“史莱姆猎人犀利的致命一击（Critical Hit），破空刺穿史莱姆王的核心。”
吟游诗人拨响鲁特琴的琴弦。
“噢噢，看啊。那燃烧的刀刃，由真正的银锻造而成，绝不背叛其主。”
傍晚时分，这样的音色在大道上响起。雄壮又悲戚的旋律，让人们不知不觉驻足倾听。
“史莱姆王的野心终于溃败，美丽的公主被救出，于勇者怀中倚伏。”
客群不分男女老幼，贫富贵贱，这也正合吟游诗人之意。
这段叙事诗有些另类，能否引起所有人的兴趣，全看自己的实力。
“然而，他正是史莱姆猎人。既誓言流浪，就不容他觅得归宿。”
前排的人们听得起了兴趣，年轻女子发出热切的叹息。
吟游诗人按捺住差点得意得浮现在脸上的笑容，始终一派庄严。
“公主伸出的手抓了个空，勇者头也不回地迈步。”
泪水潸然落下。
“边境勇士，史莱姆猎人的故事，客店劫火之回，就先到此告一段落……”
聚集在都城大道上的听众，在一阵阵交头接耳的声浪中纷纷离去。
吟游诗人站在观众们大声丢进帽子里的零钱前面，优雅地一鞠躬。
在危险的边境，愿意不计得失，接下剿灭史莱姆委托的水晶级冒险者。
对于饱受史莱姆之苦的各个村庄而言，他简直就像奥利哈刚的勇者。
一位来去如风的勇士。
拿偶然听到的传闻编出的英雄故事，似乎颇受好评，对吟游诗人而言是再好不过。
“……我问你。”
一道清新的嗓音传来。
诗人突然被人叫到，维持弯腰捡赏钱的姿势，就这么抬头看去。
尽管听众们已经散去，却有名用外套把整个头部都罩住的人物站在那儿。
“你刚刚唱到的英雄，真有其人吗？”
“是啊，当然了。”
诗人堂堂正正地挺起胸膛回答。
这年头，诗人所歌咏的英勇事迹，都会被视为真相。
他自然说不出只是拿传闻编排而成这种话。
最重要的是，诗人至今仍靠这位他素未谋面的剿灭史莱姆高手，赚进大把银子。
若不回报这份恩情，就是在败坏诗人这一行的名声了。
“就在从这里往西的边境，走个两三天就会到的一个镇上。”
“这样啊”穿外套的人物点点头，缓缓掀起了兜帽。
这人修长的全身都穿戴着猎人装束，背上背着一张大弓。
现身的是一名貌美的苗条女子。
吟游诗人不由得瞪大眼睛。这并非只针对她的美。
更是因为她的耳朵就像竹叶一样尖且长。
“……史莱姆...哈尔特。”
轻轻唱出不可思议旋律的她——是森林精灵冒险者。
“是史莱姆猎手。”
这名森林精灵，以咏唱咒语似的清新嗓音，抢先这么说。
上午，晚起床的冒险者，为了寻求剩下的委托而在公会现身的时段。
虽说人比早上少了些，但大厅里仍然充满喧嚣，而现在人群的视线全都集中在她身上。
“哇啊……喂，你看看，她超漂亮的。”
“……你喔。”
还是个新手战士的少年忍不住吹起口哨，随即被团队中的见习圣女顶了一下。
少年笑着说：“抱歉抱歉”，但视线仍不时瞥向森林精灵。
这也难怪。毕竟森林精灵这种生物，本来就有着脱俗的美貌，而她又更加鹤立鸡群。
去揣测森林精灵的年龄也没有意义，但她外表看起来大约是十七、八岁。
她体态修长，一身猎人装束服帖地穿在苗条的身上，举手投足就像鹿一样轻快。
从背上背着大弓这点来看，不是猎兵就是弓手。挂在她脖子下的识别牌，是一块银牌。
“她应该是上森林精灵啊……是真正的妖精后裔喔。”
“的确，她的耳朵很长呢。比其他森林精灵还长……”
重战士队上的矮人督伊德少女，与半森林精灵轻剑士悄声交谈。
在一旁听着的少年斥候（Scout），摆出一脸知情的表情装懂地说：“错不了。”
柜台小姐面对这样一个人物，尽管并不紧张，仍为了她所提到的陌生字眼而歪起头。
“呃，请问……您是指橡木（oak）吗？”
冒险者一来到柜台就指定怪物名称的这种举动，从某种角度来说已经是家常便饭，但这个字眼她却不曾听过。
当然怪物的种类成千上万（并非夸饰！），所以相信世上也有可能存在着这么一种未知的怪物。
还是说，这是她的名字？虽然森林精灵的语言，发音都会像是咒语或歌曲。
“不是，是史莱姆，史莱姆猎手。”
妖精（Elf）弓手重复一次后，自己也歪头觉得纳闷，小声说了句：“这就奇怪了。”
“我听说是在这里。”
“呃，所以您指的是冒险者啰？”
冒险者多如牛毛，即使是柜台小姐，也并非全都记在脑子里。
