星神历719年
梵切斯帝国，皇宫内
「你说什么？！你再说一遍！？」
一名面容清秀的男子面露震惊地看向一旁的士兵。
士兵浑身颤抖着重复了一遍自己刚刚说过的话：「是，是！以沃迪大森林为中心，周边地区的魔素浓度发生大幅度增长，产生了大量的魔物，并且这些魔物异常活跃，非常积极地向西部边境发起了进攻！」
听完这些话，男子——帝国第四皇子，厄法·梵切斯脸上的震惊逐渐转为了担忧。
『边境告急，身为皇族我当然应该做些什么……』
厄法忧心忡忡地想着。
『父皇和皇兄肯定是指望不上了，他们只想着怎么享乐，连国民们的温饱问题都不闻不顾。』
「可恶——！」
厄法重重地将拳头砸在桌子上。
本来光是皇族内部的问题就已经够多了，现在又来这么一出，这个国家难道要交代在这里了吗？
不，不行！
『就算已经彻底腐烂了，我也得保护这个国家！』
总之先想办法应对边境的威胁……
「在西线集结兵力，全力阻挡魔物的入侵！」
第四皇子下令道。
「是！」
……………………
「呃~~啊……」
艾维舒舒服服地伸了个懒腰。
「你醒了？」
一道声音在她耳边响起，艾维下意识地朝声源方向看去。只见艾丽莎正蹲在她身边，微笑着看着她。
「咦……？」艾维眨眨眼，一脸茫然地看着艾丽莎。
接着，她发出一道尖锐的爆鸣声，在坐着的状态下接连后退了好几步，直到后背撞到了一棵大树。
「啊疼疼疼……」
因为惯性，后背撞到树后脑袋也紧随其后撞了上去，艾维也因此吃痛，抱着头不断吆喝着。
艾丽莎见状，连忙凑了过来，关切地问道：「没事吧！？」
看得出来，她被艾维这么一出吓到了。
「我，我没事……」艾维的声音像是挤出来的一般，「就是没想到居然会睡着，而且醒来之后就看到一张脸，所以就…被吓了一跳……」
她在说这话的时候眼角挂着半颗泪珠，一副楚楚可怜的模样。
闻言，艾丽莎松了口气，接着便轻轻将艾维从地上拉了起来。
实际上，艾丽莎刚刚也在确认周边安全后睡了一觉，不过她比艾维要早一些醒来，因为她察觉到了一丝异样的气息。
「王女殿下…艾维，这附近有些不寻常的东西，我想我们得离开了。」
「咦，不寻常的东西？」
艾维表示了不解。
「我感觉到附近有高阶魔物的存在，而且不止一只，」艾丽莎解释道，「从能感觉到的气息来看，至少有两只以上的『将』级魔物，『长』级至少有五只以上……」
「咦咦咦？！！！！」
艾维惊愕。
「魔物」与「魔兽」不同，魔兽相对于魔物而言要更接近于动物——事实上，魔兽从本质上讲就是动物经过魔素的侵蚀，从体内诞生了核，得到了使用魔法的能力。而魔物则是直接由自然界中的魔素凝结成核和肉体，从而诞生于世的生物。因此通常来讲，魔物的实力要比魔兽要强不少，常见的魔物大都是「鬼」级的实力，「长」级、「将」级的魔物虽然较为稀少，但也绝不罕见，一般一个魔物种群里每隔两三年就会出现一个「将」级个体，但毕竟是能够独自摧毁一座城镇的存在，因此通常一旦发现就会立即被各国的士兵或者冒险者消灭。
当然，偶尔也会有例外，比如未被发现的魔物，或者从士兵或冒险者手中逃脱的魔物。
这些魔物徘徊在森林，湖泊，山野等各种能藏身的地方，基本不会主动去招惹人类，但也仅仅局限于自身领地外的人类，如果有人不慎闯入它们的领地，那么要么就是反杀它们或者逃跑，要么就只有死路一条。
艾丽莎发现了那些魔物的存在，但她不能确定那些魔物的种类，万一是拥有强大感知能力的魔物，那么她们很可能就已经被发现了。因此，艾丽莎做出了需要立即离开的判断。
不过，接下来该往哪里走呢？
说到底，自己会迷路这件事本身就很不对劲。精灵族是感知力强大的种族，即便是在错综复杂的环境中也能找到安全且正确的出路。但这一次，艾丽莎感觉自己的感官就好像被屏蔽了一样，不但找不到道路，还带着王女殿下一直在兜圈子。
现在想来，或许从一开始就有什么地方出了问题……
「唔啊啊啊啊——！！！」
——！
正当艾丽莎思考的时候，从某个方向传来了一道撕心裂肺的惨叫声。
「艾丽莎，这是……？！」
