满天璀璨的星辰映入眼帘，无边的星海仿佛触手可及，闪烁着的群星无拘无束地发散着它们的光彩。
这便是门后的世界。
一片星空。
不，是一片宇宙。
维拉尔缓缓抬起头来。被眼前的景象所震撼，他一时愣在原地，只是遥望着一簇宛若鲜花般排列的星辰。
而当维拉尔低下头时，迥然不同的另一幅光景映入他的眼帘。
山川，海洋，平原，森林，乃至于人类的城邦……世界的一切杂糅，交错着排列在他的脚下，倒悬着构成了他脚下所踩着的地面，每走一步，那些自然群系便又悄无声息地发生了变换。
就像他在画中看见的那种奇异的画作一样。
而在正前方的星河之上，九道金色的，似是火焰般燃烧着的圆环相互嵌入，形成了一个类似于十字架般的图案。维拉尔注意到，其最上方的圆环已然破碎。
那就是所谓的封印吗……
正出神着，维拉尔没注意到，他身后的门正缓缓关上。
吱呀……砰。
维拉尔茫然地扭过头去，那扇门已经不见踪影，向上看是无垠的星空，向下看是无边的群山，完全看不出那儿曾经有扇门。
坏了……这又是什么情况？维拉尔不解着。
而一个温柔却带着忧伤的女声却在他身后响起。
“您来了。”
他缓缓转过头去，却对上了一双金色的眼眸。
“我已经……在这里恭候您多时了。”
那是一对摄人心魄的眼眸，就如同它的主人般美丽动人，她那漆黑的发丝披散在脑后，并在星海之间悠悠飘浮着，姣好的面容与那洁白长裙所勾勒出的标致身材相得益彰。
天仙。维拉尔只能想到这个词汇。
“恕我冒昧……小姐您是……？”
“一段记忆，一块碎片，亦或是一道伤痕。”
女人缓缓飘落在地面上，那如流水般的声音超然于世，却饱含着忧伤。
“您也许不知道我是谁，您也不需要知道我是谁……”
“我为您把守着您内心最深处的秘密，保护着您的灵魂……我是您的门徒，您的影子，您的罪人。”
晦涩难懂的话语让维拉尔有些发懵。
而女人只是侧着身子，抬起头来望向了遥远的某处，良久，她似乎已将心绪整理好，便对着维拉尔稍稍欠腰行礼，并缓缓开口。
“失礼了。请您称呼我为‘影’。”
“啊……好的，影小姐……这里是……？”
“这里是您的精神世界，一片依托您的意识所构成的独立空间，也是我的安身之处。”
影直起身来，转身站在维拉尔的一旁，她的个子刚到维拉尔的肩头。随后，她看向了天上那圆环构成的十字架。
“您应该注意到了吧，那九道封印。”
“嗯……”
“只有其中一道遭到破坏，您才能来到此处，换言之，您已经成功迈出了第一步。”
“您的意思是？”
“那么，第一块碎片所指引的魔王之遗，便也得以重归主人的身边了。”
魔王之遗……是指魔根吗？维拉尔看向似乎有些出神的影小姐。而影只是缓缓抬起了手臂，伸向了那破碎的圆环。
破碎的圆环在影的食指伸出的那一刻仿佛受到了牵引般开始缓缓移动起来，它的碎块上的金色火焰逐渐褪去，维拉尔注意到，一种奇异的紫色的辉光笼罩在那些碎块上。
片刻之后，那些圆环的碎片不再发散光芒，而是变为了一种红色的，铭刻着符文的石头，随着影的牵引缓缓飘到了二人的面前。
“塑形。”
影低语道。
红色的符文石停在了半空中，并随着阵阵嗡鸣开始重新组合，拼接。一个新的图案在二人眼前逐渐成型。
“如此……第一个答案昭然若揭。”
影看着眼前的图案，低语道。
“无暇之杯。”
“无暇之杯……？”
维拉尔看着眼前的图案，微微一愣。这个图案看上去就像是一个有些宽大的高脚杯，并且，在杯子的两侧，似乎还有类似于飞鸟样式的浮雕。
“陨落之王的力量被分作九分，被勇者藏匿在九件圣物之中，静候着其主人的召唤。”
影扭头看向了维拉尔。
“其间所蕴藏的秘密，惟有我……您忠诚的仆人，门徒与赎罪者所知，哪怕是那位陨落之王本人，也无法直接吸收藏匿其中的力量。”
陨落之王……指的是娜沃塔吗……维拉尔咽了口唾沫。
