近黄昏
联邦边境
的森林中
正在此锻炼技巧的休斯正在一棵树上休息。虽然不清楚父亲让自己来这片现在几乎只有史莱姆的森林干什么，但也不能空手回去。于是他在抢走了几只史莱姆的果子后顺手布置了几个陷阱，想试试能不能抓点野味吃。反正以史莱姆的重量触发不了机关，而这片位于边境的森林也没什么人来。
可是，休斯刚闭上眼不久，机关触发传来的动静就顺着绳子传到了他的手上。
到底是去还是等一会呢？
休斯躺在树枝上想了几分钟，决定还是去看一看，晚了猎物可能就跑了。
他抓紧手中的绳子，向着陷阱触发的地方赶去。
不过，休斯在树上穿梭的间隙中，还是不由得怀疑到底是什么踩到了机关，自己才布置没多久就触发了，可自己之前明明没有看到有除了史莱姆之外其他动物的痕迹，再加上父亲让自己来这里肯定不是没有理由的，总不能是仆人把凝胶用完了吧？那也用不着自己来采集啊？更何况自己还没带储存的容器！难道是有别的异象发生了？
休斯越想越感觉不对劲，行动的速度也越来越慢。正好已经接近陷阱了，他决定先观察一下什么东西触发了陷阱。
于是休斯卧在树梢上，透过树叶仔细观察着陷阱。
捕兽夹已经被网悬在了空中，但网中空无一物，没有一点点血迹或别的踪迹。
很显然史莱姆不具备触发陷阱还全身而退的条件……
休斯脚下粗壮的树枝突然断裂，连带着休斯向下掉去。
好在树枝并不是很高，休斯微微转动了下身体，平稳落在了地上。
他用目光扫过承载他的树枝，树枝断面上有平整的切口，看起来不像是自然掉落。
休斯心头一紧，猛地转过头去，一个奇怪的身影出现在他身后不远处，正饶有兴趣地看着他。
一双纯黑的小皮鞋，一双黑色小短袜，一条黑色的盖住大腿的黑色短裙，一条白色的衬衫和一件黑色的、下摆与短裙齐平的黑色风衣（虽然大但很合身，可能按个人数据经过修改）。少女正用戴手套的右手托住挂着微笑的脑袋，另一只手环住腰，藏在风衣下面。
一颗紫色四芒星在她的右眼中闪烁了几下，露出难以压抑的兴奋与好奇的光芒。
“居然发现了嘛？”少女别过头去，短暂后又转了回来，但脸上的兴奋得到了掩盖。
休斯对奇怪的少女产生了些许戒备。
“不说话…”少女嘀咕了一句。
“嘛，你在这里做什么？这里可是什么都没有呢…”少女像休斯问道。
“我？我来这里磨练自己的技艺，毕竟还有两个月学院就要开始招生了。”
少女瞟了一眼休斯制造的有些低效率的陷阱，嘴角微不可察地动了一下。
“算了，既然你说是来这里磨练技艺的，那应该不止是拿那些凝胶怪来练练手吧？”
少女抽出了自己的左手。
“你难道不想…更高效率地去锻炼自己么？要知道一个人办事很多时候会遇到一些自己难以解决的问题。”
少女乘机向前小跨了一步。
休斯感到有些困惑，她到底想做什么？
“嘛，一个简单的交换，我可以教你一些对你有帮助的东西，你呢…”少女语气有些迟疑。
“…你得告诉我这森林从哪里才能离开…”她的语气越说越显得有些没底气和随意。
休斯：“？”
“怎么了，你是不相信我还是对自己的实力很有信心？一个这么好的机会就在你眼前呢！”
休斯往后退了一步。
少女的笑容有些凝固，最后演变成一声叹息。
“啧，嘶…唉…”
“很抱歉，但我其实并不需要一个能指导我的人，但如果您想离开的话，其实直接问就可以了…”面对少女的尴尬，休斯尽自己所能做了些圆场。
“是这样么，那你你应该可以算个还不错的人…”少女的后半句话小到几乎耳语的程度。随后，她恢复了些许初遇的神采，走到了离休斯三步远的距离。
“那我们什么时候离开呢？”
“先别急，天快黑了，我们先修整修整，明天太阳升起时在上路，毕竟没有人喜欢走夜路。”
休斯捡起地上的树枝，把它挪了个位置，又围上了一圈小小的石头。
休斯抬起右手，手背上闪起橘红色的光芒。
随后，休斯的指尖生成了一团火焰，点燃了简易的篝火。