看样子大概是有人遇袭了，但现在她的任务是将王女殿下安全的带回基斯……族人们的栖息地。
想到这儿，艾丽莎便准备带着艾维离开。
「咦，艾丽莎？」艾维疑惑道，「我们不用去帮帮忙吗？」
艾丽莎回道：「不行，我现在的首要目标是确保你的安全。你才刚刚『觉醒』，很多事情都尚不清楚。我们没有余力去帮助别人。」
「可是……」
艾维低下头，声音发颤。
「我不想，再看到有人无故死去了……」
「……」
艾丽莎看着艾维，没有行动。
她犹豫了。
照理来说，她不应该犹豫，但她脑中闪过了几天前她和艾维一起埋葬的那名男子的脸。虽然她与他并没有什么交集，严格来说两人甚至并不相识，但她想到了艾维当时的神情，那副模样就好像在说：我绝不会再让这样的事情发生。
「好吧，」艾丽莎开口道，「只是去看看应该没什么。」
艾维闻言，先是一愣，随后用力地点了点头。
………………
「别，别过来！」
一名冒险者缩在一棵树下，周围满是他的同伴的尸体。
他们本来是一支前来沃迪大森林做委托任务的五人小队，但却在途中遭遇了魔物的袭击。
本就是临时组成队伍的几人被迅速击溃，有三人甚至连惨叫都还没来得及发出就已经被夺走了生命。其中一人的头颅被咬下，另外两人则是被活活撕成了两半。剩下的两人中，一人被吓得半死，只想着怎么逃命，另一人却拿着剑，和魔物们对峙着。
「嘿——呀！」
拿着剑的人举剑朝魔物砍去，但却在半空中就被另一只拍飞了出去。
她拼了命地想站起来，身体却怎么也使不上劲。
魔物们似乎也对她失去了兴趣，一把抓住那个想逃走的人，将他提了起来。
「不，不要啊！我还不想死！」
那人不停地挣扎，想要从魔物的手中逃脱，但却无济于事。
「不要……我还不想死……」
可恶，要死在这儿了吗——
倒在地上的人一瞬间想到。
这一刻，绝望笼罩了她的全身。
但她还并没有放弃。
她用剑撑着地，一点一点地，慢慢爬了起来，尽管仍然站不太稳，但至少……
「唔哇哇啊——！」
「王女殿下！」
突然，一个人影从上方掉了下来，重重的摔在她的身边。
……………………
「啊疼疼疼疼疼……」艾维揉了揉生疼的屁股，缓慢起身。
刚刚她和艾丽莎从树上全力向惨叫声传来的方向赶去，结果在到达目的地时一个没站稳，从树上跌落下来。
好在那棵树并不算高，因此艾维并没有受伤。
艾维抬头看向四周，当场愣在原地。
「这，这到底是……」
「你，是谁？」
身旁似乎有人在叫自己。
艾维回过神，向那边看去，只见一名少女拄着剑站着，从动作上看，似乎受了不小的伤。少女身穿破烂不堪的铁质铠甲，能看到缺口处有很深的伤口，拄着的剑虽然有些破旧，但仍很锋利；她的脸上也挂着些伤口，翠绿色的双眸透露出强烈的警觉，同时也露出些疲色；金黄色的短发染上了不少尘土，看上去灰蒙蒙的。
总的来说就是一副伤痕累累的样子。
「王女殿下。」
艾维刚想回答，艾丽莎却在此刻来到了他的身边。
「情况怎么样？」
实际上光看也能看得出来，但艾维姑且还是问了一句。
「总共17只魔物，『长』级有七只，『将』级有三只，剩下的都是『鬼』级，其中，有4只『鬼』级和1只『长』级已被击杀。」艾丽莎恭敬地说道。
虽然对她恭敬的态度有所不满，但艾维现在也懒得管这个了。
「能赢吗？」
艾丽莎轻轻鞠了一躬道：「我会不遗余力地保护您。」
说完，她便冲入了从刚刚开始就没有动作魔物之中。起手先斩断了抓着那名冒险者的魔物的手，接着又回身斩下它的头颅。那魔物还没叫出声便倒了下去。
这只（一声）是「鬼」级。
艾丽莎很快又接连斩杀了一只「鬼」级和两只「长」级魔物，干净利落的动作让艾维和她身边的少女都惊呆了。
「好厉害……」
艾维喃喃道。
就在这时，一只「将」级魔物突然出现在艾丽莎毫无防备的后背。
「小心——！」
艾丽莎立即察觉到了对方，但此刻已经来不及转身了。
『糟了！』
然而，预想中的疼痛并没有传来，取而代之的是魔物的惨叫声。
「什——？！」
那魔物的胸膛被一道巨大的冰锥刺穿，顺着冰锥射来的方向望去，艾维正惊慌失措地站在那里，右手还维持着向前伸出的状态。
