克莱在这堆抽象的画作中选出了三幅相对不算有多抽象的画作。
分别是风景画、肖像画、一幅背影。
以及另外特意挑选了最后一幅画。
那张画布上是一堆诡异的色块的集合体，像是哪个画家在不太正常的精神状态下创作出的作品。
已经让帕拉西奥斯太太好好打扮过一番的克莱把四幅画平放在小推车上。
她推着小推车，走去镇上。
倒不是她背不动或者抱不动画作。
而是她担心自己一旦不小心脱手把这些画摔了。
难道还能指望剩下的那些画中，有能脱手的吗？
……
克莱并没有迫不及待地冲去镇里那几个有钱人的家里。
而是先后找了三位鉴定师。
她希望让这些专家，用他们的眼力给这四幅画大致估个值。
其中有两人是年轻的夫妻，他们一番讨论后，给出了算是委婉的评价：
“我们认为，这些画作，应该多少能值点钱。”
而另一位老爷子的话，他的语气就显得丝毫不客气了：
“你给我看这些厕纸是想干嘛？你想让我用它们擦我的屁-股吗？这简直就是在玷污我的屁-股！”
显然，克莱有点高估了自己家里那些三流不知名名画的价值。
她略微有点后悔，是不是应该去追上帕拉西奥斯太太，要点国王的补偿金回来。
想了想，她还是打消了这个念头。
她决定直接去镇里的有钱人那里，看看有没有有缘人。
毕竟有的时候卖艺术品，卖的不是艺术品本身，而是它们背后的故事。
这也是克莱，为什么要让帕拉西奥斯太太离开前还要给自己打扮一下的原因。
假如是从贫民窟里钻出来的老乞丐，不会有人愿意相信他手上有精美的艺术品。
但，假如是打扮得体的落魄贵族呢？
更何况克莱自认为自己还算是比较会忽悠的。
为了能在西幻世界里开展行动，帮自己在恐怖游戏里活下去，克莱只能说服自己去坑一把镇里的有钱人家了。
……
克莱把小推车推到了赫拉多家族的大院的栅栏门前。
老赫拉多现在是黑铁镇的商会会长，这是他们几代人兢兢业业打拼了几十年的结果。
所以到了老赫拉多这代人，赫拉多家族不仅是黑铁镇当地的老牌贵族，同时也算得上是相当有钱的人家了。
这点从他们家的房子就能看出来，它的大小仅比克莱住的宅邸小了一圈。
只不过，克莱住的宅邸大虽大，事实上她本人穷也是真的穷。
克莱把小推车停在大院的附近。
她背起其中两幅画，分别是风景画和背影。
克莱完全不怕剩下的两幅画会被偷。
因为假如没有合适的销售渠道，那这两幅画的价值甚至可能比不上载着它俩的那辆小推车。
克莱走近了大院的栅栏门处，朝大院里探了探头，想着如果见到老赫拉多的话，应该要如何开启话题。
“有点奇怪啊，每天来找老赫拉多的人也不会少吧，怎么今天连大门口的形象岗都不见了？”
克莱觉得像赫拉多家族这样的贵族，在大门处，总得安排几个帅哥当门面的吧？
那现在自己怎么办，没有传话的侍者，难道要吼几声问问里面有没有人？
克莱正感到奇怪的时候，她感受到自己身后不远处有一个人走近。
那个人发出还带着点稚气的声音：
“你是谁，在这里干什么？”
克莱顿时觉得有点尴尬：
“我可能是一位卖画的商人？或者说，我就是卖画的商人。”
“妈妈，这个人好可疑。”
这个看上去没多大的男孩拉了拉自己妈妈的礼服，向自己的妈妈控诉着克莱的举止。
这位妈妈摸了摸自己孩子的头，带着温暖的微笑问克莱：
“您是父亲今天邀请来的贵宾吗？”
克莱脑海里开始头脑风暴。
眼前这位妈妈口中的父亲是谁？还能是谁，老赫拉多呗。
