“你要去双子镇？”一个戴着高礼帽的人这么问。
“对。”喂我东西吃的青年这么回答。
“你知道吗，我经常在世界各地进行魔术表演，去过很多地方。我去过矮人兄弟的木屋，那三个小矮人每天都开采一种有趣的矿物；去过一天八小时不间断燃放烟花的城市，那里的人们用巨大的黑帘笼罩整个市区，以求制造永恒的夜幕，他们的烟花颇为壮观；还有建在云端上的国家，他们的教徒能催动云层移动。我敢说世界上的每个角落都有我的足迹，但是嘛，我唯独没去过你说的这个小镇。”
“这......”青年愣愣，讪讪地说：“我也只是听说有这么一个地方。”
魔术师笑眯眯地说：“既然你决定要去那里，那就要做好自己的觉悟，你连有没有这个地方都不敢肯定，就更不要提下定决心去寻找你说的双子镇。”
青年哑口无言。
“你叫什么名字？”魔术师这样问。
“邓艰。”
魔术师继续说：“好的，邓艰，我对你说的这个地方感兴趣，我记得你说你是从西边的双子镇来的？那我就先去你的家乡，再回到东边，看看是不是真有第二个双子镇，那里是不是有第二个邓艰。”
我不想听他们两人之间乱七八糟的对话，魔术师的袋子倒是吸引了我，那是口有些破旧的灰色布袋，我亲眼看见魔术师从里面掏出了几十顶帽子，但我想那个口袋绝对装不下这么多东西。
乘着他们两人说话，我偷偷溜到了布袋旁边，从袋口悄悄往里看了看——黑漆漆的，于是我又把头伸进去瞧了个仔细，好像有一些微弱的亮光，就在我继续钻向口袋里时，突然有人从袋口抓住了我，我一惊，慌乱里紧紧咬住了什么东西。
“嗬哟，这个袋子可不能随便进。”魔术师把我揪了出来。“口袋还有一些缺陷，虽然能装下很多东西，但是最多装一个季度，一个季度后里面的东西就会不翼而飞。”
魔术师把我轻轻放了下来，他又说道：“不过我正打算制作一个更完美的箱子，最好能一直保存物品，并且......嗯？你还真会挑，这个帽子可是我在云上捡的。”
原来我嘴里咬着一顶帽子。我把它放在地上，退回到青年身后。
魔术师拍拍那顶帽子，抖落上面的灰尘，小心翼翼地把它放回了口袋。
他盯了我一眼，神色严肃：“你们也许不知道，云层上的东西，都是逝者遗落的，还是尊重一些的好。”
在即将和魔术师告别的时候，他把袋子送给了青年。
“袋子里的东西我都拿走了，这个袋子对你而言应该很有用，行李装在里面就好，只不过要记得在季节更替的时候，把里面的东西拿出来，在下个季度之初再装进去。”
我们一直沿着一个方向移动，我已经清楚地知道了青年要去一个叫双子镇的地方，他说那个地方在世界的最东边，所以我们一直向东走，直到被一片宽阔的海域阻隔住道路。
在那片广阔的海边，有一座海滨小镇。白天的时候，大多数居民都泡在海里，我和青年站在沙滩边，看那些渔民用手捞起一条又一条的海鱼。
那些巴掌大的鱼儿，在水里不断翻腾嬉戏，淡蓝色的鱼鳞和海水融为一体，根本不好看清，但经验老道的捕鱼人却能轻松把鱼捧出海面。
邓艰和渔民交谈，我懒得听他们的对话，于是沿着海岸线闲逛。
沙滩边，几棵矮矮的棕榈树矗立着，碧蓝的海水时涨时落，透明澄澈的天空中有几朵轮船般的白云，它们缓缓地往远处飘去。
在不远处，我瞧见了这片海域的一个入海口，那是一条直直的河，向海洋里不断地注入河水。
但往近了看，那条河里流动的好像不是水，而是像雾气一样的东西，那些雾气滚动着冲向大海，激起高高的海浪，许多块状的白雾从河里撞入海面，又慢慢下沉，同海水彼此融合，最后消失不见。
而每有一块白雾和海水融合，就会有一片鱼群出现在白雾消失的位置，那些鱼就是当地渔夫们捕捉的“艾若”。新生的艾若鱼群潜入海里，寻找着他们的大族群。
就在我看得起劲时，突然出现了海潮以外的声音，仔细听来，好像是有人在说话，我寻着声音走去，在入海口旁，发现了一间隐蔽的小木屋，我悄悄赶过去，蹲在门口，透过门缝偷偷观察里面怎么回事。
房间里，一个中年人坐在椅子上，一个戴眼镜的年轻人站在他旁边。中年人的一只手放在桌上，不过我也不确定那只手是不是他的，因为那只手掌只有婴儿手掌大小。
年轻人右手拿着一根闪闪发光的银针，左手按着中年人放在桌上的手背。中年人说话了：“儿子，你真的有把握吗？我......我不是不相信你，只是我担心出什么差错。”
年轻人斩钉截铁地回答：“肯定没问题，学了这么久，我很早以前就有把握了。”
于是年轻人抬起右手，把那根银针扎进了中年人的左手手掌。
一线鲜血从针口处汩汩流下，猩红的血液顺着手掌流向指缝，最后滴落在地板上。
年轻人聚精会神地盯着那根银针，他一手继续按着中年人的手掌，另一只手捏着针，慢慢向外用力，准备把针拔出来。
随着银针一点一点向外，针口处的鲜血也渐渐涌了上来。
“爸，忍一下，马上就好。”年轻人信心十足。
就在他说完这句话后，一缕白色的烟气悄悄升起。起初这缕烟气很微弱，似乎他们两人都没注意到，但随着针头慢慢被拔出，越来越多的白气从中年人手掌上的针口逸散出来。
他的手掌愈来愈小，从原本的婴儿手掌大小继续收缩，这种情形下，年轻人慌了神，捏针的右手不退反进，想把那根银针重新推进刚刚的针口，用堵住伤口的方式来抑制雾气四散。
但随着手掌的收缩，针口的位置其实已经发生了偏移，这一推，反而扩大了伤口，让那些白气释放地更快。
于是顷刻间，中年人的手掌收缩到消失不见，只剩下右手手腕，现在对那些气体来说，宣泄的口子更大了，整只右臂像一截水管，无数气体不间断地从手腕处冲出，然后又一股股地汇聚在房间的天花板上。
