边境都伊布莱卡，小酒馆。
夜色渐深，冒险者协会附近的小酒馆却依旧喧闹如昼。带着刚从协会取来的报酬，我推开厚重的木门，一股浓烈的酒香混杂着烤肉的香气扑面而来，驱散了我一路上沾染的寒意。厚实的靴子踏在木板地上，发出沉闷的声响。酒馆里的人并没有因为我的到来而停下交谈，仿佛我是这片嘈杂中的一粒沙尘，无足轻重。
我习惯性地选了一个角落的位置坐下，这里光线昏暗，刚好能让我避开太多的目光。身边的喧哗声逐渐清晰起来，各种方言夹杂其中，仿佛交织成一幅描绘这片边境的复杂画卷。
“听说了吗？北边的黑森林里有队伍发现了新的遗迹，据说里面藏着失落的帝国宝藏，足够买下整个王都！”一个粗壮的冒险者正向同伴挥舞着酒杯，表情夸张，他穿着厚重的铠甲，银白色的头盔正放在木桌上方。
“哈！”另一个声音插了进来，带着些许嘲弄，“北边的黑森林，那可是魔王军的驻地，我可不想为了这种无聊的传言丢了小命！”
边境都伊布莱卡，露格尼卡王国的边境，在这边境的另一侧，是曾经的诺尔德帝国，同时是现在的魔王军驻地。
距离“焰之噩梦”，已经过去了将近20年，在这20年间，复活的魔王军第三军团不断向露格尼卡王国发动侵略。在两国边境的最前线，露格尼卡王国派遣了王国骑士团的精锐前往，魔王军与骑士团在边境前线的战况相当焦灼，两者互相倾轧，持续了近20年。与此同时，也有不少松散的魔物试图绕过前线入侵王国，王国骑士团没有余力处理这些数量稀少但分散的魔物，因此边境的冒险者协会发布了大量委托，让不少想要大赚一笔的冒险者蜂拥而至。久而久之，在这边境的荒凉之地，诞生了冒险者的圣地，边境都伊布莱卡。
“老卡尔又开始说那些荒诞的故事了。”靠近门口的一桌人爆发出一阵笑声，打断了我的回忆。我顺着他们的目光看去，见到一个满脸皱纹的老人，手里握着一杯未满的酒，絮絮叨叨地讲述着他年轻时的冒险经历，从与巨龙搏斗到与王国骑士的爱情，他的故事总是无所不包。老卡尔是这家酒馆的老常客了，没有人知道他真正的名字，但每个边境都的夜晚，你总能在这件酒馆见到他，以及他那些荒诞的故事。
不得不说，他的故事相当精彩，相比于吟游诗人的弹唱，酒馆里的冒险者更喜欢听老卡尔讲他的那些故事，有时兴起还会给老卡尔要上一大杯麦酒。而这时老卡尔就会高兴地捋捋自己那大片发白的胡须，满面红光地饮上一大口。
我抬手示意酒保来一杯麦酒。他是个中年男人，身材结实，右眼带着一道深深的刀疤，他端着满满一杯琥珀色的麦酒走过来，把它放在我面前的木桌上，泡沫在杯口微微溢出。
琼斯•弗兰克，这家“午后之死”的老板兼酒保，他曾经是边境都有名的冒险者之一，直到他在一次狩猎中失去右眼，才选择在伊布莱卡开起了酒馆。弗兰克先生虽然面相不善，外表粗犷，但熟悉他的人都知道，他其实是个很热心的人，几乎所有伊布莱卡的新人冒险者都受过他的照顾。当然，我也是其中之一。
“今天的消息特别多啊，”我随口说道，拿起酒杯抿了一口，苦涩中带着麦子的清香，温暖的酒液在喉咙里滑过，令人心安。
弗兰克先生露出一丝淡淡的笑意，给自己也倒上了一杯麦酒，“是啊，最近边境不太平，很多人都带着奇怪的消息回来。你是想找什么特别的情报吗？还是随便听听？”
我环顾了一下四周，压低声音问：“听说有传闻提到魔王军最近有大动作，你知道些什么吗？”
他微微眯起眼睛，将一口麦酒送入喉中。过了片刻，他才慢悠悠地开口：“确实有几个老手回来后提到了这件事。听说在北边的山脉深处，有人发现了相当大批的魔物正在聚集。”
他停顿了一下，继续说道：“协会那边已经派人把这个消息传递给了骑士团，骑士团也会派斥候前去确认情报的真伪，估计最近几天情报的真实性就能确定了吧。”
我点了点头，心中开始盘算这异常的变化。魔物的大规模聚集并不正常，在战斗中大部分魔物都没有表现出很高的智慧，他们只是凭本能进行掠夺与杀戮的生物，是他们被什么东西吸引了吗，还是出现了领导者？正思索间，弗兰克先生又补充道：“如果确认了情报的真实性，恐怕近期协会就会发布大量侦查或参与作战的委托。”
我笑了笑，举起酒杯向他致意，“谢谢你的情报，弗兰克先生，看来我得好好准备一下再行动。”
弗兰克先生耸了耸肩，“不管怎么说，这是相当异常的现象，可别为了几个金币把命交待了，小心为上。”
“嘿，弗兰克！再给老卡尔满上一杯！”老卡尔附近的气氛更为热烈了，弗兰克先生高声回应着，转身回到了柜台前，又倒上了满满一杯麦酒。
我独自坐在那里，继续抿着麦酒，脑海中正思索着这异变的缘由。
“恐怕我需要做好最坏的打算。”
正当我沉浸在思绪中时，酒馆的大门突然被猛然推开，一阵冷风卷入，带来一股莫名的紧张气息。门口站着一位女骑士，她的出现仿佛让整个酒馆都为之一静。
那是一位身材修长的女性，约莫二十岁出头，金色的长发如瀑布般流淌而出，在微弱的灯光下闪烁着柔和的光芒。她的头发被细致地编成了几条小辫子，盘绕在头盔周围，让她看上去既有英气，又不失女性的优雅。
她的面容冷峻而美丽，一双碧绿色的眼睛犹如宝石般璀璨，在昏暗的酒馆内显得格外耀眼。她的鼻梁高挺，嘴唇略薄，显露出几分严肃与不苟言笑的神情。
身穿一套银色的铠甲，铠甲上雕刻着精致的花纹，尤其是胸甲的部分，隐约能看出王国骑士团的象征——白龙的纹章。她的肩甲宽大而沉重，边缘闪烁着寒光，似乎经历过无数次的战斗洗礼。腰间的护甲紧贴着她纤细的腰肢，让她的身形显得更加英武与干练。
双手戴着一副黑色的皮革手套，手套的材质看上去柔软却充满韧性，显然是为了在战斗中保持最大的灵活性。腰间悬挂着一把长剑，剑鞘上镶嵌着几颗耀眼的蓝色宝石，剑柄处则刻着古老的符文。
当她迈步走入酒馆时，铠甲发出轻微的金属碰撞声，每一步都踏得稳健而有力。她环顾四周，目光锐利而冰冷，仿佛能够穿透人心。那一刻，所有人都屏住了呼吸，生怕自己的一举一动引起她的注意。
她径直走到我的面前，“根据王国律法第七条第十二款，”她的声音清脆而沉稳，但却如同一股寒风吹过，令人不寒而栗。
“伊布莱卡B级冒险者，梵•冈萨雷斯，你被捕了！”