“这是您——或者说过去的您——所设下的巧妙的保险，一道用于隔绝［祂］的影响的，无人可以破解的屏障。而解除它的方法，也只有我知道，这样，［祂］便无法染指那份他垂涎已久却无可奈何的力量。”
影轻轻地叹息一声。
而维拉尔则沉思着。
“那这个无暇之杯……它在哪里呢？”
“九道石门之后，七位贤者之间，五把交椅之中，三把利刃之下，一簇火焰之上，那便是无暇之杯的所在之处。”
“这是……什么谜语？”
“这是勇者……是您留下的谜语。为了防止［祂］渗透您的灵魂，您以这样的形式将其位置告知了我。”
维拉尔挠着后脑勺，缓缓摇了摇头。结果居然还得解密吗……一个秘密设置如此多的保护措施，看来自己以前还算是个心思缜密的家伙？
“这就是全部了，您还有什么疑问吗？若是没有，我将会把您送回现实世界。”
看着影缓缓走到了原先维拉尔进来的那扇门的位置处，维拉尔愣了下，随后看着那黑发的倩影，缓缓开口道。
“影小姐一个人在这里多久了。”
影似乎愣了愣。
“我不知道。”
她顿了顿。
“您能告诉我，距离那场战争，已经过了多久了吗？”
“三百多年吧……难道说……影小姐从那时候开始就一直在这里了？一个人？”
一扇金门缓缓出现，影苦笑着回头看向了双手插兜的维拉尔，眼神中满是茫然与苦楚。
“这就是我的赎罪。”
她轻声道。
“您该出去了，虽然这里的时间与外界流速有些差别，但您的身躯一直处于沉睡状态的话也不太好。”
“哦，我还有最后一个问题。”
“您请说。”
“为什么你说……你只是一个影子？”
“因为那是事实。”
话音落下，不等维拉尔再度开口，影便拉开了那扇金门，刹那间，他的身躯被紫色的弧光所包裹。
天旋地转，世间一切变得光怪陆离，走廊不知道什么时候竖了过来，维拉尔感到他的身躯在不断地向下坠落。
……
“呼……呼……”
少女沉重的喘息声和阵阵温热的风吹在了维拉尔的背后。他缓缓睁开眼睛，眼前的景色已经变回了他那个熟悉的，简朴的家。
“睡得好香哦。”
看到维拉尔醒来，百无聊赖地叠着杯子的拉耶娜瞥了他一眼，似乎有些不满。
“娜沃塔大人可是差点透支了呢。”
娜沃塔……维拉尔连忙回过头去。娇小的人儿已经把手收回，额头上滚落大滴大滴的汗珠，面色也变得有些苍白。他连忙扶住了少女摇摇晃晃的身躯。
“没事吧……娜沃塔？”
“无碍……汝可知道魔根所在之处？”
“嗯……”
要不要把精神世界里看到的东西，以及影的存在告诉娜沃塔呢……算了，没什么必要。维拉尔轻咳一声，随后略有些心虚地缓声说道。
“没有……但是倒是知道了藏在什么东西里面，以及一段谜语。”
把无暇之杯与谜语告知了娜沃塔后，她的小脸上闪过些许失望的神情，不过很快便恢复正常，稍稍低着头思索着什么。
“如此……看来汝对于可能出现的变故所做的提防比吾还要警惕……嗯……这些信息也有价值，至少知道了搜寻的方向。”
“首先……应该弄清楚无暇之杯究竟是何物。”
她坚定地抬起头来看向了维拉尔。
“此外，吾想要入读汝的学院。”
维拉尔愣住了。
“等等等等……为什么？如果只是为了查找信息的话，我可以去图书馆翻翻看，没必要让你亲自来……”
“谜语中的九道石门，吾有些眉目。”
“嗯？”
“汝知道，汝所处的学院早在四百年前便已建成了吧？”
“好像是有那么回事……怎么了？”
“在吾辈的那个时代，那间学院每年都会举办一场盛大的［千法祭］，不知现在可还有无？”
“嗯……有是有……让所有系的学生进行大大小小的比拼，展示学年成果，随后对优异者进行嘉奖，来为一个学年画上句号……但是我可不记得哪个项目和石门之类的东西有关。”
“至少在三百年前，祭典的最后，最终的优胜者将会穿越九道带有人类历代诸王浮雕的石拱门，再由校长赐予最终奖励……也许那便是谜语所提示之处。”