随着雾气的冲出，中年人的整个身体，像泄了气的气球，急速压缩。仿佛他的身体全靠那些气体支撑。他的体型越来越小，先是从手臂开始，一整只粗壮的手臂刹那间缩小到消失不见，然后又是整个躯体开始收缩，整个过程只有几秒钟，就在这几秒钟内，一个完完整整的人，像海潮淹没沙画一样，消失地无影无踪。
那些聚集在屋顶的雾气，从屋顶的各个缝隙渗出，悬停在房屋上空，然后又全部向同一个方向飘去，戴眼镜的年轻人慌张地望着屋顶，跌跌撞撞推开房门。
他看见了门后的我，惊吓着颤抖了一声，又急忙把脸别过去，继续向雾气追去。
空中的那些雾气，一直向入海口的那条河边飘去，在抵达河水上空后，它们徐徐飘落，同河中原本的雾气一道，汇入茫茫大海。
又有一批艾若鱼群从河海交接的浪潮里钻出。
年轻人失魂落魄地站在海边，失神着跟着那群海鱼。
我意识到情况有些不对劲，悄悄赶了回去。
“灰绵？你回来啦，要不要试试这条鱼？”
青年提着两条小鱼。
有人见状，走过来制止：“给动物吃就浪费了，他们本来就看得到那些东西，还是不要喂给他们。”
还好，反正我也不爱吃鱼。
我们打算第二天早晨坐船离开这里，本来应该早点休息，但是一直到傍晚我们都待在海边。
邓艰一直盯着海平面，我想他应该是信了当地人的话——吃下艾若可以看见海里的东西。“海里的东西”大概就是指那些从河里来的雾气吧。我不太懂那些雾气究竟有什么特别的，因为我隐隐约约看见每个人身体里都有一些白雾，不只是人，就连水里的鱼也有。
夜晚的海滩很安静，昏沉的夜幕下，零零碎碎的星光穿过几片薄薄的云纱，模模糊糊地映在沙滩上。静谧的夜晚，耳边只剩下均匀得像呼吸一般的潮汐声。
邓艰驻足了许久，他好像看见了什么——水里一大片鱼群包裹着一个年轻人，这是白天那个戴眼镜的年轻人。
等我们把那人拖出来以后，才发现他少了一只左手。他似乎也不在意，反而还执意走进海里。
一大片饥渴的艾若鱼群浮在浅海，等着那个年轻男人，就像等着接受祭品的神明。每一条艾若，都像一截绳索，它们一条挨一条紧贴男人的皮肤，组成一张严密的网，渐渐收拢——就像渔夫收拢渔网。
最终鱼群散开时，男人不见了，他身体里的雾气，已经融化在了海里，他和的父亲一样，在刹那间消失的干干净净。
这个时刻，我恍惚间看见海里的一些雾气开始上浮，它们剥离成一缕缕，像气泡一样摇摇晃晃上升，直至脱离海面，然后又继续轻飘飘地向上盘旋，如同无数细碎的尘屑被微风卷携飘上了天空。
在抵达天域后，许多缕白雾彼此融合，就像一滴水融入另一滴水；然后又相互聚集，就像几条河汇成一片海，它们逐渐、逐渐磅礴起来，轮廓逐渐清晰起来。
最终，天空中多了一朵云。
......
“你看到那片云了吗？”医生抬起右手，直直指着天空。
青年点点头，他端坐着，右手衣袖卷起，露出了右臂，那里有一道几厘米长的光滑缺口。
这是我们在船上的第一年。
医生漫不经心地捏着一根银针，将针尖放在火焰上慢慢灼烧。然后继续问：“那你知道‘艾若’是什么意思吗？”
青年摇摇头。
“的确，现在本地人都不知道艾若这个名字的来历，更不要说你一个外地人。”
医生轻微晃晃手腕，缓缓转动银针，令其受热均匀。
“很早很早以前，在海滨小镇还是一个小渔村的时候，有一批人说‘艾若’是‘眼睛’的意思，他们的理由是，按照很久以前当地人的方言，‘眼睛’的发音是‘艾若’。结合食用艾若后的效果，我觉得这个说法有些道理，但是很无趣。”
医生坐到青年旁边，拿起热水浸湿过的手帕，敷在青年的右手手臂上。
“后来又有一批人说，‘艾若’是‘空气’的意思，因为按照某种外传的拼写方式，这个词的前半部分即为‘空气’。这种说法的说服力并不强，但我很认可，因为它部分程度上说明了艾若的本质，尽管和我的想法有一些偏差。”
那根针插进了手臂，不久后随着针头拔出，少量深褐色的血液从针口流出。
“那艾若究竟是什么呢？”青年看着手臂上鲜血流过的轨迹，好奇地问。
“我认为嘛，艾若其实是记忆的一种化身。”医生拿着棉签，一点一点吸干青年右手手臂上的鲜血。他又取出一块鱼鳞般的纱布，仔细缠绕着缺口。“好了，一周之后松开纱布就好了。”
医生洗洗手，重新坐下，接着说：“在解释之前，我想再问你一个问题，你知道天性使然是什么意思么？”
青年疑惑地点头。
“在我看来，人由三部分构成，一是他的身体，二是他的记忆，三是他的性格，或者说是精神。记忆完全不受先天影响；性格既有天性的注定，也有后天经历的影响。比如中午吃的鱼片，如果把这道菜看作一个人，那么鱼片这种形式是它的躯体；一系列加工处理就是它的记忆；鱼肉最初的味道是它的天性，经过处理后最终的味道就是它的性格。而记忆和性格，共同组成了人的灵魂。”
我还是第一次听到这种理论。
“身体需要灵魂支持，否则就会因为没有支撑而收缩。从某种意义上说，它们的关系就像气球和气球里的气体一样。”
我突然想到了那个木屋里的中年人，那个像气球一样漏气的男人。
“艾若鱼通过接触，带走了一部分灵魂，于是身体的支撑变少，也就开始出现了缺口。那你猜猜我是怎么治疗的？”
“这......让缺失的那部分肌肤长回来？”
医生摇摇头：“失去的灵魂和肉体都不会恢复，我只是把你身体里剩余的部分进行了平衡，相当于用身体的其他位置填补了那个缺口。先通过放血，刺激你身体里血液的流通，这些血液靠着心脏的动力，贯穿人体，周而复始，轮回一般在身体里流转。而随着血液的流动，体内的灵魂也被牵制着流向薄弱的地方，也就是那些缺口。”
医生喝了口水，继续说：“你可以把那个缺口想象成一个盆地，体内的灵魂就像水流一样向低处流动，最终灌满盆地、填补缺口。”
青年听后有些沉默，他轻轻用手拂过右臂上绷带，我猜他可能有些不安，毕竟身体平白无故地少了一部分。
