清晨，第一缕阳光如丝如缕，穿透马棚的缝隙，洒在格雷的脸上，唤醒了他的慵懒。他伸了个懒腰，目光扫过空荡荡的马棚，发现普洛斯和芙蕾雅已不在原处。带着一丝好奇，他走出马棚，只见芙蕾雅正于井边，以清澈的井水洗涤晨颜。她的双手被手镣束缚，动作略显笨拙，却难掩其风华绝代。
格雷静静地站在她身后，心中涌起一股莫名的情感。
她那宛如精致玉雕的手指，轻轻拨弄水珠，如同晶莹的浪花在指尖跳跃；她那白皙的小腿，从裙摆下若隐若现，肌肤细腻如初雪，光滑而富有弹性，反射着日光的柔和光辉。
她的乌黑长发在晨风中轻轻飘扬，每一缕发丝都闪耀着亮丽的光泽，如同夜空中最璀璨的星辰，令人心旷神怡。
格雷凝视着她，忘记了时间的流逝。芙蕾雅察觉到身后注视的目光，心头涌上一丝怒意，她以一种略带戏谑的口吻说道：“我这只妖精不经意间又夺走了大人的心，我还真是罪孽深重。”
格雷被她的话语惊醒，意识到自己的失态。昨日的侮辱仍烙印在她的心头，他感到一阵愧疚。仅有一瞬的犹豫，他便决定坦诚道歉：“对不起，昨日我言辞不当，希望你能原谅。或许，我们可以试着互相了解，放下成见。”
芙蕾雅显然对他的诚恳感到惊讶，但心中的怒火并未因此消散。
“我是个记忆力极强，且嫉妒心颇重的女人，加上我即将面对法庭的审判，为了你的前程着想，你最好离我远一些。”
“可我想离你更近一些。”
“若你靠近，会发现我只是一个被冤枉的可怜人。”芙蕾雅的眼眸如黑宝石般深邃，其中蕴藏着一丝期盼，“如果，我是说如果，你愿意相信我，你会怎么做呢？”
“我会为你作证。”格雷毫不犹豫地回答，心中却在自问，自己是否已陷入了一场无法回头的漩涡。
“这毫无意义。我昨夜思虑良久，猜测陷害我的人是谁。”芙蕾雅抬起雪白的脖颈，目光望向无垠的蓝天，“马格南爵士，帝国著名的佣兵，他的佣兵团曾为帝国赢得无数胜利，因此被皇帝授予贵族头衔。他深得公主的欢心，不久后，他们将步入婚姻的殿堂，这是他亲口告诉我的。”
芙蕾雅的声音带着绝望，“所以，我只能想到公主。”
格雷无言以对，他们之间只剩下风的轻拂。芙蕾雅整理了飘扬的秀发，朝他露出一抹淡淡的，充满忧伤的微笑：
“看来，你也不是一个糟糕透顶的人。”
普洛斯的突然回归，如同一阵清风，打破了沉闷的气氛。他手里提着丰盛的食物，步伐轻快，脸上洋溢着轻松的笑意。
“格雷，你可曾听闻今晨男爵府的一则趣闻？一个新来的仆人因一时疏忽，未给花园中的花朵浇水，竟遭到了男爵夫人的严厉斥责。你猜我为何提及这看似平凡的故事？原来，这位仆人竟在愤怒中，以一种近乎孩童式的报复，将男爵夫人推倒在她珍爱的花圃之中！”普洛斯的话语中充满了戏谑与乐见其成的快意。
“那之后呢？”格雷的好奇心被彻底勾起，他想知道这出闹剧的结局。
“正如你所料，这位不幸的仆人面临了最严厉的惩罚。如今，男爵府内因这突如其来的变故，陷入了一片混乱。”普洛斯的叙述中，透露出一丝幸灾乐祸。
“我认为，这正是我们悄然离去的最佳时机。”格雷目光闪烁。
“我完全同意。”普洛斯毫不犹豫地附和，两人心照不宣地交换了一个会心的微笑。
“我建议你们不要这么做。”芙蕾雅好心提醒道。
