莱顿沙夫特里希，托马斯昂，郊外。
汽车在有些崎岖的阡陌上奔驰而过，两侧一望无际的旷野在清晓朝露的点缀下显得明媚旖旎。
“还真的是有点偏僻呢，建个学院也不找点好地方。”
汽车里，霍金斯偏头看着车窗外的景色，不禁喃喃道。
而在霍金斯一旁的薇尔莉特则只是安静地坐着，她的双手安放在腿上，表情也没有了昨天晚上那种忧思和怅惘，只是稍微还有点默然。
视线聚焦，透过车窗上的倒影，霍金斯也察觉到了薇尔莉特的神情，但他此时也不知道该说些什么，空洞的安慰也终究解决不了什么实际问题。
正纠结时，远处的旷野上终于是出现了其他的景物，是一堵被刷成银白色的围墙，而围墙之后，是一座大致有三、四层楼那么高的建筑，这应该就是曼克莱特所说的莱顿公立美术学院了吧。
“我们要到了，薇尔莉特。”霍金斯开口提醒道。
这一句话好像是打断了薇尔莉特的思绪，她微微一怔后，开口道：“了解了，社长。”
莱顿公立美术学院校门前，曼克莱特早已等候多时了，他望着一辆汽车从远处驶近，也多迈出了几步做出了迎接的姿态。
汽车停下，霍金斯带着笑容首先从汽车里迈了出来。
“等候多时了吧，曼克莱特。”
“哈哈，还好。”
“你这个地方还真是有点偏呢。”霍金斯边说着边走到曼克莱特的近前。
“没办法，筹款有限，能在这个郊区包下这么一块地就已经很不错了。”曼克莱特微微一笑，淡然地看着已经走到身边的霍金斯。
“你这家伙。”霍金斯在端详了一会曼克莱特后，玩笑着开口道：“老了不少呀，看来是没少操心吧。”
“呵，你还说我，你自己不也老了不少吗，以前你可每天都是很有精气神的。”曼克莱特也笑着出口反击。
不过这两个人看似的玩笑，也确实都是事实。
霍金斯有些无奈地叹了口气，随即他也留意到已经走到自己身后的薇尔莉特，开口介绍道：“哦，我介绍一下，这位就是薇尔莉特。”
曼克莱特将目光投射过去，当对上薇尔莉特那湛蓝色的眼眸时，他的内心竟隐隐有些触动，他总觉得这副眼眸在哪里见过。
不是形状，不是颜色，而是这双眼眸中所牵挂的情感，似乎是对某件事或某个人的萦盼......
“初次见面，只要客人要求，无论天涯海角我都会前往，我是提供自动手记人偶服务的薇尔莉特·伊芙加登。”薇尔莉特边做着屈膝礼边说道。
虽然再次对薇尔莉特那优雅标致的身姿微微出神，但曼克莱特还是反应过来，开口道：“果然名不虚传，那就拜托你了，薇尔莉特。”
“好的，请交给我吧。”薇尔莉特回应。
曼克莱特点点头，随即向身前的两位招呼道：“嗯，那请跟我来吧。”
学院的面积相当的广阔，但在此基础之上的建筑却并不是很多，除了一栋教学楼和一栋办公楼之外，就没有什么十分高大显眼的建筑了。不过校园里的鲜花草树却是相当的茂密宜人，踏入其中，就仿佛是闯入了什么清凉的梦境，十分的舒适。
“曼克莱特，退役之后你是怎么想到做这个的？”霍金斯边走边问道。
“哈哈哈。”
曼克莱特干笑了几声，随即开口：“这个想必你也清楚，四年前战争结束之后，有三个亟待解决的问题，一是战后重建问题，二是战俘问题，三便是战后遗孤问题。”
“嗯，这是当然。”霍金斯点头表示认可。
“当初就是我主动申请通过建立学院，毕业后分配工作来解决这第三个问题的。”
“也就是说，这里面的学生都是当初战争结束后残留下来的遗孤吗？”
“现在的话，不全是了，有一部分是今年刚招收进来的新生。”
“嗯......”
