“是啊，很糟糕。最为关键的是……”托比将手贴在地面，感受着大地中魔力的流动和颤抖，“那东西正在向这边靠近。”
“靠近？”
“这不奇怪，如果那真的是某种魔物的话，那它也一定遵循着魔物的本能——被魔力吸引，魔物天生会向着魔力汇聚的地方移动。”
“而最近的魔力汇聚之所是……”韦德说着回头望向村子的方向，那里生活着几十口人，每一个人都是魔力的集合，这样的场景对怪物有着难以抗拒的吸引力。
“我们必须阻止那样的事情发生，但没有总部的指令，我们也没办法指挥村民撤离，那是……不合规的。”托比皱着眉头，在还没有搞清楚具体情况的时候贸然采取行动，反而有可能招致骑士团总部的问责。
现在是寒皑季，如果撤离村民的话必然需要让他们到其他的村子避难，这必须得到总部的授权才可以。
“可我们不能看着村子遭遇危险而不采取行动。”一直沉默的吉米突然开口，说出了托比和韦德内心深处的声音。
“说的没错。”
“既然如此，我们小心点往那边再靠近吧，至少把那个存在是什么搞清楚。”
十九小队的三个人互相望着点了点头，结成队形继续向着沼泽的深处方向行进。
冰冷的泥水漫过几人的脚踝，顺着铁制长靴的缝隙漏进来，带来刺骨的寒意。经过了几十分钟的跋涉，三人终于远离村子，来到了沼泽的腹地。
沼泽静的出奇，只有行走时拨开的水面发出的声音在寒冷的空气中回响。韦德忽然屏住呼吸，抬起手拦住身后的两人。
隔水的树林后传来窸窸窣窣的细小摩擦声，韦德凭借长久以来的作战经验很容易就注意到了。托比随即使用魔力探知，魔力沿着水面传向对面的树林。
“有魔物，数量很多，感觉像是魔狼……但又不太对。它们似乎正在围猎什么。”
在魔力的视野中，托比只能看到一大群模糊的影子，像狼一般敏捷贪婪，又像史莱姆一般混成一团，难以名状。
几人悄悄地靠近，拨开碍事的树枝，他们瞥见了令他们终生难忘的场景——一个魔木正被“兽群”围攻，他们都不知道那东西究竟算不算是兽群，它们虽然拥有着魔狼的体貌，但却不是由血肉和皮毛组成，而是由一堆污浊的黏液组成。
“那是什么鬼？！”托比皱起眉头，他从未听说过这样的魔物，更别说亲眼见到了。一旁的韦德和吉米也没有见过，身为前卫的他们紧紧绷住身体，观察着它们的行动。
难道这是史莱姆的某种变体？可史莱姆作为一种基础的魔物，各种信息都应该被骑士团的魔物指导手册上记录的清清楚楚。而且不管是什么种类的史莱姆，行动都应该是较为缓慢的，然而眼前……
“兽群”嘶吼着，交错冲锋抓向被围攻的魔木。那是一个冰雾魔木，危险的B级魔物，一般的狼群根本不敢靠近这种魔木生活的区域。
虽然是被围攻，魔木依旧展现出了压倒性的力量。它聚集魔力，四周立即出现了寒冷的冰雾，“兽群”那黏液态的身体因此有些被凝固，动作迟缓了许多。
黏液做成的魔兽在喉咙中低吼着，它面前的空气轻微扰动扑面而来，下一瞬间冰锥扑面而来，刺破雾气的瞬间已经飞射到魔兽眼前，巨大的冲击力贯穿了魔兽的脑袋，直接将组成头部的黏液打爆。
然而那并没有什么用，黏液聚合形变，魔兽再次“长出”新的脑袋，即便魔木不断射出尖锐的冰锥，兽群还是快速接近魔木的身边，利爪一划便撕开树皮留下一个大口子。
魔木没有痛觉，不过它们很清楚自己受到的损伤到了什么地步。冰雾魔木挂满寒霜，冰锥沿着枝叶向下方排开，像是恶意的爪牙。它的枝干扭曲着，摆出向这边弯曲的姿态。猛烈的飓风从魔木身上刮起，试图将袭击的魔兽群击退。
就在这时，一股充满腐蚀性的毒液从远处飞射而来，侵蚀着冰雾魔木冒出大量的白汽。意识到接下来无法阻拦的魔木发出不甘的吼声，趁着这个间隙猎群发起冲锋，瞬间淹没了冰雾魔木。
“那是…？”韦德看见猎群扑在魔木身上，化作一滩黏液贪婪地**着。
