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“……干么啦？”
头发乱糟糟，衣服皱巴巴，双颊微微肿起，脸也赌气地撇向一旁。
矮人少女开口说出的第一句话，让精灵牧师大感愉快地脸颊一缓。
“没什么，我是想谈谈工作的事。”
精灵牧师一脸灿笑地用力揉搓腼腆的双手。
——既然至少还肯乖乖坐着，也就表示她有意听下去。
或许打架在这间酒馆也是家常便饭，气氛已经松驰下来，四周恢复最初的喧嚣。
被狠狠打倒的兽人，不满地待在靠边的座位上大口吃肉。
先前的打赌也以扫兴的结果作收，观众的气氛完全冷掉了。
“呣。那么，首先贫僧得先问个至关重要的问题。”
之所以这么说，也是因为拿酒桶当椅子的狼头僧侣，方才猛然插手劝架。
他把矮人与兽人拎起来的模样确实壮观，但以打赌而言，却导致了一场无效比赛。
到头来大捞一笔的只有庄家，该名霍比特人喜形于色地把酒分给众人。
“什么问题啊，狼师傅？”
这名狼头僧侣以极为严肃的动作点点头，“唔”了一声。
“饭钱不会从委托酬劳扣除，这样理解是否妥当？”
“当然。”精灵牧师的脸上露出笑吟吟的笑容。“这餐的钱是我阿叔付。”
“感激不尽。”狼头僧侣张开大嘴，一口咬上桌上的带骨肉块。
矮人斥候依然拄着脸，一脸厌烦地看着他吃肉的模样。
“所以，你所谓的工作是？”她说道。
“虽然我好歹也简单听过来龙去脉。”
“对，就是这档事。”
精灵牧师点点头，举起桌上的酒杯，然后用空了的杯子推开菜盘，腾出空间。
“都城那边正在打一场跟什么魔神王的大会战，这你应该知道吧？”
精灵牧师并非要她回答。
她从怀里掏出卷轴，在桌上摊开。
卷轴本身是以染料写在树皮上制成。
抽象但精确的笔致，是森林精灵地图的特征。
荒野的正中央，画着一栋古色古香的建筑物。
“然后他们聚在一起商讨军务，结果得知背后有个绿皮地精的巢。”
“是说哥布林的巢穴吗？”
“而且还是大规模的。”
就在这里。看到他说完指出的一个点，矮人斥候连眨了好几下眼睛。
画在荒野正中央那笔古色古香的建筑物标记——离此不远处，有着一片巨大的森林。
“不就我家附近吗！”
“唔。这么说来，之所以挑上这么一个阵容……”
“……是出于人家说的政治考量？”
“应该是吧。”
精灵牧师点点头，心想真是受够这些鸟事了。人情与面子，每个都麻烦得要命。
“虽然阿叔也很会给我乱出难题，不过总不能瞒着凡人，只有我们出兵。”
“即使霍比特人和兽人不必遣人？”
听到兽人两个字，矮人斥候的耳朵立刻一动。
直到刚才都还在和她扭打的狗脸士兵，已经被赶来的上司带走了。
从上司皱着眉头在她脑袋上拍了一记来看，这种闹事的情形是否已经是家常便饭？
也说不定狗人在天性上，就是无法违逆地位高的人？
不管怎么说，蓝之城是座好城镇，唯独不知在哪方面稍嫌缺乏紧张感。
“也许是没指望他们的作用会比义勇军好吧。”
若以个体而言，霍比特人当中也有勇敢的人，但若牵扯到氏族或农庄，就又另当别论了。
基本上他们热爱安宁的生活，对家乡以外的事情并不关心。
兽人（Padfoot）则是种族非常多样，实在无法一概而论。
即使事关魔神王复活，甚至整片大陆有言语者所展开的一场大战，也不例外。
虽说到了紧要关头，他们自然还是会挺身而出，团结一致……
