那是片散发着古怪气息的森林。当它一开始突兀地出现在荒野上时，千折就感觉不对劲。但袍子里的笔记本上却出现指向它的图标。于是乎，千折最终选择拔出法杖走了进去。
“小姐——您真的需要好好休息了。至少——至少要吃点东西啊。”身着黑白女仆装的卡缇娜紧皱着眉头，一脸担忧地望着那个在明亮中像灯火般偶尔摇曳的黑影。
“待会儿，卡缇娜，批完这份报告后我一定吃。”
“不行！”卡缇娜咬咬牙，一把将手里的餐盘塞到薇薇安的前面，“我都已经重做三份了，您必须现在就吃！身子最重要！如果——如果您病倒了，就是我的责任了！”卡缇娜不知为何哽咽起来。
薇薇安手里的笔一顿，紧接着安静地被装进盒子里。
“好，我知道了，我现在就吃。”她摸了摸卡缇娜的猫耳朵，接过餐盘——
“卡缇娜。”
“嗯，小姐，是不合口味吗？那我再去……”
“不，记得你那天晚上问我的问题吗？”
“……嗯，记得。”
“那你听好了。他的灵魂仍有缺陷，但不是药草能弥补的。为了不前功尽弃，他必须踏上旅途。而且，那场你姐姐的事的祸源，只有他这种人才能解决。我们不能直接插手，也无法插手。”
“……我明白了……”
……
不应该……这绝不是寻常现象。千折走到一颗树旁，树的躯干上有着密密麻麻的叉——那是他每次从这里出发时都会刻上的。然而，他似乎又回到了起点。
周围的景象与离开时并无二致，是循环吗？空间，还是幻术？不……
“咔嚓，嘣——”
“嗯？”身后传来物体断裂和爆炸的响声——是他第五次摆下的爆裂树枝起反应的。浓郁的血腥味很快就穿到摆好法杖的千折面前。
“吼呜——”
白色的浓雾中，亮起了一对菱形的紫光，紧接着，是一对一对又一对。千折目光快速扫过，捕捉到的紫光足足有27道。如果一对代表一只的话……
“吼呜！”
“*******”千折默念咒语，紧接着法杖一挥，刹那间，一股强烈的寒流鬼哭狼嚎着刮向前方。
“刺啦刺啦——”蓝色的光点渐渐亮起，在每个个体上连成一片，最终形成了类狼型。
“……恐狼？”千折认得这种魔兽，毕竟他们的外型都很好认出。无翅翼狮的躯干，白风狼的头，带有精神攻击的紫色棱眼——不过对自己来说没什么用。最弱也能匹敌五级学者的群居型森林魔兽。
正当千折想的时候，第一匹恐狼已经扑了上来。
“敌人可不会给你反应的时间。”脑海里响起老郄话语的同时，千折嘴唇翕动，横握的法杖瞬间向上斜划。
“呼——”一道强劲的风刃破空而至。身在空中的恐狼无处可逃，在徒然地爆开紫色的光芒后——
“噗哧——”血色的雨滴落下，一颗双眼空洞的狼头落下。
第一只。
“吼呜！”仅在狼头落地的一瞬，又有几只不知死活的恐狼一齐扑了上来。千折默念咒语，法杖搅动。骤强的气压将狼门压倒在地，紧接着几颗冰锥从天而降。
“咔嚓——咔嚓——”
“第六只。”千折面无表情地擦擦脸上的血渍。“论速度，你们还不够格。”
“呲——”
“呀，呲牙了。”一头恐狼站出雾区，龇牙咧嘴地怒视着千折。这头狼与之前的并无区别，除了那鼓得快要到地上的肚子。
“母狼？”那肚子还在不断颤动，这势必会让她的战力大打折扣。这是要干嘛？
“吼——”母狼的后方忽的刮来一阵强烈的风沙，千折法杖一挥，迅速将眼前的风沙散去。泥沙刚落在地上，母狼已经前肢抬起，作势扑来。
千折下意识挥动法杖，风刃朝着预设地点飞去，却扑了个空。
