“讨伐。今天没有吗。”
“您是指剿灭魔怪的任务？”
监督官说了句“请稍候”就先退到后头去，随后从金库拿了一只皮袋出来。
里头装的金币用办公室准备的天秤精准地均分为二，然后再换装进全新的两只皮袋中。
“来，请您点收。”
“谢了。”
“那么，关于剿灭魔怪的任务……”
尤娅随手抓起两袋报酬，塞进杂物袋里。
这当中监督官则取出账簿，舔了舔拇指开始翻页。
“呃……没错耶。今天并没有跟普通魔怪相关的案件喔。”
“口头委托，也没有吗。”
“是的。今天似乎并未收到类似的案件。”
“是吗……”
尤娅低吟着。
“果然，没有剿灭普通魔怪的任务，让您感到很不满意？”
“嗯。”
尤娅对监督官的冗言，极为认真地用力点头。
“不痛快啊。”
对不懂他意思、陷入困惑的监督官说了句“有劳了”，尤娅便转身走掉。
包括哥布林在内，魔怪是种以掠夺维持生计的怪物。
除了原始的武器与道具外，不论食物或居所，恐怕都未曾有过自己生产的想法。
就算没有这类发想，只要用抢的就行了，因此根本不必生产，正因如此——
“……”
——换言之，那群魔怪们正在潜伏。
尤娅低声咕哝着，同时摇摇头。
她边整理思绪，边转身对大厅望了一眼。
“呜喔喔喔……！头好像快裂掉似的，有够痛……！而且柜台小姐也不在…………”
“真，笨。你喝太多了，才会，这样。”
昨天中过法术，如今正抱头喊疼的长枪手又一如往常被魔女制止了。
“喔，终于回来啦。真是的，只不过买样装备要花多久时间啊。”
支着脸颊的重战士如此说道，面红耳赤的女骑士则这么回嘴：
“你、你很啰嗦耶！我也有许多需要考虑的地方啊……”
彷佛在泼冷水般，一名半森林精灵轻剑士此时自作主张地插嘴：
“好啦好啦，其实骑士小姐是为了参加祭典，而想稍微打扮一下喔。”
“咦，真的吗！？哇，好棒喔。所以会穿礼服之类的啰？”
双手捧着脸颊的少女陶醉地说，相对于她，少年斥候的态度却有点冷淡。
“大姐姐要盛装出席吗……不过，原本不特别打扮就已经很漂亮了啊。”
“你、你在说什么傻话！？”
“啊啊——吵死了，吵死了。喂，别嚷嚷行吗？”
重战士的小队，正在热烈讨论关于祭典的话题，而在这群人隔壁——
新手战士与见习修女的二人组，表面上则一副兴趣缺缺的样子。
“欸，是说你不是要收供奉？会穿那个吗，我有点想看你祭祀服的扮相。”
“……想吃我的巴掌吗。”
“没有啦，毕竟是祭典嘛。”
“……如、如果你真的那么坚持，我、我稍微装扮一下也是可以……”
“真的吗！？太棒了！”
“等一下，不要那么高调，人家会害羞啦。”
其他冒险者也都一样。
不论是谁，都对即将到来的祭典期待万分。
至于对这场祭典不表欢迎的家伙——
“……也不是没有吗。”
在角落，有个采取蹲坐姿势的冒险者与尤娅目光交错，后者在兜帽下低喃道。
一件黑色外套就足以把身体包裹起来的矮小男子，用隐约带有企图的模样环视这群冒险者。
这并不稀奇。如果缺乏野心还当什么冒险者。
尤娅将那家伙的身影撇下，径自缓缓迈步。
有太多事需要去思考。相对于此，手上的线索却少得可怜。
另外待办的事项也还很多，好比……
“姆。”
“啊。”
迎面碰个正着的，是从入口外慌忙闯进来的珐诺儿。
差点就撞上他的她，急忙调整好自己的姿势，还用力压住帽子。
“咦，啊、啊，尤娅，大人。”
珐诺儿不知在害羞什么，脸颊在他注视下逐渐染上红晕。
对她几乎要冒出蒸气的脸，尤娅只是微微歪着头。
“这么着急，有什么事吗。”
“不，没事，我很好，嗯。”
要说她形迹可疑的确没错，或许是过分紧张吧，珐诺儿的眼神显得游移不定。
尤娅只是略略发出一声“唔”。
“趁没忘记先给你。”
“呀！”
说完尤娅就扔下钱袋，珐诺儿怕掉在地上，赶忙用双手接住。
她就像要抱住钱袋般凑向自己单薄的胸口，袋子发出了轻微的钱币碰撞声。
“昨天的份。”
“谢、谢谢尤娅大人。”
只见她小心翼翼地将皮袋收进包包内……但还是一副难以保持平静的模样。