她转过身去，正要从书架上抽出一本厚重的名册时……
“蠢材，所以我才说长耳人心高气傲不懂事。”
站在妖精弓手身旁的一名矮咚咚圆滚滚的土人（Dwarf）插了嘴。
隔着柜台看去，勉强可以看见这人滑溜的秃头。只见他捻着一大把白胡须。
他身穿东洋风的奇装异服，腰间挂着装满各种像是破铜烂铁的大腰包。
柜台小姐判断他应该是施法者——土人道士（Shaman）。他的脖子下也同样挂着银的识别牌。
“这里是「高个儿（人类）」的领域，乡下精灵的方言怎么可能会通？”
“哎呀，那请问我该怎么称呼那人才好呢？”
妖精弓手以不像上森林精灵会有的表情哼了一声，带着嘲讽反问。
听她这么说，土人道士自豪地捻了捻胡须。
“想也知道是「惩戒之枪」！”
“不好意思，叫这种名字的人……”
柜台小姐的语气很过意不去。
“……没有吗！？”
“说来抱歉，呃，是的。”
妖精弓手刻意摆出一副拿他没辙的模样摇摇头，就等这一刻似的耸肩叹气。
“果然土人就是搞不定。顽固又古怪，总以为只有自己是对的。”
“你说啥！？”
土人道士逼上去追问，但他与她的身高差了快一倍。
即使跳起来也够不着妖精弓手。妖精弓手显得更加得意了。
土人道士低吼几声，但似乎注意到一件事，露出剽悍的笑容。
“……实在是喔，森林精灵的心灵这么狭隘，跟铁砧身材搭调得很呐。”
“你！？”
这次换妖精弓手满脸飞红。她不由得遮住胸部，瞪着土人道士：
“这、这和这件事无关吧！要、要说身材的话，土人女性根本就是水桶吧！”
“那叫作丰满。至少比铁砧要好。”
吵吵闹闹。
森林精灵与土人水火不容，似乎已经是从神纪就持续到现在的传统。
但真要说起来，理由却不太清楚——就连没有寿命概念的森林精灵，都不确定答案。
是从太古时代的战争持续到今日的恩怨，还是尊木厌火的森林精灵与伐木焚火的土人之间原本就合不来？
无论原因何在，都不是能够轻易阻止的，柜台小姐拼命把笑容往焦急的心情上贴。
“呃……那个，请不要吵架……”
“不好意思，你们二位，要吵架麻烦去老朽看不到的地方吵。”
忽然间一个巨大的人影遮住众人，打断了这场争执。
这人的身躯高大得令人必须仰望，全身长着鳞片，尖锐地呼出腥臭的气息。
这名让柜台小姐也差点忍不住发出“哇”一声的男子，是一名半龙人。
他穿着前所未见的民俗服装，脖子底下除了挂着银牌，还挂着一种奇妙的护符。
半龙人道士以不可思议的手势合掌，对柜台小姐鞠躬。
“老朽的同伴闹了事，真是对不住啊。”
“啊，哪里！冒险者都是些很有精神的人，所以我早就习惯了！”
只是话说回来，他们一行人实在奇妙。
并不只是因为种族各不相同。
上位森林精灵（High Elf）固然罕见，但高洁的森林精灵当中，也有些好奇心较强的「年轻人」会跑出来当冒险者。
顽固的土人也和凡人一样，喜好武勋与财宝的天性很强，所以冒险者也很多。
半龙人有时会被当成怪物看待，但某些部族态度友好，有极少数会当上冒险者。
但这样的人却同时出现三个，而且三个人的脖子上都挂着象征第三阶的银牌。
就连柜台小姐，也从未见过由这样的异种族人士组成的团队阵容。
“呃……”
柜台小姐朝还在继续唇枪舌战的妖精弓手与土人道士瞥了一眼，然后将目光移到蜥蜴道士身上。
尽管外表凶恶得像是随时都可以张开血盆大口扑上来……
“那么，请问您要找哪位……？”
到头来，她还是认为蜥蜴道士最好说话，于是决定向他问起。
“唔，不巧的是，老朽也不熟悉人族的言语。”
“是。”
“他们说的史莱姆猎手、惩戒之枪，是这个人的名字。意思就是……”
蜥蜴道士回应她的期待，重重地点了点头，说道：
“史莱姆猎人。”
“啊啊！”
一听到这句话，柜台小姐立刻表情一亮，接着忍不住双掌一拍。
然后猛力压抑住想大声称快的冲动。
——为了他好，不能错过这个机会……！
“这个人我认识，我跟他非常熟！”
“喔喔，原来如此啊！”
蜥蜴道士睁大眼睛，频频从嘴里吐出舌头。看样子他是在笑。
柜台小姐面对他这狰狞的笑容，却毫不动摇。
“啊，如果不介意，要不要喝杯茶？”
“不了，老朽……喂，你们两个，我们要找的人物似乎就在这喔。”
“看吧，果然就跟我说的一样嘛。”
“你根本辞不达意，有什么好神气的？.”