“尽管这不是最完美的解决方案，但目前来说是最有效果的，为了这个，我研究了近十年，从最初的设想到后来的验证和完善，都耗费了许多精力，甚至一度要冒险在自己身上实验。”
“您真是了不起。”青年赞叹着附和。
医生摆摆手。
“但我仍然不明白，为什么艾若和记忆有关。”青年问的问题，也是我的疑问。
“还记得刚刚我指的那片云吗？灵魂里的记忆被剔除后，那朵云就是下一代人的天性。”
这段神棍一样的发言，令我有些云里雾里，青年也皱着眉头。
“就和你身体里的血液流动一样，生命大概就是这样一个又一个轮回。”他又摇摇头：“算了，你把我的话当故事听就行，毕竟这也只是我的假设。”
于是医生不再谈这个话题。
我们继续在海上飘荡，航行时的风景很单调，每天都能看见一轮红日从海平面开始攀升，然后就是千篇一律的风和云，翻来覆去的鱼和浪，最后等到一道弯月代替太阳的时候，一天也就结束了。
偶尔能看到一些小岛，我们会在一些途经的岛屿边休整，土地平稳的触感轻松得让人上瘾。在某个岛屿上，我们碰见了一只乌龟。
这是只海龟还是乌龟呢？那不重要，重要的是他的龟壳很漂亮——雕纹一般，黝黑的壳上刻着一对漂亮的翅膀，流畅的纹路，繁复的图案，那对翅膀甚至有黯淡的花色，似乎之前的颜色更鲜艳，不过现在已经褪了色。
“好漂亮的壳。”邓艰不禁称赞。
乌龟缓缓抬起头，神色疑惑：“你是在说我吗？”
“对啊，我还是第一次看见这么独特的花纹，这对翅膀简直栩栩如生，就好像真是有一只蝴蝶趴在你背上。”
乌龟还在伸长脖子试图看向后背：“这样吗，我看不到我背上的花纹是什么样子，以前有人说它不好看来着，我还以为我的壳很难看呢。”
“不不，这么精致的纹理......说它不好看的是另一只乌龟么？他这么说肯定是嫉妒你。”
乌龟突然不说话，沉默一阵，又勉强笑笑：“不，是一只蝴蝶说的，那只蝴蝶比任何花纹都要漂亮，所以不会轻易嫉妒别人，大概是她以前和我开玩笑，才这么说吧。”
他顿了顿，接着说：“只不过因为我不会哭，为了找其他会哭的乌龟，她在很久以前就离开了。”
我正好奇乌龟的话是什么意思，突然听到有人惊呼。
“嗬哟，好漂亮的壳！”说话的是一个中年人，我对他有些印象，也是船上的一个旅客，似乎叫做贾明。
他双眼放光，快步穿过我和青年，蹲在乌龟旁边，两眼直直盯着龟壳上那团眼花缭乱的图案。
他两眼放光，小声嘀咕着：“这实在是......难以想象，天底下居然会有这么精致的纹路，甚至还能略微看见一些颜色，一定是这个岛上某些矿物的原因，鬼斧神工，简直是天赐！”贾明激动地自言自语，看得出来他很兴奋。
下一秒，他竟然直接伸出手，把手放在龟壳上，准备触摸那些纹理。
乌龟觉得自己受到了冒犯，伸长脖子仰起头朝贾明咬去。
贾明吃痛地惊叫一声，收起手，眉头紧皱，他盯着乌龟，冷笑一声，转身回了船。
第二天，再次看到贾明时，他正以胜利者的姿态提着那只乌龟，对着众人显摆，而那只乌龟的四肢已经被绳索束缚。通过他的吹嘘，我已经清楚贾明想干什么，无非是剥了壳卖给想收藏的买家，船上的旅客也一致同意这片巧夺天工的龟壳价值不菲。
乌龟显然已经知道了自己的命运，清楚自己没有挣扎的力量，他很坦然。
为了不损伤那片漂亮的龟壳，贾明听取了船上渔夫的建议，准备先用开水浸泡，等乌龟泡熟后，再用小刀沿着龟肉与壳边缘划开，然后锯开乌龟四肢骨头，分离脊柱、头骨和尾骨，把龟肉拉出来以后最终用刷子刷净。
但是在这之前，他决心让乌龟吃吃更多的苦头，便以清洗龟壳的理由从船上借来了一把船员清洗甲板用的高压水枪。
他把乌龟放在地上，抬起水枪朝龟壳喷去。尖锐的破空声，激荡在甲班上，直直的水柱闪着幽幽寒光，这些柔软水珠组成的锋利的尖刀，咆哮着朝乌龟挥砍过去。尽管乌龟皮糙肉厚，但在猛烈的冲击下，他感到自己已经有些支撑不住，明显能感受到伤口带来的灼烧感。
贾明内心产生了一种愉悦的快感，他对昨天乌龟咬的那一口仍然耿耿于怀，复仇的快感令他心情舒适，嘴角不住上扬。但没过几秒，他的笑容就凝固了。
乌龟背上那一团绚烂的图案，掉了下来。
那对缤纷的翅膀纹理，在水流冲击下，支离破碎，如同崩溃的水晶，顷刻间瓦解成几块碎片。
贾明慌忙中停下水枪，扑到乌龟旁边，捧起那些碎片。他睁大眼睛，细细看起，双眼从慌张到迷惑，最后神情异常，转而又愤恨地吼叫：“什么东西！搞了半天是只死蝴蝶粘在壳上面，白高兴一场！”
他手一扬，那些早已粉碎成几块的翅膀碎片坠落到潮湿的甲板上。
听到贾明的话时，乌龟已经很震惊，等他看到混在水流里的蝴蝶时，登时双眼模糊，头脑晕眩，紧接着两眼一黑，四肢僵麻，瘫在地上，没了动静。
乌龟死时眼里噙着泪水，只不过他已经被水浇透，那些泪珠混在水里，谁也没发现。
贾明懊恼地走到乌龟旁边，猛地一脚把乌龟踹下了船，黝黑的乌龟扑通一声撞进了海里，那些蝴蝶的碎片，也被当成垃圾冲进了海里。
我有些厌恶这个男人，所以刻意和他保持着距离。但那个男人找上了邓艰，他说他知道双子镇在哪儿，并信誓旦旦地宣称在双子镇就在南方。
尽管最后下船时，他偷走了魔术师送的布袋，但青年还是选择相信他往南走。我很理解他，毕竟比起漫无目的的满世界乱蹿，还不如相信一点点微弱的可能。
有一条贯穿南北的铁轨连接着最北方与最南方，我们选择登上火车赶往南部。
而在火车上，我注意到有人一直盯着我们。那是个瘦削的年轻男人，就在我疑虑的同时，那人走了过来，他朝青年递去一块手掌大小的光滑玻璃片。
青年迟疑地伸出手，接过那片玻璃：“这个......”