至于贵宾，克莱也没有透视眼，看不到人家家里正在准备举办什么宴席。
她没有自己胡编乱造，直接回答了“我不知道”。
听完克莱的回答，这对母子离克莱远了几步，没再看她。
不知道这位妈妈对自己儿子说了什么，他靠着栅栏门朝里喊：
“嘿，有人在吗？小小赫拉多想为他的爷爷的六十岁生日献上他的礼物。”
很快，有一位身上还带着血迹的帅哥从房间里冲了出来。
这着实是吓了门口的三人一跳。
那帅哥赶紧解释：
“几位请不要误会，今天早些时候，老爷让下人们从市集拉回来了一头大家伙，本来我是不用去帮忙的，但那头大家伙可不好伺-候，管家大人让府里的下人们都去厨房帮场子了，总之几位今天肯定是能一饱口福了。”
“对了，请出示一下请帖，请理解一下，这是我必要的工作，我必须确认一下三位的身份。”
那位妈妈把她的请帖递了过去。
侍者恭维了一句：
“原来是老爷长子的夫人，抱歉我身上的血迹让您受了惊吓，那这位一定就是……”
侍者问的是那位男孩。
“是我的儿子。”
“原来如此，那这位呢？”
侍者这次问的是克莱。
“今天是我第一次见到她。”
“您有请帖吗？”
克莱摇摇头：
“我没有。”
“您是有什么事要和老爷说吗？但我们老爷今天或许不会见客了，很抱歉让您白跑了一趟，您或许只能明天再来了。”
侍者打开了栅栏门，边让母子进入了大院，边请克莱离开。
克莱在思考，今天是老赫拉多的生日，自己还要不要进去找他卖画。
她觉得自己还是得进去的。
如果她的目的只是为了把画卖了换点生活的钱财，她当然不在乎这一天两天的。
但克莱被卷入了恐怖游戏，她不知道自己第三场游戏会在什么时候开始。
她的一切行动都不得不加快。
于是克莱的想法很简单，最好能萌混过关，理想的状态是能把画卖给老赫拉多本人、或者晚辈中的一个，如果卖不出去，就当蹭顿饭了，接下来再去找下一户有钱人家碰碰运气。
所以她坚持了一下：
“请你转告你家的老爷，住在黑铁镇最大的那间宅邸的克莱想要献给他一份生日礼物，也希望能幸运地参与这场宴席。”
“只是带个话的话……行吧，不过我不能直接告诉老爷，我只能告诉管家大人，再由他告诉老爷，您请稍等。”
侍者领着母子两人朝房间内走去，途中他转过身来，左手扶着右胸，身子前躬向克莱致意。
克莱站在栅栏门前，等着侍者的结果。
……
她的时间还不算是完全白费。
还是那个侍者，只不过他换了身干净的衣服：
“我来转告您，‘假如你真的是住在那间宅邸的人，那老爷愿意现在就见你’。”
侍者打开了栅栏门：
“请跟我来，不过您背后的……”
“就让我背着吧。”
克莱走过赫拉多家族的大院，看着那些华丽的装饰，才发觉自己家里还真的就是个空荡荡空壳。
克莱这样想着，侍者已经把她带到了会客厅。
这间屋子里的桌子上已经摆满了丰盛的美食。
只是这一家子人都不在桌子旁。
连脸上的横肉上都带着皱纹的老赫拉多正摆动着自己的双手逗自己的小孙子玩。
只不过他脸上的横肉也随着他的身体，一起摆动。
看着这一幕的克莱，斟酌着自己的语句，现在是要卖画？还是要送画？
还在克莱思考的时候，老赫拉多注意到了她：
“你是说，你住在，那间宅邸？”
“如果二十多年来黑铁镇没有人建过更大房子的话。”
“行，我明白了，你有什么事，就在现在，就在这里，你说吧。”
