老乌鸦的魔法小店。
一家外表破破烂烂，因老板的黑心鲜少有人光顾的路边小店。
无人在意的角落，魔法小店打烊了。
矮人亲笔书写的‘滚’字贴在入口。
店里是有地下室的，但因为顾客本来就极少，知道地下室的人就更少了。
阴暗的地下室中。
矮人艾瑞克搬出三个巨魔的头骨，摆成一个正三角。
他、店主老乌鸦和顾客伊恩，三人落座。
伊恩摊开一幅巨大的图纸，城市卡琳西亚的地图（最终决定版）。
精确到每栋民宅以及它们的间距。
【就连萝莉绑架犯都能找到路的地图】
此刻，伊恩的毛毛手点在地图上。
“这里是奥法王的私人庄园，夏天的时候，索菲娅会住在这里。
“清早赖床到近十点，声名显赫的家庭教师上门，教授贵族礼仪和语法，正午用餐，严选菜肴。
“用餐后睡个美美的午觉，醒来后接受另一批教师的指导，通常是武艺和魔法，有时也会学习天文。
“晚上，小部分日子会陪着爷爷去拜访其他贵族，大部分日子没有特别的事情，但索菲娅总是窝在庭院里，不出庄园半步。
“庄园的仆人都说，她是个善良又可爱的小女孩，和威严的爷爷完全不同。但因为外出较少，没有几个朋友。
“爱好打理庭院的花草，闲暇的时候她总是在庭院里。
“但是也有例外，每周的最后一天，索菲娅会前往教会礼拜，这是个绝佳的突破口。”
伊恩刻意停顿了片刻，观察两位听众的神情。
矮人艾瑞克的眼神清澈，透露着无知的愚蠢。
老乌鸦的神色凝重，闭目苦思。
伊恩将两人的表现尽收眼底，指点地图的手指绕着一片区域画圈：
“庄园的护卫很多，全天不间断巡视，目前查清了十五个暗哨地点，但有没有更多的暗哨也未可知。
“不过护卫的平均实力很差劲，只比城防军的水准高上一些，三个头领都是B级，若是只有他们，正面强攻也不算难事。
“难就难在这是奥法王的庄园，老东西在里面布置了数不清的结界和法术炮台，A级职业者遭到集火，都有陨落的风险。
“而且庄园处在贵族区，一旦引起骚乱，渴望巴结奥法王的贵族就会领着护卫涌来，预留的时间极短。”
矮人艾瑞克百般无聊，目光涣散魂飞天外，凭本能扣弄鼻子将鼻屎抹在衣服上。
他的老伙计则靠谱得多，若有所思地晃脑，眼睛紧随伊恩点在地图上的手指。
老乌鸦问道：“要到庄园里，有多少条路？”
“海陆空，进去的路无非几种。”伊恩陈述自己的看法：
“强攻、伪装混入，或是夜色潜入。空降也是一条路，但更大的可能是在半空被炮轰。
“庄园的不远处有下水道的出入口，算是一条近路，但同样没办法直接进入庄园。”
一通分析之后，老乌鸦和伊恩面面相觑，一时间气氛结冰。
打破沉默的是老乌鸦，略带苦涩的分叉蛇信吐出：
“听起来像是不可能完成。”
伊恩询问道：“确实很难，你的看法呢？”
鸡爪托住鸡头，石化鸡蛇苦苦思索。
“呼噜……呼噜……”
插不上话的矮人打起了盹。
半炷香的时间，结束了思考的老乌鸦竖起三指的鸡爪，说道：
“三种方案，第一，伪装成庄园的人混入，我和艾瑞克经常这么干，把几个送菜的人杀了，装成他们的模样，但这次有些不同，暴露就意味着死。
“第二种，从下水道靠近，挖出一条通到庄园里的路，可是不知道防护结界是怎么运转的，也许连地下都在保护的范围里。
“最后一种，趁她外出的时候动作，我想这样是最好的。”
老乌鸦不愧是做坏事的老手，短时间内就想出来多种方案。
伊恩询问道：“需要多长时间？”
老乌鸦想了想，不确定地说道：
“三个月？”
“太久了。”
“那……一个月？”
“还是有点久。”
“客人，你不妨把期望的时间告诉我。”
“十天，最多十天。”
“如果客人是这样要求，我没有意见，嘶嘶。”
老乌鸦吐出蛇信。
他看出了伊恩的急迫，故意把时间拉长是为了试探底线。
事实也是如此，莱格里斯飘飘欲坠，一旦失去最后的根据地，伊恩在城市内的活动也面临着层层阻碍。
更别提莱格里斯倒塌后，奥法王的枪头将转向自己，四面楚歌的境地，补给和更新装备都将变得无比困难。
嗖。
地下室的魔法灯忽然灭掉。
一片黑暗中，地狱犬的瞳孔格外妖异。
“怎么了？怎么了？”
突如其来的变故将打盹的矮人惊醒，挠挠头，戴在手上闪烁红光的戒指将伊恩的目光吸引。
老乌鸦的蛇尾高扬，墙壁上卷过熄灭的魔法灯，检查了一番，说道：
“别怕，艾瑞克，只是灯坏了。”
随意摆弄了几下，魔法灯再次将地下室照明。
灯光摇曳，地狱犬的眼眸亮起又暗淡。
伊恩站起身走到矮人的身前，地狱犬的影子盖在短粗的身子上。
一言不发地瞪大眼睛。
面对沉默的高大兽人，被阴影罩住的艾瑞克有些发抖。
“矮人，把手给我。”
不等回复，伊恩握住艾瑞克的手臂粗暴抬起。
“放开我！”矮人在空中蹬着短腿，奋力挣扎。
肉质厚实的双腿踢出道道劲风，足以裂山碎石的踢腿骤雨般击打。
矮人的挣扎并未能突破地狱犬的防御。
朴素的麻布斗篷被蹬得凌乱，露出了深黑色的大片毛发。
伊恩不在意矮人的反击，端视着布满老茧的灰色手掌，食指上套着一枚瑰丽的红宝石戒指。
色泽浓郁如烈焰，如同深海中闪烁的珊瑚礁，让人一眼就再难忘却。
但伊恩是个对珠宝一窍不通的粗汉，戒指的璀璨他也欣赏不来。
重点是戒指的款式。
是他曾见过的。
在魔女布妮儿的手指上。
哪怕是惊鸿一瞥，记不清魔女的戒指的全部细节，但伊恩的直觉告诉他：
这是一枚和魔女同款的戒指。
区别在于，魔女手上的戒指是绿色的。
在更早的记忆中，这款戒指也曾出现过一次。
那是在冒险者协会，明星冒险者，突击者雷奇的战利品。
而雷奇的戒指，恰好是鲜艳的红。
和矮人佩戴的一模一样。
轻拿轻放，伊恩松开矮人的手，问道：
“矮人，你的戒指从哪来的？”