“送给你的，擦干净看看。”
青年抬起衣袖，认真地擦拭了一遍那张漆黑而光滑的玻璃片，我也好奇地凑了进去。
玻璃片里出现了一条条若隐若现的白色丝线，随着来回擦拭，一些丝线慢慢汇聚，勾勒出两个身影，剩下大片的白色絮状物构成了自然的环境，但是还有些模糊，青年又擦了擦，于是画面慢慢明亮起来，那两个身影也逐渐清晰——一条河边，一个人同一只狗。
那人本想离开，但犹豫片刻，又递过来一块玻璃片：
“这个应该也是你的。”说罢他不经意间瞟了我一眼。
邓艰小心接过，仔细擦擦，上面也浮现了画面，同样是一人一狗，但是与上一片玻璃不同，这两个人是同一个人，狗却不是同一只狗。不过两块玻璃片上的内容倒有些相同，都是小狗奔跑在前，人在后面追赶。
他看着第一块玻璃片：
“这是我吗？应该就是我吧。那只小狗是灰绵吗？他们毛色也一样。”
“我也觉得，所以才把这片虹石给你。”
邓艰又看向第二块玻璃片。他愣了愣：“这个......应该也是我吧，但是这只狗......”他还没说完，就朝我看了一眼。
那个人点点头：“所以我才在想要不要给你，但是看起来是你的没错。”
现在青年两腿各摆着一块玻璃片，他左看看，右看看，眉头紧锁。
“我肯定这是我，但是我对画面里的场景似乎完全没印象，这是谁画出来的吗？”
那人摇摇头：“里面的内容是未来将会发生的事。”
“预言？”
“和那种东西差不多吧。”
青年端详着那两片漆黑的玻璃，那些组成画面的白线像血管脉络一样镶嵌在玻璃里。
“这种玻璃还有吗？我在找一个地方，我想看看我找到没有。”
那人摇摇头：“这是几个小矮人从地底挖出来的，我也只有几片。要不你说说你要去哪儿？万一我刚好知道呢？”
邓艰仔细地说了一遍。
那个年轻人又摇了摇头：“抱歉，没有听说过这么一个地方。”
过了几站，那人下了车，和他一起下车的还有一个女孩。几天后，我们也下了火车。
南方是一片庞大的草原，绿色是这片世界的主色调，偶尔会看见一些湖泊作为草原的点缀。尽管草原上没有遮挡物，但起起伏伏的小丘陵也有些阻碍视野，于是在向南的大前提下，我们尽量沿着高地走。
白天，我们根据太阳的升落判断东西，夜晚，又根据星辰的指向辨别南北，日夜兼程下，期盼赶到双子镇——直到某天，太阳迟迟不落。
它悬在天上一动不动，像一具吊死的尸体，冷冷挂着。如果不是周围云层飘动，我会以为天空中的时间静止了。
阳光投在草地上，那些微风下摇摇晃晃的小草反射出一股温暖且明亮的绿色。我们坐在原地休整，还等待着太阳落下的时刻，但事实证明，太阳的位置没有发生一丝一毫偏移，因为草地上那些小草的阴影，除了风吹引起的颤动，没有发生一点变化。
所以我们也不再等下去，随便走哪边，也比干坐着强。
草原里没有明显的参照物，为了防止迷路，邓艰想了一个办法，那就是一直朝太阳的方向走。
就这样没过多久，我们抵达了一座名为原台的城市。
初入原台时，青年就开始诧异，因为这里人流简直是一条不会逆流的河水，只沿着一个方向流动，每一个人，不论年龄，不论性别，都只朝一个方向移动，而原台城的街道是一个又一个同心圆环，它们一环绕一环，一圈围一圈，构筑成了这座宏伟的都市，人们像时钟上的指针，绕着圆心滴答滴答一圈圈地走下去。街边林立的高楼像河边的树，一棵连着一棵，冷冷矗立着。我们秉着入乡随俗的原则，溶入人群，和他们一同流动。
但这种莫名的秩序突然受到了挑战——大概几十米外，两个黑影正逆着人流狂奔。一个穿着长袍的矮个子在人群间来回穿梭，一个同样穿着长袍的高个子跟在后面横冲直撞，被他们推搡的居民无一不失去控制般晕头转向，霎时间，街区乱成一团。
而那两个罪魁祸首还没停下来，跟在后面的高个子一边穷追猛赶，一边叫骂，前面的矮个子怀里紧紧裹着什么东西，头也不敢回地撒腿疯跑。
他们正直直地朝我们冲来。
高个子高喊：“帮忙拦住那个小偷！”
邓艰听罢，下意识伸手准备拦下矮个子。
矮个子见状不对，一边跑，一边微微弯腰，想要放低身体从邓艰的手臂下钻过去。但想不到这个青年眼疾手快，右手直冲矮个子怀中，再顺手一抓，便要夺来那个脑袋大小的包裹。
矮个子双手抱胸，死死护住包裹，寸步不让。但他的力气似乎并不大，怀里的东西已然快被邓艰扯走。
眼看高个子要追上来，他近乎用央求的语调说：“还给我，那是我的......”听声音，明显是个女孩。
不过她话还没说完，后面的高个子已经赶了上来，那人目光一凛，瞥见邓艰和矮个子手中的包裹，便蛮横地一抬手，将其抢了过来。
此刻他居高临下般扫视面前的矮个子，冷笑着骂了一句。邓艰皱皱眉，他没想到对于一个小偷，这个人骂得这么难听。
那人又看向邓艰，打量了一会儿：“不是这儿的人？”
邓艰点了点头。
这人满意地点点头，转身离开。
