被救回了兰达部族的村落,再次被放在了那个洁白无瑕的祭坛上。上次是被绑,这次是自带包装盒。
醒来的时候,我依然没有被“拆封”。卡洛兰斯不在我身边,当时的队员也都没有出现。我的旁边站着的是碧翠丝的背影,而跟随她的神官一样的精灵们也在场,像最初见面时围成一圈。
我好像听到了长老的声音,碧翠丝正在和长老用精灵语谈话。
“醒了吗?亲爱的。”
是碧翠丝温柔的声音,从脑海中浮现。这种感觉真奇怪,因为明明听见她用嗓音与长老在谈话,而同时又用心术什么的跟我讲话。
我试着不用开口讲话来回答她,而是在心里想:“嗯。”
“还口渴吗?”
她竟真的回答了。
“好像不渴了。”我心想道。
“别着急,马上就给你治疗。”
碧翠丝的声音温柔直抵心田,不管内心多么恐惧慌乱的人也会被治愈吧,嗯大概。
我既没恐惧,也没慌乱,反倒是很平静,平静得自己也感到惊奇。身上既不痛也不痒,自然不会有什么担心的事。
虽然是明白中了某种毒不能喝水,可是我并不感到口渴,肚子里也觉得饱饱的了。
当长老和所有男精灵都离开后,房间里只剩碧翠丝和六位女精灵作为帮手。
碧翠丝手持一把精灵特有的银色弯月匕首,刀身上刻满古精灵文字,象征生命与自然的花纹点缀着——这些在我看来都是咒文。
匕首的刀刃是弯曲的,只有一侧开刃,刀柄的护手上有黄金装饰。
碧翠丝从我的颈下开始,将藤蔓的外壁划开。里边一共三层,她低头仔细地顺着植物的纹理切割,还一边在嘴里念着精灵的语言。
一开始,我依然没有感觉到任何痛苦,咒文的话语声渐渐变得空灵,萦入我的灵魂深处,变成了回声。
能听懂这是某种治疗的咒语,但却不是用来治愈肉体损伤的。
感到自己十分平静,碧翠丝的声音令我不断回忆起过去的点点滴滴,以及和家人在一起时的快乐童年。
不知发生了什么,碧翠丝的声音在脑中突然停下了,精灵们发出了轻微的惊呼。
微微抬头看了一眼自己,却被吓傻了。
我的全身,衣服已经被腐蚀殆尽,浑身的皮肉发紫浮肿,紫血在皮肤表面上干结,树人吐出的绿色粘液又覆盖在上面一层,仿佛就是它阻止了进一步的腐蚀。
忆起被抬回来的路上,自己根本不能动弹,而不仅仅是被困住挣扎……就像被麻醉了一样。对了,当时那些精灵对我施展了什么法术来着。
身体除了手臂和翅膀的部分,其他已经被消化了一半,景象超出了恶心的范畴,而是带来深深的恐惧了。
明明我有对自己治疗,却根本抵挡不住可怕的消化液吗?
之所以没有死,是因为尚未伤及内脏,消化的过程似乎被树人给予我的恩赐阻挡了。
一股腐烂的臭味迎面扑来,唤醒了我原本麻木不仁的痛觉——似乎是断绝神经感知的精灵法术失效了。
“呀!!!啊!!!痛!!噫!!!”
一瞬间,我大喊起来,此时身体也能活动了,除了因骨折无法运动的膝盖以下。
助手的精灵们连忙上来按住我。
“冷静下来……”
碧翠丝的声音在我脑海中响起。
“不会有事的。”
接着,她颤抖着继续念起之前的咒语,很快令我恢复了平静,强制进入了幻想空间。
精灵拥有远比人类法师更强大的生命力量,这是师父曾告诉过我的话。
我现在能够亲自体会这件事,是幸运还是不幸呢?