“！”
有一头狼咬住了她的尾巴！等等……有三道紫光……
“吼！”来不及躲开，一道流光划过千折的位置。“轰隆隆——”布满斜叉的巨树轰然倒下。
“额……三眼的狼王……”冰霜覆盖在右手臂上，五寸的狼牙紧紧插在冰中。一狼一人两眼对三眼冰霜碎纹遍布，咔咔作响。
“咝——******，破！”惨白的左臂猛地刺入狼的下颚，“嗞嗞——”狼王怒吼一声，松开嘴，摇摇晃晃地后退。
千折一个鲤鱼打挺，寒霜遍布全身。他眼神凛冽，手中逐渐凝聚出两把澄澈的冰刃，一脚踢开狼王后只冲母狼们的位置。
“噗呲噗呲噗呲——”
空气中没有了血腥味，也没有了除他以外的生命的气息了。千折呼着气，慢慢走过头上长满冰刺的狼王，在坍塌的树下找到自己的帽子，重新戴了上去。
这招不久前想到的冰爆，这么快就用上了。
“唉。”他疲惫地坐在地上，路没找到，力气还用了这么多，真是一言难尽啊。
这时，他看向了恐狼们的尸体。除了第一只外，其他的都安静地、冰冰凉凉地躺在地上。
“咕咚。”千折动动咽喉。要不，就地处理了吧？他重新站了起来，打算先把母狼处理掉。不知怎的，他还是不想吃她。
当千折走到那个有这大肚子的躯体前，刚蹲下身时。
“咕嘟咕嘟！”这肚子又动了起来。
“哈！”这吓得千折一颤，但他随即凝聚出冰刃，手起刀落。
“啪嗒啪嗒——”一堆人的零件落到地上，发出木头般的响声。
“？”
怀里的旅记突然抖动起来，千折掏出一看，上面白纸黑字的写着——“拼”。
……
终于快拼好了——千折看着眼前摆好的“木偶”，仔细打量了起来。
被吞进狼肚子里这么久，衣竟然还保存得相对良好，破破烂烂，却仍旧缠住分离的躯体，看来是比较强力的魔法器具。（虽然也给千折的拼装带来了很多麻烦）
明明是个木偶，却四肢干瘪，各处特别是脸上都有划痕，使其看起来更向个老人。老人？千折看了看手上长长的木棍，又看看木偶。
“……是拐杖？”他把木棍放入木偶右手。
……没动静。
“试试这边。”当千折把木棍放入木偶左手时，“咔嚓。”木偶的左手掌心凹落下去，紧接着他的双眼缓缓打开。
“原来是左撇子……”刚醒来的他，就看见了一名学者服装、有着奇异的琉璃灰色眼瞳的少年站在他面前，紧接着就听到了这样的评价。
“……左撇子怎么你了？”
“咦！还会说话——嘿嘿，你看得见我吗？”
“……我看得见你，黑发灰瞳的小子。别在我眼前招手了，老夫的眼都快被晃花了。”
“……这样啊，”千折点点头，“既然如此，那你来帮我烤狼肉吧。”
“狼肉？”木偶的眼睛眨了一下，紧接着慢慢“嘎吱嘎吱”地把头扭过180度。
“原来是你救了我啊，谢谢你了啊，年轻人。”说着，木偶又“嘎吱嘎吱”的把头扭回来，同时，嘴上的木片下滑，看起来像是下巴快要掉落。
“……不用谢。”
“不过啊，恐狼烤着可不好吃。”说着，他艰难地蹲下，摸着母狼布满寒霜的躯体，干巴巴的眼睛看不出什么——
“嗯……因地制宜，还是煮了吧。”
“额……好。”
木偶随即动了起来，忙上忙下地处理着狼肉。千折一边令冰霜融化，一边盯着他。对此，木偶老头并未说什么，只是“呵呵”笑了两声。
……
“来吧年轻人，可别饿着肚子了。”木偶老头在坐在火堆旁的“铁锅”上，悠哉悠哉地拿着白色的勺子搅着肉汤。