“轮不到你来说我。”
“你说啥！？”
蜥蜴道士咻的一声呼气。妖精弓手与土人道士互看一眼，不再说话。
“……那么，这位小姐，史莱姆猎人兄人在哪里呢？”
“呃，他三天前出发去剿灭史莱姆……”
“喔喔……原来如此，不负其名啊。”
“我是觉得差不多该要回来了啦。”
柜台小姐朝公会大门悄悄瞥了一眼。
尽管担心，但她确信他一定会回来。
这事已经不用再多说，但那个人，不可能输给史莱姆。
“啊！”
就在这时，两名冒险者推响门上摇铃走了进来，柜台小姐立刻对他们喊了一声。
蜥蜴道士、妖精弓手与土人道士，也跟着看了过去……结果露出了难以言喻的表情。
一名在娇小身躯上穿着神官服，双手握住锡杖的年轻女子。是女修士。这边还不要紧。
问题是毫不犹豫，大剌剌走在她前面的男子。
他穿着脏污的皮甲与铁盔，佩挂要长不长，要短不短的剑，手上绑着圆盾……模样十分寒酸。
即使是刚出道的冒险者，多半也会穿得像样点。
他笔直往柜台信步走来。
女修士得要小跑步才追得上，他放慢步调，两人才总算能够并肩而行。
“欢迎回来，史莱姆杀手先生！两位都平安无事真是太好了！”
柜台小姐朝他们两人大大挥手，辫子也跟着活力充沛地甩动。
“平安结束了。”
“……是，总算，平安。”
史莱姆杀手淡淡地说完，女修士就以有些疲惫的模样接着道。
她露出坚强的微笑，然而……柜台小姐点了点头，心想这也难怪。
史莱姆杀手夙夜匪懈，几乎是全年无休地一直在执行委托。
要跟上他，想必十分辛苦。
“啊，那么晚点再让我听您报告啰。不用急着现在说。”
“是吗。”
“是啊。有访客喔？来找史莱姆杀手先生的。”
他仿佛听她这么说才注意到似的，看向并列在身旁的一支队伍。
森林精灵弓箭手、土人施法者、半龙人道士。
女修士或许是吃了一惊，赶紧按住差点惊呼出声的嘴。
“……史莱姆？”
“才不是。”
妖精弓手摆出“你在说什么鬼话”的狐疑表情，他则很干脆地点点头说：“是吗。”
“……你就是，史莱姆猎手？看起来实在不太像……”
“那当然。不曾有人这样叫过我。”
妖精弓手噘起嘴，土人道士强忍笑意捻了捻胡须。
看来经常劳心的蜥蜴道士，也早已习惯他们两人这样。
他以奇妙的手势合掌，接着用缓慢的动作，对史莱姆杀手一鞠躬。
“老朽有要事相谈。可以耽误史莱姆猎人兄一点时间吗？”
“无妨。”
“既然这样，二楼有会客室，如果各位不介意……”
柜台小姐这么一招呼，蜥蜴道士就合掌表达感谢。
女修士本来一直默默看着他们的互动，然而……
“那，走吧。”
“请、请问，我、我呢……”
史莱姆杀手正要迈出脚步，她就赶紧以哀求般的嗓音开口询问。
“我一起列席……比较好吧？”
史莱姆杀手从上到下看了看她纤痩的身体，然后摇了摇头。
“你去休息吧。”
他这句话说得冷漠。女修士微微点头。
接着史莱姆杀手头也不回，踩着大剌剌的脚步走上楼梯。
“那么，我们就借用一下啰。”
妖精弓手对女修士打了声招呼，从她面前走过。土人道士与蜥蜴道士也跟上前去。
女修士被留在了原地。
