§
“呵呵，啊哈哈哈哈哈！”
“怎么了。”
“谁叫尤娅大人……”
待修理结束，走出店门后，一阵午后的风轻轻吹过。
天空很蓝。
初夏的阳光令人舒畅，运河潺潺流动的水声十分悦耳。
“虽、虽然不可以笑，可是……”
珐诺儿发出铃铛滚动似的声音笑个不停，同时轻轻用指尖擦去了眼角渗出的眼泪。
她把剑刃磨得短了一大截，店员看不下去而开口，接着……
“你说「我会拿来投掷用过就丢所以不成问题」……！”
“是事实吧？”
实战中的武器反复使用是再常理不过的事情，但尤娅的使用方式过于特别。
被净焰附着的武器，威力虽然大幅上升，但在火焰的侵蚀之下也会被灼烧殆尽，所以基本上是一次性用品。
也因为这样，尤娅从来不准备所谓的主手武器，而只在需要的时候预备副手武器，当做和魔术道具以及药水似的消耗品使用。
尽管珐诺儿比谁都清楚这点——
“但是，那个店员表情有够夸张的耶？”
“是吗？”
是呀——珐诺儿在发笑的空档，好不容易说出这句话。
尽管觉得身为圣女大人的小跟班，不应有这样的举止，但她就是觉得心情很好。
一直在内心告诉自己要反省之余，却也会偷偷祈祷：“稍微笑一下应该没关系吧？”
就在这时……
“来喔来喔，让人脸颊都要融化的「艾思克林」！好吃得不得了的「艾思克林」喔！”
穿透大街上喧嚣而回荡的喊叫，以及手摇铃喀啷喀啷的声响。
“艾思克林……？”
珐诺儿想看看是什么东西而停下脚步，结果映入眼帘的是一个小小的摊贩。
孩子们大声欢呼着，跑在石板路上涌向这个摊贩，接连朝店员递出硬币。
“那间店卖的是什么东西呢？”
从远处看不清楚，但从孩子们的模样来看，会不会是点心类的东西？
珐诺儿朝尤娅频频瞥了几眼，她便点了点头。
“无妨。”
“啊，好的！谢谢尤娅大人！”
珐诺儿满脸喜色，深深一鞠躬，然后头发一甩跑了过去。
要混在孩子们当中排队，的确有点令人难为情，然而……
——要知道，我也才十五岁呢？
她说服自己只不过是两、三岁的差距，总算获得了这种点心。
而这「艾思克林」是一种彷佛快要融化的白色冰块似的物体。
或许是意识到要配色，上面放着一颗小小的红色樱桃。
这种点心装在坚硬的饼干盒上，珐诺儿用汤匙舀了一匙，送到嘴边。
“——哇、哇、哇啊！”
紧接着立刻笑容满面，表情亮起。
她瞪圆了眼睛，兴奋地转头去看尤娅。
“好棒！这个，又冰又甜——！——”
“好吃吗？”
尤娅脑袋里转了转，才反应过来。
音译，应该是ice-cream吧，是冰淇淋。
“是，非常好吃！因为我以前在农庄，都不太吃得到什么甜的东西——”
她嘻嘻笑了几声，露出缅腼的微笑。
“今天有一点点，自己耍诈了的感觉。”
“是吗……嗯，这就是所谓的甜品吧。女孩子都喜欢。”
尤娅觉得稀奇似的，仔细打量着摊贩。
冰得很冰的金属容器里，装着满满的冰淇淋。
只不过这个时代还没有冰箱，要做出制冷设备还是挺费劲的。
店员用大匙舀起这种点心装盘，但就他所见，并没有魔法的痕迹。
皮肤晒黑的店员，看来也并非魔法师。
“……不借法术之类的手段，这冰是怎么弄的。”
“是，老实说我也不太清楚原理就是了。”
店员并未放在心上，笑咪咪地盖上容器的盖子。
“是有个学士大爷发现说，只要把水灌进火的秘药，就会变得十分冰凉。”
“喔？”
“然后做出冰之后，再放进另一种秘药，就会变得更加透心凉！”
“原来如此。”
“拿来冰酒也很好喝，冰水果也很好吃。”
“唔。”
“于是才想到说，如果把牛奶冰起来试试看，会不会变美味——就是这么回事。”
“原来如此……听到了一项有用的情报。”
尤娅的声调兴味盎然，就像个听人揭晓戏法谜底的孩童一般。
从没看过她表现出这种语气与态度，至少足以让珐诺儿忍不住连连眨眼。
