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“咦，什么，炖菜？”
“没错！”
上午，公会后门的物资搬运口。
奴隶少女嘿咻一声放下木箱，对兽人女服务生连连眨眼。
她呼出一口气，擦去额头的汗水，丰满的胸部大幅度摇晃。
兽人女服务生也自负自己的胸部有平均——不，是高于平均的水准，至少应该不算偏低，然而……
——果然还是差在牛奶吗？
她忍不住想到这种下流的念头。
柜台小姐也还罢了，至少单就职场上的闲聊听来，她是努力不懈地在维持身材。
“可是，烹饪这种事，你应该比我高明多了吧？”
奴隶少女一边害臊，一边不解地在胸前交握双手。
“像我都只会做一些很家常的菜。”
“问题不是厨艺好不好。”
兽人女服务生以猫一般的轻巧身手，坐到了木桶上。
尖笔在手中文件夹扣住的收据上飞快地滑动。
付款事宜是由柜台职员负责，但清点食材则是她的工作。
“虽然每次都是这样，但你不看里面装什么，没关系吗？”
“用鼻子闻就知道，所以没关系。”
兽人女服务生得意地挺起胸膛，将连身围裙挤得往上绷紧。
但当然还是敌不过奴隶少女，所以她为了立刻转换话题，轻轻摇了摇手掌。
“回到刚才的话，问题不在于厨艺好不好，是有人不吃让我看不顺眼。”
“有这样的冒险者喔？”
“就是某个怪人。”
“啊啊……”奴隶少女为难地笑了笑，搔了搔脸颊。“……她没有恶意的。”
“就是这样才教人头大吧。”
“唔嗯——……”
兽人女服务生的话，让奴隶少女发出不解的沉吟。
她以手臂用力抹去渗出的汗水，也就近挑了个木箱坐下。
无意义地让双脚摆荡了一会儿后，仔细盯着兽人女服务生的脸看。
“就这样？”
换作是凡人（Hume）之流听见，多半会觉得她的声调和平常没什么不同。
但兽人女服务生就不一样了。敏锐的耳朵捕捉到了声调中的徵兆。
她的语气里，带有非常微小的颤抖。
“什么就这样？”兽人女服务生假装不放在心上，歪头表示纳闷。
“咦？呃，你也知道嘛。”
奴隶少女含糊其词，视线胡乱飘动。她深呼吸一口气：
“……像是想做给喜欢的人吃——之类的？”
“啊啊，没有没有，不可能。”
兽人女服务生哈哈大笑，就像听到离谱的笑话时那样摇摇手掌。
“除了顾客以外，我哪来什么亲手做菜的对象……”
她的动作忽然僵住。
——还真有一个。
她用有肉趾的手掌，遮住忍不住变得苦涩的脸，抱头烦恼。
确实有个无可否认、会亲自为对方下厨的人。
“……顶多就是送去给工坊的那小子吧。”
“……”
奴隶少女仔细盯着兽人女服务生的脸看。
淡红色的眼睛始终直视对方，就像刺上去了似的撇不开。
即使兽人女服务生忍不住问了句：“怎、怎样啦？”，奴隶少女仍好一阵子什么话都不说。
“……好吧。”
又过了一会儿，当她十分干脆地说出这句话时，兽人女服务生不由得松了一口气。
“我就教你。有东西可以写吗？”
“有啊。”兽人女服务生把文件翻过来固定住。
她握住尖笔说声“可以开始了”，奴隶少女便苦笑着说真拿她没办法。
“呃，那么，做法是……”
奴隶少女开始默默念起食谱。
所谓炖菜，本来是指“炖肉料理”，而非汤类。
但她所描述的这种菜色，材料却用到了大量的牛奶。
只是话说回来，若要用一句话来形容感想……
“意外的……不，比想像中普通耶？”
“对。”奴隶少女笑着点点头。“是道很普通的料理。”
“应该说，就只是一般的炖菜？”
“是啊。”她仍然不改笑容。“一般的炖菜。”
说意外也的确意外。
她本来还以为更不一样……以为用了某些特别的方法。
兽人女服务生用尖笔的笔杆用力搔了搔太阳穴。
“是像人家说代代相传的「家的味道」那种菜吗？”
“啊哈哈哈，也对。说不定真是这样。”
奴隶少女轻快地笑了笑，嘿咻一声跳下木箱。
她拍拍手甩掉灰尘，挺起丰满的胸部，大大伸了个懒腰。
“虽然不是妈妈教我的。”
早知道就该跟妈妈学一学。听到这句小声的自言自语，兽人女服务生歪了歪头。
“不然，是亲戚？”
“是隔壁邻居。”
奴隶少女仰望蓝天，眯起了眼睛。风轻轻抚过她的一头红发。
“隔壁的，大姐姐。”
*
“欢迎光临！”
“好，先来麦酒三杯，柠檬水两杯！”
“好的-！”
“还有，呃……就点蒸马铃薯泥拼盘好了。这个要五人份！”
“我明白了！”
刚入夜的酒馆，兽人女服务生在冒险者们交相回荡的呼喊之间，啪哒啪哒地穿梭跑动。
一如往常的热闹。一如往常的熟面孔。这是多么美妙。
今天也是回来就有好吃的饭菜跟酒。光靠这一点，大家就能继续努力。
“好的-！大叔，我端上去啰-！”
“去吧去吧。可别放到凉了，也别跌倒啊！”
那是霍比特人主厨的论调。
朝厨房一瞥，只见锅子碰出声响、平底锅呼啸，菜刀与食材在闪动。
而主厨当然就身在这一切的中心。小小的身材满场飞奔地施展厨艺。
——真亏他个子那么小，却这么能干。
虽然每天都在看，不过真的百看不腻。
兽人女服务生双手接过厨房送出来的盘子，目光望向里头的深锅。
“那个要不要紧？有没有滚到溢出来？”
“喂喂，你这话是在对谁说？要知道从你五岁那时……”
“我当然知道。只是确定一下嘛！”
她机灵地察觉训话的迹象，翻动尾巴与裙摆，啪哒啪哒地跑走。
兽人女服务生还是最喜欢这个时段。
迎接归来的冒险者，看到冒险者回来后松了一口气的表情。
当然也有冒险者不再回来。她相信一定是出发到别的地方去了。
冒险者在哪、发生过什么样的遭遇这种事，除非是极为有名的勇者，否则根本不会有人传颂……
“……呜喵？”
这时兽人女服务生的耳朵忽然一动。
因为她的听觉捕捉到一阵杂乱而大剌剌的脚步声，正逐渐接近。
