“就算是孤僻的魔法大师盖来隐居，这样已经没救了吧。”
重战士用鞋尖戳了戳尸体。塔的主人显然已经忘记祈祷（Non-Prayer）。
既然如此，对怪物破门掠夺（Hack and Slash），就是冒险者的工作。
“没必要老实应付。”
最后一人淡淡地开口，低声说道。
这名女子穿戴廉价的兜帽，朴素的行道者衣装，腰间挂着不长不短的剑。
她把手伸进挂在腰间的杂物袋，翻找装备。
“爬墙吧。”
“喂喂，你是打算钩绳索上去？我看只会爬到一半就脱落，害我们摔下来吧。”
“用双手握住岩钉，打进墙上，把身体往上拉。”
长枪手本来摆出一副傻眼的模样耸肩，看到尤娅拿出岩钉后不由得瞪大眼睛。
“你有攀登的经验？”
“爬山之类的有。还有悬崖。”
重战士双手抱胸，沉吟思索。他透过指头估算高度，咂了下舌。
“问题在于途中遭敌人攻击时的战斗。就算不如恶魔，石像鬼（Gargoyle）也一样可怕。”
“石像鬼？”
“就是石头做的像。”重战士用手概略比出大小。“有翅膀，会动，会飞。”
“唔。”尤娅低呼一声。“还有这种家伙。”
“没错。我是希望至少有打击类武器……要是有施法者在，就轻松多了啊。”
“喂，你别真的考虑好不好？”
重战士正经八百地开始拟定作战，长枪手就露出难以置信的模样吐槽。
“不然你打算正面硬闯、见人就砍，沿路检查外加解除陷阱，慢慢探索上去？我可不干。”
重战士深深叹了口气，挪动背上大剑的位置，调整到两片肩胛骨之间。
“因为现在的我们，没有魔法师、僧侣，也没有盗贼啊。”
被他这么一说，长枪手也只能闭上嘴巴。
*
这世上从来不缺冒险的舞台。
四方世界中有着许多神代的遗迹，到了边境就更多。
无论秩序或混沌，国家一度繁荣，随即因乱世来临而灭亡，又再度兴起，不断反覆至今。
因此，找到一两处新的遗迹，也不至于惊动天下。
然而，若是在直到昨天还空无一物的地方，突然产生遗迹，那就又另当别论。
这座耸立于荒野中的象牙之塔，是由路过的行商队伍最先发现。
本来应该存在于去路上的森林消失了，取而代之的是一座睥睨众人的白色尖塔。
商人们的震惊自是难以估量，但他们没有时间发呆。
因为一群长有蝙蝠般翅膀的人形怪物，从头顶上扑了下来。
恶魔！可恨的混沌眷属！不祈祷者！
连滚带爬逃回来的商人们所回报的消息，透过冒险者公会，一路传进国王耳里。
派兵歼灭，一劳永逸？若能如此当然最好，但事情没这么简单。
调动军队本身，就必须花费人力与资金。
人力就是人民，资金就是税金。
也许明年必须加税。也许被课以兵役的亲朋好友当中会有人战死。
人民可受不了。所以届时人民的不满也会累积。
而且还存在必须监视栖息在火山的龙，以及至今仍对周围造成威胁的魔神王余孽等诸多问题。
调动军队，也就意味着会有其他方面的防守变得薄弱。
如果这次的事件，乃是调虎离山的诱饵，那该怎么做？
虽说有恶魔群集，但终究只是座耸立在荒野之中的塔。
说不定是孤僻的魔法师盖的。还不能算是攸关世界或国家存亡的危机。
没有道理派兵。
若要问那么军队是为何而存在？答案是为了因应混沌势力的入侵。
上一次的大战，在新的白金等级勇者与魔神王的决战中，双方曾齐整战列、展开会战。
消耗十分剧烈。死了很多人，伤了很多人。
这样一来，自然无法立刻展开下一场战事，下一场会战。
最重要的是，要是将大军投入遗迹或洞窟之类的地方，肯定会全军覆没。
军队是用来在野外与敌军战斗的，不是用来攻坚连马都进不去的密闭处所。
遗迹与洞窟里有怪物。怪物威胁到开拓村。
又如何能把军队派去这每一个地方呢？
正因为是好的王公贵族，才无法如此轻易说出“我会派兵”这种话。
“然而，事情却也不容忽视。”
年轻的王来探访久违的友人，深深呼出一口气。
树叶的缝隙间洒落柔和阳光，眼前是个平静又清凉，洋溢着宁静的所在。
草地经过细心修整，花的香气也很芬芳。排列在树木间的白色柱子，看上去就像一棵棵大树。
不知何处传来的潺潺溪水声，让紧绷的神经觉得舒畅。
“你觉得该如何处理才好？”
“哎呀。”
这里是神殿最深处的庭园。身为庭园主人的圣女露出嫣然微笑，略一歪头。
