当看到凯恩拿出的勋章的时候，菲伦震惊地张大眼睛，大脑瞬间宕机，原本想要说的话消失的无影无踪。
“这、这是……银扇十字花勋章，您是授勋骑士？！”
这个小队到底是什么情况呀！菲伦在心里念叨着。这也难怪，银扇十字花和鹰图腾一样，是贝勒塞帝国的象征。银扇十字花勋章只会被颁给为帝国立下巨大功劳的大功臣。
虽然授勋骑士不会额外分封领土，但地位仍然和伯爵是对等的。
“嗯，我是圣女救援队的一员，因为队伍全灭只剩下我一个，所以我被新分配到了这支队伍。”凯恩收起勋章，他并不知道这个勋章的意义，只知道这个勋章能让他执行任务方便很多。
他不理解菲伦突然的敬畏：“用‘你’就好了，不必如此拘谨。”
“难道说……你就是传说中那个孤身一人将光之圣女从艾伦尼的魔爪中救回来的大英雄？”
“大英雄么。”凯恩自嘲地笑笑，他既不是什么大英雄，将尤希娅带回来也不是他孤身一人的成果，他甚至在最后差点成了改变这个成果的人。
“相比起我，圣女救援队的其他人更加适合这个称号，他们为了这次任务付出了生命，却连名字都没有传回帝国。”凯恩并不讨厌莱曼，巴哈杜尔也算是一个有趣的年轻人。
还有格鲁曼，那个魔法使，记得他有一次给凯恩看了一张相片，上面是他可爱的女儿和美丽的妻子。凯恩并不清楚格鲁曼的故事，但能够感受到格鲁曼非常开心地在和凯恩分享着那些他最为珍视的事物。
凯恩记得自己那时没做出什么反应，因为根本不理解……但他现在忽然有些后悔了，就算没有感同身受，那时候也该笑着回应一下的，现在不管是格鲁曼还是莱曼他们都已经死了，没人再会提起他们了。
菲伦看出凯恩的情绪有了些变化，立即察觉自己大概无意间戳到了他的伤心事，毕竟如果是十九小队全灭，她也一定会消沉很久的。
“啊，对不起，城里的大家都这样说。”
“没关系，我也不太清楚这种感觉就是了。”
“嗯？”菲伦有些没听懂凯恩的意思，但他显然没有打算继续谈论这个，所以菲伦也很识趣地改变了话题。
她为凯恩介绍了训练的场地以及十九小队所属的职责架构之类的，也带着凯恩和吉米见了一面。
听说凯恩获得了银扇十字花勋章时几人的反应各不相同，吉米点了点头后继续埋头实验，队长非常高兴地说着他手底下又有了一个得力干将，兴致勃勃地计划着如何利用凯恩“制衡”吉米和托比，特别是托比。
菲伦一脸无语地带凯恩离开了他那边。
托比大概是去总部了，为凯恩介绍完各个场地之后的菲伦并没有找到他。
“平时我们也会有一些基础训练，不过我想这些对你来说应该都是很简单的。”
菲伦握住弓箭在凯恩面前晃了晃，“然后是几人的配合训练，我擅长使用的武器是弓箭，你呢？知道了每个人的特点以后托比会安排更好的训练方案。”
“剑术，镜反流高级。”凯恩摸了摸腰间的短剑，本来镜反流使用长剑更好，但这柄短剑是旅行中尤希娅送给他的，不知不觉间就一直带着使用了。
“当然，我看了总部的文件，你好像有很多时候都不会参加队伍的训练。”
的确如此，这是贝伦多的手笔，毕竟凯恩还是需要时不时处理黑暗教团的任务的。
凯恩点点头，“如果有事的话，我应该会想办法通知你们的。”
“嗯，那么明天可以来集合么，我会先和你去执行一下巡逻的任务。”
“嗯，我会到的。”
※※※
夜晚，地下的某处。
黑暗中的人影无声地靠近烛台，挥手燃起残烛照亮僵硬的脸庞。他穿着与黑暗格格不入的白色甲胄，端着烛台坐在了桌子旁。
恍惚的火光中，书架中带有不详气息的硬质古书上鎏金的书名像是燃烧起来了一般倒映着烛火。
桌子对面，另一个隐藏在黑暗中的人影发出了声音：“迫于无奈也只好下封了爵位，但这个滋味可真难受啊，毕竟当初的计划都化为泡沫了。”
“真是万分抱歉，”手持烛台的人影低下脑袋，语气卑微，“尤希娅那丫头好像挺在意这小子的，所以我已经把那个少年分到了一个比较有名的问题部队中，那个小队负责外围的工作，尤希娅在宫廷中应该见不到他。”
“唉，算了，也不是什么坏事，至少可以让我们再利用她一段时间。等到过段时间以后，多巴洛克你就发布公告，就说圣女要发布演说。”
