“世间王朝，百年兴衰，周百年，九国百年，夏，怕是亦不过百年啊~”
晋阳街头，一书生边走边叹，一双蒲草鞋在雪地上踏出一个个深浅不一的脚印子，他的步伐有些踉跄，分明是将近耳顺的年纪，背影看起来却像个老头儿，二月的北境又干又冻，如刀子般的寒风割开了书生的嘴皮，流出的血又立马冻上，于是乎这书生的嘴唇与脸颊看起来便格外的红，脸色却又格外惨白。
宽敞的街道行人稀疏，大多都低着头，神情与书生无二悲戚麻木，街边屋檐之下，偶可见破布衣衫隐于雪中，格外刺眼。
夏历福喜二十一年，经七年筹备，安乐帝苏禧将都城由离安迁都至沧亭，然后不知为何，这天下便就突然乱了，各地天灾频发，人祸一并而至，三百余年的太平盛世一朝破灭，宛如黄粱一梦间，于是乎，以不应天命为由，七王共伐，三年时间百万雄兵一路南下，过塗江，斩那苏禧于高台之上，天下人尽以为继而天下要太平了，谁料那七王又为争那帝位拼杀，血肉相残，十三年的时间，七蟒存四，虽一人化龙，却也仅是虚名。
万里河山，庆帝苏恒独占近半数，却尽是些苦寒地方，南疆封于逍遥王苏武，中原大半则被信王苏仪与槐王苏婉所分，与其说苏恒这帝位是争来的，倒不如说是捡来的，三王送来的，然而，虽说这天下实际上已无共主，三王却仍自称臣弟，官兵皆让离安指派，乍听之下，大义凛然，但实际上却不缴税赋，派来官兵的俸禄，军饷，皆向离安讨要，久而久之，既得忠贤之名，亦行大逆之实，这也直接导致了庆平年间，苏恒实际控制区域内的赋税苛重，官民对立，名义上一统的万里河山实际藩镇割据，说是内忧外患，不足为过。
天下从不缺明白人，这书生便是其中一个，但他除了哀叹外，却也无其他办法，说起来，在这晋阳城中，他吴起倒也有些名气，天下大乱前，他的家境还算殷实，三代从商到了他这辈儿，出了他那么个贡士，只是这殿试还没去，七王并起，天下一片乱象，把他给吓得半路而返，二十一岁中的贡士，硬生生的在这晋阳城中敖到了三十七，熬到了父母皆离。
商，自是从不得了，自天下乱了之后，吴起家中的布匹生意便愈发的难做，二十几年的时间里，大宅子变成了小宅子，爹娘离世后，小宅子又变成了小屋子，但所幸父母给他留了笔银子，省着点用倒也是饿不死，错失殿试，为不得官，但若旁人问起，吴起便会说他不愿为官，虽说口是心非，久而久之一传十，十传百便也成真的了，如此世道，此等为人好生让人敬佩，故而，书生手无缚鸡之力，家中又有些银子，却也无人打他主意。
一路上七绕八歪，书生最终停在了一堵看着不怎么结实的木门前，他搓了搓手，从兜里取出了钥匙，片刻后，推门而入。
吴起将门闩放好，转身从怀里掏出了个布兜丢在桌上，角落里，一双黑漆漆的眼睛盯着布兜，随后，一个穿着明显是不合身衣裳的身影从阴影中钻了出来，走到了木桌旁，犹豫了一会后，扭头看向了吴起。
“你这娃娃真是奇怪，分明是一幅流民乞儿模样，连话都不会说，怎似却知礼数，不打紧的，吃吧，这面饼便就是买给你吃的。”
书生看着木桌旁，灰头土脸头发乱糟糟的人影缓缓开口，待得那人打开布袋一口口的开始啃食起来，吴起不禁回想起了昨日夜里的事情。
他夜里大多不会出门，只是昨夜门外动静厉害，他便想探头去看看，谁料这一看便见三个个乞儿模样的身影扭打在一起，细看之下竟是一人在扒衣裳，一人在扒裤子，这世道下什么样的事都不奇怪，十几年前，便是连菜人吴起都见过，他本是无意相助，愣神间却忽然想起了他那素未谋面的妻子，那是他中贡士前父母为他订的亲，后来听人说是在来晋阳城的途中被人截了道，虽说没人告诉他究竟是发生了什么，但吴起多少却也能猜出些，于是乎，当即一股热血直灌天灵，下一刻这书生拿起搁在角落锈迹斑斑的柴刀便冲了出去。
月黑风高，书生手提柴刀一脚踹开自家木门。
“尔等禽兽，该死！”
他大吼一声，三道身影同时停下动作，短暂的对峙后，扒拉衣裳和裤子的两人同时朝着两个方向跑去，余下身上衣裳有些残破的那名乞儿独坐风雪中。
乞儿看起来十五六的模样，虽说灰头土脸，衣衫残破的缝隙中却甚是白净，如似刚挖出的带泥莲藕，风雪之中乞儿直勾勾的盯着吴起，片刻后，他叹了口气，动了恻隐之心。
“进来吧，我便也只当多双筷子。”