美丽的金发有如蜂蜜般流泻，洒落在她丰满的胸部上。
“哥布林那次明明就坐视不理，您可真会给自己方便……”
“即使就个人而言是悲剧，从大局来看就成了枝微末节的小事，这你应该也懂。”
国王短短地说完，挥了挥手，像是要挥开她的话。
他在备妥的椅子坐下的动作虽然粗犷，却仍显典雅。
这就是所谓的王者之气？或许也可以说是格调。是那种与生倶来就拥有此般气质的人才看得到的动作。
“况且既然是冒险者，哪有打不过哥布林的道理？”
“……说得也是。”
这是纯粹的事实。
哥布林很危险，一旦落败，等着自己的命运只有悲惨二字足以形容。
但哥布林终究是最弱的怪物。而一旦打输就会下场凄惨这点，也并非只限于哥布林。
不管是被龙咬碎，被黏泥溶解，被巨像踩扁……
最后等着人们的，都和被哥布林玩弄时一样，只有死亡。
无论缺的是体力、等级，还是幸运，打不倒绿皮地精的人，都无法指望能有所发展。
“毕竟陛下太善良了……”
女子微微张开的嘴唇，流泻出戏谑的歌谣。
多么善良的领主大人
不向百姓征税
还引泛滥的河水给他们
市政事必躬亲
让官员终日在床上高枕
施舍饥饿的人饭吃
对士兵颁布忍耐条款
朝绿皮地精巢穴派遣勇者
把都城化为洞穴巨人（Troll）的大餐
这嘲笑所谓善良贵族的歌，让国王皱起眉头，女子像个女童似的嘻嘻轻笑。
“这种时候不正应该让冒险者上场？陛下。”
“果然是这样吗……”
国王一边揉开眉心，一边点了点头。他早认为会有这样的结论。
单靠军队驱除怪物应付不来。
因此才会给予那些游民身分，给予酬劳，把他们当成“冒险者”送去解决问题。
这个社会就是这样运作到今天，这次也只要比照办理就好，就这么简单。
冒险者不正是专门驱除怪物的业者吗……？
“商队说是恶魔，但实际情形是否如此可没人知道。”
国王一副爱莫能助的模样摇摇头，把体重深深放到椅子上。
在王座上就没办法这么做了。他闭上眼睛，将庭园清爽的空气吸满整个肺。
“我怎么想都不觉得，商人分得清恶魔和石像鬼。”
“那么，就是邪恶魔法师的塔啰。”
神殿主人发出几声轻笑，事不关己地说：“哎呀，好可怕喔。”
国王抬起头，半翻白眼瞪着她，但并未多说什么。
上次将绿皮地精造成的危害延后处理的决议，令她频频拿这件事来讥刺。
但所谓王者的气度，就是要连他人对自己政令的不满都甘之如饴。
要说我无能就尽管去说。
“这比哥布林危险多了。但，和那些魔神倒是没得比。”
“说得也是。”
“在南方，似乎有死灵术师（Neromancer）挖开了古坟。”
国王深深靠到椅背上，姿势甚至可以说有些邋遢。椅子被压得咿呀作响。
“那可是亡者的军队。我实在没有余力去跟绿皮地精或一座塔纠缠。”
“呵呵，看样子您累了呢。”女子说着，彷佛刻意展现似的从衣襬间微微露出大腿。
“立场这种东西实在棘手。”国王喃喃说道。“连见个朋友，都需要名目。”
“立场就是这种东西。”她轻声说着。“看得见的事物，看不见的事物，都会变。”
“像以前那样，执剑与同伴并肩作战就好——这样的话我已经说不出口了。”
国王叹了口气，心有戚戚焉地咀嚼着过去的记忆。
“我觉得单纯当个君主（Lord）攻略迷宫时，要比现在轻松得多。”
“哎呀，您是指被强盗（Bushwhacker）打得头破血流跑掉，还比较值得夸耀？”
“记得是不是有支团队老是遭到黏泥（Slime）攻击，被整得可惨了？”
听到这番揶揄的话，国王还以颜色地讥讽回去。裁决圣女轻声呼出一口气。“
我也不时会想拋下这立场，变回单纯的一个小姑娘。”
“连贵为至高神大主教的英雌也会这样？”
“会呀。”失明的圣女脸颊染成淡淡玫瑰色，嘴唇妖艳地松开。
她手按丰满的胸口，彷佛要镇住心脏的鼓动，发出爱的耳语般令人心神荡漾的声音。
“最近，非常想。”
“我们彼此都很难顺心如意啊。”
因此才有趣。国王这么说着，以威风凛凛的动作从椅子上起身。
“那么，我差不多要失陪了。好歹形式上，我只是来跟你借几个战司祭。”
“遵命，陛下。有幸和您交谈，小女子喜不自胜。”
“我看很难说吧。”
国王用含有几分亲密感的尖锐态度，轻快地笑了笑。
“听你的口气，像是有比我更心仪的对象啊？”