在此期间，少女的目光始终没有离开过，聚精会神地看着休斯完成这一系列动作。
正当休斯准备稍微休息会时，一根串着微微考过的凝胶的黑色签字被伸到休斯面前。
“吃否？”少女已经满脸微笑，有一种随时会捉弄别人随后笑出声的感觉。
“谢谢。”休斯接过串串。
“嘛，我弄了不少凝胶，虽然不能烤，但过一下火也不错，吃凉的不舒服啊…”少女看着快要消失在地平线的太阳，随后自顾自的又摆上了几串凝胶。
休斯虽然在遇见少女之前吃过些自己带的食物，但面对现成的美食还是有些难以抗拒。毕竟食物就是能让人心情愉悦。
休斯吃第三串时感觉好像刮风了，于是他扣上了外衣的扣子，同时看了少女一眼，不过她并没有准备做御寒的迹象。
休斯吃到第四串时，他注意到好像变暖和了一些，但他并没有太在意。
第五串，休斯感觉有些不对劲。好像有东西在他嘴里动。
他一阵反胃，将嘴里的凝胶吐出。掉在地上的凝胶居然开始四处蠕动，仿佛活过来了一般。
休斯这时才注意到篝火的火焰已经比先前长高了将近三倍。
他看了一下饶有兴趣观察着蠕动凝胶的少女，好像是想到了什么一般，脸色有些难看。
“魔力潮要来了。”休斯看向少女。
“嗯。怎么了？”少女看起来并没什么反应。
魔力潮，一种魔力运动与大量堆积引起的异常现象。通常会引起地区性的魔力浓度大幅度提升，对普通人的生体会造成很大负荷，而且过度的魔力会导致植物和以魔力为生的生物活性化，将魔法的效果大大增幅，甚至可能会产生更高级的魔物。
森林的风越来越大了。
“好大的风啊。”凯特默默把签子收起，防止它们被风吹走。
休斯注视着疯狂摇晃的火焰，感到有些无力。
根据火焰燃烧的程度来看，他们应该并不处于魔力潮的边缘位置，短时间内是离不开魔力潮的。
没办法了，只能这样休整了。休斯感觉今天格外的倒霉。
“怎么了，脸色这么难看？”少女背过风，压住裙子，同时往休斯身边挪了挪，想看看有没有安慰安慰休斯的可能。
“没事，只是风有点大。”
休斯想到这片树林并没有什么高级魔物，心里得到了一点慰籍。
休斯也背过身来，从包里取出了一本精致的小本子，书页中夹了许多书签。
然而，就当休斯刚准备翻动它时，一支从上风处飞来的箭矢擦过了休斯的手臂，随后深深插入了后方的树干中，只能见到在月光下微微闪着白光的箭羽。
“嗯，看来有东西盯上你了？”少女平淡地说了句。
休斯没有回复少女有些事不关己的言论，抓着少女的手腕就跑，躲到了那棵中箭的树后。
“嘶，你就不能小点力？”少女揉了揉自己的手腕，怪道。
“抱歉，下意识就这样了。”
少女又眯起眼睛看了看休斯，在口袋里找了一阵，先是拿出一只手套，又放回去重新拿了一段止血用的绷带，递给休斯。
“冲你来的哦？帮忙不？需要？不需？”少女嘴角又挂上了微笑。
太阳已经消失在地平线下了。树叶沙沙作响。由于魔力潮引起的异常大风不断改变着风向，现在的风已经开始向反方向吹了。那弓手也没有再发起攻击。不知道白天那么多的凝胶怪们去了哪里。
“我觉得我还可以…”
不等休斯说完，一只白骨森森的手破土而出，抓住了休斯的脚。
少女见状快速抬脚，狠狠对着那不肯呆在土里的骨手的中间踩下，骨手在清脆的“咔嚓”声后断为两段，但还是抓着休斯不放。
这骨头倒是挺顽强的，像是之前的那只怪东西。
少女仿佛已经默认了休斯的回答，显得很高兴的样子。虽然她从见面起都挺高兴的样子。
休斯甩了几下脚，骨手虽然不情愿，但还是渐渐难以坚持，被甩了出去。
“谢谢。”休斯小声说道。
少女又递出了那段绷带。休斯接过它，小心包扎了伤口。
“你说既然有只手，那其他的部位呢？”
“可能在别的地方？”休斯有点不明白少女近似自言自语的对话。
“那看起来埋挺久的了，难怪那么脆。”
休斯微微点了点头，作为回答。
少女突然指了个方向。
“看，有蓝色的火！”
2024 9 30～2024 11 18 2:12
以上