“它们在吸收那个魔木的魔力。”托比捏紧拳头，他仿佛见到了古老而贪婪的恶魔，丑恶的面目给人以深入骨髓的颤栗。他能感受到那些魔力并非被那铺在魔木身上的黏液简单吸收，而是被传输到隐藏在后方的、更加危险的某个存在那里。
那是毒液射来的方向，托比紧紧盯着那边，魔力视野中，那边有一个巨大的红影，仅仅一眼托比就可以肯定那东西危险至极。
韦德和吉米也感受到了那家伙的存在，几人的神经都不自觉地绷紧。
托比吞了吞唾沫，只要看见那家伙的真容，他们就立即撤走——托比是这样打算的。
然而情况并不总是能一帆风顺，黏液形成的野兽突然抬起头，望向三人藏身的草丛嘶吼一声。
“不好，我们被发现了。”韦德立即起身，一把将托比拉了起来。
在三人起身的时间内，兽群已经对他们形成了包围。
“好恶心，这样的东西还是适合交给队长你来对付，毕竟你们都很邋遢。”即便是在这样紧张的情况下，托比还是忍不住说烂话。韦德没有理会他，他举起大剑，猛地向前方一个突刺，大剑刺入粘液兽的身体中，毫无阻力的将其一分为二，同时也宣告了战斗的开始。
托比飞速念诵咒语，火球在他身前聚集，短暂蓄力后飞射向兽群，每一个火球都可以将一堆魔物炸碎。吉米负责掩护正在施法的托比，他的剑隐藏在寒冷的空气中，总是在魔兽即将扑咬到托比的前一刻突然闪现，将魔物劈成两半。
经过了长时间的训练配合，托比的确很信任自己的这位同僚，但如果可以的话他还是希望吉米能够采取更稳妥一些的方法。
“魔物数量很多，我这边有些应付不来。”吉米靠在托比的背后，举起盾牌格挡前面扑来的魔物。托比冷吸一口气，这对于他来说可不是一个好消息，前面的韦德正一个人在魔物堆中冲杀，显然没有办法支援他们这边。
在坚持了二十多分钟以后，托比渐渐感到自己的魔力有些撑不下去了。吉米和托比也是，他们的体力终究有一个极限，不可能一直这样进行高强度的战斗而不露出破绽。他们已经被魔兽抓伤了好几次，虽然有托比作为治愈术师在身后，几人也知道这样撑不下去太久了。
“队长，我们必须想办法突破了！”
魔物正源源不断地涌来，而且这些黏液形成的鬼东西无法被消灭，只要给它们一点儿时间，它们就会重组，然后卷土重来。唯一能对这些怪物形成有效杀伤的就是托比的火焰魔法，然而托比一个人的力量极其有限，魔物却源源不断地涌现，数量似乎还在呈现上升趋势。
它们已经注意到了托比才是队伍中最有威胁的存在，将攻击的重心放在了他的身上。
“我想想……”韦德一剑劈开面前的阻碍，一只魔兽从他的面前掠过，锐利的爪子在他的胸前划过但却完全无法突破那一身重甲的防御，反倒是它自己被韦德一把掐住，直接单手拎了起来。
“从这边走！”韦德迅速看清了战场上的形式，找出了最优的撤离路线。他将手中的魔物扔了出去，托比紧随其后发射了一发火球，火球在前方发生了剧烈的爆炸，直接将周围的一众兽群掀翻。
利用这个间隙，韦德立即冲出兽群的包围，托比和吉米也紧随其后。源源不断的魔物还想继续包围他们，但殿后的吉米剑术远比他们想象的更加强大。他使出了镜反流的高级剑术，挽出一束剑花，将冲在最前面的几只魔兽切成数十个碎块儿。韦德找准时间切入与吉米进行切换，挥动巨剑扬起一阵罡风推开了面前的阻碍。
“凝结于地底万丈深渊的炽烈之火，请借与我你的力量，于地表之上显形，[业火之牢]。”托比散开魔力，火墙在三人和魔物之间冒出，将战场分割开来。
不难发现，这些魔物的弱点就是火焰。面对托比的火墙，它们都显得十分畏惧，没有选择强硬的冲过来。趁着这个机会三人赶紧逃离，跑远的托比向后方望去，那里，一个巨大的黑影从林间冒了出来。
那是一个巨大无比的史莱姆，难以言喻的，托比从它的身上居然感受到了一种古老的皇帝的威严，那是混沌的皇帝，是历史记录的最早的皇帝的力量。
“怎么可能……”他难以置信地喃喃着，被吉米拉着逃离了现场。