“接下来的问题，就是非得收一个凡人当同伴不可了。”
“啊啊，那我知道一个好人选。”
矮人斥候从地图上抬起头来，竖起细长的食指划起圆圈。
“有个女神官。在边境专门剿灭魔怪，人称驱魔的圣女。”
“什么？你说驱魔的圣女？”
“对。虽然矿人想必不知道，这阵子她正因为吟游诗人的歌而大受欢迎。”
虽然不清楚是不是真的很受欢迎，但她抓到机会想在三人之中占个上风，于是如此坚称。
神官小姐犀利的致命一击，破空划过绿皮地精王的颈部。
噢噢，看啊。那燃烧的刀刃，由真正的银锻造而成，绝不背叛其主。
绿皮地精王的野心终于溃败，美丽的公主被救出，于勇者怀中倚伏。
然而，她正是驱魔的圣女。
既誓言流浪，就不容他觅得归宿。
公主伸出的手抓了个空，勇者头也不回地迈步。
她哼着诗歌，得意地哼哼两声，挺起单薄的胸部，自豪地摇动尖耳朵，精灵牧师一脸狐疑地看着她。
——也许当作有一半是加油添醋比较好啊。
吟游诗人的歌，十之八九都是如此。
“不过……也是啦，唔。”
这个尖耳丫头，职业是猎兵（Ranger）或斥候；这边的狼头僧侣则是战士……多半是武僧一类的。
至于自己，魔法自不用提，对使用武器也颇有把握。
虽然实际见过之前无法判断，少说仍是个被写成诗歌的驱魔者。
应该可以当作这人拥有相当程度的本事。
“……这样也不错啊。”
“那么，酬劳均分，目标是将那位驱魔的圣女小姐邀进团队里。就朝这个方向进行，可以吧？”
狼头僧侣的目光在整个团队队员身上扫过一轮。
精灵牧师与矮人斥候点头。
接着狼头僧侣补了句：“那么就来计画计画”，用舌头舔了舔鼻尖。
“首先得知道城镇。”精灵牧师闭起单眼瞪着地图。“你说她在哪个镇上？”
“呃，我是问过诗人啦……”
矮人斥候白嫩的手指，在森林精灵的地图上抚过。
很快地移动到边境之镇后，用修整干净的指甲敲了敲地图。
“这一带？”
“距离不怎么远……但——”
话虽如此。凑过来盯着地图的狼头僧侣深谋远虑，露出严肃的面容。
“既然我们为了摧毁敌人的作战展开行动，也就当然得想定遇袭的情形。”
“啊？那……你是说我们在冒险途中也会受到袭击？”
“为了避免该情况发生，还是当机立断先把问题解决吧。不给对方时间补充战力。”
“包在我身上。”
矮人斥候握紧拳头，砰一声用力敲在自己单薄的胸膛。
“事关世界的命运，这工作对冒险者再值得不过了！”
“喂喂。”精灵牧师瞪大了双眼。“这可不是玩耍，你有没有搞清楚啊？”
“那当然。森林精灵怎样我不知道，矮人可是一直用力量和技术保护世界到今天喔？”
“呵！”
真敢讲。精灵牧师微微睁大眼睛，然后呼了一口气。
“虽然我不知道矮人怎么想。”
矮人斥候自然不会没发现，这道视线是看向自己胸部。
她双手抱胸，故意发出“哼”的一声，强调自己不高兴。
“果然森林精灵的美感就是有问题呢！”
“但矮人很爱买我们做的工艺品就是了。”
“怎样啦！”
喧喧嚷嚷。
目睹从神代就延续至今的种族争端，酒馆里的人们都将视线投往他们两人。
况且酒客间的趋势很快就变了。
吵架这种事情只是家常便饭。
这边喊说我赌矮人五枚银币，那边我赌森林精灵一枚金币。
狼头僧侣深深叹了口气，摇摇头，然后发出咻一声尖锐的吐息。
猎食者类盯上猎物的气魄，让两名冒险者紧紧闭上嘴。狼头僧侣这才点点头。
“唔。”
这样就好。