被骂的矮个子，也不反驳半句，只是将长袍上的兜帽向下扯了扯，遮住上半边脸，埋着头。我站在邓艰身边，仰头就看见那个女孩脸上淌着两行长长的泪痕。她深吸一口气，我以为她平复后就要离开，没想到她突然又抬起头，盯着邓艰。
“凭什么？”这句话声音微弱。
“凭什么！？”她突然放大声音，尽管这几个字有些颤抖。
“凭什么就我们没有？凭什么你们天生就高人一等！？”
邓艰明显不明白她在说什么，只好按自己的想法回答：“我们没有谁高谁一等，如果你是说没有钱的话，应该自己工作，起码也不该偷别人的东西......”他还没说完，那个女孩就不耐烦地打断他：
“我最讨厌两种人，一种是居高临下瞧不起人的。”我知道她大概说的是那个高个子。
“另一种就是你这样的，故意装得不知情，假惺惺的最恶心。”
青年哑口无言。
女孩用手背拭去泪痕，转过身，低头擦了擦脸，匆匆离开。
我很识趣地跟在邓艰后面，突然被人冷嘲热讽，让他心情不太好。我们俩顺着外环的街道绕了一圈，便准备进内环看看。
在原台，总共有七条圆环街道，这里的居民似乎没有什么方向感，为了让他们能顺利地在不同街区间回来，有一条贯穿原台圆心的白色直道，连接着不同街道。我们踏上直道，直接去了最内环。
原台的内环有一座标志性建筑——圆心尖塔，它坐落于城市中心，是这里所有环形街道的圆心。圆心尖塔是整个城市最高的建筑，塔尖呈圆锥状，直指天空。登上最高层，俯瞰原台的时候，能看见密密麻麻如蚂蚁一般的人群，以默契的秩序围绕尖塔旋转，此时会使人产生幻视般的错觉，仿佛置身漩涡中心，被激荡的如水流般的人流包围。
邓艰向四周眺望，他那本来没什么表情的脸突然抽搐一下，然后眯着眼，似乎是被什么东西吓了一跳。
我顺着他的视线看过去，发现了一些端倪：远处一间房屋的墙壁上，嵌着几面黑色的窗子。黑色的窗子并不特殊，关键在于原台没有黑天，所以这里的窗子一律明亮通透，那几面黑色的窗子看起来才那么扎眼。
顺着一路数去，那间房子应该在第六个圆环，而我们看见的那一面墙壁处于第五个圆环街区，原台的房子基本都连接着两个街区，这件事我们也清楚。
不过这只是一件微不足道的小事，相比之下邓艰更想在这里打听双子镇的消息，但很明显，天生缺失方向感的原台居民们，几乎一辈子也不会离开这里，即使离开这里大概也不会再回来，所以想要从他们这里得知外界的信息，不算什么明智的选择。但是邓艰迫切地希望找到双子镇，所以奢望把握住所有渺小的可能。
我们在原台住了几天后就打算离开，由于不清楚方位，邓艰决定先走出原台城，一直朝一个方向走，直到太阳正常升落为止。
不过在经过第六环时，我们正好路过那间有黑色玻璃窗的屋子，准确地说，这不是一间屋子，而是一个店铺，一家花店，一家破败的花店。
花店门前错综复杂地摆放着一排排与人齐高的木架，木架上空空如也，但大概能猜到是用来放置花盆的，只是不太清楚为什么要被随意摆放，透过一排排木架的缝隙，能看见紧闭的店铺大门已经蒙上一层厚厚的灰尘。
这里的人都忙着赶路，似乎没人关心这一家花店的情况。
不过邓艰倒是很感兴趣，他好奇地靠近那座花店，想了想，没有选择走大门，转而去到玻璃窗边，站在稍远处看向屋里。
只消一眼，他的神情即刻定格在吃惊的模样上，放大的瞳孔上倒映着一点光亮，整个人呆呆地立在那儿。
我好奇地跟上去，趴在窗子上，勉强能看到屋里的情形：漆黑的房间里，有一小块鲜红的火苗，正安静地悬浮在半空，而除了这一抹火苗，再也看不见屋子里的其他东西。
我很想多观察一会儿，毕竟屋子里太黑，什么都看不清，但在窗子上趴久了，我有些支撑不住，一不小心滑倒在地，撞到旁边什么东西，发出一声闷响。
屋里立马传来窸窸窣窣的微弱响声，是有人在里面吗，但这样一个废弃的小店，怎么会有人呢？
我一抬头，才发现窗口上已经透出了正常的光线，窗子也不是黑玻璃，不过由于我不够高，屋里的场景我还看不到。
但邓艰看得到，他此刻表情复杂，张口正要说什么，屋里却传来话语。
“你看到了？”这个声音有点熟悉。
“嗯......刚刚那是什么？”邓艰的语气，似乎认识这人。
“我说过，最讨厌你们这种假惺惺的人，非要装得不知情。”我想起来了，这是偷东西的那个女孩。
她继续说：“别想了，我没拿你们的灯，这盏是我自己的，你能不能走远点？”
邓艰很想问个清楚，他向前几步，走到窗边，认认真真地说：“我的确是不知情，一是不知道你说的‘你们’指谁，二是对这里好奇，才过来看看，没想到能撞见你。”
屋里的人冷笑一声，也不回复，邓艰只好继续说：“如果你说的‘你们’指我和那天那个男人，那你一定是误会了，是他说你是小......”邓艰一顿，意识到不能再说下去，连忙改口：“我的确不认识他。”
屋里的人依旧没有回应，我能理解她，有时候没有必要对不相信的人说太多话。
邓艰在屋外站了很久，在很多时候沉默是一种无力的辩解。