“如您所见，我是一名落魄贵族，我听说今天是您的生日，正巧我带了两幅画，我想把其中的一幅献给你。”
克莱在说着的同时，放下了自己背着的画，并把其中那幅风景画展示给老赫拉多看：
“会长先生，您看这幅画，它描摹出了森林里绿油油的生机，而在黑铁镇四周并没有如此茂密山林，我想如果您看着它，就一定能转化自己的心情，从而感到心情舒畅的。”
“不错，多谢你的好意，这幅画我就收下了。”
老赫拉多接过了这幅免费的画，让管家暂且收好。
与此同时，他似乎对眼前自称住在那间宅邸里的落魄贵族的事提起了兴趣，他在心里已经有了打算：
“不过你背着的另外一幅画？你藏得这么好，总会让人感到好奇，介意让我看看吗？”
克莱露-出了为难的表情：
“可以是可以，只不过这幅画，只是我顺手一起带进来的……”
“哈哈哈，如果你这么说了，那我可不会考虑买它了，毕竟我怎么可以夺人所爱呢？”
商会会长显然已经识破了克莱抬价的话术。
克莱见自己已经没什么好藏的了，就把那幅背影也展示给他看。
老赫拉多扶着椅子咳了几下：
“这，咳，这？管家啊，带我回书房，我需要先休息一下。”
管家扶着这场宴席的主人走了，只剩下了赫拉多家族里的晚辈们、还有克莱还留在了会客厅。
那些晚辈不约而同地把目光对准了克莱。
他们目光如刀，仿佛这样就能从克莱的胸口处剜下一磅肉。
他们自然是多多少少有点眼力的，克莱带来的画根本值不了几个钱。
在他们眼里，克莱就是个来破坏老赫拉多生日宴席的、一个讨饭的江湖骗子。
克莱也很无奈，自己只是想卖个画，就给老赫拉多展示了一下画作。
怎么就把这位黑铁镇的商会会长给气到了？
难道这幅画还真的是过于抽象了吗？
难道自己不仅得在恐怖游戏里想办法苟活，在西幻世界里也得提桶跑路了吗？
就在众人的目光注视下，管家先生回来了：
“克莱小姐，老爷请你去书房面谈。”
两人走到书房，他做了一个“请”的动作，克莱向他提问：
“管家先生，你不进去吗？”
“我在书房外等着就好。”
“不，我希望您，能带我一起进去。”
克莱在说“您”一词的时候，特别用力，她盯着管家，似乎他不答应，克莱就不会进去似的。
克莱不怕老赫拉多或者赫拉多家族里其他还有谁会伤害到自己。
毕竟她自己在恐怖世界里被诡追过、被蓝皮人追过，还不至于跑不过西幻世界的这些金丝雀们。
但她怕自己进去看到的是老赫拉多把自己给咳死了……
那自己在黑铁镇可算是背了一口大黑锅了。
其实克莱并不在乎背黑锅这件事本身，但是背了大黑锅的她就肯定不能再在自己的大宅邸里住着了。
所以克莱才要管家先进去。
管家先生觉得奇怪，但还是同意了：
“行吧，请跟我来。”
走进书房，克莱松了一口气。
老赫拉多这老头子，他那副模样简直是好得不能再好了。
他当然看懂了克莱的目的，于是随口称赞了一句：
“值得称赞的谨慎，说实话你可能很适合当一个商人。”
“多谢。”
“好了，我们现在是不是应该谈谈，有关于你的画的交易的事？”
“只不过，在那之前，我还真的还挺好奇的，想问你一个问题。”
“您说。”
“其实我没怎么见过你，但我知道那间宅邸的确是还有人住着的。”
“所以你是威利的孩子，还是……”
说到这老赫拉多放松地笑了一下顿了一下。
“托马斯，我的父亲名叫托马斯·帕拉西奥斯。”
老赫拉多露-出了一个恍然大悟的表情。
