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事情发生在通过天顶的太阳开始下沉后，过了一段时间的傍晚时分。
才特意回到会馆，刚迈进大门——
“不是的，不是遗迹——啊，请不要因为这样就回去！”
尤娅的手已经放到公会会客室的门把上，这才不起劲地回过头来。
豪华长椅、毛很长的地毯、挂满整面墙的怪物与魔兽首级、老旧的武具。
这名被往年冒险者得到的种种战利品包围的圣女，淡淡地回答：
“但是，跟我要找的东西无关吧。”
“这、也是啦，这个……话是这么说没错……”
柜台的接待员小姐坐在长椅上，以像是随时都会泪崩的表情直视他。
她用力抱紧一迭文件，小声说道：
“……果然，不是遗迹就不行……吗？”
尤娅不说话了。
看不出她平静面庞之下的表情。
过了一会儿，她静静叹了口气。
然后转过身来，走到长椅前，拢了拢裙子地坐下。
看着坐在对面的接待员小姐，像是妥协了似的笑笑：
“请长话短说。”
“——！好的！”
柜台小姐的表情变得像个孩子一般灿烂。
她迅速把文件弄整齐，再度排到桌上。
这些用羊皮纸写成的文件，似乎是一群冒险者的履历。
名字、种族、性别、技能，以及过去所接的委托内容，都详细记载在上面。
“我想拜托尤娅大人担任见证人。”
“见证人。”
尤娅想通了似的点点头。
“晋升资质的审查吗？”
冒险者的等级，从白瓷到水晶分为十阶段。
审查等级的基准，就是参考过去的酬劳金额、贡献度以及人格。
也有人称这些为「经验值」，大致上倒也没错。
因为说穿了，这就是在审查每一位冒险者对社会大众做出了什么样的贡献。
换个角度想，虽然理所当然，但所谓冒险者充其量就是一群拥有战斗技能的游民。
单就冒险者这个身分而言，和实力同样受到重视的，即是当事人的人格。
因此会在高阶冒险者的见证下进行审查——也就是面试。
所以身家不详但本领高强的流浪者，一口气升上白银或黄金……
这类童话故事般的情形，基本上是不可能发生的。
再举个例子，悉数邀请女性成为同伴的男性冒险者，要晋级也十分困难。
因为无论实情如何，很少人会想把重要的委托交给生性好色的冒险者。
无论多么有实力，除了实力以外一无所有的愚昧之徒，一辈子都会停留在白瓷等级。
愈是优秀的冒险者，就愈会留意旁人的目光，不让自己的言行损及信誉。
——即使历史上只存在过寥寥数人的秘银等级中，有着极小一部分的例外。
“……不过。”
尤娅狐疑地侧了侧头，这种情形在她身上十分罕见。
“由我去不要紧吗？”
柜台小姐若无其事地应了一声“哎呀？”
“您在说什么呀？要知道您可是神官耶？再者本人的水平也是有目共睹，即使不是登记在册的冒险者，光是您的功绩也足以镇压他们。”
“那是公会擅自决定的。”
尤娅回答。
“这也表示，大家对您就是怀着这么多的感谢。”
柜台小姐充满自信，说得像是自己的成就一样自豪。
尤娅静默下来，不说话了。
她仰望着天花板好一会儿，然后一手抓起文件。
“……那，审查谁？”
“谢、谢谢您！”
柜台接待员小姐高兴得甩动发辫，满脸喜色地点点头：
“是同一支小队的成员，从黑铁升上黄铜，也就是要审查是否可以由第八阶升上第七阶——……”
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*
“这、这次一定，这次一定，千万、千万要，升级……成功……！”
通往面试室的走廊上，一群等着参加面试的冒险者之间，传出一阵嘟囔般的祈祷。
念诵的人，是名身上僧衣满是补丁的中年男子。
看上去像个僧侣——不，相信不会单纯只是僧侣。
就他的年龄而言，体格十分结实。
身旁放着一根使用多年的六尺棍，想来多半是武僧之流。
他虽然剃了头发，却似乎没有抹香油，光头上快要长出稀疏的发根。
“吵死了，大叔！不要因为是僧侣就在那边念佛，听了反倒烦躁起来啦！”
回答他的是名眼神犀利、看上去就是一身战士装束的年轻人。
他的语气虽然强势，却浮躁地扭动身体。
每次都让一身用旧的铁铠与战斧相互碰撞，发出金属摩擦声。
尽管并未生锈，但显得十分陈旧，说不上是什么精良装备。
“该死，至少应该打磨光亮再来的……”
“没办法，大叔是我们之中唯一有妻小要养的人，当然会想求神拜佛。”
对破口大骂的战斧手出言安抚的，是一名法师装扮的女子。
“何况就算磨亮了，也差不了多少。”
她一身坑坑洞洞的长袍底下，露出微尖的耳朵——是个半精灵。
这名妖术师忙着翻阅的魔法书，似乎也是十分老旧的抄本。
快要剥落的封面，是用糨糊强行黏贴起来修复的。
“好啦好啦，先冷静下来吧。就算生气，也一点帮助都没有啊……”
接着在一旁陪笑的是个个子矮小——不，是身高只有其他人一半左右的青年。
他穿着完好无缺的皮甲，腰间挂着短剑，脚上穿着内里有毛皮的靴子。
是个土丘人斥候——至少外观上如此。
“话是这么说没错，”
战斧手应道，
“可是钢铁跟蓝宝石，不论委托或酬劳都完全不同级别耶？”
“只要升级，就可以告别剿灭下水道大老鼠之类的工作。”
妖术师一附和，战士就用平常挥动斧头的风速般继续说下去：
“到时我们就可以赚到比债务利息还要多的资金。这对大叔来说也是攸关生活，当然会很拼啊。”
“我也一样。魔法书很贵。如果祈祷就能升级，要我怎么祈祷都行。”
妖术师用带着点达观的口气回答，她从长袍底下瞪着土丘人斥候。
“姑且不论这些，你倒是说得好像事不关己呢。”
“没有啦，啊哈哈哈……”
土丘人斥候搔着后脑勺，腼腆地笑了笑：
“你也知道，我这个人啊——就是很怕危险嘛。再说我又没有欠债。”
“窝囊废。”
“胆小鬼。”
战斧手与妖术师无奈地各自骂了一声，土丘人斥候却只是耸耸肩。
“下一位请进。”
这时面试室传来柜台小姐开朗的呼唤。
