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“桌上演习？”
“是。虽然是前阵子找到的。”
接着来到午后的公会酒馆。
矮人斥候一边对兽人女服务生打了个简单的招呼，一边取下放在圆桌上的椅子。柜台小姐拿出来的，是个铺有红金色布绒的扁平长方形盒子。
打开窗户，一口气吹掉盒盖上的灰尘后，就能看到两条蛇相互交缠的图画。
“移动冒险者棋子，掷骰子，学习冒险者式的行动……差不多就是这样。”
“也就是说……是在扮演冒险者啰？”
“说来的确是如此。”
掀开盒盖一看，里头整整齐齐地收着几本老旧的羊皮纸书、几颗旗子与骰子。
矮人斥候拿起其中一颗棋子，仔细端详。
站在圆形台座上的，是个穿着蓝色板金铠的骑士。棋子多半是用金属做的，很有分量。
Ω旗帜随风飘扬，手中的钢剑高高举起，为了讨伐混沌而咆哮——是圣骑士（Paladin）吧？
“做得还挺精巧的说。”
“还有很多种状况设定（脚本）喔。真的是从世界的危机，到剿灭哥布林都有。”
听到剿灭哥布林，矮人斥候嘻嘻一笑，心情大好地摇动尖耳朵。
“要是让女神官来玩，可以想见会搞得很过分……欸，可以问你吗？”
“请说？”
“这个，有什么意义吗？”
矮人斥候看到柜台小姐被她丢出的问题问得连连眨眼，赶紧摇手：
“啊，我没别的意思。就只是问问看，没别的。”
“这样啊，原来如此……我想想喔。”
柜台小姐嗯—地思索起来，明明身上穿着便服洋装，却以和平常没有两样的态度回应。
“例如，让人在实际前往冒险之前，先对各自的行动与肩负的职责，有一定的认识，之类的。”
服装与态度很不搭调，让矮人斥候嘻嘻一笑，柜台小姐搔了搔脸颊。
“可是我从没玩过这个喔？”
“因为很费工夫、时间，又需要人手，往往很难凑齐条件。还有就是不识字的人很多。”
“哼嗯-？”
也就是说虽然东西做好，却几乎没用过。
这也不难懂。矮人斥候想到这，把骑士轻轻收回盒子里。
“但是，只玩这个可不会进步，一定不会。”
“说得也是。要说和现实完全不一样的确没错——”
柜台小姐说着，也伸手到盒子里，抓起了一颗旗子。
那是个身穿皮甲，举着短剑，面孔精悍的轻战士。说不定是斥候。
“可是啊……还是很棒，不是吗？”
她用指尖轻轻摸着棋子的脸，露出有些缅腼的微笑。
“能够迎接拯救了世界的冒险者，对他们说声「辛苦了！」”
说不上什么向往或梦想就是了。她似乎在掩饰害羞，以小小的声音这么说。
——原来如此。
矮人少女缓缓摇动尖耳朵笑了。她也并非完全不懂，虽然她是站在让人迎接的立场。
“欸，教我怎么玩吧。”
矮人斥候说着，抓起了先前扔出的圣骑士棋子。
——嗯，表情很不错嘛？
“看着吧，拯救一两个世界可难不倒我！”
在那之后，矮人斥候别说是不死的魔神，连魔宫般的坟墓都没能抵达，就壮志未酬地遭到淘汰。光是找出瘴气窜升的迷宫入口，也非半吊子的英雄所能达成。
即使是在盘上，拯救世界仍是极为艰钜的任务。
§
“啊啊，真是的，好懊恼啊。”
迎来傍晚时分的酒馆热闹非凡，没有人会去听矮人斥候的呼喊。
冒险就是会成功也会失败。有时候不去关心，反而可说是最好的关心。
“那个绝-对有问题啊。为什么会整天有龙在天上飞来飞去？”
“状况设定就是这样，没办法嘛。”
矮人斥候趴着拍打圆桌，柜台小姐对她露出为难的微笑。
到头来，世界还是又多灭亡了几次。
虽然之后还把监督官、来到酒馆的珐诺儿与奴隶少女都拉了进来，但世界的和平仍在遥远的彼岸。
“光是说没办法，我实在无法接受。”
两千岁的矮人，像个孩子似的噘起了嘴唇。
“是吗？”
“嗯，我觉得本来应该有更多事情是办得到的。”
当然会这样觉得。矮人斥候挥动装着葡萄酒的杯子，大声疾呼。
柜台小姐把菜从洒在桌上的酒液前推远，语带保留地点点头：“说得也是。”
“毕竟激发各式各样的想法，正是桌上演习的主旨。”
即使无法否认那种状况设定的确有几分苛刻。
矮人斥候听到这句话，把头放在桌上滚了滚，由下往上瞪着她。
“……话说回来，这样不是很可惜吗？”
“可惜？”
“应该说奢侈吧。你们的寿命，不是还不到一百年？”
虽然偶尔会有人当上死灵术师，那又另当别论。
矮人斥候抖动尖耳朵，用笔直竖起的食指，在空中画了个圆。
“把这少许的寿命用在担心未来，岂止浪费可以形容。”
“您是说，只要放眼当下就好了？”
柜台小姐一歪头，带得辫子往旁轻轻甩下，矮人斥候就笑着回答：“对”。
“为今天发生的事而欢笑、哭泣、生气、吵闹，这不是命定者的特权吗？”
她的意思是，一、两百年后的未来，更应该由我们来担心。
“是这样……吗？”
“矮人都这么说了，错不了！”
矮人斥候哼哼两声，自信满满地挺起单薄的胸部。
精灵一族给人的印象，就是在凡人眼前会更加让自己显得深谋远虑、尊贵高尚，而她与这种形象之间有着很大的落差。
甚至让人觉得，她才是全力以赴地面对每一天，面对眼前的事。
柜台小姐忍不住轻笑几声，并非强贴上去的笑容，而是自然流露出的微笑。
见她这样，矮人斥候又得意地像猫一般，眯起眼睛笑了笑。
“好吧，难得聚在一起……不好意思！”
“来了-！”
柜台小姐不改脸上的笑容，叫来兽人女服务生，点了一瓶新的葡萄酒。
即使不打算只活在当下，但机会难得，何不喝点好酒呢？
柜台小姐拉开软木塞，品味扑鼻的香气，在她与自己的杯子里倒了满满的葡萄酒。
“……那，敬今天的冒险失败。”
“敬这过一百年也不会忘记的冒险失败。”
干杯。两人的酒杯奏出轻快的声响。
