁到你生命安全的旅程，是否给我和你母亲，或是给家族丢脸都是其次。能平淡度过全程当然最好，但现在的情况是圣主听完埃多克的禀报必定会对你有所关注——”
“你务必记住，一旦圣主对你提出任何要求，只要不违反原则都必须满足，绝对不能扫她的兴。否则危险降临，远水救不了近火，千万别让我和你母亲白发人送黑发人。这种滋味，这辈子尝过一次就够了。”
氛围变得好沉重。至此明明已经完全知悉危险，避免危险的方法也知道了，却也一点轻松不起来。
奇斯的大哥达洛·萨克，十四年前也就是奇斯四岁的时候，因为一场意外去世。此后公爵夫妻就一直避免提他的事，也严令家族提及。这么长时间了，不少人甚至都因此忘记奇斯还有个大哥。
而现在，伯恩基于担心竟然自己主动提起。尽管并不直接，对他而言也已是足够难受的事吧。
奇斯的思维有些混乱起来。突然不知道自己究竟该怎么做，猜疑与防备本来都是正确的，可满面愁容的父亲更是真实的。
难道一开始就做错了，他不该做那些事，致使自己现在骑虎难下。或许一开始把心情袒露给父母，选择另外一条线的话此刻是不是就不会这么纠结了。
抬眼便是父亲望向自己慈爱中透露担忧的目光。可越是这样接触，奇斯内心就越是苦不堪言。
——这样忧心自己的父亲，究竟会选择杀他吗？
“公爵大人，领主大人。晚餐已经准备好了。”
“好。走吧萨克领主，这么久没吃家里的饭菜了，今天可要好好吃一顿喔。”
回复前来禀报的管家后，伯恩故作轻松地招呼着奇斯起身。
“哈哈，公爵大人，我可是绝对不会客气的啊。”
同样，奇斯也以相同的口吻回应。