普洛斯对芙蕾雅的提醒并不领情，他的话语中带着一丝不耐：“这里没有罪犯发表意见的空间。”随后，他将手中的食物递给了格雷，语气中带着一丝急切：“吃完这顿早餐，我们得尽快启程，没有理由再在这个不幸的男爵身上浪费时间。”
早餐在匆忙中被解决，他们没有留下只言片语，便悄然离开了男爵府，如同一阵风，不留痕迹。
然而在出镇的路上，他们再次遇到了塔姆下士。这位正直善良的执法者，依旧心系芙蕾雅的命运，他聚集了一群人，他们都是这聪明伶俐姑娘的忠实拥趸，纷纷为她辩护，讲述着她的好。
“请相信我。”塔姆下士的目光坚定，“如果她因这无端的指控而遭受不公，你们的良心都将受到谴责。”
当地的牧师也加入了为芙蕾雅求情的行列，他深情地描述她为“天使的宠儿”，言语中满是赞美与祝福。
“我会把你们话转呈给法庭。”格雷只能如此回应，但他相信即便有了这些证言，芙蕾雅的前途仍旧暗淡。他心中清楚，拯救这无辜女孩的唯一希望，就是将马格南爵士请到法庭，作为关键证人，否则，她将不得不被当庭验明处女之身。
当人群渐渐散去，芙蕾雅独自站在那里，她的声音如同清晨的露珠，清澈而坚定：“相信我，我将证明自己的清白。”
格雷的好奇心被她的话语激起，他问道：“你为何如此坚信？”
“因为我尚是清白之身。”芙蕾雅的回答如同山间清泉，清澈见底，让格雷心中的阴霾瞬间消散。
听到这话，格雷脸上的喜悦如同破晓的曙光，但这份喜悦并未持续太久，一只利箭突然划破天际，刺入了他身旁的地面，将宁静的清晨瞬间撕裂。
“该死！”普洛斯的咒骂声在空中回荡。
这只是先头箭，很快，一阵密密麻麻的箭雨如乌云般遮蔽了天日，自空中倾泻而下。格雷迅速地打开囚笼，一把抱起芙蕾雅，滚到车板下，头上传来不绝于耳的敲击声，仿佛是死神的鼓点，持续了两三秒后，世界重归寂静。
格雷叮嘱芙蕾雅不要动，他和普洛斯从车板下爬出，只听街道两旁传来人们的哀嚎声，许多无辜的生命在这突如其来的袭击下消逝。
“这到底是怎么回事？”格雷的声音带着震惊与不解。
普洛斯沉默未答，但哨站上燃起的狼烟，如同无声的警钟，给出了答案。
敌袭！
“该死，这里是帝国腹地，怎么可能遭遇袭击。”格雷心中充满了疑惑。
这是一座镇子，没有坚固的城墙作为防守，从刚才的箭矢数量来看，敌人的规模至少在上百人，以随风镇现在的武装力量根本难以抵抗。
“敌在北方，宪兵和民兵团会帮我们拖延时间，我们从南边走。”普洛斯的语气中透露出决断。
“只能如此。”格雷点了点头，心中却在为这未知的敌人和即将到来的战斗而忧虑。
因刚才一波箭雨，陪伴他们一天多的老马已经倒在了血泊中，他们只能徒步向南边逃去。
格雷从车板下拉出了芙蕾雅，她的眼神中充满了震惊与悲伤，她看到了躺在街上的尸体，那些熟悉的脸庞，那些曾与她共度时光的朋友，此刻却已永远离她而去。但她来不及哀悼，就被格雷拽着奔跑起来。
普洛斯对带着芙蕾雅这一累赘十分不满，他冷声道：“她只会拖慢我们的速度，不如扔下她，让她自生自灭。”
“她是我的犯人，所以由我负责。”格雷坚定地回答。
普洛斯暗自咒骂，但最终只说了一句：“随你吧。”