但他终于还是等到了赦免。
那扇沉寂的破旧木门被缓缓推开，门缝里露出一个憔悴的人影，被兜帽遮住面庞的女孩扶着门，侧着半个身子，一言不发地打量邓艰。
稍久，她似乎下定决心，说道：“你不是对刚刚的东西感兴趣么？如果你能证明自己不知情，我就告诉你刚刚那是什么。”
“这要我怎么证明，总不能把那人拉过来对质吧？”
“照我说的做，你先进来。”
邓艰迈着步，踏进小屋，我紧随其后。
住在原台的几天时间里，我们已经清楚了这里房屋构造全如竹节一般节节相接，一座屋里的几个房间宛如串绳的玉珠颗颗相碰，因此每个小房间都有两扇门，这间花店也不例外。
屋里有几张桌椅堆在墙角，墙上的贴纸卷着边，画里的花卉也掉了色，天花板的墙角有一些灰黄的水渍，不过地板很干净，似乎不久前才被打扫拖洗过，空气里弥漫着一股木头腐烂发霉后的涩味——这是一种被遗弃、被忘记的味道。
那个女孩站在一张木桌旁，木桌上有一盏短小的铜灯，另外几根小火柴堆在一起，还有几块碎玻璃片叠在桌上。
“把门关上。”
邓艰关了大门。
“到我这里来。”
邓艰走了过去。
“坐在地上。”
邓艰看了一眼地板，盘膝坐下。我蹲在他们旁边。
女孩拿起一根火柴，想把它点着，但她的手却抖个不停，几番尝试下，火柴在一声清脆的响动下一分为二。女孩深吸一口气，余光不经意扫过邓艰，而后成功点着了另一根火柴。
现在她右手斜举着火柴，左手拿着一块方形黑色玻璃片，那盏铜灯就在她面前，她小心地把玻璃片的一边放在铜灯的灯沿上，使其呈一定坡度，再将火柴靠近玻璃片。
“这是在干什么？”那张桌子有些高，盘膝而坐的邓艰探探头，想要看个仔细。
“你知道么，本来我可以不用火柴的。”女孩沉着声。
“什么意思？”
那片玻璃上反射着火柴的焰火，一闪一烁，像两颗互相辉映的星辰。
“有些东西生下来就是注定要成灰烬的，就像这根火柴一样，烧光凉透后，风一吹，什么也不剩。”女孩一边说，一边提高了左手的位置，让那块玻璃与铜灯间的坡度更加陡峭。此时我注意到那块玻璃上好像有一些亮晶晶的液体。
“你有听过这样一个传说么，世界上有一种灯，点着后，它不会发光，反而吸收周围的光线，于是使得周围漆黑一片，但是灯盏火苗的光亮却不会被吸收。”
邓艰盯着桌上的铜灯，摇摇头。
玻璃片上的液体越来越多，看起来就像禁不住高温的炙烤，渗出一滴又一滴的油汗。
“有一批人，他们住在云上，每人都带着一盏这样的灯，每当太阳快滑落到地平线以下时，他们分别飘着云去不同地方，再点着灯，于是天空慢慢变黑，而那些火苗，就是星星。”
玻璃片上那些的亮闪闪的液体顺着坡度逐渐滑动，慢慢滑向玻璃边缘，然后从边缘滴落，坠入灯盏的碗状凹口里。
“这种灯烧的油，来自这些叫做虹石的水晶。”女孩说完，又把左手抬高了几分，好使那些油状液体全部滑进灯盏。这个动作持续了十几秒，直至那些液体占据铜灯凹口的一大半。
女孩突然松开右手，那根将要熄灭的火柴猝不及防地落入铜灯的凹口，点着了那些闪光的液体。
“我们把这种灯叫做星灯。”
宛如烟花爆炸一般，一大片黑幕顷刻间膨胀，笼罩住四周，视线里黑压压一片，被掩埋的窒息感从眼睛蔓延到喉咙，吸进去的空气怎么也吐不出来，屋里木头发霉的涩味与油灯点着后的味道融合，卡在嗓口。我惊慌中站起，四处碰壁，最后贴在一块冰凉的木板边冷静了下来。
黑暗里，一小抹火红的光亮摇摇晃晃升腾起来，不用想，那肯定是铜灯的火苗。
幽幽黑暗里，女孩的声音回响：“星灯这个名字很贴切。”
她话音刚落，我好像隐约看见漆黑的屋里有了第二团微红的光亮，这一团光芒有规律地闪动，它的颜色在浅红到深红之间一收一放，频率均匀地像海潮起伏。
“你叫什么名字。”
“邓艰，艰难的艰。”
那两抹光亮相隔不远，不过灯盏的火苗位置高一些，另一团红光则位置偏低。
“好，邓艰，现在我相信你的确不知情了。”
我好像听到有几声轻微的脚步声。
“我叫阮星蕊。”她的嗓音颤抖，而后脚步声越来越响。
突然邓艰发出一声受惊吓的呼喊，那份微弱的红色光团赫然从低处升起，接着开始摇摇晃晃快速移动，我登时脊背发凉，因为那团红光正直直冲向我。
房间里回荡着急促的脚步声，这声音逐渐逼近，一声接一声，一步紧一步，几秒钟后，脚步声的主人已经来到了我面前。
还没等我弄清这是邓艰还是阮星蕊时，背后传来“咔咔”一声，我立马明白了，我身后的木板原来是里屋的房门，这个人正在转动门把手，而那团红光此刻就悬在我头上不远处。
邓艰的声音也突然传出，他大喊一声“回来”，但却没有立马跟上，反而过了几秒，才有脚步声传来，这脚步凌乱，不时还有磕碰的声响掺杂。
随后连续几声房门被推开的“吱呀”声传来。
