「刚回来就又有任务 ，这能者多劳也不是这么个劳法呀。」
果不其然，叫上克鲁兹和蕾雅两人离开防卫区高墙之后，路上的克鲁兹就立刻开始抱怨了起来。不过菲利也一点都不担心克鲁兹之后会消极应对任务，毕竟当菲利在酒吧找到他的时候，克鲁兹刚抬起酒杯的手立刻就毫不犹豫地放下，二话不说就跟着菲利回到了机库，看到了满脸疑惑的蕾雅。
「往好处想，这样的你报告就可以之后再写了。」菲利如此回应道。
克鲁兹一拍脑门，随即乐呵了起来「对啊，那还挺不错的。」
在频道中听着两人对话的蕾雅则捕捉到了一个细节，那就是确实克鲁兹的报告可以延后再写了，可这次任务回去之后他就要写两份报告了。看着驾驶舱通讯界面中悄悄对着她挤眉弄眼的菲利，蕾雅觉得还是不要说出这个事实比较好。
而且蕾雅实际上还是有些跟不上状态，菲利刚刚对她发出邀请不到30分钟，对方就带着调任命令和E队新训队的总教官出现在她的宿舍门前，并被告知结业成绩立即结束新训，也不用参加之后的结训仪式。紧接着蕾雅就被带到机库，等着菲利把克鲁兹带回来之后，爬进AS里，开出了防卫区高墙，这一切都发展的太快了。
「好了，现在我说明一下状况。」打趣告一段落之后，菲利开始也开始正经起来，同时也重新拉回了蕾雅的注意力。
「今天下午我们回程途中，卫戍司令部的一支小队在控制区内执行常规巡逻任务时失联，卫戍司令部向我们发出了协助请求，搜索这支小队。」菲利一边说着，三人的驾驶舱显示器中也同步出现了关于这支小队的成员名单、AS编号等信息。
「费尔特中将认为这次已经有15年没有在第13防卫区控制区域内发生过的事件可能并不简单，遂决定由我们D队执行该任务。」接着菲利将文档中的一份标记在地图上的路径图展示到克鲁兹和蕾雅两人眼前「这是卫戍司令部巡逻小队的任务路线。」
「根据巡逻任务60分钟报告一次的规则，推测该巡逻小队的最后位置可能位于」菲利顿了顿，标记了巡逻小队路径图中的某一小段「这个范围。」
「结合周围的地形和巡逻任务的平均速度，搜索半径大致在周围70公里以内。」接着一个红色范围圈也出现在路径图当中「这就是我们的任务区域。」
将大致情况介绍完毕之后，菲利便向两人询问「你们有什么想法？」
「根据他们一路上的报告，他们在失联前没有任何异常情况。也就是说他们遇见了根本没给他们机会发出信号的东西，或者通讯被什么东西干扰了。」克鲁兹率先发表了意见，只要是需要专注的场合他从来不含糊。
「结合后续他们并没有联系过司令部这一点来看，他们也没能走出干扰范围，说明如果是有干扰的情况，那干扰范围内也一定有足以让他们停下脚步的东西。」蕾雅也补充道。
「那可以认为任务区域内存在较高威胁。这一点还有其它意见吗？」菲利总结。两人也仔细考虑了一下，排除乐观猜想，现有情报确实也没有其它推测了，于是回答菲利「没有。」「没有。」
实际上还有一种不乐观的猜想，那就是这支小队擅离职守。但这种可能性极低，第13防卫区的AS产量还不足以让能轻易产生这种思想的人坐进驾驶舱，因此三人都没有提及这个猜想。
「现在已经过去超过4个小时了，敌人有不在任务范围内的可能性。」接着蕾雅又提出了另一个想法。
「同意，我们应该规避常规路线。」克鲁兹附和，菲利也点了点头「我同意。将距离任务范围140公里处设定为中等威胁区域，进入这个区域后我们将不再沿常规路线新进。克鲁兹，具体路线由你制定。」
「明白。」
「我还需要几个备选的侦查位置，如果没有第一时间遇敌，我们将会递进式侦查。另外敌人可能的伏击、狙击位置也都标记出来 ，这些都交给你了，克鲁兹。」确定了可能会遭遇的情况，菲利开始对两人下达指令，从此刻开始就是他们发挥各自能力的时候「蕾雅，预测一下可能的干扰源位置，做好反制准备。」
「了解。」「明白。」
「对了，差点忘了这件事，蕾雅。」蕾雅以为菲利还有什么任务需要交给自己，于是静静等待着下文，然而菲利接下来所说的完全出乎了她的意料。