他说了一句听起来很拗口的话：
“原来如此，所以如果哪怕你是假的，那我也会愿意相信你是真的。”
“所以你叫克莱·帕拉西奥斯？”
“我从十五年前就不叫这个名字了，不过听说最近，有些事情在王都那边有所变化。”
老赫拉多点了点头：
“嗯。”
“但我对王都发生的那些事与我无关的事完全提不起兴趣。”
“我今天正好六十岁了，对我来说帕拉西奥斯这个姓氏在我人生前四十年听得太多了，以至于我都不敢相信在我人生的后二十年里，这个家族会衰弱地如此之快。”
老赫拉多鼓鼓掌：
“你的故事我很满意，我看得出来，你急需一笔资金，我不知道你想干什么，但我不介意在这方面偷偷给你一点微不足道的帮助。”
“如果你还需要什么帮助，尽管来找我，只不过，你知道的，我是一个商人，下次你得有足够的利益打动我。”
“当然，我不赚亏心钱。”
“好了，现在去把门打开吧，我会给你你想要的。”
……
时间回到管家先生和克莱刚离开会客厅的时候。
老赫拉多的长女就和老赫拉多的二子把长子的夫人与儿子孤立，两人开始窃窃私语。
他们在讨论克莱到底是什么来头，自己老爸会在想些什么。
总之他们四人边聊着，边走到了书房门口。
要不是管家先生的阻拦，他们指定要趴到门上偷听书房内的对话内容。
突然。
门打开了。
门内传来了老赫拉多带着哭腔的声音：
“啊，这幅画啊，我一看到这个背影，我就想到了我那英年早逝的弟弟！”
“啊，我的弟弟！”
说着，老赫拉多真的哭了起来，这副哭天喊地的模样，看上去就像是真的有这么一回事。
四人中最一脸黑线的就是长女。
她在想，自己老爸哪来的弟弟？
随后她就开始了思考，难道这是藏在自己老爸内心深处不为人知的创伤？
但就是她一思考的功夫耽搁了时间。
小小赫拉多已经开口说道，他简直就是完全没有思考过，就下意识地说了这话：
“爷爷好伤心，妈妈，我们帮爷爷把这幅画买下来好不好。”
于是长女、二子、长子夫人与她的儿子，四人开始为一幅值不了多少钱的画作开始竞价起来。
最后，克莱挑了一个不算太过分的价格让三方平分：
“祝老赫拉多老爷生日快乐，希望赫拉多家族永远团结。”
随后，老赫拉多让众人离开书房，晚辈们则回会客厅等他一起吃饭，而克莱可以直接离开了，他自称自己要好好怀念一会自己的弟弟。
正巧克莱站在了最后，她回头多看了老赫拉多一眼。
这老头正挤着一脸横肉对着克莱笑，仿佛在炫耀自己的演技，像是在说：
“你看我演得怎么样？”
克莱对这一毛不拔的老铁公鸡是服气了。
钱是他的晚辈出的，人情是克莱欠给他的。
好处全让他一个人给占完了。
……
克莱也走出了书房，这间房间里只剩了老赫拉多一人。
他看着眼前算不上有多精美的画作，心思却不知道云游到了哪里去。
“这可真是一个好的提醒啊。”
“帕拉西奥斯爵士因为长子威利的早逝，只能将爵位传给次子托马斯。”
“结果整个家族就让托马斯爵士给带进沟里去了。”
这是王都人尽皆知的故事。
“而这和如今的赫拉多家族是如此相似。”
赫拉多家族长子早逝，长女、二子、长孙内斗。
“克莱·帕拉西奥斯，这笔钱就当是你、给我这个刚过六十岁生日、脑子还没完全退化的商会会长送来的提醒的回礼吧……”
老赫拉多站起身，他从书房的窗向远方眺望，想要能看到一眼……自己家族的未来……
但这个双眼浑浊的老头，已经看不清什么了……