尤娅从杂物袋里取出一枚大金币，朝店员扔去。
“不用找了，给我一份。”
“好的，谢谢惠顾！”
店员以爽朗的声调响应完，用熟练的动作舀出了冰淇淋。
尤娅观察店员的动作，看得津津有味。
“……呵呵。”
珐诺儿忍不住发出笑声，尤娅不可思议地回过头去。
“怎么了。”
“没有，因为我现在明白尤娅大人为什么知道这么多事情了。”
“……是吗。”
与其站着吃，还是找个地方坐下来慢慢品尝比较好。
在珐诺儿的提议下，两人一起走向设置在路边的一整排长椅。
两人并肩而坐，舀起冰品，一边用舌尖感受冰凉与甜蜜，一边看着周围景色。
珐诺儿不由得往旁仰望，发现她也一口一口吃着，一边凝望。
叶隙间洒下的温暖日照。从运河上吹过的凉风。人们开心的谈笑声。
铺得整整齐齐的石板上，马车喀哒作响地骏过。
“真是不可思议呢。”
珐诺儿眯起眼睛看着这片景色，小声吐露心声。
“谁也没想到，自己脚下有哥布林……”
“……嗯。”
“当然了，毕竟已经有人受害，我想，大家一定觉得很害怕。”
可是，谁也不把这件事放在心上。
刚才的武具店店员就是这样。
卖冰品的小贩也是。
现在生活在这里的人们，都是如此。
之前在边境镇上——是什么情形呢？
记得是感觉怪物的威胁离自己很近，不过……
“……小时候。”
她小声开了口。
“我以为只要踏出一步，地面就会崩塌，让我掉进洞里死掉。”
“咦……？”
尤娅喃喃说起，珐诺儿停下了小匙子的动作。
“有一阵子，我总这么觉得，连走路都会迟疑。”
樱桃从快要融化的冰淇淋顶点，往山腰滚落。
珐诺儿也不去管，只顾着凝视尤娅的脸。
虽然依旧是冷漠的面庞，让她看不出的表情。
“这并非全无可能，但，谁也不把这种事情放在心上。我一直觉得很不可思议。”
然而，她——似乎微微笑了。
“好多人，不管是身边的朋友，还是老师，都取笑我……我花了好一阵子，才发现即使害怕，也非走不可。”
“就是这么回事……是吗？”
“就是这么回事。”
风伴随着婆娑声，从两人之间吹过。
“但我……现在还是怕得不得了。”
怕什么？她没说。为什么？她也没说。
珐诺儿不想追问。
两人认识到现在，只有短短几个月。
不过这几个月来，她始终待在圣女大人身边。
她不可能……会不明白。
“你们愿意帮忙，我很感谢。”
尤娅用平淡的、尽力装得一如往常的平静声音说了。
“可是，你们没有必要帮我。”
珐诺儿不回答。
她低下头，无意义地用小匙子在开始融化的冰淇淋上乱插一通。过了一会儿，她摘起樱桃，放进嘴里。
酸酸甜甜之中，有着籽坚硬的感觉。
她闹别扭似的，刻意嘟起了脸颊。
“……尤娅大人，我不是说过，我会随自己的意思去做吗？”
“是吗。”
“就是呀。”
“……”
“……所以说，真的是教人拿你没办法耶。”
尤娅仰望蓝天，似乎不知道该说什么。
珐诺儿没规矩地把叼在嘴唇上的樱桃梗荡啊荡的。
到头来，尤娅选择的是一句简短的话语。
“抱歉。”
“尤娅大人不是该说抱歉的人哦。”
“……抱歉。”
“……虽然，是没关系啦。”
——我还不是一样，对害怕的东西就是会感到害怕。
也不知道这句低喃，她是否有听见。
“……好冰！？”
融化的冰品滴到手上，让珐诺儿惊叫出声。
她尴尬地看向尤娅，用手帕仔细擦拭。
拿来当盘子的饼干盒，也已经沾得湿透，变得软绵绵的。
“……呜嗯！”
她把冰品连着饼干盒一起大口吞下。
吃完最后一口后，冰得她头部一阵阵刺痛。
珐诺儿遮掩着轻轻擦掉眼角流出的眼泪，站了起来。
“那么，我们走吧，尤娅大人——……”
“哈，驱魔人小姐，原来你在这啊！”
这个充满霸气的嗓音，珐诺儿也听过。
然而，这嗓音照理说是不可能在这座城市听见的。
抬头一看，出现在眼前的是名身穿蓝色盔甲、背着长枪，面貌精焊的冒险者——长枪手。