我能确定面前的人就是阮星蕊，那团红光应该正被她举在手上。我猜她下一步就要从里屋离开，但就在我思考的时候，后背突然受到一股冲击，撞得我生疼，紧接着，面前传来嘭的一声响，我意识到，在看不清道路的情况下，阮星蕊一定是惊慌之中踩到了我，而后没站稳摔了下去。
毫无意外，那团红光也跟着直直落了下来。在这一段时间内，邓艰的脚步声愈发逼近，他正急冲冲赶来。
黑暗里，阮星蕊摸摸索索，刚要站起来，邓艰却已经赶到面前，尽管看不到对方的身影，但漆黑环境里的那团红色光焰完完全全会暴露位置，只听得啪嗒一声，邓艰便已抓住阮星蕊的一只手臂。
女孩开始尽力挣脱，邓艰也死死不放手，两人扭斗在一起，木质地板上传来吱吱呀呀的响声，僵持一段时间后，他们的动静小了一些，漆黑的屋里，只听得见他们两人急促的呼吸声。
邓艰最先开口：“你拿了我什么东西？”
阮星蕊声音虚弱：“你要不先试试自己的心跳，我要是你，动作肯定会小心一点。”
黑暗里又传来衣服摩擦的响动。
“你知道为什么星灯是一个好名字么。”女孩声音颤抖，明显还没缓过气来。
邓艰不说话。
“你当然不知道，原台的人也不会知道，知道的人也不会说。”她咽了咽：“有人以为星灯做了星星才叫星灯，那不过是天上那些人说的漂亮话。”她又咳了咳。“那些灯最开始叫心灯，心脏的心，你明白了么。”
“那你手上拿的是我的......”邓艰的语气紧张，我察觉到他说话腔调都有些变形。
“只要被星灯一照，我们的心脏就会暴露在身体外，暴露在黑暗里，所以和你想的一样，我手上拿的就是你的心脏。”
邓艰听闻，急忙去抢夺那一团红光，阮星蕊听见动静，用力大声说：“你最好不要乱动，万一不小心把它摔坏了碰碎了，你可别怪我。”说罢，还晃了晃手里的红色光团。
她又咳了咳，缓了几口气，大概恢复了些精力：“能不能先松手？你抓得太紧了......”
邓艰突然打断她：“你的心脏呢？怎么没发光？”
这时我也才注意到，按照阮星蕊的说法，现在应该有三个光源才对。
“怎么没发光，那盏星灯就是啊。”
“什么意思？”一股不好的预感在邓艰脑海里诞生。
“意思就是我的心被拿来做了灯，不然你以为星灯的原材料是什么？我给你说实话好了，现在这盏星灯有缺口，没法再给自己用，所以我要找另一颗完好的心，填在自己空缺的心房里。”阮星蕊语气平淡，仿佛再说一件理所当然的事。
“所以你一开始就打算好骗我？”
“没办法，谁叫你是外面来的，再说这难道不是你欠我的？全是你那天多管闲事，既然你不让我拿那颗心，那我就拿你的心。”她哼笑一声：“今天要不是因为你那条狗，我早就跑了。”听到这，我往后缩了缩。这时屋里好像亮了一点，我能模模糊糊地看清两个人的轮廓。一个高一些的身影分别用左右手抓着另一个人影的左右手。
他们好像也注意到房间的光线变化，稍矮一些的人影突然挥动右手，她似乎很想把邓艰的心脏安进自己的胸膛。
邓艰立马用力把阮星蕊的右手按了回去。
两个人的身影好像又清晰了一分，犹如黎明的天空将亮未亮，屋里灰蒙蒙的暗色正在渐渐发白，视野也在逐渐清晰。
阮星蕊现在的反抗很激烈，邓艰似乎想到了什么。在眼前景象越来越明晰的情况下，他意识到那盏灯一定是快没燃油了，灯的效力正越来越弱。
这正是阮星蕊的主意，她想在灯灭之前把手上那颗跳动的心脏塞进胸膛，这样只要坚持到星灯熄灭，心脏不再暴露出来，这颗心就永远属于自己了。
窗外泛起一片微弱的光芒，那大概是太阳光快要侵入屋内了。
邓艰意识到目前的危险，脸上有些愠色，手上发了狠，左臂直直一甩，将阮星蕊的身影扯得一晃，再横向一冲，一只手掌钳口般紧紧抓着阮星蕊两只手腕。最后右手一挥，稳稳将红光夺过。顺势再将其放回胸口。
这一通动作蛮横粗鲁，阮星蕊想要反抗，但力量上的悬殊让她无能为力。
星灯的油终于是燃尽了，那团红光黯淡下去，明亮的光线从窗口投入，屋子里暖洋洋的。
阮星蕊失魂落魄地软了下去，她先是盯着面前的邓艰，而后又呆呆地望向我，最后垂着眼睛，失神地看着木桌上的铜灯。
她仰起头，闭上眼睛，颤抖着深吸一口气缓了缓，勉强站起来，僵硬地收走木桌上的铜灯，而后转身向门口走去。在经过邓艰身旁时，阮星蕊轻轻说了句“对不起”。
此刻她脑里的思绪混沌成一团，想起燃尽的灯油，她模糊地意识到自己似乎避免不了某种宿命，这时反而有种轻松的解脱感产生。无数回忆的片段在脑中闪烁，曾经见过无数遍的黑夜与白昼交替在眼前奔袭，大概是幻觉吧。但脚下轻飘飘的，感觉自己成了一片鹅毛，在漫无边际的天域飘荡，是回到云上了吗？
阮星蕊倒在地上的时候，我和邓艰都吓了一跳，她是正面摔倒的，摔下去的动作直挺挺地像一截被锯倒的原木，除了最初的那一声巨响外，再也没有发出任何多余的声音——她就这样昏了过去。
邓艰迟疑地走到她旁边，喊了两声名字，却没有一点反应，摇了摇她的肩膀，依旧没有回应。