在我的回忆里,浮现出的尽是快乐愉悦的事情,本该一并存在的痛苦与烦恼都没有出现。
双目呆滞地看着精灵们一边诵读着安抚的咒文,一边着手清理我的身体。身上的细枝被摘掉,留下一排排的尖刺扎在身上。精灵们每拔出一根,就进行一次治疗。
在这之后,我被翻了个身。背后的小背包已经破了,里面存放的魔法药瓶大多碎掉了,瓶子的玻璃片刺入我的腰部,和那些植物的刺一样,被精灵们逐一取出并治疗。
这样的过程还需要很久。
我被咒文强迫着去思考美好的事情,完全无法感觉到痛苦。
与其去抵抗咒文,不如顺从这么做吧!反正没有坏处。
这时,安捷莉卡的身影从脑海中闪过,逐渐陷入了梦中。
又是那金属墙壁的房间,闪烁着许多灯光的仪器和令人在意的天国的人们。我再次来到那曾看到球型世界的窗口,却发现自己在地面上。发现自己穿着一种从未见过的衣服,除了露出的尾巴和翅膀,全身都被紧紧包裹的那种连身制服。无法理解这样的衣服是怎样穿上的,也不知道怎样脱掉。
窗外,是安捷莉卡的身影,她一脸灿烂笑容,向窗户中的我跑来,然后双手贴在窗户玻璃上,对我说着什么。
声音无法透过这神秘的房间,随后安捷莉卡突然消失了。
背后再度响起了她的声音,可这次显得十分稚嫩。我回头一望,见到穿戴古怪白色大衣高礼帽的乔伊姑妈,和一身绿底黑斑点粗布衣的雷诺叔叔。
一个小女孩的身影向我奔来。
“安捷莉卡!?”
这是妹妹小时候的记忆吗?为什么我会把这么重要的事情完全忘记呢?
我把她抱起来,果然她有着现在的我才有的红色眼眸。
……
从美梦中醒来,精灵们已经完成了工作,只剩碧翠丝站在我身边,看起来咒文刚刚结束。
“睡得好吗?亲爱的。”
碧翠丝依然用念语这样的方式跟我说话。
“嗯……谢谢。我好像想起了一些很重要的事。”
我的身上盖着一块白色的绢布,就是女精灵身上穿的那种料子。虽说是一块布,起身时才发现,脖子上和腰部系上了,原来是一条精灵样式的裙子,但为了照顾我的身形改制了背后的样式。
这个世界不管是人类还是精灵,裁缝的手艺和速度都十分惊人啊。想起从前母亲给我订做衣服都是在裁缝店里,从没想过可以这么快就完成。
明明看起来比魔法麻烦一千倍。
我的身体看起来恢复如初,安心了。此刻也不愿去回想那可怕的一幕。
“月之母,森之心。”碧翠丝望着我的脸念到。
“那是什么?”
“精灵皇女曾经戴过的宝石。”
“啊!十分对不起!”
我想起那是指额上的头冠。
“能帮我取下来吗?我并没有要占为己有的意思……宝石太贵重了。”
碧翠丝摇了摇头。
“精灵对财富并不在意。精灵族人的首饰和武器上都有咒文,不适者都无法佩戴。”
“有那么神奇的事?”
碧翠丝朝我笑了笑,向我伸出了手。
“来,长老在等候你。”
随着她下了祭坛,穿上准备好的鞋子,是那种轻便拖鞋一样的,村中女性精灵都穿着的款式。
感到自己被打扮成了背着恶魔翅膀的女精灵。
沿着走过一次的路,再次来到兰达长老的圆屋。
碧翠丝的随行者已经先行一步在这里等候。像上次那样和长老致意过后,碧翠丝等人就退下了。
长老回过身来。
“你醒了,守护者。”
他比起先前,脚步变得更快了。
“嗯,感谢精灵族人的精心照料,我的身体已经没有大碍了。”
“那就好。请容我代表精灵向你道歉。”
长老突然说道。
“道歉?为什么?”
我感到十分诧异。
“卡洛兰斯对你所做的事情道歉,以及隐瞒了一些内情。”
“长老,您言重了。虽然卡洛兰斯是有些爱理不理的,但他也是救了我的人。另外,您所说的隐瞒是指?”
“恐怕,这是只有精灵各族长老才知道的事情了。源于圣地的起源,阿托恩的事情。”
“阿托恩?”
“阿托恩是第二纪元时代的产物,是古代精灵智慧的结晶。因它的存在,才有了精灵的圣地。起初是由大先知阿托恩建立在这里的,为了监视人类的崛起以及支持与魔族的战争。”
我乖乖站着聆听下去。
“阿托恩被称为圣地的加护,用人类的话说。”
“但是,我们怀疑阿托恩被污染了,产生了暴力倾向。”
“您是指?”
