“咳咳。”瑞恩咳嗽了两声，相拥的两人这才有些不好意思地分开。
“呜——对不起，是我太激动了。”柯蕾特的脸红到了耳根。
“没关系没关系。”威尔微笑着，下一瞬笑容就凝结了。
脑中传来莉莉丝的声音：
“魔王大人，发现克雷维斯的部队。”
同时共享来的还有塞拉菲娜的视野——在一处深山老林中，有着几个黑色的方阵。
“位置呢？”
“在王国西北方和东北方位置，距离边境大约有300千米和400千米，但是藏得很好，塞拉菲娜在监视着他们，我回来向您汇报。”
“我知道了，你先回来。”
柯蕾特看见威尔突然走神，就知道他是使用了使魔契约。等到他重新回到现实，问道：“是魔族来了吗？”
“没错。”威尔活动了一下筋骨，“瑞恩，按计划回去指挥，柯蕾特和我走。”
……
瓦伦蒂尔王宫会议厅。
王族会议的内容出乎了除索菲娅和霍文顿以外所有参会者的意料。
不单单是圆桌和以索菲娅为主导的形式，内容也是和所有人的猜测大相径庭。
原本所有人都认为这会是以如何平息休斯叛乱为核心的会议，但是除了会议的最开始休斯的叛乱做了定性后，几乎就没有提到他的名字。
会议的中心是——对魔族作战。
会议进行到末尾，终于有人忍不住说道：
“索菲娅殿下，容我说一句，比起魔族，更迫切的威胁难道不是反贼休斯吗？现在主动和魔族开战，自伤三分不说，更会让休斯坐享渔翁之利。”
索菲娅摇头：“近几十年，王族在对抗魔族一事上有所疏忽，难免会让国民有所不满，让休斯煽动起民愤也是咎由自取，要想真正击败休斯，就得重新树立起威信不是吗？”
“话是这么说没错……”众人相互看了看，都有些迷茫。
一人说道：“可是……现在也没有魔族可以打，要是主动远征，一方面太过刻意，另一方面，又会让王国失守啊。”
这件事除了威尔以外没人知道答案，索菲娅和霍文顿也只有相信他“魔族一定会来”的说法。
“咚，咚咚。”敲门声响起。
索菲娅示意侍者打开了门，进来的是传令兵，那人喘着粗气，显然是用最快的速度跑来的。
“魔……魔族出现了！”
“什么！”会议厅内乱作一锅粥。
“肃静！”
索菲娅敲了一下桌子，让场面稳定下来。
又有一名信使跑到她的身边，递上一封信。
这封信是威尔的，内容是莉莉丝和塞拉菲娜侦察到的魔族的位置。
一共有三处，这些地方藏着的应该都是精锐，不出所料的话不会全部出击，而是会暂时埋伏着。
索菲娅将信交给了霍文顿，对众人说道：
“战争已经打响，我们的敌人不是休斯，更不是国民，而是魔族，是侵略者！”
会议厅安静了下来，没有犹豫和勾心斗角的空间了，既然休斯已经利用反魔族的大旗将反对王族的人都团结了起来，他们也只有团结一致才能与之对抗。
……
瓦伦蒂尔王国，阿尔多文领的庄园。
在维达莱消失，暴露出里通魔族的丑闻之后，阿尔多文就想到了这一天，素来亲近维达莱派系的他很快遭到了休斯等人的清洗。
在一场不算太惨烈的战斗之后，这里很快被休斯和愤怒的国民占领了。
他以投降为代价保住了一条命和领地大体上的完整，当然在此之后他曾经引以为豪的庄园也不再属于他了。
休斯坐在曾经属于领主的房间中，从窗户俯瞰窗外的麦田，问身边的威廉：“赫兹托夫家族最近还是在调查教会吗？”
“是的，从阻击战之后就没有断过……说是调查，在臣眼中，不如说就是迫害。”
“真的是因为教会中有和魔族勾结的奸细？”
“臣不知……这也只是小道消息。”
休斯有些焦虑地来回踱步：
“德里克啊，德里克，现在不是和教会起冲突的时候。”
他有点担心赫兹托夫到底是将攻打魔族当成第一位，还是将推翻王族当做第一位了。
此时传令使敲门走了进来，递上一封报告。
休斯接过报告，里面黑纸白字地写着魔族出现的地点和大致的数量。
有魔物发现，是再正常不过的事，因为这些东西是“物”，不管再怎么强，都是和野兽一样没有智力可言，到处乱跑的。
但是魔族是和人类一样，它们不一定有魔物强，但是正儿八经的智慧种族，就像人类不会随便跑到魔族的地盘上一样，这些家伙也是不会没事干跑到人类的地盘上的——一旦出现，不是间谍，就是战争，并且它们还能某种程度上控制魔物，靠这个能力，出现一个就够头痛的脸
更何况，按照报告所说，出现的魔族不止一个。
“情报可靠吗？”
“这是赫兹托夫方面的报告。”
“哦？”休斯又认真地读了一遍。
里面明确说明了，这很可能是赫兹托夫阻击战的后续，暗示会爆发大规模的战争。
这让休斯很是不爽，因为他必须分出力气去对付这些魔族，否则在还没上位之前就违背了自己的旗号会让他的合法性瞬间消失。
但是一旦出击，就会不可避免地延后自己统一全国的时间。
而且他要是真的出击，必然造成伤亡，要是王族一方就缩在城里等他送死，那他打完魔族剩下的兵力能否抵抗养精蓄锐的王族呢？
虽然这么做王族这边就完全丢掉民心了，但是保不齐他们就是想搞一个鱼死网破也说不定，没人知道王族的领导层中会不会出一个疯子。
那么让王族出击如何？也不行，这反倒是给了他们一个证明自己的机会，要是王族打了漂亮的一仗，同样会动摇自己“造反”的合法性。
对于休斯来说，这是一个艰难的选择，他必须出兵，但是出多少兵，何时出兵，如何战斗，如何宣传，都需要很多的考量。
这不是战斗，而是表演。
但凡王族有脑子，他们都不会选择缩在国中，这无疑只会让国民倒向休斯这边。
因此休斯要在讨伐魔族这件事上和王族较量，或者说，是表演，是宣传，让国民知道，自己比他们发挥了更重要的作用，更能领导这个国家。
既然如此，第一个和魔族战斗的必须是自己，没人会记住第二名，而第一个接敌的，会被所有人铭记，就像是在王国多次失败后，第一次打出对魔族大胜的赫兹托夫领一样。
“有德里克的消息吗？”
“他们应该已经向着魔族出现的地方行进了。”
“果然……”休斯叹了口气，“世界上没有永恒的盟友，只有永恒的利益。”
虽然在赫兹托夫阻击战后，民间普遍的看法是——这场大战使得王国周边的魔物死伤惨重，形势较为安定，这也是国民普遍希望能对魔族强硬反攻的原因——趁你病要你命，很简单的道理。
但是休斯和赫兹托夫都不太认同这种说法，他们认为阻击战中的魔族和魔物力量过于异常，很可能会有下一波攻势。
因此双方都安排了眼线在外域监视，为的就是得到第一个对魔族发起进攻的名号给自己贴金。
现在看来，是赫兹托夫领赢了。
正当他这么想的时候，门被敲响了。
“是我。”德里克的声音。
休斯喜出望外，说道：“请进!”