一场战争，足以毁掉一切，朋友、亲人以及爱人，即便能够存留下来也依旧要受到战争阴魂的折磨。
话题一下显得有些严肃，聊天的气氛也有些尴尬起来，霍金斯立马转移话题道：“话说，你建立的是一座美术学院还真是让人感到意外啊。”
“哈哈，要是我说我以前曾经是个美术生，你会相信吗？”曼克莱特转头看向霍金斯，嘴角上虽挂着一抹微笑，但透露出来的神情却十分认真。
“那当兵的几年怎么没见你展示过？”
“呵……要是画的好的话，我早就展示了。”
这样边说边走着，曼克莱特的办公室便到了。推开门走进，在环视了几圈后，霍金斯便有些唏嘘地开口：“你还是这么简朴啊。”
房间里，除了几张必须的桌椅沙发之外，确实就没有什么值得关注的装饰了。
“经费有限，更何况摆那么多东西又有什么用啊。”说着，曼克莱特找了张椅子便坐了下来，把沙发留给了两人。
不过还未坐下，刚刚一直默默跟着的薇尔莉特突然开口道：“曼克莱特先生，可以允许我到学院里走一走吗？”
霍金斯反应过来，跟着解释道：“哦，要写毕业致辞的话，薇尔莉特还需要搜集一些资料。”
“原来是这样。”曼克莱特按响了一旁桌子上的响铃，紧接着，办公室另一侧的房门便被打开了，走进来的是一个秘书制服打扮的少女。
“请问有什么需要吗？曼克莱特先生。”少女开口询问。
“妮娅，麻烦你带领这位薇尔莉特小姐游览一下我们的学院吧。”曼克莱特托手朝向薇尔莉特说道。
“没问题。”妮娅微微颔首后，便走到薇尔莉特身旁，恭敬礼貌地说道：“薇尔莉特小姐，请跟我来吧。”
“麻烦了。”
薇尔莉特在与屋内两人示意后，便与妮娅一同走了出去。房门关上，办公室里就只剩下了曼克莱特与霍金斯两个人。
“这个少女是？”对于妮娅这个少女，霍金斯莫名感到自己应该在哪里见过，于是询问道。
“哦，妮娅啊，第一次西线战役结束后，在残余的废墟里找到的少女，你应该还记得吧？”
“嗯.....哦！原来是那个女孩啊。”霍金斯恍然，毕竟那次战役自己可是前线的指挥者之一，不过现在回想起那时在废墟里找到这个女孩的时候，她的脸上尽是阴郁与绝望，与现在相比，可真是变化了好多呀。
“她现在是你的秘书？”霍金斯又问道。
“对，原本她可以找一份自己喜欢的工作的，可是她非要留下来，说是感激我什么的，呵呵……”曼克莱特干笑了一声，没有再说些什么。
“......为了这些孩子，你确实付出了不少呐。”霍金斯感慨道。
“还好吧。”曼克莱特轻轻摇了摇头，随即他又说道：“与我相比，你也差不多啦，我现在还清楚地记得大佐把她带回来的时候，呵...怎么说呢，在她身上我可感受不到一点人类的味道呀。”
“只有杀戮，冰冷甚至难以言说的绝望。”
曼克莱特所说的正是薇尔莉特。
提到薇尔莉特，霍金斯一时陷入了沉默……
“原本在报纸上看到种种她的事迹的时候，我还有点难以置信。但今天亲眼看到后，我还是不得不感到有些惊叹。”
“她很美丽，不光是外表，更是灵魂。她拥有了人类的情感，不是吗？”
说到此，霍金斯终于开口道：“这本该就是属于她的人生，战争机器？呵呵……我们以前做了错事，我只不过是弥补我的过错而已。”
“你现在还无法原谅迪特福利特大佐吗？”
“是的，无法原谅。”霍金斯果断地开口。
曼克莱特轻叹了一口气，没有对此表示什么。
战争总是不留情面的，它会将人性这个人类最大的优点或缺点直白无误地展露出来，供人珍惜与批判……
“好啦，说一说这次叫我过来的真正原因吧。”霍金斯突然开口道。
“嗯？怎么？”
“四年了，你一直都没变，总不能说，这次突然联系我就只是为了代写毕业致辞以及和我叙旧吧。”
“没想到，你竟然会主动问我。”曼克莱特的表情逐渐认真起来。
“是，是有一些事情。但我一开始并不想和你说，如果你不提及的话，我这次叫你来就真的只是叙旧而已。”
“说吧。”
曼克莱特看着这个在军队里相识的老朋友，终于开口道：“我了解的也不是很多，但这确实是军部的机密。如果是不涉及平民的事件，我也没必要找你来谈，但这件事确实关乎很多人。”
霍金斯点点头，他能明白曼克莱特的意思，自己想要退役也正是因为自己已经厌倦了战争，厌倦了那一幕幕生死别离的悲痛，如果真的是什么无关痛痒的军队里的消息，那霍金斯真的不想再听，但如今听到曼克莱特话中的意思，霍金斯的表情也是严肃起来。
“最近得到风声，萨尔贝尔特圣国似乎正在酝酿一场政变，有人想要逼迫王室重新挑起战争。”
“什么！？”霍金斯面露震惊，“他们哪还有这样的能量来挑唆战争！”
“一开始我也不信，但他们好像还掌握有军火，并且数量好像还不少。”
四年前战争结束，南部联盟获得胜利后，萨尔贝尔特圣国就被迫签订了限制军事发展的条约，其中军火（这里特指发动大规模战争的军事武器）就是被严格控制的一项。
“军火？萨尔贝尔特圣国的王室难道一点都没发觉？怎么可能还允许军队有私人军火？”霍金斯直起身子，满脸地不敢置信。
“现在具体的还不太清楚，不过以现在的情况来看，萨尔贝尔特圣国的军队已渐渐脱离了王室的掌握，有点像几年前刚刚发动战争的时候了。”
霍金斯默然，一旦有了杀伤性的武器，这群激进派份子所能做出来的破坏实在是难以估量。
“那现在我们要怎么办？”霍金斯突然下意识地问道，似乎已经忘却了他已经不是军人了。
“这个我也不清楚了，军部应该会立即展开行动。”
“绝对不能让那些家伙得逞！”霍金斯语气已经有些激动。
“战争绝对不能重演，绝对......”说着，曼克莱特缓缓站起了身，目光却是透过窗户看向了外面——
而在外面的庭院之中，众多的学生正在进行日常的写生，他们今天能如此安稳地坐下来进行某一活动，而不再遭受战争的摧残，正是因为和平的力量占据了上风，可如今，又有人想破坏这份和平，曼克莱特第一个不答应。
这不光是为了他自己，更是为了这些孩子。
