接着又过了好几天，艾涅尔的身体才彻底恢复，返回陆地的事也提上日程。涅瑞斯挑了一个天气晴朗的日子，带着艾涅尔向海面游去，到了女孩母亲家乡的海岸边，太阳才行至半空。
“艾涅尔，现在时间尚早，你要去的地方就在岸边的小镇中，不如你先回去和他们相见，夜晚时我们再一起看月夜？”涅瑞斯松开牵着女孩的手，轻轻地朝岸的方向推了推她。
“好，那你一定要在岸边等着我来啊！”艾涅尔向岸上跑去，回头边挥手边大声喊道。
傍晚时，涅瑞斯再次游到岸边，坐在远处礁石上等着女孩前来赴约，可直到天色将明，女孩的身影都从未出现过。
他想：“或许是有什么急事将她绊住了，应该明晚就会来了。”涅瑞斯便向海底游去，等待下一个傍晚的到来。
艾涅尔这边，母亲的家人们看到她时十分兴奋，围着她不停询问最近的情况，听到她的遭遇后，沉默了一会儿便快速地给她安排了一个房间和两个女仆，嘱咐她回到房间好好休息。直到躺在房间洁净柔软的床上，艾涅尔那不安跳动的心才慢慢平静下来，开始计划起晚上与涅瑞斯的约定。
“天黑时我再偷偷出去赴约，免得大家发现人鱼的存在。”艾涅尔心中暗暗想着。
可当艾涅尔准备出门时，却发现无论自己走到哪里，那两个女仆都会跟在她的身边，甚至在睡觉时间，门边都会有一个女仆在外随时待命，这样的结果就是直到天空将亮，艾涅尔都没找到溜走的时机。
“他们的担心未免也太重了，就好像怕我跑了一样……不对！”艾涅尔的直觉提醒她这样“全面”的保护背后可能藏着更深的秘密，她决定暂时留下来弄清原因。
于是艾涅尔开始假装乖顺，听从一切安排，没多久，艾涅尔身旁的女仆就逐渐放松对她的看管。一天，艾涅尔在客厅饮茶时，看到一位打扮华丽的陌生客人从玄关走进大厅，向楼上书房走去。
“最近的糕点老是这几样，我都吃腻了，去拿一些新的来吧。”艾涅尔摆了摆手，让身旁的女仆去厨房为她拿一些新的甜点来，等到女仆走远，艾涅尔轻手轻脚地走上楼梯，停在书房门前，侧耳努力听着里面的对话。
“请再相信我们一次吧，这次绝对符合您的要求。”房间里响起一道细弱谄媚的男声，“你确定他能够演好自己的角色？”又是一个硬朗沉郁的男声传来。
“我保证，您女儿那次是意外，都怪那男的太沉不住气了，不过，好在您和我最终都得到了自己想要的东西，不是吗？”
“哼，这次让他把信息给我记熟了，再像上次一样，我保证你们什么都不会得到。”
艾涅尔还想继续听下去，但算着时间，女仆该回来了，她便迅速回到客厅坐下，等着女仆回来。“与母亲有关的事到底是什么？”艾涅尔在心中盘算起接下来的计划。
五六天后，艾涅尔和往常一样早起准备用餐，女仆却给她穿上了比平时精美繁复许多的礼服，还为她戴上珍贵美丽的全套首饰，艾涅尔对这一切感到疑惑和警惕，但当她下楼看到餐厅中的人时，她明白了这一切。
那位打扮华丽的陌生客人现在正坐在餐桌旁，满脸笑意地看着艾涅尔，他身旁坐着一个身穿黑色天鹅绒西服，打着同色系领带的青年男人。那男人端坐着，从容陶醉地和对面的人交谈，其他人的视线都转向艾涅尔时，他才转头看向她，随后起身靠近艾涅尔，向她问好。
“这人怎么穿的和我小时候画的理想型一模一样啊？不过这么看，我小时候的审美还挺中规中矩的。”艾涅尔微微弯了一下唇角，屈膝对男人行过礼后，便找了位置坐下。
艾涅尔和男人交换名字后，便不再开口，但男人总是提出一些话题想与艾涅尔交谈，神奇的是，男人提出的话题总是她喜欢或感兴趣的领域，甚至和她爱看同一本书，同一部电影。
尽管艾涅尔在餐桌上表现得十分冷淡，但在男人离开时，母亲的家人们依然热情地欢迎他再次来访，在男人走后，他们又围着艾涅尔不停询问对他的感觉，夸赞他的美德，让她多和他接触了解。
仔细回想小时候与母亲有关的一切，艾涅尔大概明白了这个家里可怕的真相以及母亲去世的原因。
每一场看似命中注定的邂逅都是量身定做的圈套，有些人终其一生都没有发现，幸运地和理想恋人共度余生，而有些人不幸发现真相，在虚假与真实的混乱困顿中走向死亡。可幸与不幸，无人可定义，如果美好只是虚假，艾涅尔宁愿用力拥抱痛苦的真实。