平日里吴起大多喝菜粥，但乞儿那般瘦骨嶙峋他便想着定然是几日未食，便辰时出门去市集买了两张面饼，而此时看着乞儿那狼吞虎咽的模样吴起觉得这十文钱倒也算是值了。
“十七年前爹娘为我订了门亲事，是个襄凌商户的千金，虽未曾谋面，却好似也是你这般年纪。”
吴起来到角落的水缸旁用葫芦瓢舀了勺水，紧接着走到木桌旁坐下了下来，乞儿从始至终未有开过口，他便也只当是个哑巴，自顾自的说着。
“只是这世道啊，说变就变，就和这天一般，上一刻还出着太阳，下一刻便飘起了雨，刮了风，谁也不知道这风雨是会越来越大，还是用不了多久就重新出太阳了。”
书生说话间，乞儿盯着一旁的葫芦瓢看，在书生点了点头后，乞儿一把抓起葫芦瓢，将里面装着的水喝的干干净净。
“遥想福喜年间，迁都沧亭之前，那可当真是大晴天，百姓虽不致说是安居乐业，大多人却也饿不死，哪像现今，弱民变流民，乞民，强民变山贼，草寇，如我这般读了十几年圣贤书的，在这世道下，若非是家中还有点钱财，晋阳中尚是有几人敬我，怕是早死了吧。”
“耕农年收需交官家八成，余下的仅够自家温饱，官粮涨，物物涨，天下人，便尽是只认得银子，银子又得认权，什么见死不救与杀人同罪，自己的死活都顾不了又怎去顾别人，哎，你这小娃娃倒是运气好，昨夜见你，竟是想起了年少时的那门亲事，那可怜女子半路被人截了道，若是我昨日不管不顾，你怕是也会落得那般下场吧。”
吴起缓缓的说着，倒并非是自夸，他是真那么觉得，那么多年，他可也就意气用事过这一次，而在在他的身前，乞儿也不知是真哑巴还是假哑巴，就那么安安静静的看着他，好似是在认真的听着，于是乎，吴起便也来了兴致，他已是不知多少年没与人如这般言说了。
这天下谁人不苦呢，同是苦命人这般言说怕是只能徒增怨气，但吴起觉得这眼前的小乞儿好似不太一样，首先乞儿受恩于自己，并且好似是个哑巴，其次，也不知是不是错觉，吴起觉得那双看向自己的黑色眼睛竟是带着些许好奇。
于是小小的木桌两边，书生与乞儿就那么面对面坐着，一个说，一个听，葫芦瓢里的水空了一次又一次，也不管这小乞儿听不听得懂，书生近乎是把自己这十几年里的经历感慨说了个遍。
“呼...”
吴起长长的呼出一口浊气，站了起来，看向乞儿的眼神又柔和了几分，他就这么自顾自的说着，竟是生生的从辰时说到了日落西山。
“饿了吧，我去煮些菜粥，面饼毕竟是稀罕物，我不大舍得吃，大多时候我都煮菜粥喝。”
乞儿点了点头，吴起笑了笑，准备从墙角拿些柴火，而就在此时三声“咚咚咚”敲门声忽然响了起来。
“哎，来了来了。”
吴起停下手中动作，扭过头朝木门走去，晋阳城中找他的人并不少，大多是让他认认字，写写信，而他也乐的做这事儿，因为来寻他识字写信的人总是会给个一两文，虽说不多，却也能积少成多，补贴家用。
书生如往常般拿开门闩，正准备探出头看看是不是认得的人，谁料人没看到，却是看到了一柄明晃晃的杀猪刀！
“他娘的，让你坏我们兄弟二人好事！”
一道尚是略带稚气的声音从门缝中传来，下一刻，吴起便见眼前那杀猪刀一闪！随即肚子一阵剧痛！他下意识的低头看去，却只见得了一只脏兮兮的手掌与被其攥着的深褐色刀柄。
“滚开！！”
来人抽刀提膝，一脚把书生踹向屋内，吴起后脑勺重重的砸在地上，下一刻，喉咙一甜，一大口血从嘴里喷了出来，他吃力的抬起头，两张似曾相识略带稚嫩的面庞映入眼帘。
竟是昨日那两个乞儿！
大量的失血让书生的视野开始变得模糊，他吃力的扭过头看向木桌，用尽所有气力，声音却低若蚊蚋。
“逃”
说完后，书生眼前一黑，脑袋向后倒去，过往数十年种种走马观花，隐约尚是能听得好似有人言语。
“他娘的！怎是个底下有把儿的男儿！！”
“大哥，这般模样，我看也不是不可以！”
“去你娘的！老子不喜欢男人！快快找找这穷秀才家中可有钱财余粮。”
“大哥！大哥！！有银子，好多银子！！这儿，这儿还有米面！！”
“好你个秀才！穿的是破破烂烂竟是在家中藏了那么多银子！！也不知是从哪儿坑蒙拐骗来的！你这呆子！还拿着米面干嘛！有了银子什么买不到！！”
“大哥那他，他怎么办？！”
“若是女的便留她一命带走，玩腻了当个菜人，哼，谁想竟是个男儿，杀了！！”