“啊……但是我们现在的颁奖环节可不需要穿过什么拱门……不对，娜沃塔你不是魔王吗，怎么那么清楚这些？”
“汝以前和吾提到过。”
“这样吗……那么……多少算是有些眉目了……你确定吗，娜沃塔？”
“吾不会记错这些。”
看着娜沃塔坚定的眼神，维拉尔还是略有些纠结。
“那你也没有必要亲自进入学院吧……？”
娜沃塔轻轻摇了摇头。
“汝应该明白，干涉了复生仪式的［祂］一定会去寻找吾的踪迹。［祂］的爪牙可以渗透这个国家的各处，可唯独无法渗透汝身处的学院。”
“为什么？”维拉尔感觉自己发问的词句已经有些过多了。
“具体的原因，吾现在不好告知汝。不过，吾今日之所以在学院外蹲守，实际上不只是为了迎接汝回家……而是有些别的目的，只不过，依旧暂时无法透露给汝。”
娜沃塔略带歉意地合上了眼眸，轻轻咂了咂嘴。
“很抱歉……吾必须暂且将汝蒙在鼓里。”
而维拉尔也只是叹了口气，轻轻挠着后脑勺。老实说，就算娜沃塔和他全盘解释一遍，他现在已经被各种信息填满的大脑也难以处理了。想到这儿，只是勾唇笑笑。
“算了，有时候刨根问底也不是个好习惯……行吧，可是……我家里可凑不齐学费再让一个人入学了啊……嗯……不对……”
维拉尔沉吟着。
“貌似可以让你当我的陪读生……”
“陪读生？”
“那些大少爷大小姐有时候在学校也喜欢使唤仆人，所以，学校里可以让年龄相差不大的下人，在得到担保之后进入学校进行陪读……虽然这意味着很多地方你不能去，而且可能会被歧视什么的……但学费只收取三分之一，咬咬牙还算弄得到……”
维拉尔捻弄着下巴，眉头又皱了起来。
“但是怎么跟老爸开口呢……”
“啊——抱歉打断一下。”
清脆的声音从一侧响起，他看向了面色更加难看的拉耶娜。
“在你继续说话之前，能不能先给娜沃塔大人注魔？”
“拉耶娜……”
而蓝发的少女却少有的露出了严肃的表情，双手撑腰哼哼着。
“别嘴硬啦娜沃塔大人，再这样强撑下去可不太好……你们还要商讨正事呢，状态那么差劲怎么可以？”
“唔……”
娜沃塔像个被说教的小孩一样闭上了嘴巴。随后，她重新抬头看向了维拉尔。
“嗯……”
维拉尔心领神会，在稍微舒展了下腰肢后，便看着娜沃塔转过身去。少女娴熟地褪去了上身的衣物，暴露出那光滑白皙的脊背。
虽然不是第一次看见这副光景……但还是很害臊啊……维拉尔面颊一红。而少女只是微微侧着脑袋，面颊上的两抹红晕是如此的显眼。
“麻烦了。”
“嗯……”
维拉尔回想着昨晚注魔时的情景。那时候好歹还只有他和娜沃塔二人，但现在旁边有个家伙正在看着，老爸也在浴室里头……不知为何，维拉尔越发紧张起来。
深呼吸，再呼出一口浊气，维拉尔抬起双手，小力地按在了少女后背的肌肤上，一圈圈淡绿色的光晕开始从接触点发散开来，维拉尔感受到自己的魔力如丝絮般被抽离身躯，注入到眼前人儿的体内。
似乎是享受着这一过程，眼前的人儿轻哼出声。反应比之前要大一些啊……是消耗过多的缘故吗？维拉尔胡乱想着，他的气息也略微变得急促了些。
随着最后一丝可再生的魔力被少女吸走，维拉尔大口大口地喘着粗气，也许是疲累的缘故，他裸露着的躯干上也冒出一阵细密的汗珠。
少女似乎也十分满足地回头瞥了他一眼，而后缓缓抬起手来按在了他的手背上，语气清冷却带着些许歉意。
“因为消耗比较大……这次可能会让汝不舒服，没事吧？”
“没，没事……”
正想多说些什么，浴室的门却突然打开了。卡迪恩身着宽松的睡衣走出，当他看见沙发上的两个面色逐渐变得通红的人儿时，不禁失笑出声。
“哦豁……瞧瞧我看到了什么……我儿子出息了——但请不要在客厅那么弄，尊重一下你刚洗完澡的老爸和另外一位小姑娘。”
他打趣着。
“还有，做好保护措施。”
“混账老爹！才不是你想的那样啊！”