珐诺儿偷偷摸摸将视线瞥向里头的工坊。
尤娅先是保持缄默，过了一会才用淡然的口吻问：
“要买装备？”
“咦，啊……”
她觉得自己猜对了。
珐诺儿不只视线，就连脖子都转了过去，在工坊与尤娅之间来来去去。
到底有什么令她如此在意，尤娅不太明白。
“需要建议吗？”
“不、”她从喉咙挤出沙哑的声音。“不、不必了。是，我没问题的，嗯。”
“是吗”
尤娅也没有继续追问，直接通过她身边走了出去。至少对他来说，这是极为正常的行动。
想看穿对方心底隐藏的一切秘密，对她而言是很奇怪的想法。因此即便老翁的大笑声从背后传来，他也充耳不闻。
想必是那位少女很得她的欢心吧。
那样并非什么坏事——应该。
*
祭典的前夕，其实也是祭典的一部分——据说是这样。
只要来到街上，就可以听见挥动锤子的声响，组构木头的声响，升起旗帜的声响，以及风吹过的声响。
住在这边境小镇的人们，并不只限于冒险者而已。
店主将商店装饰得五彩缤纷，年轻少女们则苦恼自己祭典的衣裳该如何穿搭而四处窥看。
在大道上来回奔跑的孩子们，现在一定是在盘算零用钱该怎么花吧。
当然，他们稚拙的计划在祭典摊位的玩具前，很轻易就被瓦解了……
路边有某种切成奇形怪状的蔬菜在阳光下晒干，并等着之后被做成灯笼。
一旁则是货车、马车以较平日稍多的乘载量来来往往。
车上包括食物、衣着等商品，此外旅客也变多了。一旦祭典来临，这是必然会发生的情况。
这一带不过是常被怪物威胁、惧怕魔神，尚处于开拓阶段的边境罢了。
正因如此，更要趁祭典时热热闹闹地盛大庆祝、享乐，这也是人之常情。
“唔。”
尤娅对上述所有事物仅仅瞥了一眼，默默走在路上，绕到公会后方。
她仰望与夏季相比，威力已减弱许多的日照。
尽管太阳已经升得很高了，但在吹拂过的凉风中和下，天气就彷佛春日般舒适宜人。
从公会的厨房，飘散出炊煮料理的气味。
仔细看街上的家家户户，也纷纷升起长而淡的炊烟。午餐时间到了。
——啊啊，刚才的小朋友是为了这个才奔跑吗。
虽说也不全是出于这原因，但训练场显得空空荡荡。
接获委托的冒险者已经出发，留下来的人不可能为了训练而不吃午饭。
——好机会。
她轻轻点头，并尽量靠到训练场的角落，挑了一处树荫一屁股坐下来。
接着放下圆铲，并把吊挂东西的绑绳解开，迅速摊在地上。
木桩、木材、铁丝、绳索等等。大多都是跟冒险无关的杂物。
尤娅又从腰带抽出自己的短剑，立刻展开作业。
首先以短剑使劲将木桩削尖，再把木材切出缝隙用力弯折，以绳索绑出奇妙的形状。
这些作业应该要算精细的手工，但他的动作却很粗鲁，况且以制作道具而言成品也太粗糙了。
假使矮人斥候在场，她一定会因好奇心而摇着尖耳朵提出质疑吧。
或是珐诺儿在的话，铁定也会怯生生又害羞地发问。
然而当他正埋首作业时，对她出声的并非上述两人。
“喔喔。”
“呵呵。”
回头一望，有两道兴冲冲的声音传来。尤娅微微扬起视线。
身材像树苗的少女与另一名肌肉发达的壮汉。精灵牧师和狼头僧侣——原来是这两位同伴。
两人形状成对比的影子，把原本就在树荫下的尤娅又覆上一层。
“哎呀，神官小姐。今天又见面了，天气真好啊。”
虽然在旁观察以久，但狼头僧侣毫无愧色，以奇妙的姿势合掌道。
“明天的祭典，要是像今天这样阳光普照就好了。”
“嗯。”
尤娅并未停止手边工作，只是点点头。
“希望是好天气。”
“诚然，诚然。”
在尾巴左右摇摆的狼头僧侣身旁，精灵牧师抱着木杖并蹲下身子。
“不过，看你做得很专心啊……这到底是什么？”
“以备不测的措施。”
对好奇打量自己手边的精灵牧师，尤娅只是简短响应。
大小各不同的木桩加上圆铲，搭配铁丝跟木材组合而成的什么。
“你是打算对抗吸血鬼吗？”
“……？”尤娅的铁盔一歪。“为何这么想。”
“提起吸血鬼，普遍都认为用白木桩可以消灭。”
“是这样吗。”
“好吧，至少你还听过吸血鬼的名字。”
精灵牧师半无奈地苦笑道。
