大多数镇民仍沉浸在突如其来的混乱中，茫然无措。他们中多数人仅目睹瞭望台燃起的狼烟，误以为这是某个民兵的不慎之举，毕竟这里是泰兰德帝国的心脏地带，巴旦尼亚人断无可能穿越重重壁垒，直抵此地。
因此，当宪兵队与民兵团手持利刃，急促地穿梭于街区，呼吁民众避难时，引起了巨大的恐慌。这突如其来的袭击，无论是对镇民还是对领主，都是一记措手不及的重击。
帕尔默男爵首次听到有关巴旦尼亚骑兵的消息时，他坚定地断言那只是波吉亚伯爵的骑士团或是其他领主的什么军队，因皇帝陛下下达的征召令，帝国各地皆可见到大规模的军事调动。
然而，正是帕尔默男爵的这一误判，使他错失了组织防御的黄金时机。当巴旦尼亚的轻骑兵正式朝镇内倾泻箭雨时，一切都已太迟。
巴旦尼亚士兵，皮肤如被烈日炙烤的大地般黝黑，身上绘刻着神秘的草原图腾，他们的头发或编成粗犷的辫子，或任其如野草般在肩头飞扬，间或点缀着兽骨与羽毛。身着经岁月洗礼的兽皮护甲，手持沉重的战斧或锋利的长剑，背负长弓，腰间悬挂兽皮水袋与干粮，脚踏厚重的皮靴。
这支上百人的骑兵队犹如滔天巨浪，势不可挡地席卷了随风镇。
镇守的卫兵，寥寥数人，根本无力抵御如此猛烈的骑兵冲击。
巴旦尼亚人的战斧轻易劈开一切阻碍，随即在街道上肆意驰骋。他们见人便杀，对毫无反抗之力的镇民施以无情的屠戮，偶尔遭遇的零星抵抗也如飞蛾扑火，徒增悲壮。
巴旦尼亚人狂笑着，如同追逐猎物的野兽，随意戏弄着那些渴望生存的人。他们掠夺年轻的女人，屠杀抵抗的男人，抢夺财富，纵火焚烧，一时间，随风镇沦为了人间炼狱。
“无处可逃。”普洛斯气喘吁吁，目光凝视着身后升腾的熊熊烈火，沉重地说：“镇上的道路，很快将成为巴旦尼亚人驰骋的猎场。如果我们继续沿着道路前行，很快会被追上。”
“返回男爵府，宪兵队与民兵团应该在那里集结，那是镇上最后的避风港。”格雷赞同普洛斯的观点，随即拉着芙蕾雅，向男爵府的方向疾奔。
此时，男爵府已汇聚了民兵与宪兵，一支不下一百人的队伍，将这座宏大的府邸变成了坚不可摧的军事堡垒，就连府上的仆人也拿起了武器，守卫着府邸的每一个角落。当格雷三人抵达时，恰逢巡逻的塔姆下士，他迅速将他们引入府中，安顿在马棚内。
熟悉的马粪味再次袭来，格雷急切地想要了解当前的局势。塔姆下士倾其所知，将所有信息和盘托出：“除了男爵府与教堂，镇子已全面沦陷。男爵正在考虑从何处突围。”
听到这消息，芙蕾雅脆弱的身躯开始颤抖，无助地捂住脸颊，轻声抽泣。
“敌人的数量？”格雷追问。
“超过两百，全为骑兵。他们悄无声息地穿越了上百公里，而沿途的要塞竟无一察觉，真是见鬼了！”塔姆下士的心情糟糕至极，此刻只想骂娘。
“现在不是讨论这些的时候。”格雷稍作停顿，沉思片刻，坚定地说：“我要去见男爵大人。”
“你去干什么？”普洛斯拽住他的好友，“我们现在只需在这里等待，那个倒霉男爵一定能想出逃生方案。你现在过去只会添乱。”
“这意味着要抛弃镇上的其他人。”
“听我说，格雷。”普洛斯将格雷拉到面前，直视他的眼睛：“我们人数处于劣势，而且，这里的大多数都是如这个死胖子般的酒囊饭袋，还有只会哭泣的女人。力量对比悬殊，我们毫无胜算！”
格雷坚持己见，“我们不必取胜，只需守住男爵府。这里距离络丹斯仅有一天的路程，若全速赶路，甚至半天即可抵达。因皇帝的征召令，伯爵大人的军队正驻扎在络丹斯，随时待命。我们只需坚守一天，甚至不到一天，这群巴旦尼亚人便会退却。”
“一天？如果敌人来攻，这里撑不过一个小时！”普洛斯高声反驳。
格雷反驳道：“敌人皆为骑兵，我们若不借助地势防守，一味逃跑只能成为案板上的鱼肉！”
正当格雷与普洛斯争论不休之际，院子里传来了紧急集合的命令。男爵府上下所有人员迅速聚集在院中。芙蕾雅被安置在了马棚，并未一同前来。格雷未见帕尔默男爵本人，而是由其管家宣布了接下来的行动指示。
帕尔默男爵打算使用障眼法迷惑敌人，将本就有限的人手分成数队，分散逃离。
听到帕尔默男爵的计划，格雷与普洛斯不由得暗自摇头，认为这是愚蠢之举。
这只会导致队伍被逐个击破。
“我可不想跟这个傻瓜一起送命。”普洛斯听完计划，立刻打算离开，却被站在台阶上的管家厉声制止，“若有逃兵，就地正法！”管家的话音刚落，几名仆役便堵住了出口。
“该死！”普洛斯咒骂。
很快，在管家的指挥下，一百多人的队伍被划分为十个小队，各自被分配了不同的逃亡路线。幸运的是，格雷与普洛斯被编在了同一队，塔姆下士也在其中。
小队开始依次离开男爵府，格雷急忙返回马棚，准备带上芙蕾雅，却发现马棚空无一人，早已没了她的踪影！
格雷一遍遍呼唤她的名字，但都没有回应，这时塔姆下士和普洛斯也赶了过来，在听说情况后开始帮忙寻找，但都一无所获。
“没时间管那个女人了，我们该出发了。”普洛斯说。
塔姆下士叹了口气，无奈地赞同，“那孩子多半是担心她的朋友，跑回店里了。”
“我去找她。”
格雷刚欲动身，就被普洛斯拦住，“你疯了，她是你妈吗？我们已经仁至义尽，救不了一个找死的人。”
后方的催促声越来越急促，无奈之下，格雷只能回到队伍中，和其余人按照既定计划，执行这个几乎注定失败的方案。