「欢迎来到D队。」
得到了具体的指令，克鲁兹和短暂失神的蕾雅都迅速在自己的驾驶舱内忙碌起来，自从菲利对蕾雅发出邀请后到现在蕾雅所感受到的那种虚幻感在这一刻彻底凝聚为现实。
对蕾雅表达欢迎之后，菲利也同样开始准备，他需要为可能遭遇敌人的情况制定战斗计划，并尽可能考虑到战斗时会出现的每一种情况。
由于三人大约是日落前1小时左右出发的，所以就无法避免在夜晚行进，也帮助他们在一定程度上隐匿了踪迹，不过代价是他们不得不关闭一些会产生光亮的系统，哪怕再微小，夜晚中移动的灯光都会是黑暗中最耀眼的存在，更别说铁蚁的光学探测系统实际上十分强大。
相对安静的状态一直持续到接近凌晨，此时菲利、克鲁兹和蕾雅三人已经接近到距离任务范围中心点40公里以内的地方。克鲁兹挑选的路线规避了常规路线的同时又能在一定程度上对常规路线保持监控，如果有情况的话基本不会被三人错过，可直到现在，三人才察觉到了一丝状况。
「机体编号F151，有我们联盟的标记，确认是失联的小队成员之一。」菲利在驾驶舱的屏幕中清晰地看到了一台失去右臂、全身大部分结构严重损坏还布满弹痕的AS正以一个单膝跪地的姿势停在500米外一处视野相对开阔的道路旁不远处，它身上某处时不时闪烁的微光说明它的某些系统仍在运作。
「这比预想的还要惨烈啊。」克鲁兹也发出了感慨，按照他的预想，就算是某种强大的东西迅速摧毁了这支小队，那机体上的痕迹也不应该会有这么多才对。而现在眼前的机体，就像是被高墙上使用的37mm三管速射炮攻击了一般，但是那东西的弹药消耗就连铁蚁都带不动，这种情况只可能是有超过10台以上的“先锋”型铁蚁集中攻击造成的。
蕾雅则不禁握紧了操纵杆，她不是没有见过被摧毁的AS，但是这种情况确实已经超出了她的认知范围。
「驾驶舱被打开了，从外壳来看没有强行掰开的痕迹，应该是驾驶员主动打开脱离的。蕾雅，看看能不能找到驾驶员移动的痕迹。」菲利的话一下子让蕾雅回过神来，开始将注意力转移到菲利所说的地方，她仔细比对着白光、夜视、红外三种模式下获得的画面信息，最终在机体面朝方向不远处的地面找到了一滩难以察觉的暗红色血迹。正准备回复菲利时，她发现自己已经冷静了下来。
接着蕾雅向菲利投去了一个感激的眼神，并将自己的发现发送到菲利和克鲁兹的屏幕上后回复道「这附近有血迹存在，推测往那边的密集植物群里移动了。」
「人可能还活着，蕾雅、克鲁兹，我下去一趟。」说完，不等两人回应，菲利就跳出了驾驶舱。
蕾雅觉得无论再来多少次她都难以适应菲利的行事风格，她还是忍不住想阻止菲利，作为前线指挥的他不应该亲自做出一些风险太高的动作。
克鲁兹也察觉到了蕾雅的想法，然后抢在她开口之前用仅一个仅有两人能交流的频道打断道「放弃吧，他这一点就连费尔特中将都纠正不了，早点习惯就行。而且，他如果不是对自身安全有所把握，是不会做出行动的。」
显然蕾雅也不会立刻就接受这种说法，无论如何她都无法忽视掉菲利的动作所带来的风险。他们这个级别的战斗员确实能够在失去指挥官后短时间内确立新的指挥官，保持小队不会陷入混乱，可万一失去小队指挥毫无疑问会对小队的士气造成严重打击，甚至于影响其它成员的判断。
「在D队的话，你迟早会明白的。要是实在担心，那就尽你可能去保护他。」同样克鲁兹也知道蕾雅不会被轻易说服，不过这个问题不是一两次与菲利同行就能得出答案的，于是便给了她一个眼下明确的目标，让蕾雅先对眼前的事情保持专注。
「......我明白了。」虽然依然抱有疑虑，但此刻蕾雅选择听从克鲁兹的话。
看着现在的蕾雅克鲁兹不禁想到了曾经的自己，那时的他对菲利的这种行为甚至比蕾雅还要更加怒不可遏。可是直到后来克鲁兹才发现，他自以为的那些保护菲利的行为，只不过是在全力跟上对方的步伐罢了。
在克鲁兹和蕾雅结束交谈不到1分钟之后，他们便听到了通讯频道中菲利的声音。
「我找到驾驶员了，身份已确认，状态：死亡。」
