“好-准备好啰！”
“来，那我们就一样一样用手指出来检查！”
天刚亮的郊外。
被蓝紫色朝霞照亮的下水道前，传来少年少女有朝气的吆喝声。
“解毒剂（Antidote）！”
“带了！”
“伤药！”
“软膏和药草，带了！”
“照明！”
“冒险者组合的油灯、油，还有火把！你呢？”
“寻物蜡烛……呃，地图！”
“带了！应该说接委托的时候就会借来看，当然有带着嘛。”
“不要抱怨。下一个，护具！”
“皮甲还有点臭……还有就是盾牌吧。好啦，你也转个一圈看看。”
“咦咦……我又没打算穿圣袍受到攻击。”
“少废话，让我看看。不然检查不就没意义了？”
“好好好……啊，还有武器！”
“带啦。”
新手战士说着，用右手握紧一根全新而粗犷的棍棒。
这根新得彷佛连价格标签都还没撕下的棍棒，即使对常人而言是便宜货，对少年来说仍然不便宜。
见习修女看着棍棒，点点头说：“好”，然后摊开双手转了一圈。
白色圣袍的衣襬轻飘飘地晃开。尽管到处有撕裂或勾破的情形，仍保持得十分干净。
“如何？”
“晚点可能缝一下会比较好。”
“也要有那个余力去缝就是了。”
见习修女手扠着腰，以现况十分严苛似的口气惨叫：
“要是今天没达成进度，我们可是会破产啊，破产！”
“明明就没那么吃紧吧……”
“我是说要用这样的觉悟去拚！”
见习修女的天秤剑，笔直指向口气悠哉的新手战士。
“我们会连回故乡的钱都没有，你得去当农奴，我得去当……呃，那个……”
“娼妓？咦……不，你没办法吧？”
“不要讲出来啦，笨蛋！”
少女脸颊绯红，一记拐子——从皮甲接缝之间——顶在少年的侧腹上。
见习修女低头看着痛得按住肚子哀号的他，哼了一声。
“总之，懂了吗？”
“懂、懂了。懂是懂，不过……哎，好吧。”
新手战士摇摇晃晃地重新站好，拿妥行李，精力充沛地点了点头。
“我们就想办法拚拚看！”
边境之镇——这个位在其中一处拓荒地的城镇，之所以会有下水道，当然是打造出来的。
姑且不提蓝之城那种在古代遗迹上建造城市的情形，无人的荒野上自然不会有都市结构。
是前人找来了矿人（Dwarf）工匠、魔法师与熟练的人手，建造了这些石造地下水道。
是城市繁荣了才建造下水道，还是因为建造了下水道、才让城市繁荣起来？
新手战士并不清楚何者为先。
——应该说，我连这实际上是怎么运作都不知道啊。
穿过生锈的铁门，下了楼梯后，就是一处阴森昏暗的石造迷宫（Dungeon）。
两侧步道夹着有污水流动的水道往前延伸，腐败的臭气在内部翻腾。
新手战士忍不住用布摀住口鼻，见习修女也皱起眉头，塞上鼻栓。
尽管是新建的下水道，仍会涌出巨鼠与大黑虫，据说是因为其中存在污秽。
不祈祷者（Non-Prayer）莫名地就是会自然出现在这种地方。
正因如此，重要的是趁其引来更大的威胁前先行驱除，据说是这样——……
“那么，我们该往哪儿走才好？”
“啊，等、等一下！”
新手战士毫不松懈地——是指就他而言——戒备着，见习修女在他身旁赶紧翻找行李。
她用打火石击打，点亮油灯挂在腰带，再掀开遮罩，把火苗移至蜡烛上。
寻物蜡烛燃起不可思议的苍白火焰，将一股热力缓缓传到见习修女手中。
“……怎么样？”
“是很温暖，不过还看不出什么……”
“你可要好好想着我的剑喔。”
只是话说回来，这一趟的目的固然是找剑，但同时也是为了驱除老鼠而来。两人必须争取达成进度。
新手战士下定决心，踏出脚步，弯过几条水道，随即来到一处偏僻的角落。
是他们潜入、探索多次的过程中，所找出的巨鼠聚集处。
“……喔，有了有了。”
或许是因为水流的流向，有许多镇上丢弃的食物汇集到这里。
一只、两只，锁定这些厨余，圆滚滚的巨鼠接连出现……
新手战士朝惯用手吐了吐口水，让手适应握柄，然后一口气展开冲刺，扑了上去。
“喝、呀啊！”
“GYUUI！？”
一只巨鼠赶紧跳开，但新手战士逮到了只顾着大快朵颐的另一只。
和剑完全不一样的感觉与打击声。猛力敲在肉块上的手感。
惨叫打滚的巨鼠还活着。
“去死、吧！”
“别怪我”之类的感慨，他从一开始就已经舍弃。
不杀就会被杀。要是被它用门牙咬上喉头，自己也是会死的。
“喔，啊啊！”
巨鼠一离地，便露出利齿飞扑上来。
新手战士整面盾牌迎头砸了过去。
将近十公斤的肉块剧烈碰撞的冲击，令他持盾的左手发麻。
“混、帐！”
但就体重差距而言，是新手战士有利。
他像是要滚倒在骯脏的路面上一般向前进逼，挥起棍棒砸在巨鼠脖子上。
这当中没有任何技艺可言。巷子里的街头打架都比这种战法高明些。
“GYU！”
像是折断湿树枝似的一声闷响中，巨鼠的颈椎应声碎裂。再一棍。巨鼠抽搐。
新手战士确定它的眼睛已经看向不对的方向，这才擦了擦额头的汗水。
“还、有，另、另一只呢……！？”
“已经跑掉啦。”
新手战士赶紧朝四周一看，以紧张的神情举着天秤剑的少女才松了口气。
她大步走向少年，俐落而熟练地检查他身上有无伤口。
新手战士也把手掌握住、张开，并轻轻伸展手脚，检查身体有无异状。
没有疼痛。也没有被咬。老鼠虽然冒出血沫，但他身上并未溅到血。
“不要紧，吧。”
“……似乎是呢。”
见习修女说了声“很好”。看来解毒剂和伤药都不必用。
“所以，这棍棒怎么样？”
“这个嘛，我也不太清楚……”
新手战士无谓地拿着手上的棍棒空挥了一下。
即使不像剑那么锐利，但那超乎剑之上的分量，硬是让他觉得靠得住。
“虽然不清楚，但这玩意砸下去，会死啊。”
纵然看起来离长枪手的潇洒、重剑士的豪迈都极为遥远这点，让他不由得叹气。
不管怎么说，总是先解决了一只。
这是个好兆头。