三眼恐狼王“铮铮铁骨”，果然名不虚传。千折看着眼前的场景，感触颇深。
“来，我盛给你，慢点喝。”千折接过肉汤，看了一会儿，慢慢把嘴靠到碗边。
“吸溜吸溜——咕嘟—”
“怎么样？老夫的手艺没有退步吧？”老头笑呵呵地看着他，虽然有点瘆人，但还好。
“木偶老——先生，你怎么不喝啊？”
“你们年轻人先吃饱先吧。”
“可是……”千折看着眼前满满一锅汤，“这还有很多啊。”老头还是笑笑，没说话。
虽然感觉新奇，但千折的注意力已经全被汤夺走了。他捧起汤碗，正准备大快朵颐时。
“咣当——”
“啊，我的汤！”
这老头发疯了，竟敢踢了汤！千折也不顾右手上还捧着汤碗，左手“咵拉”凝出冰刃，直指老头的咽喉。
“年轻人，记住，”他依旧是那幅笑呵呵的模样，丝毫不举近在咫尺的死亡。
“意外和下顿饭，你永远也不知道那个先来。”
“……我的汤啊”千折没有说话，依旧怒气冲冲地看着他。听起来很有道理，但他的汤已经——已经——
“你继续吃吧，老夫去再做一份。”他说着，完全不顾千折的冰刃，自顾自地起了身。
“额——”背后忽的传来一股剧痛，老头眨着眼睛回头，却只见千折正喝着汤，然后抽空瞪了他一眼，“哼”了一声。
木偶老头没说话，转回来，一边走，一边低着头，走向狼群的尸体。
“像，真像啊——简直是一模一样啊。”林中传来枯叶般的呢喃。
木偶老头接下来倒是挺乖的，没干什么。额，除了老是用那瘆人的目光看着他。
“老头，你老是看着我干嘛？”
“啊哦——”老头“哦”了好长一声，这才回话：“说起来，我还没自我介绍来着。我叫杰斯惇，是个从北边来的可怜的流浪老头。”
“哦，这样啊，那……你是什么？”
“嗯？啊，这个啊，”老头“笑呵呵”地拍拍身上的木头，发出“过过”的声音。
“一具用黑魔法制成的木偶。”
“黑魔法？”千折瞬间警惕起来。
“哈哈，还真是一模一样。不用担心，施法的人我已经杀了。我没乞求那什么长生——谁会乞求折磨？我只是与人有约，在完成后自会自我消亡。况且，你也看得出来吧。”老头爽快地交代了，虽然千折不确定其真假。
“你刚刚说，我像什么那个谁？”
“……是我的孙女。我此行也正是前往圣卡斯，去完成那个约定。”
“圣卡斯？”千折猛地从汤碗里抬起头来，嘴角还残留着一些汤渍，“你要去哪里？可哪里现在很危险。”
“我知道。”木偶老头的身体太老了，老得千折从那张脸上什么也看不出来。
“可也要去啊。与人约定好的，不管怎样，也要去。”
“老顽固……”
“呵，呵哈哈哈……倒是好久没人这么说我了！”
说着，老头在自己胸口上鼓捣了一样，随后，胸腔打开。一本破破烂烂的书本赫然出现在千折眼前。这时，千折的胸口忽然震了一下。
“这是……”
“一本平平无奇——或者说有些惨的流浪汉的旅记，你不介意，就收下吧。”
“……谢谢。”
“对了，你是要往坦特利北边走吧。”
“嗯。”
“这种雾会让人迷失方向，你现在察觉不到，不过正好对老夫没用。接下来，你这样走……”老头一边说着，一边在千折的手上比划着。
明明是木偶之身，为何他却在感受到了温气？
当千折回过神来，老头早已不见了身影。这场偶遇来得快，去的也快。
……好吧，那继续前进吧。将书本们收入怀中，感受着手心残留的温度，千折重新迈出了脚步。
……愿你我，都能抵达自己期望中的前方。