这时他注意到阮星蕊的兜帽旁边有一团红色的粘稠液体，察觉到那殷红色的液体是鲜血后，邓艰立马推着阮星蕊翻了个身，她戴着的兜帽滑了下去 ，露出了一张惨白且毫无生机的脸。
阮星蕊的额头被磕出了血，而她的脸颊又毫无血色，在病态的白皮肤的映衬下，那几条狰狞的血迹就像雪地里的赤蛇，冻僵似的趴在她那张冰凉的脸上。
邓艰叹口气，在内心深处某种情感的驱使下，他似乎没办法一走了之。于是只好把面前这个晕厥的女孩抱进里屋，替她处理伤口，再用热水擦干血迹，最后安安静静守在床边。
我没有那样的耐心，不想待在旁边，于是躺在门口晒太阳打发时间。
我偶尔会观察观察面前这家被人遗弃的花店，最令我好奇的无疑是那些比人还高的木质花架，它们摆放的没有一点规律，乱七八糟地堵在门口，此外窗下的墙边还倒着一个绿色的圆柱体，我想起那好像就是我不久前撞倒的东西。
走过去细细一看，我认出这是个邮筒，不过它绿色的漆皮掉了几大块，露出斑驳的锈迹，冷冰冰的铁皮上附着几大片苔藓，连接处的螺钉也掉了几个，剩下一块方形盖子松松垮垮地保护着邮筒肚子里的隐私。看起来它似乎已经无人看管。
当我拉开那块绿色的大铁皮盖子后，看到了邮筒里一堆厚厚的信件。我看向那些信封处的收件人，发现这些信件全是寄给同一个人的——邓艰，这十多封信，几乎全是阮星蕊写的，唯独有一封不是。
我很疑惑为什么这两人会有书信往来，于是对信里的内容愈发好奇。
在读完那十几封言语亲密如情书一般的信件后，我大概知晓了他们之间事情的始末：邓艰以前似乎来过这里，但在一次意外的情况下走出了原台，之后再也找不到回来的路，于是他委托面前这个邮筒寄出信件，而阮星蕊一直在原台等着邓艰回来，但迟迟没有回应，她猜邓艰找到了双子镇，于是自己也离开了原台。
剩下的一封信是邮筒写的，收件人也是邓艰。信里是这样说的：
“邓艰，你还记得尾街的邮筒吗？今天是阮星蕊要离开的日子，你还在执着于寻找原台吗？
我最想先和你道个歉，我说过我一定会帮你把东西带到原台，但我走了很久很久也没能找到你说的这座城市，在路上还把装种子的袋子弄丢了，大概一个邮筒就是不适合送信吧，我真的很抱歉。
起初我把南方当做目的地，一座山一座山地翻，一条河一条河地跨，一座城接一座城地找，一个人追一个人地问，在那几年里，我的精力越来越衰弱，身体也一天不如一天，似乎很难再经得起折腾，有时候走的时间还赶不上歇息的时间，偶尔遇上下雨天，那些雨水粘在我掉了漆的铁皮上，还要加速身体的锈化，只要稍稍一活动就弄得我生疼，我听说你们人类也有这种病，一到下雨天就开始关节痛，大概也和我差不多吧。
在草原的时候，我曾不小心绊倒跌进了一片湖，冰凉的湖水包裹住身体的时候，我以为自己会像沉船一样永远埋在湖底，于是心里想着真好啊，终于从漫无目地的任务里解脱了。说起来真让人羞愧，那个时候我的决心就像从没存在过一样，忘记了自己是个邮筒，忘记了原台，忘记了自己的使命，只觉得自己轻得要飘起来。但谁曾想我竟然浮到了湖面上，被风一吹，漂着漂着就靠了岸，你看，作为一个没份量的人多好。
而在我上岸以后，一座宏伟的大城市突然又矗立于眼前。那个时候我才发觉原台是这样一座城市：当你想寻找它时，它会藏匿于平坦的草原里；当你抛弃目的以后，它又会现身在你面前。
之后我找到了阮星蕊，转交了所有信件，我很想回到尾街，但我真的走不动了。泡在湖里的时候为了不让信件受潮，我只好一直把它们高高举着，但大概是由于举的太久，导致现在手也不太听使唤，一用力就开始发抖，身体的原因让我只好在原台呆了下来。
不过阮星蕊很照顾我，她知道我这个老古董很孤独，于是经常和我说说话，聊聊天；原台的人似乎不爱写信，她就会经常写一封信寄给自己，第二天又来收信，以此满足我那小小的乐趣；她还给我修了一座小亭，让我有个专门的驻所，帮我刷上了新的绿漆，不用再烦恼下雨天。
阮星蕊每天都在她的花店门前摆弄那些木头花架，她说那是她必须努力要做的事。今天早些时候，她给了我一束漂亮的花，她说她要离开原台，去外面找你，也去外面看看夜空。
邓艰，没能把你一起带到原台来，我十分遗憾，如果是邮递员的话一定可以做到比我好，我再次为从前的鲁莽表示歉意。我想你大概难以找到原台，也看不到这些信，不过我还是想对你和阮星蕊说句谢谢，我也算是完成了最后的任务。
祝你们幸福。”
署名“原台的邮筒”。
从日期上看，这已经是五年前的事情了，但这些年我一直跟在邓艰身边，怎么从来没听说过这些事？
我用力把倒在地上的邮筒推起，使它站在花店的窗下，这里好像是它最后驻足的地方。那些信也被放回了它的肚子，我确信信里所说的邓艰不是现在这个邓艰，信里的阮星蕊也不是现在这个阮星蕊，大概只是两个同名同姓的陌生人吧。
太阳隐没在云彩里，慵懒昏沉的乌云勾肩搭背靠在一起，晃荡的风从天际抛落，滚入原台螺旋一样的街道，吹的人瑟瑟发抖。
要下雨了。