“魔物化。”
长老指了指桌上的一块绿色植物的残片,上面还沾着一些干掉的紫色液体,我一怔。
“但是,这只是您的猜测而已吧?”
“不。”
长老摇了摇头。
“在你反击它的时候,卡洛兰斯已经看见了证据。”
“是吗?所以说?”
“对不起。”精灵长老以高而不傲的姿态鞠躬,对于精灵来说,这已经是十分的诚意。
“卡洛兰斯呢?”
我问道。
“唉,我已经告诉了他圣地真正的位置。”
长老叹道。
“他已经出发了。”
“什么时候走的?”
“三天前。”
“我睡了那么久吗……他要去做什么?”
“如果已经没有希望恢复,就摧毁阿托恩。”
“但是,精灵的加护如果没有了……”
“是的,预言是准确的,精灵无论如何必须离开了。”
难怪刚才走来的时候,见不到其他精灵了,恐怕已经在收拾行装了。
“难道你们不期盼阿托恩恢复吗?”
“就算阿托恩能被净化,精灵在这片大陆的使命也结束了。”
……
交给他可以吗?我心想,卡洛兰斯虽然表情令人生厌,但所做的事倒没有什么特别针对性。他也很强大,在丛林里来去自如。
事后,我提出送兰达族精灵直到西灵海,也得知卡洛兰斯会在那儿与族人合流。
我自己并没有什么地方可去,也没有像老巫婆说的那样变强,现在去摩恩矿坑也许还太早。
或许,留在这片丛林里,当做“守护者”,击败可能存在的入侵者,还会发生能够令我变强的事件?
或者我该回到萨利亚湖畔,去兑现一次我的承诺?
不知道,一直以来没有计划,我也只能随时随地调整自己的行程。
混在精灵的队伍里,有幸走在长老的身后,碧翠丝的身旁。因为其他精灵都极少与我主动攀谈,只有她会用念语跟我交流,这令我感到亲近感。
“精灵要出海去哪儿?”
“南方。”
“南方不都是沙漠吗?”
“遥远的世界尽头,还有另外一片大陆。”
“很远吗?我要飞多少天呢?”
“飞鸟不及的距离。”
“啊,飞也飞不到吗?”
“也许还会有机会再见,亲爱的。”
碧翠丝的微笑始终挂在脸上,而身后的精灵们却一副凝重的表情。
一路上,不乏有已被污染的水池,枯死的古树,动物的尸体,甚至枯骨。
森林正在死去,精灵将要离开,这个大陆马上只剩下人类和矮人了。
“人类的纪元开始了。”
“是吗?我是不是也应该离开呢?反正人类不太可能接纳我的。”
“你的命运跟人类紧紧联系在一起,离开并不是你该考虑的事情。”
像这样谈论着,走了许久,即使到了晚上也没停下。但因为精灵大队走得很慢,我也不觉得很累就是。
夜晚,月光显得格外明亮。
微风从林间吹来,感到阵阵寒意。一丝丝清凉拂过我的耳边像轻声诉说着什么,我看了看碧翠丝又看看了身后的精灵众。
“你有感觉到什么吗?碧翠丝?”
我在心里想到。
“寒意,恶意。森林在愤怒。”
碧翠丝平静地说道。
不,我指的不是这个。
“好像有人在对我说话。”
我接着说。
“叛徒……”那轻声的耳语,我终于听清,开始感到不安了。我想起了卡洛兰斯曾说过的一句话。
“兰达精灵只会水、光与生命。”
“碧翠丝,能帮我指路吗?”
我决定去调查一下那声音的方向,有一种感觉告诉我,卡洛兰斯可能遇到了麻烦。
碧翠丝用点头回答了我。
将我的新背包交给精灵们保管,里面装着剩下不多的干粮衣物,还有精灵长老送我的礼品,这样的话我会轻松很多。展翅离队,取下乌木杖,做好了随时全力开火的准备。
那个声音,是我曾经听过的树人的嚎叫。
我感到魔力源源不断从身后传来。
“请让哥哥安全归来。”
碧翠丝的声音。
哥哥!?
“嗯……我会努力的。”