“圣女的演说？”多巴洛克微微眯眼，揣测着对方的想法。作为多年的鹰犬，这并不算是什么难事，“哦，我知道了，我一定办妥，还请放心。”
烛火悄然熄灭，多巴洛克的身影再次隐入黑暗之中。
※※※
白茫茫的原野上，两道人影深一脚浅一脚地走着，路边的树上凝结着晶莹剔透的冰花，折射着整个世界的倒影。
菲伦穿着厚厚的毛皮衣物，背上是她那个手工制作的檀木硬弓，箭袋挂在身侧，袋中用隔层分为两个部分。
凯恩走在前面，为身后的队友化去部分的阻力，风雪已经停了，但昨夜的时间已经足够将整个世界染白。
温暖的吐息瞬间淹没于寒冷的空气中，凯恩望向身后：“还好么。”
菲伦敬佩地看了凯恩一眼，明明凯恩穿的还没有她厚，却有余力关心她。
“嗯。”菲伦加快脚步赶上凯恩，“指向一边的方向，接下来是往那边走，那片区域这个时期可能会有更多的海尔森熊出没。
“它们成群出没，休息的时候伏在地上看起来就像是覆雪的岩石，如果见到类似的情景需要多加小心。”
“好的。”凯恩今天如约参加小队的活动，任务是巡逻莱恩湖对面海尔森草原的一片区域。
这片区域内有几个村子，如果没有骑士团的巡逻检查，支援过冬物资的车队就有可能遭到魔物袭击，那样的话村子也会面临更加艰难的处境。
“说起来，其实我就是来自这附近的村子的呢。”菲伦向不断搓着的双手上哈了一口热气。
“我是住在东北方向的村子中的老猎户家的女儿，所以比较擅长使用弓箭，也靠这个技能通过了骑士团的考核。
“能成为骑士保护养育自己长大的村子，我觉得是一件很好的事情，村里的大家也都替我高兴呢。”
关于村子，凯恩唯一的记忆就是一片火海。贝伦多将凯恩从即将倒塌的危房中救了出来，一直培养到现在。他没有更多具体的记忆了，因此也不会感到伤心，那个村庄就像是一个遥远的、虚幻的梦境，被凯恩深深地埋藏在心底。
凯恩微笑着点了点头，对过去的追忆只占用他一秒钟不到的时间。他望向菲伦问：“巡逻的路线会经过村子么？”
菲伦有些失落地摇摇头，“不会，我的村子比较远，在靠近魔渊林地的地方了，如果过去的话就赶不上傍晚前回去了。”
“嗯。”凯恩点点头继续在前面走。托比和吉米走的是另一条巡逻路线，如果没有横渡莱恩湖的船只的话要绕好大一圈。
队长依旧稳定发挥，不见人影。
北风掠过覆雪的原野，带来一丝血腥的气息，凯恩和菲伦立即握住各自的武器。
凯恩用余光扫了菲伦一眼，他没想到这个女孩真的如此机警，看来能通过骑士考核的人果然还是有一定实力的，更何况她还是猎户出身的女孩，警惕性比常人高了许多。
“那个方向。”菲伦从背后取下檀木弓，将一支飞羽箭搭在弦上。
“要去看看么？”第一天执行任务就遇到突发情况，凯恩都不知道说什么好了。
“嗯。”菲伦点点头，警惕地向道路旁边的小林子里移动，融雪将林子下的土壤泡软，两人渐渐走入一片泥泞。林间的灌木因为寒冬的关系变得干硬锋利，宛如透明的刀刃划在凯恩与菲伦的衣甲上。
越往林间探索血腥味就越浓，一开始只是空气中一丝淡淡的腥甜，走到这里的时候两人都能闻到一阵骚臭味夹杂在血腥味之中。
“狮鹫兽。”凯恩望向前方，林子的掩护后可以看见一张巨大的羽翼在晃动着。
“这个季节？”菲伦也注意到了狮鹫，但还是感到意外，狮鹫兽很少在寒皑季活动，更别说袭击道路附近。
“必须确认一下袭击的目标呢。”
两人交换眼神，确定了下一步的行动几乎。
菲伦站起身子，张弦射出一发箭矢。凯恩也紧随着飞出的箭矢向前突刺。
箭矢擦破空气的声音立即就被狮鹫察觉，它猛地瞟向菲伦的方向，扭开脖子躲避掉射来的箭矢。
狮鹫扇动翅膀鼓起巨大的气浪，直接腾飞到离地五米左右的位置悬停。它发出一声长长的嘶鸣，锁定着菲伦俯冲过来。
它用坚硬的身体强势摧毁了遮挡的树枝，张开锋利的前爪就要抓向菲伦。那个利爪可以直接贯穿牲畜的身体，牢牢地锁死猎物，这些家伙平时就是这样偷走村民们的猪牛的。
而现在这个利爪即将抓住菲伦，她向旁边扑开，但冬衣限制了她的行动，翻滚的距离远远不够，她依旧处在狮鹫扑击的范围内。
